Chương 1

1.

Kiệu hoa lắc dữ dội, ta vẫn ngồi thẳng như tùng vững giữa gió.

Bởi vì di nương từng nói:

Nữ nhi khuê môn nếu ngồi không ra dáng, sau này chẳng chân lên chính điện.

Người còn dặn kỹ:

Mị cốt chân chính là thứ sâu trong xương, không phải phơi ngoài da thịt. Dù có trùm khăn voan, cũng phải khiến phu quân tương lai cảm nhận được sự khác biệt trong từng hơi thở.

Và ta… đã làm được.

Khi chiếc ngọc như ý lành lạnh khẽ vén lớp khăn che mặt, ta khéo léo đưa mắt nhìn lên—ánh nhìn mềm như nước, mang ba phần kinh diễm, bảy phần thẹn thùng.

Ngay khoảnh ánh mắt giao nhau, ta cụp mi, hàng lông mi khẽ run, đôi môi anh đào mím, khẽ cắn lấy. Đầu ngón tay xoắn lấy vạt áo, lộ ra vẻ ngượng ngùng đến khiến người động .

Một loạt động tác như nước chảy mây trôi, là thành quả ta đã luyện gương ngàn vạn lần.

Di nương nói, trên đời này không có nam nào có cưỡng lại phong tình như thế.

mà…

“Ân khách” tương lai của ta — Phó Diễn, vị Thị lang trẻ đương triều — lại thờ ơ liếc ta một cái. Trong ánh mắt ấy không có si mê, không có dục niệm, thậm chí… chẳng gợn gió.

Hắn cứ như đang hoàn thành một nghi thức chẳng hứng thú, xoay người rót chén hợp cẩn tửu.

Tim ta khẽ run.

Trong “giáo trình di nương” chưa từng dạy ta đối phó với tình huống này!

Lẽ ra giờ này, hắn phải say mê dung nhan ta, vội vàng nắm tay ta, thề thốt câu “một đời một kiếp, một đôi người” mới đúng chứ!

Ta đón lấy chén rượu. Trong khoảnh hắn xoay người, ngón tay ta như vô ý lướt qua mu bàn tay hắn, để lại ấm áp kèm theo một tia tê ngứa mơ hồ—là người thì hẳn phải xao động.

Vậy mà Phó Diễn lại như bị bỏng, lập tức rụt tay về.

Hắn nhìn ta, chân mày nhíu chặt, ánh mắt mang theo sự dò xét, còn có không tin, như đang nhìn thấy… thứ gì đó dơ bẩn không nên tồn tại.

Phó Diễn nâng chén rượu, môi khẽ nhấp một ngụm, nói lạnh lùng như chính người hắn:

“Thẩm thị, chúng ta nói thẳng.”

“Giữa ta và nàng không có tình cảm. Hôn sự này chẳng qua là thánh thượng ban hôn, đôi đều có điều cần. Ta cần một chính thê xuất thân trong sạch để lo liệu viện, chặn đám ngự sử. Còn Thẩm gia các người cần thế lực của Phó gia.”

“Kết hôn rồi, hai ta phân viện mà ở, nước giếng không phạm nước sông.”

Đầu óc ta ‘ong’ một tiếng—trống rỗng.

Chính… thê?

Ta… không phải gả làm sao?

Di nương khổ cực nuôi dạy ta mười lăm năm trời, đào tạo ta thành một “tiểu chuyên nghiệp” đỉnh cấp viện. Nào ngờ đến phút cuối, ta lại… được chuyển chính?

Vậy thì gì ta học bấy lâu—

Lấy , nịnh nọt, dâng sủng, tranh sủng, khoe sắc, đấu ngầm, giả yếu để được thương, nước mắt đẫm mi không rơi, nói bóng gió, mượn dao giết người…

Học hết quyển giáo trình cung—để dùng với ai?!

viện chẳng có chị em nào để cạnh tranh, ta đấu với ai? Tranh với ai? Động tay động với không khí à?

Ta đứng ngây như tượng, quên khóc, quên biểu cảm, thậm chí quên luôn tiếp theo trong “diễn kịch tân nương”.

Phó Diễn thấy ta đơ người, dường như rất vừa ý. Hắn uống cạn chén rượu, tiện tay cầm một quyển tấu chương chưa phê, xoay người về thư .

