Chương 16

Hắn nhìn ta, trong mắt cuộn trào đau đớn, lại xen lẫn một tia không cam lòng:

“Quý thiếp của Quốc công, tôn quý hơn chính thê của bao gia đình thường dân.”

“Hà tất nàng sớm kết luận như vậy?”

“Nàng cứ suy nghĩ cho kỹ.”

“Nghĩ xong … hãy đến Quốc công tìm ta.”

“Ta… chờ nàng.”

Cánh khép lại, cắt đứt ánh sáng mỏng manh bên ngoài.

Mọi giằng co, toan tính, cùng chút vọng niệm vốn không nên ra — đều tan biến trong khoảnh khắc ấy.

Ta không thắp đèn, ngồi lặng bên mép giường.

Trong bóng tối, nước mắt âm thầm tuôn rơi.

Khóc đủ , ta lau khô nước mắt, bắt đầu thu dọn hành lý cuối cùng.

Trời vừa hửng sáng, ta xách một bọc đồ nhỏ, đẩy căn nhà hẹp bước ra ngoài.

Chưa đi mấy bước, đã bị nha của Đại tiểu thư chặn lại.

“Hà cô nương, Đại tiểu thư muốn gặp.”

Tim ta chợt thắt lại, nhưng vẫn theo nàng ta đi.

Trên đường, ta hỏi :

“Đại tiểu thư gọi ta, là có chuyện gì ?”

Nha cúi mắt, đáp gọn:

“Cô nương đến sẽ biết.”

Trong phòng, Sở Dung Vi đang ngồi bên sổ, tự pha .

Ta quỳ xuống hành lễ, nàng không lập tức gọi ta đứng dậy, mặc cho ta quỳ đó.

Cho đến khi một chén vừa pha xong, làn hơi nóng lướt nhẹ qua gò má ta.

“Nếu đã quỳ đủ , thì đứng lên đi.”

Nàng xoay chén trong , hỏi nhàn nhạt:

“Thu dọn hành lý, là định đi đâu?”

Ta cụp mắt:

“Bẩm Đại tiểu thư, nô tỳ… muốn rời kinh , đến nơi khác mưu .”

Nàng thổi nhẹ bọt , mí mắt vẫn không nhúc nhích:

“Là mưu …”

“Hay là… trốn cho yên ?”

“Dẫu có làm việc sạch sẽ đến đâu, trong lòng vẫn hoảng sợ, đúng không?”

Tim ta chợt co thắt, mồ hôi lạnh lập tức rịn ra sau lưng.

Quả nhiên — nàng ta biết hết !

Ta gắng ép nỗi kinh hãi xuống, làm bộ ngơ ngác:

“Lời Đại tiểu thư nói, nô tỳ không hiểu.”

Sở Dung Vi lúc này mới ngẩng mắt, đôi đồng t.ử thanh lãnh nhìn ta, cong môi cười.

Nàng không truy hỏi nữa, mà đổi giọng:

“ mà đi, vinh hoa của quý thiếp Quốc công cũng coi như chấm dứt.”

“Không thấy tiếc ?”

Nghe đến hai chữ quý thiếp, gợn sóng cuối cùng trong lòng ta cũng lặng hẳn.

“Đại tiểu thư, vinh hoa dựa sự ban phát của người khác, cũng như hoa trong gương, trăng dưới nước.”

“Ta tuy nghèo hèn, nhưng vẫn muốn một phận có tự mình đứng vững.”

“Chứ không suốt đời sống dưới mái hiên người khác, nhìn sắc mặt mà thở.”

Trong mắt Sở Dung Vi thoáng qua một tia thưởng thức.

“ như vậy, thật khiến người ta vừa mê mẩn… lại vừa chán ghét.”

Nàng đặt chén xuống, đứng dậy bước tới trước mặt ta.

Ngón thon dài nhẹ nâng cằm ta lên.

Bốn mắt đối nhau, nàng ghé sát tai ta, hơi thở ấm áp phả qua:

“Nhìn bộ dạng cứng đầu không chịu nhận mệnh của , thật sự khiến người ta rất muốn nghiền nát.”

“Xem thử … rốt cuộc có kiên trì đến bao giờ.”

Lòng ta lạnh toát.

Ta hiểu rất rõ — những lời nàng ấy nói là thật.

