Chương 1

1.

Anh trai cầm máy , lia góc liên tục, còn hò hét chỉ đạo thằng cháu:

“Đan Đan, lại gần thêm chút nữa, đúng rồi, tươi lên, đẹp lắm!”

Chị cũng không kém phần phấn khích, phụ họa hăng hái:

“Đan Đan, cho nó thêm cái nữa đi, thấy , nó còn muốn ăn nữa kìa!”

“ thêm nhiều cảnh vào, lát về còn cắt dựng cho đẹp.”

Liên tiếp mấy dừng xe cho gấu ăn, không xảy ra chuyện gì bất thường, nhưng trong lòng tôi vẫn cồn cào bất an, hồi hộp chẳng yên.

Tôi mở điện thoại, lật lại đoạn video hôm qua.

Quả nhiên — là nó.

Không chỉ tác quen thuộc, mà cả chòm lông xám trắng cổ cũng giống hệt.

Nó chẳng hề cảnh giác, đôi mắt chỉ chăm chú nhìn theo anh chị tôi, bất cứ thứ gì đưa tới đều ngoạm lấy nhai ngấu nghiến, nước dãi ròng ròng chảy thành vệt.

Bên phần bình luận, cư dân mạng nhao nhao khen ngợi:

“ từng thấy con gấu ngựa nào ham ăn này!”

“Trời ơi, đáng yêu ch/ết mất!”

Có lẽ vì ánh mắt tôi nhìn nó quá thẳng thắn, con gấu ngựa vừa nhai bánh quy bỗng dừng lại, xoay lườm về phía tôi.

Hai con mắt đen thẫm, sâu hút xoáy thẳng vào người.

Tim tôi thắt lại, hoảng hồn kéo vội cửa kính lên, dựa hẳn lưng vào ghế, thở dồn dập, còn cẩn thận khóa chặt cửa xe thêm một nữa.

Không đúng.

Con gấu này… quá dị thường.

Nó không giống dã thú, mà một con gấu diễn xiếc được huấn luyện, biết xác phải điệu bộ gì để khiến con người thích thú.

Tôi run giọng hỏi người hướng dẫn:

“Đoàn trưởng Đoàn Cát, còn bao xa nữa thì đến điểm cắm tiếp theo?”

Anh hờ hững đáp:

“Không xa đâu, chừng vài chục cây số thôi.”

“Cái gì? Gần ư? Vậy… con gấu ngựa này có thể đuổi theo chúng không?”

Nghe vậy, Đoàn Cát phá lên :

“Sao có thể được? Gấu ngựa đuổi mồi cùng lắm vài chục mét là dừng rồi.”

Thấy tôi vẫn yên , anh lại xòa dỗ dành:

“Yên đi, chỗ đó an toàn lắm. Tôi dẫn bao nhiêu đoàn rồi, từng xảy ra chuyện gì.”

Nhưng tôi không sao gạt bỏ được cảm giác bất an trong lòng.

Tôi vội tra cứu trên mạng: gấu ngựa Tây Tạng chạy nhanh nhất có thể đạt hơn 50 km/h, phạm vi hoạt tới ngàn km².

Đúng Đoàn Cát nói, chúng hiếm khi chủ săn mồi, con mồi thoát được ngoài phạm vi vài chục mét, chúng sẽ bỏ cuộc.

nhưng… con này không giống những con khác thì sao?

Suốt dọc đường, chúng tôi đã gặp biết bao vật hoang dã, thức ăn đâu thiếu.

Một con gấu cao hơn hai mét, chẳng lẽ chỉ vì vài gói snack mà bám riết con người?

Không.

Tuyệt đối không phải vậy.

Đồ ăn vặt chẳng đáng là gì với nó.

Nó bám theo không phải để xin ăn.

Mà là — nó đã chọn được con mồi.

Và con mồi … là chúng tôi.

2.

sự giục giã không ngừng tôi, cuối cùng anh trai và chị cũng miễn cưỡng lên xe.

Đan Đan vừa đặt chân vào đã giáng cho tôi một cú đá:

“Giục cái gì mà giục, tại cô hết đấy! Tôi còn cho gấu ăn đã đời đâu.”

Chị liếc tôi, ánh mắt đầy châm chọc, giọng lại the thé mỉa mai:

“Sao? Thấy tụi này bắt nổi tiếng rồi, ghen tị hả?”

Rồi còn cố tình sang bộ tịch với anh tôi:

“Chồng à, anh biết loại người nào ghét nhìn người khác sống tốt nhất không? là những kẻ mà cứ tưởng thân thiết đấy. Bọn , nào cũng chẳng muốn thấy anh hơn đâu.”

