Chương 2

5

biết mình mang thai, tôi vui mừng khôn xiết.

Ngay lập tức báo tin tốt này cho Cố Kinh Thâm.

Có thể thấy anh cũng rất vui.

nhưng, ngay sau đó anh bảo tôi nghỉ việc, ở nhà dưỡng thai.

Tôi vốn hiền lành, không giỏi tranh cãi hay phản kháng.

Cộng thêm sự ngưỡng mộ dành cho anh, tôi vô thức gật đồng ý.

“À đúng rồi, Kinh Thâm, khi thì mình đi làm hôn thú? Con sinh ra phải đăng ký hộ khẩu.” Tôi anh hỏi.

Anh tôi vài giây, nét mặt lạnh nhạt.

Hồi lâu mới hờ hững đáp: “Để sau đi.”

bóng lưng anh đi, trong lòng tôi trỗi dậy một dự chẳng lành.

Có gì đó rất sai, nhưng tôi lại không thể nói rõ.

Linh của tôi rất chuẩn.

Suốt thời gian mang thai, Cố Kinh Thâm ngày càng lạnh nhạt với tôi.

Đến giai đoạn cuối thai kỳ, anh thường xuyên không về nhà.

Tôi khó sinh, đau đớn suốt một đêm trong bệnh viện.

Sáng sớm, ngay trước khi con chào đời, anh mới đến.

Vừa hết cữ, bà ngoại tôi qua đời.

Tôi thấy bà đã gắng gượng sống chỉ để đợi tôi sinh con, thấy tôi có gia đình ổn định rồi mới an lòng nhắm mắt.

Tôi đau đớn đến tột .

Cộng thêm di chứng sau ca sinh khó, sức khỏe tôi vô yếu ớt.

Bà Cố lấy lý do tôi không đủ sức chăm con, ngang nhiên ôm con đi.

Tôi vừa khóc vừa cầu xin Cố Kinh Thâm, mong anh mang con về cho tôi.

Anh chỉ lạnh lùng nói: “Lo dưỡng sức cho tốt đi.”

Khi đó, tôi đã tuyệt vọng.

Từng nghĩ đến chuyện đi.

Nhưng tôi không nỡ xa con.

Đó là đứa con tôi suýt mất mạng mới sinh ra được.

Chủ nhật là ngày tôi mong đợi nhất, vì được gặp con.

khuôn mặt nhỏ nhắn, đôi mắt long lanh của con, tôi thấy mọi nỗi đau đều tan biến.

Vì con, tôi lại một lần nữa đề nghị làm hôn thú với Cố Kinh Thâm.

Ánh mắt anh tôi tràn đầy khinh thường, nhạt:

“Cứ tưởng em bản lĩnh , hóa ra cũng giống hệt bà ngoại em – bám víu quyền !”

Tôi siết chặt nắm tay, đến run người: “Anh có ý gì?”

“Tôi – Cố Kinh Thâm – từ trước đến nay không phải kẻ chịu ép buộc. Năm đó bà ngoại em ép tôi cưới để trả ơn, tôi đã thề, một ngày đó sẽ khiến các người hối hận!”

Tôi anh tuyệt vọng: “Vậy ra… tất những điều trước đây đều là giả sao?”

Những dịu dàng quan tâm, những ánh mắt đầy tình đó… đều là giả?

Khóe môi Cố Kinh Thâm nhếch lên, giọng nói lạnh băng:

“Em nghĩ sao?”

6

khỏi nhà họ Cố, tôi không biết phải đi đâu.

Trên gian này, tôi đã chẳng người thân .

Giống như bà ngoại từng lo lắng — tôi trở thành một người cô đơn lẻ bóng.

Nhưng, dường như cũng không có gì quá tệ.

Tôi không thấy cô đơn hay sợ hãi, một mình tôi vẫn sống ổn.

Không biết đi đâu, thì tôi chọn không đi đâu .

Tôi tìm đại một khách sạn rồi ở lại, mỗi ngày chỉ xem tivi, lướt điện thoại, ăn uống, ngủ nghỉ.

Không cần dậy sớm pha cà phê thủ công cho Cố Kinh Thâm.

Không cần lo mẹ chồng sẽ bất ngờ gọi đến, viện ra một lý do kỳ quặc đó để mắng mỏ tôi.

Không cần dành ngày nghiên cứu kiến thức nuôi dạy con rồi cũng chẳng có cơ hội áp dụng.

Tôi có thể nằm lười trên giường suốt ngày, óc trống rỗng, không nghĩ ngợi gì hết.

Hôm đó, vì quá chán nên tôi bật tivi lên, tình cờ thấy một bộ phim quay ở Đại Lý.

Khung cảnh trong đó đẹp đến mức không tưởng, khiến tôi say mê không dứt.

Tôi bật dậy khỏi giường, đặt vé bay sáng hôm sau đến Vân Nam.

Khi đang đợi ở sân bay, tôi nhận được gọi từ quản gia bên nhà cũ của họ Cố.

“Thưa cô, lát nữa tôi sẽ đưa cậu chủ nhỏ qua, phiền cô ở nhà chờ một lát.”

