Chương 1

Năm sáu mươi bảy tuổi, ta liền nhắm mắt xuôi .

Hàng xóm dùng mẫu ruộng ta để lại cho một cỗ áo quan mỏng, chôn ta đỉnh núi Lan, bia mộ quay hướng bắc.

Tất cả mọi người đều biết, ta đang đợi một người, người đã đi tòng quân Bắc Cảnh, từ không bao giờ trở .

Ta cứ ngỡ ít nhất sẽ gặp chàng cầu Nại Hà, nhưng cuối cùng, ta không qua cầu Nại Hà, mà là sống lại vào năm mười chín tuổi .

Lúc , đã trôi qua năm kể từ khi Chu Minh Quang đi Bắc Cảnh.

Ta lập tức quyết định phải đi tìm Chu Minh Quang.

Hôm , ta bán hết gà vịt ngỗng nuôi , con lợn chưa xuất chuồng, năm lượng .

Mỗi bước mỗi xa

khi đi, Chu Minh Quang đã nhét vào ta chiếc vòng ngọc gia truyền chàng, là hiệu cầm đồ chê chiếc vòng kia phẩm chất quá kém, nhiều nhất thể trả mười lượng .

Ta cắn răng đồng ý.

Chiếc vòng kiếp ta đã giữ cả đời, dù là lúc khó khăn nhất, không nỡ dùng nó thành tiền.

Sáng sớm ngày rời đi, ráng trời rực rỡ muôn trượng, như thiêu đốt cả một nửa bầu trời xanh thẳm.

Trưởng bối tộc nói: “Trời rạng không nên ra , xem ra sắp mưa rồi, hay là ngày khác đi!”

Ta không nghe lời khuyên, kiếp đã đợi năm mươi năm, kiếp một ngày không muốn đợi nữa.

Tộc lão phía sau thở dài một tiếng: “Đứa ngốc! Thật là đứa ngốc mà!”

Từ Giang Nam đến phương Bắc, đi ròng rã chừng nửa năm.

Đến Thanh Châu thì hành trộm mất, ta hoảng loạn đứng trên mũi thuyền hỏi từng người: “Đại ca, thấy hành ta hay không, là một bọc vải xanh, bên lượng và vài bộ quần áo cũ!”

Mọi người đều lắc , ánh mắt thương hại bọn họ, ta dần sụp đổ gào khóc…

Nước mắt đọng lại trên ván gỗ thành vũng nước , các đốt ngón siết chặt đến trắng bệch.

Đại tỷ thuyền không đành lòng, xách một thanh trường đao đứng trên mũi thuyền: “Ai lấy hành vị cô nương , tối nay phải trả lại phòng nàng ấy, nếu không đừng trách Nương ta không nể mặt!”

[ – .]

Những người vây xem bắt xì xào bàn tán, ta nghe thấy bọn họ nói: “Ai lấy thì mau trả lại đi, Nương đã lên tiếng rồi, muốn sống yên ổn trên con rạch nữa không.”

Ta không hiểu Nương là nhân vật nào, thấy hành đã hy vọng tìm lại !

—

Đêm ta thao thức cả đêm, trời vừa sáng đã vội mở phòng, quả nhiên hành đã ném ngay !

Ta ôm lấy hành tìm lại , hết lời tạ Nương.

Vị Nương kia hành sự quả quyết, không để ý đến lời ơn ta, nhàn nhạt nói một câu: “Ra ngoài phải cẩn thận một chút.”

Ta xấu hổ cúi , một dũng đi tìm người thân, gặp chuyện lại biết rơi nước mắt, chắc chắn người cứng cỏi như nàng ấy sẽ khinh thường ta.

Nương thấy ta cúi , vỗ vai ta: “Năm xưa cái tên vô tâm lão nương bắt chinh quân, rồi một đi không trở .

“Ai ngờ một năm sau tên tình kia lại làm phó tướng dưới trướng Tương Quốc Công, cưới thứ nữ Binh bộ Thị lang làm kế thất.

“Lão nương đến kinh thành tìm chồng, đánh gãy mấy cái xương sườn, dưỡng thương xong thì làm thủy phỉ, bây giờ chẳng phải vẫn sống tiêu sái vui vẻ sao.

“Lòng người dễ thay, cô nương vẫn nên sớm tính toán cho đi!”

Từ biệt Nương, ta đeo bao hành đi phương bắc.

Càng đi phía bắc, thời tiết càng lạnh, cỏ cây càng úa vàng.

Đàn chim nhạn bay xếp thành hàng, lũ lượt kéo nhau phương nam ấm áp, ta lại một ngược dòng.

Đến thành Vọng Bắc thì đã tuyết rơi dày đặc, đường phong tỏa.

Tướng quân thủ thành khuyên ta: “Chi bằng cô nương lại thành tìm một công việc, đợi sang năm xuân ấm rồi hãy đi Trấn Bắc Quan.”

ngón truyền đến giác nhói buốt như kim châm, cúi nhìn, móng đã biến thành màu tím đen, mu bàn sưng đỏ như củ cải.

“Đa tạ đại nhân, dân nữ xin phép vào thành tìm việc.”

Tướng quân thủ thành phất , ta vừa chuẩn rời đi, hắn ta lại gọi ta lại:

“ thành những hàng treo hoa sài , ý nói nam nhân là tướng sĩ trấn thủ biên quan, cô nương tìm đến những làm việc, sẽ chiếu cố hơn người khác.”