“Giờ không còn sớm, phu nghỉ ngơi sớm .”

Một câu buông , chẳng buồn quay đầu, bóng người cũng nhanh chóng khuất sau cánh cửa.

Hỷ bà và bọn nha hoàn đã sớm lui xuống. Trong gian tân rộng lớn còn lại một mình ta, đối mặt với bàn tiệc thịnh soạn và đôi nến song hỷ lay lắt.

Ta nhìn vào gương, thấy gương mặt mình được điểm trang kỹ lưỡng: minh nguyệt chiếu tâm, hoa điền đỏ thắm, sắc nước hương trời, đẹp đến nghiêng thành nghiêng nước.

Thế … vẻ đẹp ấy còn chưa kịp rực rỡ, đã sớm tàn lụi.

Ta cầm đũa, gắp thẳng một miếng thịt kho tàu bóng mỡ nhét vào .

Tranh sủng cái đầu hắn!

Dâng sủng cái khỉ gì!

Lão nương ăn no đã rồi tính tiếp!

2.

Sáng hôm sau, ta chống đôi mắt thâm đen to tướng như quả óc chó, đến thỉnh an mẹ chồng, dâng trà theo lễ.

Tất nhiên là ta cố ý.

Trong “giáo trình di nương” quyển hai, chương ba đã ghi rõ rành rành:

Nếu đêm tân hôn bị phu quân lạnh nhạt, quyết không được làm ầm.

Phải lùi để tiến, diễn vai người bị hại, mới khiến người ngoài đứng về phía mình.

Một đôi mắt sưng đỏ như vừa khóc đến chết sống lại, còn hiệu quả hơn ngàn lời than vãn.

Quả nhiên, thân chồng (đường đường là một vị trưởng công chúa) vừa trông thấy ta, lập tức tới, nắm tay ta đầy xót xa:

“Ôi trời ơi, dâu của ta, sao lại ra nông nỗi này? Phó Diễn cái đồ hỗn tử kia, dám bắt nạt phải không?”

Ta cúi đầu, tay siết lấy khăn tay, vai khẽ run run, không nói lời nào, khẽ phát ra một tiếng “hu…”.

Thanh âm không lớn, vừa đủ để tất người có mặt đều nghe thấy. Vừa đúng liều lượng ủy khuất – nhẫn nhịn – không dám hé môi tố cáo.

ta là Thượng thư Bộ Lại, mẹ chồng ta là Trưởng công chúa, chồng ta là phó đương triều.

Phó Diễn, thân là trưởng tử độc của họ, dù có chán ghét ta đến mấy, cũng phải giữ diện cho ta mặt người nhà.

Hắn quả nhiên đen mặt đến.

“ thân, người đừng nghe nàng…”

“Ta nghe ai?!”

thân chồng ta sắc mặt lạnh lẽo, tặng hắn một cái liếc sét đánh, “ nhìn xem làm dâu người ta ra cái dạng gì rồi kìa! Đêm động mà dám ngủ ở thư ? Nếu chuyện này truyền ra ngoài, mặt mũi nhà họ Phó còn để đâu nữa hả?”

Sắc mặt Phó Diễn… lại càng đen như đáy nồi.

Ta liếc hắn bằng khóe mắt, trong thầm bật cười lạnh lẽo.

Tiểu tử ngốc, tưởng đấu với ta dễ chắc? gì di nương dạy, không phải để dùng trong ngủ.

Kế đó, ta phát huy đến tận cùng tố chất của một “tân nương chịu ấm ức” chuyên nghiệp.

thân chồng mắng Phó Diễn một câu, ta lại “hu hu hu” nhỏ phụ họa một .

Thỉnh thoảng còn đưa khăn chấm giọt lệ không hề tồn tại, gương mặt hiện rõ vẻ “lỗi là ở ta, xin đừng trách chàng ấy”—một thánh toàn năng phiên bản có khóc mà không lố.

Một bữa điểm tâm trôi qua, Phó Diễn bị mắng đến choáng váng đầu óc, mà ta thì vừa thu về một bụng thương xót từ mẹ chồng, lại vừa hốt thêm một đống lễ vật quý giá sáng loáng.