ấy tôi mới sực nhớ ra — hôm nay là Chủ nhật.

Vậy là tôi đã ở khách sạn suốt một tuần không hay biết!

Hơn nữa, bên nhà cũ dường như cũng không hề biết tôi đã không về nhà tuần nay.

Nghe tiếng loa sân bay gọi chuyến bay của tôi, tôi vội đáp lại một câu: “Không cần tới nữa, tôi không có ở nhà.”

Rồi cúp .

Vừa lên bay, điện thoại lại đổ chuông.

Vừa bắt , giọng trẻ con non nớt nhưng đầy dỗi vang lên:

“Mẹ xấu xa! Mẹ không đến gặp con, con cũng không cần mẹ nữa! nói không cho mẹ về nhà nữa, hứ!”

chưa kịp phản ứng, điện thoại đã dập .

Tôi ngẩn người một lâu, rồi chỉ biết bật bất lực.

Suốt mấy năm qua, vì không nỡ xa Tiểu Thiên, tôi ép mình ở lại nhà họ Cố.

Vì muốn được gặp con, tôi nhẫn nhịn mọi thứ, cố gắng lấy lòng Cố Kinh Thâm.

Chỉ cần anh ta cau mày một chút, tôi đã thấp thỏm lo sợ.

Chỉ sợ anh tức rồi lại cấm tôi gặp con.

Tôi giống như bao bà mẹ tự huyễn hoặc khác, muốn giữ lấy một mái ấm vỏ ngoài vì con.

Sự tôi tự dựng nên ấy, ra… rất nực .

Bởi vì, đứa trẻ không cần điều đó.

Tiểu Thiên lên ở nhà cũ, tôi chỉ được gặp con một lần mỗi tuần.

Dù mỗi lần gặp, tôi dốc sức nịnh nọt, chơi con, nhưng vẫn không tránh khỏi một sự — giữa hai mẹ con ngày càng xa cách.

Mỗi lần Chủ nhật đến, với nó chỉ như hoàn thành một nghĩa vụ.

Đến chiều là lại giục giã đòi về.

Tôi phải thừa nhận rằng, Tiểu Thiên sự không cần tôi.

Nó cũng không tôi.

Vậy thì sau này tôi sẽ như ý nó, không làm phiền nó nữa.

7

Cảnh đẹp ở Đại Lý vượt xa những gì tôi thấy trên truyền hình.

Tôi thuê một căn nhà nghỉ, mỗi ngày ra ngoài đi dạo, ngắm cảnh, thưởng thức món ngon, sống những ngày vô thoải mái.

Không khí trong lành ở đây dường như sự có thể gột rửa lòng người.

Tôi không nhịn được chậm rãi suy nghĩ.

Nghĩ về đời mình tương lai phía trước.

Những năm trước đây, tôi sống .

chấp nhận việc cha mẹ qua đời, nghe lời bà ngoại, duy trì hôn nhân vì con.

Cứ như thể, tôi chưa từng làm điều gì cho chính mình.

Tôi nghĩ, sống sau này nên sống vì chính bản thân mình.

Tựa người bên khung cửa sổ của nhà nghỉ, ngắm bầu trời xanh trong vắt ngoài kia, tôi bắt tự hỏi: mình sự muốn làm điều gì?

Ước mơ, tôi cũng từng có , phải không?

Không phải là những giấc mộng cao xa gì, tôi vốn không có tham vọng lao, cũng chẳng từng mơ làm giàu hay thành đạt.

Tôi chỉ muốn sống bình yên, tận hưởng những ngày nhỏ bé thuộc về riêng mình.

Hồi đại học, tôi từng nghĩ sau này có thể mở một tiệm sách nhỏ.

Tạo ra một không gian để những người sở có thể đến đọc sách, gặp gỡ nhau.

Dù không kiếm ra tiền cũng chẳng sao.

Bởi vì, tôi bây giờ hình như cũng chẳng thiếu tiền.

Sau khi bà ngoại mất, bà để lại cho tôi một khoản tiền.

Theo di nguyện của bà, tôi đã bán căn nhà đứng tên bà ở thành phố.

Tuy diện tích không , nhưng nhà ở thủ đô vẫn có giá trị.

Số tiền đó tôi gửi vào tài khoản ngân hàng, chưa đến đồng .

hôn, nhà họ Cố đưa tôi một khoản sính lễ mười triệu, cộng thêm vài bộ trang sức, tôi cũng chưa từng đụng vào.

Sau khi cưới, Cố Kinh Thâm mỗi cho tôi trăm nghìn tiền sinh hoạt, mỗi tôi tiêu chưa đến hai chục nghìn.

Vì mọi chi tiêu trong nhà, từ sinh hoạt của Tiểu Thiên đến việc nhỏ trong nhà, đều có quản gia người giúp việc lo hết, tôi chẳng cần bận tâm.

Tôi gần như không có gì cần phải tiêu tiền.

Khoản chi nhất là mua quà cáp đồ chơi cho Tiểu Thiên.