Tôi vừa định mở miệng giải thích, thì anh trai đã cắt ngang, giọng không giấu nổi khó chịu:

“Hạ Nguyệt, em chịu không nổi khi thấy anh khá hơn chút nào à? Hồi nhỏ em thằng béo hàng xóm bắt nạt, ai là người đứng ra đòi lại công bằng cho em, em quên rồi sao?”

Tôi đương nhiên chẳng quên. Chỉ là trí nhớ anh hơi kém: , thằng béo đánh tôi cũng bởi anh đã giành đồ chơi nó trước.

Nhưng đây không phải đào bới chuyện cũ, tôi vội trình bày phát hiện .

Anh chị tôi chẳng mấy bận , chỉ nhạt cho rằng tôi rảnh rỗi bới móc.

Ngược lại, hướng dẫn viên Đoàn Cát tỏ ra hiếu kỳ, ghé nhìn bức ảnh so sánh tôi vừa :

“Đúng là hai con này hơi giống thật. Nhưng vùng này gấu ngựa Tây Tạng nhiều lắm, giống nhau một hai con thì cũng chẳng lạ.”

Thấy chẳng ai tin, tôi nói thẳng:

“Vì an toàn, tôi đề nghị hủy đêm cắm ngắm sao tối nay. Tôi đã xem bản đồ, đi thêm hơn hai trăm cây nữa là có nơi ổn định.”

Chị hét toáng lên:

“Không được! này vào Tây Tạng, điều tôi mong nhất là được cắm sao, sao có thể hủy được!”

Anh tôi cau mày:

“Sao em rắc rối ? Hướng dẫn viên còn bảo không sao, chẳng lẽ em – một đứa tới Tây Tạng – lại hiểu hơn chắc?”

Đan Đan cũng phát khùng, đột nhiên ngoắt lại. Thừa tôi sơ hở, nó túm mạnh lấy tóc tôi, giật một cái đau điếng.

“Bọn tôi muốn cắm sao! Đồ sao chổi, đã cướp tiền tôi lại còn thích xen vào chuyện người khác. Sao cô không đi chết đi cho rồi!”

Thằng nhóc khốn kiếp khỏe hơn tôi tưởng. Tôi kịp phản ứng thì da đã rát bỏng, suýt nữa nó giật trụi cả mảng tóc.

Cả quãng đường bao nhiêu ấm ức nén lại, giờ cộng thêm cơn đau buốt, tôi gào lên một tiếng, vung tay bóp mạnh vào bắp tay nó. Nhờ mới thoát được khỏi bàn tay đang nắm tóc .

Thấy tôi trừng mắt đỏ ngầu nhìn lại, cộng thêm cơn đau nhức trên cánh tay, Đan Đan òa khóc hu hu.

Chị ban nãy còn dửng dưng, nhào tới ôm con trai, nhanh chóng hóa thân thành kẻ hại:

“Nó chỉ là một đứa trẻ thôi! Chị lớn từng này tuổi rồi mà cũng chấp nhặt với con nít à?”

“Chị cô mà nhẫn xuống tay với đứa bé tám, chín tuổi sao? Chị còn có chút lương nào không?”

Chửi rủa không ngừng, giọng chị còn lạc đi vì khóc lóc:

“Bình thường tôi còn chẳng nỡ đánh nó một cái, vậy mà chị ra tay không hề chần chừ.”

“Chồng ơi, anh nhìn đi, cánh tay Đan Đan chị bóp gần toạc da rồi này!”

Từ ghế phụ, anh tôi lại, ánh mắt hằn học thể muốn xông tới đánh tôi ngay , không phải có Đoàn Cát kịp giữ lại.

“Hạ Nguyệt, Đan Đan có mệnh hệ gì, em cứ chờ đấy!”

Chuyến đi Tây Tạng này vốn do tôi chủ đề xuất, với mong muốn hàn gắn mối quan hệ gia đình.

Nào ngờ dọc đường liên tiếp xảy ra bao chuyện khó chịu.

nhưng, nghĩ đến hai chữ “gia đình”, tôi vẫn cắn răng nén xuống.

Nhưng rồi, tôi hạ quyết :

“Tôi sẽ đi riêng, mọi người không muốn.”

Anh trai gạt phắt:

“Không được! Chỉ có một chiếc xe, chia nào?”

“Tôi có thể để mọi người lại điểm cắm , rồi nhờ Đoàn Cát chở tôi tới nhà nghỉ, sau đó lại đón cũng được.”