Rời khỏi chính sảnh, Phó Diễn cạnh ta, từ kẽ răng rít ra mấy chữ:

“Thẩm Nguyệt Kiến, tốt là nàng nên biết điểm dừng.”

Ta ngẩng đầu nhìn hắn, đôi mắt vừa đỏ hoe vừa long lanh, nói nhàng mềm mỏng, như nước rót vào tim người:

“Phu quân… … làm sai điều gì rồi sao?”

Hắn nhìn ta — bộ dạng ta như sắp khóc đến nơi, nước mắt tròng, vành mắt ửng đỏ, nói run rẩy như mèo bị mắng.

Một ngụm khí nghẹn lại nơi ngực hắn, lên không được mà xuống cũng không xong, nghẹn đến mức sắc mặt tuấn tú cũng đỏ bừng.

Cuối cùng, hắn có hừ lạnh một tiếng, phất mạnh tay áo, sải bỏ đầy tức giận.

Ta nhìn theo bóng hắn rời , trong khoan khoái vô cùng.

Khinh thường ta? Còn dám ngủ ở thư ?!

Lão nương dù làm chính thê, cũng là chính thê cao tay viện này!

Tâm trạng như hoa xuân nở rộ, ta vừa trở về viện, định bụng bảo nha hoàn mang hết món thưởng quý giá của mẹ chồng vào kho, thì bất ngờ thấy tiểu tư thân cận của Phó Diễn — Bạch Thuật — hớt hải chạy vào.

“Thiếu phu , không ổn rồi! Thiếu gia… bị điện hạ tử đánh trong cung rồi!”

Cạch!

Chiếc vòng ngọc trong tay ta rơi xuống đất, vỡ tan.

Cái… gì cơ?

Hắn là một nam đầu đội trời chân đạp đất, sao lại bị người ta đánh?!

Còn bị tử đánh?!

Trong đầu ta lập tức hiện lên đoạn thứ chín, tiết hai mươi ba trong “giáo trình di nương”:

“Khi trượng phu gặp thất thế, nên lấy nhu thắng cương, dùng tình mềm xoa dịu, đừng để người đàn ông cảm thấy mình mất mặt.”

Xem ra… kỹ năng chuyên ngành của ta, cuối cùng cũng có đất dụng võ rồi!

3.

Khi ta vội vã chạy tới viện của Phó Diễn, hắn đang ngồi án thư, thẳng tắp như cây tùng.

Thế , trên áo quan màu trắng nhạt kia, lại hằn rõ một dấu chân to tướng.

Dấu chân của tử gia.

y đang cẩn thận bôi thuốc cho hắn. Hắn không nói một lời, môi mím chặt, quai hàm căng cứng đến độ từng đường nét như vào xương.

Ta ra hiệu cho nha hoàn lui ra, tự tay bưng bát canh sâm đến đặt cạnh hắn.

“Phu quân,” ta dịu , thanh âm mềm mại như mưa xuân, “… nghe nói rồi… chàng không sao chứ?”

Hắn chẳng buồn nhìn ta lấy một cái, ánh mắt vẫn dán vào tấu chương mặt, nói lạnh băng:

“Không liên quan đến nàng.”

Tặc! còn cứng thật đấy.

Ta vòng ra sau hắn, nhìn dấu chân ngang ngược kia mà thấy gai mắt, khẽ vươn tay định chỉnh lại nếp áo nhăn nhúm.

vừa chạm đến mép vải, người hắn đã chấn động như bị kim đâm.

“Đừng chạm vào ta!”

Tiếng quát lạnh lùng bật ra không nể nang.

Ta bị hắn dọa đến sững người, tay dừng giữa không trung.

Không khí tức trở nên ngột ngạt, ngượng ngùng đến đáng sợ.

Ta thấy rõ nắm tay hắn siết chặt, gân xanh nổi hằn trên mu bàn tay.

Nam này, ngoài thì trầm tĩnh lạnh nhạt, trong lại có một tự tôn mạnh mẽ đến cố chấp.

Hôm nay bị tử làm nhục chốn triều đình, với hắn mà nói, có lẽ còn khó chịu hơn bị tát một cái vào mặt văn võ bá quan.

Ta khẽ thở dài, thu tay lại, im lặng lui sang một .