Chương 6

Hiệu t.h.u.ố.c nằm phố cũ phía Nam thành phố. Mặt tiền không lớn nhưng vị trí rất đắc địa. 

Ngày tôi đến xem cửa hàng, cửa đã vây quanh một đám người. 

Là người nhà họ Tô.

​Tô Chính Hòa, Tô Chính Nghiệp, Tô Bắc Thần cùng mấy người họ hàng tôi không nhớ tên tuổi thành hàng dài chặn cửa hiệu t.h.u.ố.c.

​”Thẩm Niệm,” Tô Chính Hòa lên tiếng, “Cửa hàng này, cháu không lấy.”

​Tôi nhìn ông ta: “Tại sao?”

​”Bởi vì nó không phải tài sản riêng của gia t.ử. Đây là sản nghiệp của nhà họ Tô, theo lý phải chia đều cho phòng. gia t.ử để lại riêng cho cháu là không hợp quy củ.”

​”Không hợp quy củ?” Tôi lặp lại.

​Tô Bắc Thần cạnh chen vào: “Mày chẳng có lấy một giọt m.á.u mủ với nhà họ Tô, lấy tư cách mà đòi đồ của nhà tao?”

​Tôi chẳng buồn liếc hắn, chỉ nhìn thẳng Tô Chính Hòa: “Cửa hàng này, năm đó thái gia có bằng cách nào?”

​Tô Chính Hòa ngẩn người.

​”Ông ta mua lại.” Tôi lạnh lùng nói, “Mua từ tay nhà họ Chu. Năm đó nhà họ Chu gặp nạn, cần tiền gấp, thái gia đã thừa nước đục thả câu, dùng cái giá chỉ bằng phần mười để ép mua cửa hàng này.”

​Tô Bắc Thần định nói đó nhưng bố hắn giơ tay ngăn lại.

​”Thẩm Niệm,” giọng Tô Chính Hòa trầm xuống, “Cháu rốt cuộc muốn nói cái ?”

​Tôi rút lá thư trong túi , mở cho ông ta xem: “Chu Dư An. Ông cái tên này chứ?”

​Đồng t.ử Tô Chính Hòa co rụt lại.

​”Ông ấy là anh trai ruột của thầy Chu. Phương t.h.u.ố.c gia truyền nhà họ Chu đến đời họ mỗi anh em giữ một nửa. Nửa mà Chu Dư An giữ chính là phương t.h.u.ố.c tục mệnh.”

​Sắc mặt Tô Chính Nghiệp biến đổi.

​”Sau đó Chu Dư An mất tích. Thầy Chu tìm mãi không thấy, cứ ngỡ anh mình mang t.h.u.ố.c bỏ chạy giận dữ rời Giang Thành.”

Tôi dừng lại một chút.

“Thực Chu Dư An không chạy, ông ấy chỉ gặp một người.”

“Ai?”

“Mẹ tôi.”

​Tô Bắc Thần buột miệng thốt lên: “Mẹ mày? Cái người—” 

Hắn chưa nói hết câu đã bố lườm cho một cái cháy mặt.

​”Chu Dư An hẹn mẹ tôi bỏ trốn nhưng người ta phát hiện. Người đó nhốt mẹ tôi lại, ép phải gả cho Tô Chính Nghiệp. Sau đó tìm Chu Dư An, nói rằng mẹ tôi đã thay lòng đổi dạ, bắt ông ấy phải cút Giang Thành. Chu Dư An tin thật. Ông ấy đau lòng khôn xiết, bỏ biệt xứ rồi nơi đất khách quê người, đến lúc nhắm xuôi tay vẫn không thể quay về.”

​Tôi thu lá thư lại: “Thầy Chu sau này mới sự thật. Ông ấy quay lại tìm mẹ tôi đã mất. Ông nhận tôi làm đồ đệ, truyền lại nửa phương t.h.u.ố.c mà anh trai ông để lại. Cho , vị t.h.u.ố.c tục mệnh kia, từ đầu đến cuối đều là đồ của nhà họ Chu.”