“Không được!” – chị quát to, ngắt lời.

“Sau khi cắm còn phải đi tiếp điểm kế nữa, mà chỗ chị chọn lại ngược đường. Hơn nữa, tại sao chúng tôi phải phí thời gian vì chị?”

Rồi chị mím môi nhạt, giọng chua chát đầy giễu cợt:

“Chỗ chị nói cách cả trăm cây số, nhỡ xe không lại kịp, ba mẹ con tôi kẹt giữa đồng hoang, có chuyện gì xảy ra thì ai chịu trách nhiệm?”

Nói xong, chị lại buông thêm lời độc địa:

“Tôi thấy rõ ràng chị đang mong chúng tôi gặp chuyện phải không? Chị rủ chúng tôi đi Tây Tạng này, chẳng khác nào hồ ly vào chuồng gà, chẳng có ý tốt đẹp gì!”

Cuối cùng, tôi chẳng thể thắng nổi ba người .

Đành cùng đến địa điểm cắm ngắm sao.

Nhưng khi xe dừng lại, tôi kiên quyết không bước xuống.

Chỉ một ngồi lì ghế lái, ôm chặt balo vào lòng, thể đó là tấm lá chắn cuối cùng giữa tôi và bóng tối mênh mông ngoài kia.

3

Bầu trời đêm Tây Tạng quả thật rất đẹp.

Tối nay, livestream anh chị tôi lại chật kín người xem.

Ảnh Đan Đan cho gấu ngựa Tây Tạng ăn lạp xưởng cay còn leo thẳng lên hot search.

Trong phòng phát sóng, hào hứng kể lại chuyện “cho gấu ăn”, khiến không ít fan nghe xong cũng nôn nóng muốn thử.

Thậm chí có người còn thẳng thắn nói sẽ lên đường:

“Phong cảnh Tây Tạng đẹp quá, tôi không chờ nổi nữa rồi, mai đi ngay, phải tìm cho được em gấu ngựa Tây Tạng đáng yêu kia.”

“Gấu ngựa Tây Tạng ơi đợi dì với, mai dì sẽ đến, mang cho em thật nhiều đồ ăn ngon!”

Tôi vào phần bình luận, cố gắng khuyên mọi người đừng ôm lý may rủi, gấu ngựa là loài ăn tạp, vùng này không hiếm chuyện chúng tấn công người. Tôi nhấn mạnh: tuyệt đối đừng cho vật hoang dã ăn bậy.

Nhưng những bình luận đó nhanh chóng fan hâm mộ nhạo, châm chọc, rồi trôi mất.

Anh chị cùng Đan Đan sau một đêm ồn ào cuối cùng cũng ngủ say trong lều.

Xung quanh tĩnh lặng, chỉ còn bầu trời đầy sao ngoài cửa kính. Tôi vừa ngắm vừa lim dim buồn ngủ.

Đúng , đèn xe thân bỗng lóe lên hai cái.

Có người vừa bấm khóa xe.

Tôi ngồi bật dậy.

Chiếc xe này chỉ có hai chìa khóa: một cái do anh trai giữ, một cái chỗ hướng dẫn viên Đa Cát.

Cả hai người đều không thể đùa kiểu này, người duy nhất có thể chỉ là Đan Đan.

Tôi ghé mắt qua cửa kính nhìn về phía lều anh chị.

Bên cạnh đống lửa, lều vẫn im lìm, thật là Đan Đan, nó đâu thể nhịn được đến giờ này mà không phát ra chút tĩnh nào.

“Cạch!”

Đúng , tôi nghe thấy cửa xe phía sau kéo thử, nhưng vì đã khóa nên không mở ra được.

Một dự cảm chẳng lành dâng lên, tôi ấn chặt nút khóa xe, đồng thời từ từ trượt người xuống ghế ngồi.

“Cạch!” – lại một tiếng vang khẽ.

Tim tôi đập thình thịch, nhanh tay ấn nút khóa thêm nữa. Nhưng ngay sau đó, đèn trong xe sáng lên – có ai đó vừa dùng chìa khóa mở khóa cửa.

Người bên ngoài thử kéo cửa ghế lái nhưng không được.

Ngay khoảnh khắc , một cái gấu ngựa Tây Tạng bất ngờ áp sát vào cửa kính, đôi mắt đen nhánh hạt đậu đảo quanh, nhìn chằm chằm vào trong xe.

Tôi thu vô-lăng, ôm chặt balo che trước ngực, tim đập thình thịch muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Chỉ còn biết cầu mong con gấu ngựa ngoài kia không phát hiện ra tôi.