CHƯƠNG 1

Năm thứ năm sau ly hôn, tôi Chu Yến Thanh tình cờ gặp lại nhau ở bệnh viện.

Anh đang thay người trong lòng cảm ơn bác sĩ, gương mặt tràn đầy hân hoan.

Còn tôi thì đang lau chùi vết bẩn con gái ói lên người, dáng nhếch nhác vô .

Bốn mắt nhìn nhau, anh bỗng khựng lại, rồi vội vã bước đến hỏi tôi:

“Có phải Mạt Mạt bị bệnh không? Đã khám bác sĩ , có cần anh sắp xếp không?”

Tôi lắc đầu.

bị anh đuổi khỏi nhà, Mạt Mạt đau đầu đến phát khóc, co rút trong vòng tay tôi run rẩy không ngừng.

mà anh lại buộc tội tôi dạy con gái giả bệnh, không cho bất kỳ ai giúp đỡ.

Khi ấy tôi còn tuyệt vọng sụp đổ hơn bây giờ.

Một lâu sau, có lẽ anh cũng chợt nhớ ra điều gì.

Giọng anh trầm xuống:

“Em vẫn còn à?”

Tôi chỉ thấy nực cười.

Đâu còn thời gian mà hay hận.

Mưa đã tạnh rồi, giờ mới mang ô đến thì còn có nghĩa lý gì?

1.

Thấy tôi không trả lời, Chu Yến Thanh bước nhanh mấy bước đuổi kịp tôi.

Hơi ấm người anh như lan sang tôi, khoảng cách gần đến mức có chút không thích hợp.

Tôi lãnh đạm lùi lại một chút.

Anh khẽ nhíu mày bất lực nhìn tôi — ai cũng biết đây đã là tính khí tốt hiếm có của vị đốc họ Chu .

“Rốt cuộc có phải Mạt Mạt bị bệnh không? em cứ cố chấp vậy, anh dù gì cũng là ba của Mạt Mạt mà.”

Anh trông như một người cha hiền .

Gương mặt đầy lo lắng, không có chút giả tạo nào.

Tôi bất giác có chút ngẩn ngơ, nghi phải chăng trí nhớ đã sai lệch.

Lần trước Mạt Mạt phát bệnh, Chu Yến Thanh vì bênh vực Hứa Vi mà bất chấp tôi van xin, cứng rắn nhốt hai mẹ con vào nhà kính trời.

Khi ấy trời đang mưa to, Mạt Mạt trong lòng tôi run lẩy bẩy, co giật không ngừng.

Vài tiếng sau, con bé thậm chí còn thở yếu ớt.

May mắn là cuối cứu một mạng.

Tôi ngồi đợi nơi hành lang bệnh viện, tay chân lạnh toát.

Giọng Chu Yến Thanh khi đó càng lạnh hơn:

“Người mẹ không trung thực chỉ khiến con thêm khổ. Đây là bài học cho việc dạy Mạt Mạt giả bệnh.”

lạnh lùng dửng dưng của anh khiến tôi hoàn toàn tỉnh ngộ.

đó về sau, mỗi ngày tôi đều không dám quên khoảnh khắc ấy.

Tôi ngắt lời anh:

“Mạt Mạt nhà tôi không cần người cha nói con bé giả bệnh.”

Chu Yến Thanh nghẹn lời, lúng túng vươn tay an ủi tôi.

cất tiếng lại, giọng anh như có chút lấy lòng:

“Anh chỉ nói, những năm qua em một chăm con cực khổ rồi.”

“Chuyện đã qua thì cho qua đi, đừng anh nữa.”

Tôi liếc anh một cái, thản nhiên quay người.

ư? Tôi còn không kịp.

Nếu là ngày xưa, tôi hận không lột da róc xương anh Hứa Vi, nghiền nát khúc một.

Nhưng suốt năm năm qua, tôi dẫn Mạt Mạt đi khắp nơi tìm thầy chữa bệnh, hết lần đến lần khác đều thất vọng.

Đến cuối , tôi đành phải chấp sự thật, trân quý giây phút hiện tại.

Làm gì còn thời gian mà tức vì một người không xứng đáng?

2.

Chị Chung ở giường bên đang chuẩn bị xuất viện, con chị ấy phẫu thuật thành công, gương mặt không giấu mừng.