​Môi Tô Chính Hòa run rẩy, không nói . 

Tô Bắc Thần vẫn ngoan cố: “ sao chứ? Phương t.h.u.ố.c là của mày, cửa hàng là thái gia mua, hai chuyện khác nhau—”

​”Bắc Thần! Im miệng!” Tô Chính Nghiệp quát lên.

​Tôi mỉm cười.

“Anh ta nói đúng, hai chuyện khác nhau.” Tôi nhìn Tô Chính Hòa, “Thế cửa hàng này, tôi có thể không cần.”

​Tô Chính Hòa ngẩn .

​”Nhưng tôi có một điều kiện.”

“Điều kiện ?”

“Bảo Tô Bắc Thần xin lỗi tôi ngay mặt mọi người.”

​Mặt Tô Bắc Thần đỏ bừng lên: “Mày nằm mơ —”

​” mặt tất người nhà họ Tô.” Tôi nói, “Đem câu nói trong buổi họp thường niên đó, rút lại nguyên văn cho tôi.”

​Tô Chính Hòa im lặng hồi lâu.

​Tô Bắc Thần sau lưng ông ta, tức giận đến mức người run bần bật.

​Cuối cùng, Tô Chính Hòa lên tiếng: “Bắc Thần, xin lỗi .”

​”!”

​”Xin lỗi!”

​Tô Bắc Thần nghiến răng, từng một tiến lại mặt tôi.

​Hắn trợn nhìn tôi, trong ánh tràn đầy vẻ hận thù.

​”Xin… lỗi.” Hắn nói, âm thanh như rít qua kẽ răng, “Tao không nói mày là đồ con hoang.”

​” nữa không?”

​” cái nữa?”

​”Ngày đó tại sao anh có thể chia căn biệt thự Tân Giang, tôi ngay một cái liếc không cho?” Tôi nói, “Bởi vì thái gia tôi không phải giọt m.á.u nhà họ Tô. Nhưng anh có tại sao tôi lại không phải người nhà họ Tô không?”

​Hắn ngây người.

​”Bởi vì mẹ tôi…” Tôi nhìn thẳng vào hắn, chậm rãi nói từng chữ: “Là em gái ruột của nội anh.”

​Sắc mặt hắn tái nhợt, m.á.u trên mặt như rút sạch, hắn lùi lại một .

​”Năm đó nội anh gả vào nhà họ Tô, sinh Tô Chính Nghiệp. Mẹ tôi là con riêng của nội anh, đuổi nhà từ nhỏ và lớn lên ngoài. Thế , tôi và Tô Chính Nghiệp chẳng có chút huyết thống nào . Nhưng với nội anh, có.”

​Tô Bắc Thần loạng choạng lùi lại, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy. 

Tô Chính Hòa và Tô Chính Nghiệp câm nín không thốt . 

Nhìn bộ dạng bọn họ lúc này, tôi bỗng cảm thấy thật vô vị.

​” rồi. xin lỗi tôi nhận, cửa hàng người cứ lấy .”

​Tôi xoay người định Tô Chính Hòa gọi lại, giọng khẩn khoản: “Thẩm Niệm… vị t.h.u.ố.c đó, sau này có thể bốc nữa không?”

​Tôi không quay đầu lại: “Vị t.h.u.ố.c đó là của nhà họ Chu. Nhà họ Chu giờ không ai . Nhưng người lại rất cần nó, vì người sợ c.h.ế.t. người sợ một ngày nào đó mình nằm trên giường như gia t.ử mà không có t.h.u.ố.c tục mệnh.”

Tô Chính Hòa không nói nào.

Tô Bắc Thần không nói nào.

“Yên tâm, t.h.u.ố.c đó tôi sẽ giữ, nhưng là giữ cho chính mình.”

