Chương 1

Thuở nhỏ, ta theo mẫu thân núi cầu thần, lại bị vô làm lạc trong núi rừng.

Năm ta mười lăm tuổi, một thân áo vải thô, tìm đường về nhà.

Sau lưng phụ mẫu, đứng là một tiểu nương có đến bảy tám phần ta.

Trang sức đầy mình, nuôi nấng kỹ lưỡng, một thân quý khí.

Trưởng huynh là người đầu tiên ra: “Ngưng Nhi, những năm không đây, chúng ta đã sớm xem Chi Chi .”

“Nàng thông tuệ ôn hòa, hiểu lễ nghĩa, đọc sách, làm người, thế mới xứng đáng mang danh nữ nhi phủ họ Nhâm.”

“… hiểu của huynh chứ?”

1

Trần Điền tới tìm ta, nói khi tìm ra song thân ruột thịt của ta, ta đang khoác một thân vải thô, tuần tra điền trang.

Ta sống rất ổn trong nhà, vốn dĩ chẳng có tìm lại cha mẹ ruột.

Nhưng mẫu thân ta bảo, năm ta lạc khi đang ăn chỉnh tề, không một hài tử bị vứt . Chỉ e những năm qua cha mẹ ruột không tìm ta, trong lòng lo lắng khôn nguôi.

Ta nghĩ cũng có lý, bèn bảo người dưới dò la thử xem.

Chưa tới nửa năm, quả thực tìm thật.

Trần Điền còn có vẻ kích động hơn cả ta: “ nương nói có trùng hợp không, cha ruột của người chính là Nhậm đại nhân Nhậm Thế An vừa mới điều chức về, hiện đang sống hẻm Nước Ngọt, đối diện phủ Vinh Quốc.”

“Người xem có muốn thay bộ y phục sáng sủa, chúng ta tới bây giờ luôn không?”

Ta phẩy tay: “Đổi y phục làm chi? Chẳng lẽ cha mẹ ruột lại tâm tới việc ta gì?”

Ta và ba ca ca ra ngoài đều thường áo vải thô, giả làm dân thường.

Hôm nay thế này, chẳng thể bình thường hơn nữa.

Ta nhảy xe ngựa, thẳng đường đến phủ Nhậm.

2

Sau khi bày tỏ , quản gia tiếp khách đánh giá ta và Trần Điền đầu đến chân, mới quay người gọi người.

Chẳng dâng trà.

Chúng ta chờ trong sảnh gần một canh giờ, mới có một tiểu nha hoàn tới, dẫn chúng ta ra hậu viên.

Trong hậu viên náo nhiệt tưng bừng, một đại gia đình đang xem hí kịch.

Hôm nay hình là ngày vui trong phủ.

Chúng ta bị nha hoàn dẫn đến trước mặt mọi người.

Người nhà họ Nhậm nấy đều gấm vóc rực rỡ, lần lượt quay đầu nhìn về phía chúng ta.

Người đứng đầu là một phụ nhân khoảng chừng bốn mươi tuổi, da dẻ trắng mịn, quý khí đầy mình.

ta nhìn ta một lượt, trên mặt lộ ra vài phần ngượng ngùng.

“Ngươi là A Ninh?”

Ta đoán không rõ thân phận ta, liền gật đầu đáp: “Là ta. Phụ mẫu ta đâu?”

Nụ cười trên mặt phụ nhân càng thêm gượng gạo: “Nói ra thì, ngươi hẳn nên gọi ta một tiếng nương.”

“Chỉ là…” ta nhìn đầu đến chân y phục của ta, lại nhìn đôi tay dính đầy bùn đất, sắc mặt lộ vài phần ghét , “Hài tử này, sao cứ chọn đúng ngày hôm nay mà tới, không phải khiến người ta khó xử sao?”

Ta ngẩn ra.

Không hiểu tứ.

gái thất lạc mười mấy năm, mà phản ứng đầu tiên của “mẫu thân ruột” lại là chê chọn sai ngày thân?

Một phụ nhân trẻ hơn kéo ta ra một , chỉ về một nương giữa đám người: “Hôm nay là ngày thành cát của Chi Chi, thân thích đều có mặt.

“Ngươi mất tích bao năm, phụ mẫu ngươi đau khổ vô cùng. Nếu không có Chi Chi hiếu thuận an ủi bầu bạn, họ làm sao vượt qua nổi? Ngươi cũng nên hiểu chuyện, chẳng lẽ cố chọn hôm nay đến tranh giành với Chi Chi sao?”

nương trang điểm tinh tế, trâm hoa rực rỡ, y phục là loại vải mới nhất kinh thành hiện thời.

Thật ra cũng chẳng khác gì mấy tiểu thư nhà quyền quý kinh thành.

Chỉ là… dung mạo của nàng ấy…

Ta hơi nheo mắt.

Nàng ta lại có đến bảy tám phần tương tự ta.

Hôm nay là lễ thành cát của nàng, lại trùng tuổi với ta.

Vậy thì không thể là sinh sau khi ta thất lạc.

Nói cách khác… gái ruột làm mất, liền tìm một hài tử nuôi tạm?

Việc này… có phải cũng quá “tạm bợ” chăng?

Phụ nhân có vẻ cũng ngại tay ta dơ, rất nhanh buông ra: “Ta là di mẫu ngươi, là trưởng bối, lời ta nói ngươi phải nghe. Nếu muốn thân, cũng phải có mắt nhìn người.”