Có lần, em họ của Cố Kinh Thâm biết được anh ta cho tôi từng đó tiền mỗi , liền nhạo:

“Hóa ra anh tôi dùng chút tiền đó để nhục mạ chị à? đúng là chẳng chị chút , hôn chỉ cho mười triệu là đuổi đi được .”

Với họ, mỗi trăm nghìn là sự sỉ nhục, một sính lễ mười triệu là “đuổi khéo”.

Có lẽ, tôi sự không thuộc về giới của người giàu.

Giới tiểu thư, phu nhân nhà giàu kia, mua một cái túi, đi một lần spa, tiêu vài chục triệu là chuyện thường.

Lễ cưới, của hồi môn, nhà bên đó thường là tòa nhà thương mại, cửa hàng, bất sản hay cổ phần. So ra, mười triệu đúng là chẳng đáng gì.

Cách tiêu tiền thói quen sinh hoạt của tôi, trong mắt họ chỉ là kiểu nhỏ nhen, không ra dáng quý phu nhân.

Nhưng tôi không bận tâm đến điều đó.

Từ , tôi ở lại nơi đó là vì con, chứ không phải vì muốn bước chân vào giới nhà giàu.

Số tiền tôi đang có, với họ có thể chẳng đáng gì.

Nhưng với tôi — với lối sống nhu cầu vật chất của tôi — có lẽ dùng đời cũng không hết.

Hiện giờ, tôi đã có đủ tự tin để thực hiện ước mơ của mình: mở một tiệm sách.

8

Trước khi khỏi Đại Lý, tôi gọi cho Cố Kinh Thâm một điện thoại.

Tiếng chuông kéo dài đến giây cuối sắp tự ngắt, anh ta mới chịu bắt .

“Biết lỗi rồi hả?”

Tôi chưa kịp mở miệng, anh đã tự nói tiếp:

“Lần này em làm hơi quá rồi đấy. Xem như trừng phạt, không được gặp Tiểu Thiên.”

“Cố Kinh Thâm.” Tôi ngắt lời anh. “Trước kia chúng ta hôn, nhưng chưa từng đăng ký hôn.”

Anh dường như bật khẽ, tâm trạng có vẻ đang khá tốt.

“Muốn làm giấy hôn đến cơ à? Cũng không phải không được, nhưng dạo này thì đừng mơ. Em gây chuyện, tôi chưa tính xong đâu.”

“Lần trước, Thi Thi vẫn chưa nguôi . Nếu em về xin lỗi con bé, có lẽ tôi sẽ…”

Tôi chợt nhớ ra, Thi Thi là ai nhỉ?

À, chính là cô gái hôm trước bắt tôi pha cà phê – tình nhân nhỏ của Cố Kinh Thâm.

“Em có nghe thấy tôi nói gì không đấy?” Thấy tôi im lặng, giọng anh ta cao lên.

Tôi điềm đạm đáp: “Đã không đăng ký hôn, vậy chia tay cũng chẳng cần làm thủ tục ly hôn.”

Bên kia điện thoại bỗng im bặt.

Một sau, anh ta mới mở miệng, giọng pha lẫn dữ:

“Em có ý gì?”

“Cố Kinh Thâm, chúng ta chia tay đi.”

“Em có biết mình đang nói gì không?”

“Ừ. Sau này không cần gặp lại. Trước kia anh đưa sính lễ mười triệu, tôi sẽ không trả lại. Coi như để bù lại cho việc tôi sinh ra Tiểu Thiên.”

“Tốt lắm, rất tốt!” Anh ta dường như . “Sau này, em đừng mong gặp lại Tiểu Thiên nữa!”

gọi dập , tôi khẽ bất lực.

Đứa con tôi phải đánh đổi mạng sống mới sinh được, lại trở thành công cụ để anh ta thao túng đe dọa tôi.

Vì con, tôi hết lần này đến lần khác chịu đựng, nhún nhường, cúi .

Như anh ta mong muốn, con trai tôi chẳng thân thiết gì với tôi, thậm chí không tôi là mẹ của nó.

Chính vì , tôi mới có thể dứt khoát đi.

Tôi trở về một thị trấn nhỏ ở miền Nam.

Nơi đó là chốn tôi từng sống khi nhỏ.

Trước khi cha mẹ qua đời, gia đình người của chúng tôi từng sống yên bình tại đây.

Mẹ tôi lên ở thủ đô, khi bà quyết định lấy chuyển về đây sống, bà ngoại phản đối dữ dội.

Nhưng rồi vì mến tính cách của , bà ngoại đành chấp thuận.

Mẹ từng nói, tuy sinh ra ở thủ đô, nhưng bà không hề khí hậu khô hanh ở đó.

Bà thành phố nhỏ phương Nam này – ấm áp, ẩm ướt, khiến người ta thấy dễ chịu.

Tôi nghĩ, tôi đúng là con của mẹ, giác cũng giống hệt mẹ.

Dù sau này tôi đến thủ đô sống nhiều năm, tôi vẫn không quen.

Trong thâm tâm, nơi khiến tôi thấy thoải mái, vẫn là thị trấn nhỏ nơi tôi sinh ra.

Khi muốn tìm một nơi để định cư, hình ảnh tiên hiện lên trong tôi… chính là nơi này.