Ta .

Phía sau đám kia người vẫn tại chỗ, không nhúc nhích.

​ con phố cũ, trời đổ mưa.

Tôi lề đường che ô, nghe tiếng mưa rơi lộp bộp. 

Điện thoại vang lên.

Tô Trà gửi tới một tin nhắn. 

“Chị thật sự đưa cửa tiệm cho bọn họ à?”

Tôi trả : “Ừ.”

“Tại sao?”

Tôi nhìn cơn mưa ngoài phố.

Vì cái .

Bởi vì, mẹ tôi nói làm người phải có cốt khí.

Bởi vì, cửa tiệm này vốn dĩ không phải của nhà họ Tô.

Bởi vì phương t.h.u.ố.c trong tay tôi, đáng giá gấp vạn lần cửa tiệm này.

Bởi vì—

Điện thoại lại báo tin nhắn, Tô Trà gửi đến một tấm ảnh chụp một bức thư. 

Nét chữ cứng cáp trên giấy tuyên thành đã ngả vàng, giống hệt b.út tích của mẹ tôi.

​”Niệm Niệm, khi con đọc lá thư này, mẹ đã rồi… 

Về ruột con, mẹ đã lừa con. 

Ông ấy không phải không sự tồn tại của con, mà là ông ấy quá sớm, nhưng lại đến quá muộn.

​

​Năm đó mẹ m.a.n.g t.h.a.i con nhốt nhà họ Tô, ông ấy đã đợi mẹ nhà cũ ngày đêm, suýt c.h.ế.t cóng.

Sau đó ông đuổi Giang Thành, cuối cùng ngoài. 

khi , ông ấy nhờ người mang thư cho mẹ, bảo mẹ phải sống tốt để nuôi con khôn lớn. 

Ông ấy nói người ông ấy nợ nhất đời này chính là mẹ con mình.

​Niệm Niệm, con là người tốt. 

Ông ấy tên Chu Dư An, là con trưởng của nhà họ Chu. 

Con cười lên trông rất giống ông ấy.

Đời này của mẹ, như thế là đáng giá rồi.”

Mưa càng lúc càng lớn.

Tôi đường, tay nắm c.h.ặ.t điện thoại, không nhúc nhích. 

​Nước mưa hắt vào cổ áo nhưng tôi không cảm thấy lạnh. 

Tôi ngẩng đầu, nhìn bầu trời xám xịt.

tôi tên là Chu Dư An. 

Ông ấy đã đợi mẹ tôi suốt ngày đêm. 

Ông ấy đến vẫn không mẹ tôi luôn chờ đợi ông.

​

​Tôi lấy bức ảnh đã nhận từ nhà họ Chu .

Mẹ và cửa hiệu t.h.u.ố.c.

Họ trẻ tuổi, xinh đẹp và nụ cười thật hạnh phúc. 

Mùa hạ năm đó, mẹ mười sáu, mười chín. 

Sau đó, tôi .

Sau đó nữa, mẹ tôi qua đời.

Giờ đây chỉ một mình tôi.

​Tôi lau nước trên mặt, cất ảnh .

Quay trở lại tiệm t.h.u.ố.c. 

Thấy tôi quay lại, Tô Chính Hòa ngạc nhiên: “Thẩm Niệm? Cháu—”

​Tôi lướt qua ông ta, đẩy cửa vào trong. 

Căn phòng trống rỗng đầy bụi bặm, trên tường vẫn treo một tấm biển cũ bốn chữ: “Chu Thị Y Quán”.

​Tôi lặng nhìn tấm biển rất lâu, rồi lấy điện thoại gọi một dãy số.

​”Alo, công ty nội thất phải không? Tôi muốn sửa sang lại một cửa hàng. Càng nhanh càng tốt.”

​”Tên cửa hàng à?” Tôi ngước nhìn tấm biển.

​”Chu Thị Y Quán.”

​