Chương 14

“Bá mẫu.” hắn trong trẻo, không kiêu không khúm.

một lễ ấy, khiến mẫu thân ta rạng rỡ hẳn .

Khóe mắt bà liếc thấy ánh nhìn ngưỡng mộ của láng giềng hai bên, sống lưng vô thức thẳng tắp.

“Ây da! Thế t.ử thật là khách khí !”

“Mau mời vào! Hàn xá đơn sơ, mong ngài đừng chê!”

bà cao hơn ngày thường không ít, lộ rõ vẻ hãnh diện nở mày nở mặt.

gật đầu, lúc vào trong.

Cơm nước dọn sẵn, gà vịt cá thịt đủ cả.

Trong bữa, bà liên tục gắp thức , miệng không ngừng nói.

“Thế t.ử nếm thử món đi, đây là món sở trường của lão thân.”

“Ngài không chứ, Nhược Vi thân thể yếu ớt, ta một nuôi nấng từ bé, khổ lắm đấy!”

“Phụ thân nó mất sớm, hai mẹ con nương tựa vào nhau, ta sợ ngậm trong miệng thì tan, nâng trong lại sợ rơi…”

Bà nói càng lúc càng hưng phấn.

Mấy chén rượu xuống bụng, ánh mắt bắt đầu lơ đãng.

Những điều bà tự là lao dạy dỗ liền không cần suy nghĩ mà tuôn ra.

“Thế t.ử không thôi, nha đầu hồi nhỏ ngu ngốc lắm! Đi đứng không học nổi.”

“Ta bắt nó đội một bát nước đi quanh sân, rớt một giọt là dùng đầu trâm chích thẳng vào lưng!”

“Hê hê, ngài đoán xem sao? Chẳng mấy ngày sau, nó đi đứng vững vàng hẳn!”

Ta đang cúi đầu bưng bát cơm, theo phản xạ rụt vai lại, như thể hơi lạnh của cây trâm bạc lại chọc thẳng tới.

Đũa trong khựng lại, mày hơi nhíu.

Mẫu thân ta hoàn toàn không hay , lại ngửa cổ uống thêm một chén.

“Danh môn khuê tú giữ lễ, bảy phần là đủ! Mỗi ngày ta tự đếm từng hạt gạo nó, thừa một hạt không !”

“Có lần nó tham , lỡ xúc thêm một miếng cơm, ta bắt nó quỳ xuống, dùng trâm đ.â.m vào lòng ! Đau đến run rẩy mà cứng đầu không khóc nổi!”

“Đó gọi là quy củ! Đó gọi là có tiền !”

Bà đập , lè nhè hỏi:

“Thế t.ử … ngài nói xem… ta dạy dỗ có dụng tâm không?”

“Nếu không nghiêm khắc như vậy, nó có được dáng vẻ hôm nay sao? Có lọt được vào mắt ngài sao?”

đặt đũa xuống.

Sắc mặt hắn vẫn bình thản như cũ, là nhiệt độ trong đáy mắt lạnh đến mức gần như đóng băng.

, ta kéo áo hắn, ánh mắt gần như cầu xin.

“ t.ử… mẫu thân ta vui , uống hơi nhiều rồi…”

“Mẫu thân, người đừng nói nữa, chút giải rượu đi.”

Mẫu thân ta hất ta ra, càng thêm đắc ý.

“Sao hả? Lời ta nói chẳng sự thật sao?”

“Nếu không ta dạy dỗ như vậy, ngươi có được như hôm nay à? Thế t.ử đâu người ngoài!”

Bà vừa nói vừa tự rót đầy rượu, ngửa đầu uống cạn.

Vài chén nữa xuống bụng, bà hoàn toàn gục xuống bên .

Ta vội đứng , xấu hổ đến mức không chui vào đâu.

“ t.ử thứ tội… mẫu thân ta… bà ấy vui …”

“Bình thường không như vậy đâu… xin ngài chớ để bụng…”

Ánh mắt dừng lại trên gương mặt viết đầy sự hèn mọn của ta.