Thấy tôi bước vào, chị liếc nhìn Mạt Mạt vẫn đang mê man, không khỏi thở dài.

Là người cảnh, dễ dàng thấu hiểu nỗi khổ đau của nhau.

đi bao lâu, chị lại hớt hải quay lại.

“Tôi vừa nghe nói đốc Chu của Tín Vũ Khoa Kỹ mời chuyên nước về chữa trị cho anh ta, đúng là chuyên hàng đầu trong lĩnh vực .

Cô mau tìm cách nhờ ngài ấy xem giúp cho Mạt Mạt đi.”

Đến khi chị nói tên chuyên ấy, tôi chỉ cười khổ lắc đầu.

Đã xem rồi, ích gì đâu.

Nhưng chị Chung lại hiểu lầm, tưởng tôi vì chuyện tiền nong nên lưỡng lự.

Chị tiến tới ôm tôi vào lòng, vỗ nhẹ lưng an ủi:

“Đừng nản, chuyện tiền bạc cứ để sau.

Vị đốc như mạng, chút bệnh cũng mời chuyên nước đến chữa.

Giờ không còn gì đáng ngại, chắc anh ta đang lắm.”

“Nghe nói, anh ta có một đứa con gái trong cuộc hôn nhân trước.

Chỉ là cũ vừa ngu ngốc vừa độc ác, dẫn theo con bỏ đi, để chồng tốt như vậy rơi vào tay người khác.”

“ hiện tại thì mãi vẫn có con. Cô thử cầu xin xem, nếu họ thấy đứa bé có khi lại mềm lòng, chịu giúp đấy.”

Nói xong, chị lại lau nước mắt.

“Không biết người đàn bà ngu ngốc nào lại có vứt bỏ người chồng tốt như vậy, đúng là không biết trân trọng phúc phần.”

“Nếu Mạt Mạt nhà mà có người cha giàu có như , thì giờ đâu cần lo chuyện chữa bệnh, có khi đã khỏi lâu rồi.”

Tôi bật cười thành tiếng.

Đầu óc ong ong, những ký ức đau đến nghẹt thở trào lên như thác lũ.

Tôi biết phải nói gì đây?

Tôi chính là người đàn bà ngu ngốc trong lời chị ấy.

Còn vị đốc như mạng kia — chính là ba ruột của Mạt Mạt.

3.

Nếu thời gian có quay ngược hai mươi năm, Chu Yến Thanh khi ấy vẫn phải là đốc cao cao tại thượng.

Anh ta chỉ là một đứa con rơi của nhà họ Chu.

Mẹ anh ta vứt bỏ anh ngay trước cổng nhà họ Chu, nhưng đáng tiếc, nhà họ Chu lại không thừa .

Cậu bé nhỏ xíu cuộn tròn nơi cổng lớn, mấy ngày đã hấp hối bên bờ cái chết.

Bố tôi làm tài xế cho nhà họ Chu, không can thiệp vào chuyện đó.

Chỉ sau khi nhà họ Chu cầu đuổi thằng bé đi xa, ông mới lặng lẽ mang nó về nhà.

“Bác cũng là người có con, nhìn thấy cảnh đành lòng.”

“Giờ thì hay rồi, hai đứa bầu bạn với nhau cũng tốt.”

Tôi là con nhà đơn thân, sống nương tựa với bố, vốn dĩ ông luôn áy náy vì không có thời gian bên tôi.

khi nuôi Chu Yến Thanh, đình nhỏ của chúng tôi cũng xem như đầy đủ ấm áp.

nhưng Chu Yến Thanh mấy khi , trong anh như có nỗi hận khắc cốt ghi tâm, luôn nhìn nhà họ Chu bằng ánh mắt hằn học.

Có lần đánh nhau với con cháu nhà họ Chu ở trường, bị chửi là đồ con hoang, chỉ xứng nhặt bóng cho người ta.

Bố tôi vì anh lên, cắn răng cho anh học đánh golf, học cưỡi ngựa.

Luôn khuyến khích việc học, vừa tốt nghiệp lại lên kế hoạch cho anh theo học MBA đắt đỏ.

Toàn bộ đồng lương ít ỏi của ông đều dành hết cho Chu Yến Thanh.

Còn tôi thì lại mấy khi tiêu xài gì.

