Chương 3

lão phu nhân giơ tấm ván khựng giữa không trung. vệt máu trên trán ta in nền gạch, dáng vẻ ta một lời không nói, bà bỗng khóc.

Tấm ván bị ném mạnh , bật lên hai cái.

“Con bé bướng bỉnh …”

Lão phu nhân nước mắt giàn giụa, ngã ngồi ghế:

“Rốt cuộc con mưu cầu điều gì? Lão thân sống sáu mươi năm, chưa từng thấy ai bướng con!”

Ta nằm phục dưới , khàn đặc:

“ cầu mẫu thân tin con lần . Nếu hôm nay con nói ra, ba trăm bảy mươi người Hầu phủ e rằng không chờ ngày mai.”

Lão phu nhân nhắm mắt, nước mắt chảy theo nếp nhăn.

“Con không nói, tự có người thay con nói.”

Phía sau, vài tráng hán khỏe mạnh khiêng một chiếc cáng.

Trên cáng là lão bà Chu lão . Bà ấy bệnh còn da bọc xương.

Bà thấy ta, đôi mắt đục ngầu chảy hai hàng lệ.

“Phu nhân, ta có lỗi với người. Đương gia nhà ta cuối cùng đã nói bốn chữ, là…”

Lão bà Chu lão vừa định nói ra bốn chữ ấy—

“Phụt—”

Một ngụm máu phun ra khỏi miệng bà.

Tất mọi người còn chưa kịp phản ứng, bà giống con rối bị đứt dây, mềm nhũn đổ nghiêng trên cáng.

Máu ộc ra từ miệng, nửa đoạn lưỡi rơi .

Thọ An lập loạn thành một đoàn.

Lão phu nhân hét lên, bật dậy khỏi ghế, Phật châu rơi tung tóe .

Bích Đào lao tới chắn trước mặt ta. Mấy tiểu nha hoàn mềm nhũn, ngồi phịch gào khóc.

Hai bà tử đứng quay bỏ chạy, đụng đổ giá hoa bên cạnh , bình sứ xanh vỡ .

Ta lao tới, cạy miệng lão bà kia ra, máu.

“Đại phu! Mau gọi đại phu!”

Ta nghe thấy chính mình gào, the thé không giống ta.

không kịp nữa.

Mắt lão bà kia trợn trừng chuông đồng, bọt máu trào ra từ khóe miệng, cổ họng phát ra tiếng “ục ục”.

bà ấy vẫn nắm lấy cổ ta, sức lực từng chút từng chút biến mất, cát chảy trong đồng hồ cát.

Ba nhịp thở sau, bà ấy không động nữa.

Mắt vẫn trợn, đồng tử đã tan.

Ta quỳ trong vũng máu, toàn thân cứng đờ, trong có một ý nghĩ.

Có người trước khi bà ấy mở miệng, đã dùng ánh mắt ép bà ấy cắn lưỡi tự sát.

Người đó trong Thọ An .

giữa đám nha hoàn, bà tử, quản sự phòng .

Ta chậm rãi ngẩng , ánh mắt quét qua từng gương mặt.

Có người khóc, có người run, có người bịt miệng nôn khan, có người mặt trắng bệch.

vẻ mặt tất đều là hãi, không có ai lộ ra chột dạ hay hoảng loạn.

Ta không tìm gương mặt đó.

ta chắc chắn, người đó đây.

Lão phu nhân người đỡ dậy khỏi mặt , mặt trắng giấy, môi run hồi lâu mới nặn ra tiếng:

“Bà ta… bà ta làm gì vậy? Lão thân đâu có bắt bà ta chết!”

Ta đứng dậy, gối dính máu, xoay người lão phu nhân. ta bình tĩnh chính ta thấy :

“Lão thái thái, người thấy rồi đó. Có người bà ấy nói ra bốn chữ kia, nên đã bịt miệng trước.”

“Bịt miệng?”

lão phu nhân run rẩy.

“Bà ta tự cắn lưỡi, ai có thể ép bà ta?”

“Chính vì bà ấy tự cắn, mới càng đáng .”

Ta chằm chằm vào mắt bà:

“Một bà nông phụ sắp chết, bí mật gì đáng để bà ấy dùng mạng giữ lấy? Người nào có thể khiến bà ấy thà cắn lưỡi tự sát không dám mở miệng?”

Lão phu nhân há miệng, không nói ra lời.

Ta đám người sân, cất cao :

“Trong phủ , có mạng người còn quan trọng hơn già trẻ lớn bé trong nhà bà ấy. Quan trọng bà ấy thà tự chết, không dám liên lụy người nhà.”

“Lão thái thái, người còn muốn hỏi lão Chu cuối cùng đã nói gì không?”

Môi lão phu nhân mấp máy, một chữ không nói .

Ta quỳ , trán dập nền gạch xanh, phát ra tiếng trầm:

“ cầu mẫu thân một chuyện. Từ hôm nay trở đi, mong mẫu thân Phật lễ Phật, không gặp bất kỳ ai.”

“Việc bên ngoài, một mình gánh.”

“Con… con muốn nhốt lão thân lại?”

“ cầu người giữ mạng.”

Lão phu nhân ta rất lâu, lâu máu trong sân bắt đông lại, chuyển đen.

Cuối cùng, bà nhắm mắt, nước mắt chảy theo nếp nhăn:

“ Phật , lão thân tự đóng. con phải hứa với lão thân một chuyện.”

“Lão thái thái xin nói.”

“Đừng khiến tỷ tỷ con khó xử.”

bà già đi rất nhiều.

“Nghiễn Hoa trong cung không dễ dàng, đừng kéo nó vào chuyện .”

Tim ta thắt lại, không dám đáp lời.

Đêm đó, lão phu nhân tự nhốt mình vào Phật .

Ta tự khóa phụ Thọ An , chừa một ô nhỏ để đưa cơm.

Mỗi ngày cơm nước đưa vào qua ô , bát đũa thu ra đều phải kiểm tra kỹ.

Bích Đào hỏi ta:

“Phu nhân, người lão thái thái … có phải quá rồi không?”

Ta không trả lời, nói:

“Đây là bảo vệ mạng lão thái thái.”

Mặt Bích Đào lập trắng bệch.

Thi thể lão bà kia khiêng khỏi Hầu phủ trong đêm. Ta sai người tìm một cỗ quan tài mỏng, tạm đặt nghĩa trang ngoài thành.

Trước khi đi, ta cạy bàn bà ấy nắm chặt.

phải bà ấy siết rất chặt, cạy thế nào không mở.