Ngay cả muội muội ruột thịt, nàng có sắp đặt gả sang hung nô.

Muốn nghiền c.h.ế.t ta — dễ hơn nghiền c.h.ế.t một con kiến.

Ta nhếch môi cười, bình thản nhìn thẳng nàng.

“Nếu Đại tiểu thư không cho ta rời đi, vậy thì ta sẽ lại.”

“Người đoán xem, nếu ta thật lòng muốn tranh, cán cân trong lòng t.ử, cuối cùng sẽ nghiêng về phía nào?”

Ngón nàng đang nâng cằm ta lập tức siết c.h.ặ.t, trong mắt thoáng qua một tia giận dữ.

Lại nhanh ch.óng buông ra, nở một nụ cười lạnh.

“Tốt… rất tốt.”

Nàng xoay người, phân phó nha :

“Đi, đưa cho nàng ta hai trăm lượng ngân phiếu.”

Nha dâng ngân phiếu đến trước mặt, ta thoáng ngây người.

“Cầm lấy, và từ nay về sau — đừng bao giờ lại.”

Nàng lưng về phía ta, giọng điệu lãnh đạm, xen lẫn vài phần tiếc nuối:

“Nếu xuất quý, ắt hẳn có làm bạn ta. Nhưng phận như này, lại đây — là tai họa.”

Ta nắm c.h.ặ.t ngân phiếu trong , trong lòng ngổn ngang trăm mối.

Không rõ vì nàng lại giúp ta.

Nhưng mơ hồ cảm nhận một tia thiện ý ẩn dưới lớp vỏ băng giá ấy.

Trước khi bước qua ngưỡng , ta không kìm mà đầu lại, nhìn bóng lưng quý nhưng cô đơn kia.

“Vì lại giúp ta?” Ta hỏi.

“ chăng… vì tiểu thư yêu hắn?”

Sở Dung Vi như khựng lại một thoáng.

Nàng đầu, trong ánh mắt là nỗi bi thương xen lẫn chế giễu:

“Yêu ?”

“ gian này, đâu ra lắm tình yêu đến .”

“ có trách nhiệm, có đại cục.”

“Ta là đích nữ Hầu , hắn là t.ử Quốc công — như vậy là đủ.”

Ta cất ngân phiếu áo, quỳ rạp hành đại lễ nàng một lần cuối.

Sau đó không ngoái đầu lại, bước qua bậc ấy.

Trách nhiệm? Đại cục?

Những điều nàng coi như mệnh, đối ta — chẳng qua là quy tắc mà những kẻ trên mây đặt ra cho con kiến dưới chân mình.

Ta chưa từng ra giữa mây , ta không hiểu cái gọi là “hy bản để đại nghĩa gia tộc”.

Thứ ta cầu, chẳng qua là cái quyền nhỏ bé sống theo ý mình, dẫu cho sống trong bùn lầy, ta vẫn nguyện ý.

Ta cầm ngân phiếu, không rời kinh ngay, mà đến một tiệm bạc lớn có uy tín.

Bán đi cây trâm ngọc trắng kia, đổi lấy một ít bạc vụn, phần lớn ngân phiếu lại ta gửi ngân trang.

Ta mua một bộ y phục chắc chắn, bền bỉ để đi đường.

Lại chải tóc, b.úi , cải trang làm nam nhân.

Đầu đường Chu Tước, người qua kẻ lại như nước chảy.

Ta ngẩng đầu nhìn toà rộng lớn đã giam cầm ta mười mấy năm qua.

Nó vẫn phồn hoa như trước.

Vẫn đầy rẫy quy tắc, toan tính và phân biệt sang hèn.

Nhưng lần này, ta không là nô tỳ của , không là nữ nhi của , không là quý thiếp của .

Ta có trở bất kỳ .

Thợ thêu xưởng gấm vùng Giang Nam, chưởng quầy sổ sách của quán trên đường nơi biên ải, hoặc kẻ rong ruổi đến những vùng đất xa hơn nữa…

Ta không ngoảnh lại.

người — hoà dòng người xuôi ngược.

Bước chân lúc đầu có phần lảo đảo, nhưng lúc vững vàng, lúc nhanh.

Gió từ đồng hoang thổi tới, lướt qua mang tai.

Ta khe ngân nga một khúc hát, nhảy chân sáo, bước lên phiến đá xanh.

Hết.