CHƯƠNG 2

“ nấu nước cho nàng tắm rửa, ta lên núi hái thuốc, tiện thể xem bẫy có con mồi nào không.”

Tạ gật đầu, ánh mắt đầy thương cảm nhìn ta một , rồi xoay người nhóm lửa.

Chưa kịp đun được lâu, lại chạy tới, ríu rít trò chuyện với ta.

“Ta tên Tạ , mười tám tuổi, nhị Tạ Vận mươi, đại Tạ mươi . nay trở , nàng là vợ ba huynh ta. ta nhất định bảo vệ nàng, tuyệt đối không ai bắt nạt nàng đâu.”

Ta nhìn chằm chằm vào — ánh mắt trong veo, ngây ngô, mang theo vẻ thật thà ta chưa gặp ở chốn kinh thành.

Ngày trước, trong Cố phủ, Triệu Hi khi còn trẻ cũng nói với ta:

“Nàng là hôn thê do cha mẹ bên định sẵn cho ta, là người ta bảo vệ đời. này ta nhất định che chở cho nàng, không nàng chịu chút ấm ức nào.”

Nhưng nhiêu đớn đau và tủi nhục trong cuộc đời này, lại đều là do hắn ban cho.

Thành thân rồi, hắn vẫn ở rể trong Cố phủ.

Hôm ấy trong vườn có một con nhạn rơi xuống, hắn cứ phát điên, nhất quyết phải cứu cho bằng được. Rõ ràng con nhạn ấy ai nhìn cũng biết là nhiễm dịch…

Đáng thương thay ta, chẳng lâu đều mắc phải thứ ôn dịch chưa xuất hiện ấy, toàn phủ chết sạch, kẻ đầu sỏ lại mạnh khỏe thường, trở thành người duy nhất nắm quyền trong phủ Cố.

Nghĩ đến đây, lòng ta lạnh buốt. Chưa chắc người ta chết vì dịch bệnh, biết đâu… mọi thứ đều là âm mưu hắn lâu.

Hắn làm tất , chỉ nuốt trọn gia sản họ Cố.

ta đang chìm trong ký ức, hàm răng cắn chặt phát ra tiếng “rắc rắc”.

Có lẽ gương ta ấy quá khó coi, nên Tạ – người trước – trông có vẻ hốt hoảng.

“Nàng… nàng sao vậy? Là ta làm nàng sợ à?”

quýnh quáng nhìn ta, cuối cùng không nghĩ ra cách gì, bèn chộp tay ta, giơ lên tự tát vào mình một thật vang.

“Chát!”

Tiếng bạt tai rõ mồn một khiến ta bừng tỉnh.

Tạ nhìn ta cười ngốc nghếch:

“Nếu này nàng không vừa mắt ta, cứ đánh là được. Ta da dày thịt thô, chịu được.”

Ngay ấy, cửa sân bị ai đẩy ra.

Tạ – đại – với gương lạnh tanh, tay xách một túi đẫm máu, lặng lẽ bước vào.

Vào tới , hắn vung tay ném túi lên người ta.

“ nay, nàng lo việc trong .”

Nói xong, xoay người ra sân rửa dao.

Con dao hắn dùng đen sì sì, nước vừa xối vào đã nhuộm đỏ thau.

Tim ta thắt lại, bản năng quay đầu nhìn chiếc túi trong lòng.

túi này, ta nhận ra — là túi đựng lương khô tên đầu sỏ trong đám cướp kia.

Sao lại rơi vào tay hắn?

Một ý nghĩ chợt lóe lên, tay ta run rẩy mở túi ra — bên trong là thỏi bạc trắng bóng.

Ta và Tạ đồng thời hít mạnh một hơi.

“Lũ đều nằm trong danh sách truy nã.”

Tạ nghe thấy động tĩnh, ngoái đầu liếc ta, giọng nhàn nhạt:

“Đã cưới nàng rồi, chẳng lẽ nàng sống không có tiền? Thế là tiện tay đầu chúng đổi bạc cho nàng xài. này, nàng quản việc trong . Thích gì thì mua. Hết tiền, ta kiếm.”

Ta ôm chặt túi bạc trong tay, lòng dậy lên cảm xúc đan xen.

ngày qua, ban ngày bị lôi đường dài, ban đêm lại bị cướp làm nhục. lần định kết liễu bản thân, không chết được, ngược lại càng bị hành hạ tàn nhẫn hơn.

Ta hận chúng, nhưng hận hơn … là Triệu Hi.

Ta không tin hắn không biết — biết rõ ta rơi vào tay đám người có kết cục ra sao.

Triệu Hi nâng niu ta trân bảo, giao hết bổng lộc vào tay ta, mỗi dịp lễ tết cũng không quên mang về một món quà nhỏ.

Hoa trong phòng ta đều là hắn đích thân hái:

Mùa xuân có hoa đào, mùa hạ có sen, thu đến có cúc vàng, đông về là mai trắng; hải đường, nguyệt quý — toàn là giống quý hiếm kinh thành.

Thế nhưng chính hắn, lại đích thân đem ta tặng cho đám cướp kia.

Thanh mai trúc mã, lớn lên cùng nhau nhỏ — hừ!

Tạ Vận xách thứ gì trông một con chuột đồng khổng lồ về tới cửa, vừa hay trông thấy ta đang ôm chặt túi bạc dính máu kia, ánh mắt khẽ nhướn lên, rồi quay sang nhìn đại .

“Có tám tên cướp, chỉ được ngần này bạc? Ta còn tưởng giá đầu chúng đắt hơn tên người Hồ nữa cơ!”

Tạ sắc nhàn nhạt, nhận con chuột lớn trong tay , rút ra một con dao nhỏ, hạ lưỡi một liền cắt cổ con vật máu.

“Cũng người Hồ thôi, một đầu mười lượng. lũ tổng cộng tám mươi lượng, quan huyện làm một bộ giấy tờ, trừ xong còn lại ba mươi lăm.”

Tạ Vận hừ lạnh.

“ năm nay lão Chu tham càng càng quá đáng. Nếu không phải phụ—… Thôi, không nhắc nữa.”

Tạ không đáp, chỉ bước tới vỗ vỗ vai ta.

“ này nàng ở căn này, nhị và tam ở một phòng. Cuối cùng chọn ai, thì cứ đặt một đôi giày trước cửa người là được. Nhị mũi giày quay vào trong, tam quay ra ngoài.”

Ta khẽ rụt vai lại, mím môi không nói.

Một lát , ta thử trong túi ra một lượng bạc, đưa cho Tạ Vận:

“Phiền nhị , mua giúp ta bộ quần áo thay.”