Trầm mặc một lát, hắn nhạt nói:

“Không sao. Trời không sớm nữa, ta nên cáo từ.”

Lúc hắn đứng , mẫu thân ta nằm bò trên , hé mắt ra một khe, còn cố gượng tiễn khách.

Ta vội đỡ lấy bà, áy náy nói với :

“ t.ử, trời tối rồi, để ta tiễn ngài.”

Ta xách một chiếc đèn l.ồ.ng nhỏ, đi bên cạnh hắn.

Đêm dày đặc, còn tiếng của hai người vang .

Ánh đèn l.ồ.ng lay động nhạt nhòa .

Hắn bỗng mở miệng, nói trong yên tĩnh lại càng rõ ràng.

“Mẫu thân nàng… vẫn luôn như vậy sao?”

Tim ta giật, cúi đầu xuống.

“Mẫu thân… là chịu khổ lâu. Phụ thân mất sớm, một mình bà nuôi ta lớn , mọi thứ đều dựa vào bản thân.”

“Không nỡ , không nỡ mặc, mong ta có tiền , thoát khỏi thân phận hèn mọn .”

“Tính bà có gấp gáp chút, nhưng ta , bà là người đối xử tốt với ta nhất trên đời. Ta không oán bà.”

Hắn lặng lẽ nghe, không nói thêm lời nào.

Đến trước cửa phía Tây, ta dừng , nhẹ nói:

“ t.ử nghỉ ngơi sớm.”

Hắn gật đầu, xoay người vào trong viện.

Nhìn bóng lưng hắn khuất sau cánh cửa, ta xách chiếc đèn l.ồ.ng ánh sáng yếu ớt, chậm rãi quay về.

Đêm ấy, ta ngủ rất nông.

Khoảng canh ba, có tiếng lạo xạo — là mẫu thân ta đi nhà xí.

“ c.h.ế.t tiệt, sao không lấy bô ta!”

Bà mò mẫm xuống giường, vừa đi vừa c.h.ử.i rủa.

“ con nợ, nuôi uổng , đúng là đòi nợ!”

Ta nhắm mắt, không nhúc nhích, hô hấp đều đều.

Bà kéo lê dép, lảo đảo đẩy cửa đi ra ngoài.

Nhà xí ở góc sân xa, bà quen giải quyết ngay bên miệng giếng mái hiên.

Gió lạnh thổi vào từ khe cửa hé, ta rùng mình.

Nghe thấy tiếng quạ bay cuối hẻm, kêu thê lương.

Sau đó, trong sân hoàn toàn im lặng.

còn tiếng gió lướt .

Trời vừa hửng sáng, một tiếng thét ch.ói tai x.é to.ạc sự yên tĩnh.

“Á!!!”

“Có người c.h.ế.t rồi! Liễu ma ma rơi xuống giếng c.h.ế.t rồi!”

Ta bật khỏi giường, trần loạng choạng lao ra ngoài.

Trong sân tụ tập vài người hàng xóm bị đ.á.n.h thức.

Lúc , t.h.i t.h.ể mẫu thân ta được mọi người hợp sức vớt .

Ta chen đám đông, thấy bà toàn thân trắng bệch, ướt sũng nằm trên đất.

“Mẫu thân——”

Ta gào khóc t.h.ả.m thiết, nước mắt tuôn trào, đau đớn đến mức gần như ngất đi.

Phu nhân Hầu phủ rất nhanh hay tin, gọi ta sang tra hỏi.

Ta mặt mày tái nhợt, mắt sưng như quả đào.

ánh nhìn thương hại của mọi người, từng đi vào chính viện.

Trong đại sảnh, ta quỳ đất, trả lời từng câu một.

“Bẩm phu nhân, tối trong nhà có làm chút tiệc nhỏ.”

“Mẫu thân nô tỳ vui , uống nhiều rượu. Mấy hôm trước trời mưa, đêm bà đi nhà xí, trượt trên rêu xanh, không may rơi… rơi xuống giếng.”

“Đều là lỗi của nô tỳ, là nô tỳ không phát hiện sớm.”