Chi Chi đã nhà họ Nhậm nuôi dưỡng hơn mười năm, ngươi dẫu thế cũng chẳng thể sánh với nó.”

Ta ngoáy ngoáy lỗ tai, chỉ cảm thấy những lời lải nhải thật chướng tai.

“Sao thế? Người họ Nhậm chết hết à, một cái gọi là di mẫu đây đứng đầu dạy người khác nói chuyện?”

3

Sắc mặt mọi người đều thay đổi.

Một nam nhân trung niên bụng phệ trong đám đông lập tức đập bàn: “Vô lễ! Ngươi ngoài bị đám quê mùa nuôi đến ngu dốt, đúng là chẳng có chút giáo dưỡng !”

Ta cười lạnh một tiếng.

Đẩy phụ nhân cạnh ra, ngang nhiên ngồi xuống chiếc ghế gần nhất.

Dọc đường đến đây, bụng ta cũng đã đói.

Ta tiện tay cầm bánh trà trên bàn nhỏ , vào miệng.

“Nhìn dáng vẻ các ngươi, là không ta phải không?”

Nam nhân trung niên chỉ tay chỉ chân về phía ta: “Ngồi không ra dáng, ăn không ra phép, nhà họ Nhậm ta không dạy ra loại nữ nhi thế này. Chỉ sợ là thứ dã nha đầu chẳng đâu chui ra, đến đây tranh thủ chút của cải?”

Ta thuận theo ngón tay ông ta liếc nhìn chính mình.

Hồi còn nhỏ sống với phụ mẫu nơi biên ải suốt bảy tám năm, binh sĩ biên cương đứng thế , ta đứng thế ấy, họ ăn sao, ta ăn vậy.

Trở về kinh mấy năm nay, cũng chẳng nói ta có gì sai.

Sao vào miệng ông ta, cái gì ta cũng không đúng?

“Phụ thân chớ giận” nương có dung mạo cực ta đến nam nhân nọ, nhìn ta không hài lòng “Tỷ tỷ rời nhà đã nhiều năm, vừa trở về đã chỉ khiến phụ mẫu phiền lòng hay sao?”

Ta đã ăn lưng lửng bụng, cũng đã rõ là “phụ mẫu ruột” của mình.

Ta ngoắc tay với “Chi Chi” dung mạo ta : “Lại đây, ta hỏi ngươi một chuyện.”

Chi Chi thoáng khựng lại, hai , hỏi ta: “Bất kể ngươi nói gì, hôm nay cứ nhắm vào ta mà nói, phụ mẫu nhớ thương ngươi bao năm, chưa từng có chỗ bạc đãi ngươi cả.”

“Chưa từng có chỗ bạc đãi ta?”

Ta suýt nữa bật cười thành tiếng.

“Ta chẳng hỏi gì khác, chỉ muốn hỏi một câu”

“Phu nhân họ Nhậm cũng là mệnh phụ nhà quan, năm núi, nghĩ cũng phải mang theo một đám nha hoàn đầy tớ. Bao nhiêu mắt dòm ngó, mà lại có thể làm lạc đại tiểu thư trong phủ? Việc này… không phải quá khó sao?”

“Ngày hôm nay, các ngươi nói cho ta một câu thật lòng . Năm , có phải trong lòng đã ôm sẵn tâm tư bẩn thỉu gì, cố tình vứt đứa trẻ ấy không?”

4

Câu ta vốn chỉ thuận miệng nói chơi.

Thế nhưng, ngay khoảnh khắc lời vừa thốt ra, ta liền thấy vị “thân mẫu” sắc mặt tái một thoáng.

Ta khẽ nhướng mày.

Hửm, thú vị đấy.

“Nhậm Ninh! Ngươi trở về hôm nay, chính là ăn nói hồ đồ, hủy hoại thanh danh nhà họ Nhậm sao?”

Một nam tử trẻ tuổi chừng hai mươi ra giữa đám người.

Ta tìm kiếm ký ức lờ mờ thời thơ ấu, thong dong nhìn hắn: “Ngươi… chẳng lẽ là vị huynh trưởng của ta?”

Hắn nhíu mày, lộ vẻ ghét : “ là huynh ngươi? Ta, Nhậm Thành Phong chỉ Chi Chi là ta!”

Ta kéo dài âm cuối: “Ồ…”

“Vừa khéo, ta cũng chẳng muốn một kẻ ngu ngốc ngươi làm huynh.”

Ta rút trong ngực ra một phong thiệp, vứt án nhỏ.

“Ba ngày nữa, yến hội thưởng xuân tại Đông Cung, cả nhà các ngươi cứ đến mà nói rõ ràng với mọi người: nay về sau, hai không còn quan hệ gì.”

Cũng xem ta đã có lời với nương ta .

khỏi tưởng rằng sinh mẫu của ta còn nhớ mong gì.

5

Ta không ngờ ngày hôm sau, nhà họ Nhậm đã tìm đến ta.

Lúc ấy ta đang chờ một người bạn dịch trạm ngoài thành.

Nhậm Thành Phong dẫn theo Nhậm Chi Chi tới, đánh giá dịch trạm một vòng.

“Ngươi thật đúng là không xấu hổ, đến trọ dịch trạm cũng bám lấy kinh thành. Ngươi ăn vạ nhà họ Nhậm chúng ta đấy à?”

Ta gãi gãi đầu.