Thỉnh thoảng bố còn trêu:

“Dù cũng là con bố, bố chỉ mong nó hơn một chút.”

Chính sự dốc lòng nâng đỡ ấy đã giúp Chu Yến Thanh lớn lên nhanh chóng trong một đình bình thường như chúng tôi.

Cho đến khi người thừa kế của nhà họ Chu vài lần lên bản tin pháp luật,

nhà họ Chu liền bất quay sang nhìn chàng trai sáng chói là Chu Yến Thanh, lập tức anh trở về.

đó, Chu Yến Thanh trở thành vị đốc nho nhã lịch thiệp,

không ai anh có một quá khứ tủi nhục đến .

Mười năm bên nhau, chúng tôi sớm đã thương nương tựa.

Về sau anh trở về nhà họ Chu, hành động nổi loạn nhất chính là nhất quyết cưới tôi.

Chúng tôi nhau, kết hôn, sinh con, mọi khổ đau dường như đều đã qua.

nhìn vào, cứ ngỡ là một câu chuyện ấm lòng.

Nào , đời người dài rộng, núi cao đường xa, đây qua mới chỉ là phần mở đầu của câu chuyện.

4.

Sau khi bố tôi nghỉ hưu, ông mở một tiệm mì nhỏ.

Không biết khi nào, bỗng có một cô bé xuất hiện giúp việc trong quán.

Cô bé chừng mười sáu tuổi, ánh mắt nào cũng ngân ngấn lệ, cả người luôn phủ một màu u sầu.

Tôi tuy thấy thương, nhưng cũng sợ phiền phức. Con gái tuổi mà nuôi, e rằng người dị nghị, dễ sinh chuyện.

Tôi còn kịp mở lời, cô bé đã như có linh cảm mà tìm đến tôi:

“Chị ơi, xin đừng đuổi em đi. Em sẽ chăm chỉ làm việc, em thật sự không còn nơi nào để đi rồi.”

Vấn đề vốn không phải ở chuyện làm việc,

nhưng đến cuối , tôi vẫn mềm lòng.

Không chỉ để cô bé ở lại, tôi còn tìm trường cho em tiếp tục học hành.

Nhìn em ngày một tươi, tôi cũng thấy mừng thay.

Cô bé cũng biết ơn báo đáp. Mỗi lần bố tôi nấu món ngon, em đều nhớ mang một phần cho tôi.

Thân qua lại nhiều, chúng tôi dần thân thiết.

tinh nghịch, em còn dám trêu chọc cả Chu Yến Thanh.

Tôi cũng thật lòng xem em như em gái.

Đến lễ thành niên của em, tôi còn tặng một sợi dây chuyền đắt tiền, đặc biệt về nhà mẹ đẻ chuẩn bị sinh nhật cho em.

Đợi mãi không thấy em về, tôi không rằng —

Khi tôi về tới nhà, mở cửa ra, lại thấy em trần truồng cưỡi lên người Chu Yến Thanh.

5.

Tôi như bị sét đánh, thân hình quấn lấy nhau kia trong khoảnh khắc đã đập nát hết mọi diện lý trí của tôi.

Tôi phát điên lao tới, xé nát bọn họ.

Nhưng Chu Yến Thanh dễ dàng đẩy tôi ngã xuống đất.

Hứa Vi tựa vào ngực anh ta, mặt đắc ý ngẩng đầu:

“Chị ơi, em xin lỗi, là em có lỗi với chị!”

“Nhưng em thật sự trao lần đầu cho người .”

“Dù thì chú ấy cũng hay quấy rối em, em sợ lắm…”

“Hơn nữa, chú ấy vốn là người nào, phải chị sớm đã biết rồi ? Nếu chị bù đắp cho em, hay là nhường anh Yến cho em đi.”

mới nuôi Hứa Vi, tôi đã lo người bàn tán như vậy.

Nào cuối lại chính cô ta dựa vào chuyện ấy để vu khống tôi.

Tôi đến mức toàn thân run rẩy, thậm chí không còn sức để đứng dậy.

Chỉ có cố gắng hỏi Chu Yến Thanh một câu:

“Ngần ấy năm, anh lẽ không biết bố tôi là người nào ?”

Chu Yến Thanh chỉ ôm chặt Hứa Vi trong lòng, lạnh lùng đáp lại: