Mời bạn CLICK vào liên kết bên dưới và MỞ ỨNG DỤNG SHOPEE để mở khóa toàn bộ chương truyện.
https://s.shopee.vn/9ALC0P2znr
GLADE Combo 4 Sáp Thơm Khử Mùi Lưu Hương Bền Lâu 180g x4
Nội dung trên chỉ xuất hiện 1 lần trong ngày, mong Quý độc giả ủng hộ.
Mỗi click là một lời cổ vũ để Sen mang đến nhiều câu chuyện hấp dẫn hơn nữa!
Chương 4
Thấy tôi biến sắc, Vương Tú Lan cười khẩy.
“Dọn đồ cút đi. Nếu không tôi gọi ban quản lý lên dọn dẹp.”
Ba gã vệ phía sau tiến lên một bước. Tôi nghiến chặt răng. Bạch xà trong túi áo khẽ cựa quậy.
“Cho cô một tiếng đồng hồ.” Vương Tú Lan nhìn đồng hồ. “Một tiếng sau, thợ khóa sẽ đến.”
Bà ta dẫn vệ quay gót bỏ đi. Tiếng giày cao gót gõ lộp cộp trên nền xi măng, mỗi nhịp đập đều như giẫm nát trái tim tôi.
Tôi đóng cửa, sụp xuống đất.
Tôi không có tiền. Trong thẻ chỉ còn vỏn vẹn hai ngàn ba trăm tệ . Không đủ để thuê một chỗ tử tế ở thành phố này.
Bạch xà chui ra từ túi áo, bò lên vai tôi. Nó cọ cọ đầu vào má tôi. Cơ thể nó không còn lạnh lẽo nữa. Đã ấm áp hơn.
“Tôi không sao.” Tôi thì thầm với nó.
Nó dùng quấn nhẹ một vòng quanh tôi. Không siết chặt. Giống như một cái ôm.
Tôi sụt sịt mũi, đứng dậy đầu thu dọn đồ đạc. Đồ đạc không nhiều. Hai cái vali, một cái balo. Toàn bộ gia gom góp được trong ba năm qua.
Tôi kéo vali xuống lầu, thấy xe của Vương Tú Lan vẫn đỗ bên dưới. Bà ta trong xe, hạ cửa sổ, nhìn tôi xách hành lý lếch thếch đi tới.
“Tô Niệm.” Bà ta gọi giật lại.
Tôi dừng bước.
“Để con rắn lại.”
“Không đời nào.”
“Cô đến chỗ ở còn không có, đòi nuôi rắn cái nỗi gì? Cô tưởng nó đi theo cô thì sẽ sống sung sướng chắc? Cô chẳng có cái gì trong tay cả. Tiền không có, nhà không có, lai lịch cũng không. Cô lấy cái gì để nuôi nó?”
Tôi im lặng.
Bà ta nói tiếp: “Cô con rắn cho tôi, tôi đưa cô mười vạn tệ . Đủ cho cô thuê chỗ khác, đầu lại. Cân nhắc cho kỹ đi, mười vạn tệ, hay là một con rắn?”
Bạch xà trong túi áo tôi nằm im bất động. Tôi cúi đầu liếc nhìn nó. Đôi mắt nhỏ bé của nó cũng nhìn chăm chăm vào tôi, không hề có sự sợ hãi hay bất an. Nó chỉ đang chờ câu của tôi.
“Bà Vương.” Tôi ngẩng đầu lên. “Bà biết không, cái ngày con trai bà cắm sừng tôi, phản ứng đầu tiên của tôi không phải là hận , mà là hận chính mình. Hận mình lãng phí ba năm thanh xuân.”
“Tôi đang nói chuyện con rắn…”
“Nhưng bây giờ tôi không hận nữa.”
Tôi xách vali lên, quay người bước đi.
“Bởi vì điều duy nhất đáng giá trong ba năm qua, chính là tôi đã mang con rắn này đi.”
“Tô Niệm! Cô sẽ phải hối hận!”
Tiếng bà ta xa dần sau lưng. Tôi đi một mạch đến ga tàu điện ngầm mới ra mình chẳng biết đi đâu về đâu.
xổm trước cửa ga, tôi gọi một cuộc điện thoại.
“Nhất Nhất, tớ hết chỗ ở rồi.”
“Đến chỗ tớ!” Giang Nhất Nhất đáp ngay tức khắc. “Nhà tớ còn phòng trống! Cậu qua đây ngay đi!”
Tôi xách hai cái vali chen chúc lên tàu điện ngầm. Trong toa đông nghẹt người, bạch xà nằm ngoan ngoãn trong túi áo, dường như biết không thể tùy tiện lộ diện ở nơi công cộng.
Đến trạm, Giang Nhất Nhất đã đợi sẵn ở cửa ra. Nhìn bộ dạng xách vali lê lết của tôi, mắt cô ấy đỏ hoe.
“Mẹ của Trần Kiêu có phải người không vậy?!”
“Đừng chửi nữa.”
“Tớ không chửi bà ta thì chửi ai! Ba năm qua bà ta ăn của cậu dùng của cậu…”
“Nhất Nhất.”
Cô ấy im bặt, tiến tới xách phụ vali.
“Đi, về nhà tớ sắp xếp xong xuôi đã.”
Về đến nhà cô ấy, tôi móc bạch xà từ trong túi áo ra, đặt lên bàn trà. Nó cuộn người lại, đưa mắt quan môi trường mới.
Giang Nhất Nhất ngó vào nó nhìn nửa ngày.
“Tô Niệm.”
“Hửm?”
“Nó lại to ra rồi.”
Tôi nhìn kỹ lại, đúng vậy thật. Bây giờ nó cuộn lại to cái khay đựng quả rồi. Nếu duỗi ra, chắc phải dài cánh tay tôi.
“Hơn nữa…” Giang Nhất Nhất chỉ vào đầu nó. “Cậu xem, trên đầu nó có phải mọc thêm hai cái bướu nhỏ không?”
Tôi ghé vào nhìn. Hai bên đỉnh đầu bạch xà quả thực nhô lên hai điểm nhỏ. Giống như có thứ gì đó đang chuẩn bị nhú ra.
“Cái này là gì vậy?”
Bạch xà quay đầu lại nhìn tôi, không thèm phản ứng, lại rúc đầu vào trong thân mình. Nhưng hai cái cục nhỏ đó khẽ đập nhẹ dưới lớp vảy. Giống như nhịp tim đập.
Tối hôm đó, anh ta không xuất hiện. Tôi nằm trên giường phòng dành cho khách, trằn trọc mãi không ngủ được.
Ba giờ sáng, màn điện thoại sáng lên. Không phải cuộc gọi. Mà là tin từ hệ thống của ứng dụng video ngắn.
“Thông báo hệ thống: khoản ‘Tô Niệm Không Nhớ Nhập’ của bạn đã vượt mốc năm triệu người theo dõi.”
Năm triệu. Một tuần trước mới có tám trăm.
Tôi mở hậu trường ra xem, tổng lượt xem của chuỗi video “Chia tay cuỗm rắn của bạn trai cũ” đã vượt mốc ba trăm triệu. Hàng loạt nhãn hàng tìm đến đòi hợp tác, đòi chạy quảng cáo. Nhưng tôi chưa bên nào. Vì tôi không chắc… có nên tiếp tục đưa con rắn này ra trước công
chúng hay không.
Đang mải suy nghĩ, danh sách tin riêng trên cùng hiện ra một tin mới. Không phải của nhãn hàng. Là một khoản có avatar đen thui, tên là chuỗi ký tự hỗn độn. Y hệt khoản từng để lại bình luận lần trước.
Tin chỉ vỏn vẹn một dòng:
“Tô Niệm. Trước cuối tháng, hãy đưa ngài ấy rời khỏi thành phố này. Nếu không tất cả các người sẽ gặp nguy hiểm.”
Tôi nhìn chằm chằm tin đó, tim đập thình thịch.
“Ai? Nguy hiểm gì?” Tôi rep lại.
Bên kia ngay lập tức:
“Kẻ phong ấn ngài ấy vẫn còn tồn tại.”
“Bọn chúng biết phong ấn đã bị nới lỏng.”
“Bọn chúng sẽ tới.”
Rồi khoản đó lập tức bị xóa. Ngón tay tôi run run cầm điện thoại.
Bạch xà không biết đã từ bàn trà trườn tới từ lúc nào, đang cuộn mình bên gối tôi. Đôi mắt nó trong bóng tối ánh lên thứ ánh sáng màu xanh mờ nhạt.
“Lệ Uyên.” Giọng tôi rất khẽ. “Kẻ phong ấn anh… là ai?”
Nó im lặng rất lâu. Rồi vạch hai chữ lên gối:
“Thiên giới.” .
Sáng hôm sau, tôi đưa ra một quyết định.
Không thể chờ đợi thêm nữa. Tôi cần tiền. Cần đủ tiền để đưa con rắn này đi khỏi Lạc Thành.
Tôi mở điện thoại, tìm tin của Trịnh Minh, chuyên gia định trưởng của nhà đấu giá An Hòa, lại:
“Chúng ta có thể gặp mặt. Nhưng tôi không đến để bán rắn. Tôi có thứ khác nhờ anh định.”
Hai phút sau, Trịnh Minh gửi địa chỉ tới. Địa điểm gặp mặt là phòng định VIP của nhà đấu giá An Hòa, trên tầng cao nhất của tòa nhà vách nằm ở trung tâm thành phố.
Tôi nhét bạch xà vào túi áo rồi ra khỏi nhà, trên đường đi gửi định vị cho Giang Nhất Nhất.
“Nếu hai tiếng nữa tớ không liên lạc lại, cậu báo cảnh nhé.”
“??? Cậu đi đâu đấy???”
Tôi không .
Đại sảnh nhà đấu giá An Hòa lát đá cẩm thạch đen, cô tiếp tân nhìn tôi mặc cái áo phao cũ mèm xách cái túi vải đi vào, ánh mắt lóe lên vẻ thiếu kiên nhẫn.
“Xin chào, cho hỏi…”
“Tôi tìm Trịnh Minh.”
“Xin hỏi cô đã đặt lịch hẹn trước chưa?”
“Anh ta hẹn tôi.”
Cô tiếp tân sững người một lát, gọi điện thoại nội bộ, sau đó mời tôi vào thang máy với vẻ mặt vô cùng kỳ quái.
Phòng định trên tầng thượng được trang hoàng như một viện tàng.
Trịnh Minh trẻ hơn tôi tưởng tượng, khoảng độ bốn tuổi, đeo gọng , ngón tay thon dài, nhìn là biết người quanh năm tiếp xúc với đồ vật tinh xảo.
“Cô Tô.” Anh ta cười, vươn tay ra. “Ngưỡng mộ đã lâu.”
“Chào anh Trịnh.”
“Mời . Cô nói có món đồ định?”
Tôi lôi từ trong túi ra một thứ, đặt lên bàn. Là một miếng ngọc bội. Rất nhỏ, chỉ nửa lòng bàn tay, toàn thân màu xanh đen, trên đó khắc một văn không rõ ràng.
Đây là di vật của ông cụ nhà họ Trần. Không phải rắn. Mà là món đồ tôi tìm thấy trong đống đồ lặt vặt lúc dọn dẹp di vật cho Vương Tú Lan suốt ba năm ở nhà Trần Kiêu. Lúc đó chẳng ai để ý đến thứ này, Vương Tú Lan tôi “vứt bừa đi”.
Tôi không vứt. Tôi giữ nó lại. Bởi vì văn trên miếng ngọc bội đó… y hệt như vân trên lớp vảy của bạch xà.
Khoảnh khắc Trịnh Minh lấy miếng ngọc bội, ngón tay anh ta khẽ run lên. Anh ta cầm lúp soi kỹ mười mấy giây rồi mới ngẩng đầu lên.
Biểu cảm của anh ta thay đổi hoàn toàn. Không còn là nụ cười khách sáo nữa. Mà là biểu cảm của người bị một thứ gì đó đánh trúng tâm trí.
“Cô Tô.” Giọng anh ta đè cực thấp. “Miếng ngọc này, cô lấy từ đâu?”
“Nhà bạn trai cũ. Di vật của ông nội anh ta.”
“Cô biết đây là gì không?”
“Không biết. Vì mới tìm đến anh.”
Trịnh Minh tháo xuống, đưa tay day day hai bên thái dương.
“Chất liệu của miếng ngọc này… tôi làm nghề hai năm, chỉ mới thấy trong sách . Nó không phải ngọc bình thường.”
“Vậy là gì?”
“Xà Cốt Ngọc .”
Nhịp tim tôi khựng lại một nhịp.
“Tương truyền, chỉ con rắn sống trên ngàn năm, sau chết xương cốt trong điều kiện đặc biệt mới thành nên loại ngọc này. Mật độ của nó gấp ba lần ngọc bích Tân Cương thông thường, độ cứng gần kim cương. Thời đại, thứ này…”
Anh ta nhìn tôi.
“Là đồ tế tự. Dùng để tế thần rắn.”
Bạch xà trong túi áo tôi cựa quậy.
“Nếu miếng ngọc bội này là đồ thật.” Giọng Trịnh Minh đầu không giữ được bình tĩnh. “Giá trị của nó…”
“Bao nhiêu?”
“Tôi không thể đưa ra một con số chính xác. Bởi vì món đồ này, có tiền cũng không mua được. Nhưng nếu buộc phải định giá…”
Anh ta giơ ba ngón tay lên.
“Giá khởi điểm, ba triệu. Giá chốt… không có giới hạn.”
Đầu tôi ong lên. Ba triệu.
Bạch xà trong túi khẽ dùng vỗ vỗ vào eo tôi, giống như nói: Bình tĩnh.
“Cô Tô, mạn phép hỏi một câu.” Trịnh Minh bỏ miếng ngọc xuống. “Miếng ngọc bội này và con bạch xà trên khoản của cô… có liên quan gì đến nhau không?”
“Sao anh lại hỏi vậy?”
“Vì văn khắc trên ngọc.” Anh ta chỉ vào vòng văn chi chít dọc mép miếng ngọc. “Đây là triện văn.”
Tim tôi trầm xuống.
“Anh đọc được chữ này sao?”
Anh ta gật đầu, cầm bút viết lên giấy vài chữ:
“Chìa khóa phong ấn Lệ Uyên.”
Tôi nín thở một giây. Chìa khóa phong ấn.
Miếng ngọc này không chỉ đắt tiền. Nó là chìa khóa phong ấn Lệ Uyên.
Bạch xà trong túi áo tôi căng cứng cả cơ thể.
“Anh Trịnh.” Tôi cố gắng để giọng mình nghe thật bình tĩnh. “Nếu tôi ủy thác miếng ngọc này cho nhà đấu giá An Hòa…”
“Cô Tô.” Anh ta ngắt tôi. “Trước cô đưa ra quyết định, có một chuyện tôi buộc phải nói cho cô biết.”
“Chuyện gì?”
“Ba ngày trước, có người gửi một ủy thác nặc danh cho nhà đấu giá của chúng tôi, yêu cầu chúng tôi dốc toàn lực tìm kiếm một món đồ.”
Anh ta đưa điện thoại cho tôi. Trên màn là một bản ủy thác, chỗ ký tên đóng một con dấu đỏ chót. Chữ trên con dấu tôi không đọc được, nhưng vẽ trên đó… là một con rắn bị chín sợi xích sắt quấn chặt.
“Bên ủy thác ra giá một tỷ.” Giọng Trịnh Minh ngày càng nhỏ. “Thứ họ yêu cầu tìm kiếm chính là… Xà Cốt Ngọc.”
“Là ai?”
“Nặc danh. Nhưng xét theo con dấu và câu từ…” Anh ta tháo xuống. “Không phải người ở giới này.”
Tôi siết chặt miếng ngọc bội trong tay.
“Cô Tô, thứ cô đang cầm trong tay hiện tại có thể không chỉ là một miếng ngọc quý. Nó là một chiếc chìa khóa. Chìa khóa có thể mở phong ấn trên người con rắn đó. Có người bỏ ra một tỷ để tìm nó, không phải vì mục đích sưu tầm…”
Anh ta nhìn vào mắt tôi.
“Mà là để hủy diệt chìa khóa, trước phong ấn được mở ra.”
Bạch xà trong túi áo tôi run bắn lên. Tôi đứng phắt dậy.
“Anh Trịnh, cảm ơn thông tin của anh. Miếng ngọc này tôi không bán nữa.”
“Cô Tô!” Trịnh Minh cũng đứng vụt lên. “Cô không biết cô đang dấn thân vào vùng nước sâu cỡ nào đâu…”
“Tôi biết.”
Tôi cất miếng ngọc vào túi áo lót, áp trước ngực.
“Nhưng nơi nó nên ở, không phải là nhà đấu giá.”
Tôi quay lưng đi ra khỏi phòng định không thèm ngoảnh đầu.
Thang máy xuống đến tầng một, khoảnh khắc cửa mở ra… tôi nhìn thấy một người đứng ở đại sảnh. Trần Kiêu. Đứng bên cạnh là Triệu Diễn. Hai người đứng cạnh nhau, cứ như đã chờ sẵn ở đây từ lâu.
“Tô Niệm.” Trần Kiêu lên tiếng. “Quả nhiên cô tới đây.”
Triệu Diễn cười nhạt: “Cô Tô, tôi biết nào cô cũng không nhịn được mà.”
Tôi quét mắt nhìn bọn họ, bước chân không dừng, đi ra cửa lớn.
Trần Kiêu chặn đường tôi.
“Tránh ra.”
“Giao ngọc bội ra đây.”
“Ngọc bội nào?”
“Đừng giả vờ nữa.” Sắc mặt Trần Kiêu cực kỳ khó coi. “Mẹ anh lục lại danh sách di vật của ông nội, phát hiện thiếu mất một miếng ngọc bội. Chính là cái cô đang giữ. Tô Niệm, đó là đồ của nhà họ Trần.”
“Mẹ anh chính miệng tôi vứt đi cơ mà.”
“Đó là do bà không biết thứ đó quý giá!”
“Ồ? Bây giờ biết rồi? Ai nói cho bà ấy biết vậy?”
Tôi nhìn sang Triệu Diễn. Triệu Diễn cười, ra vẻ không phủ cũng không thừa .
“Cô Tô, miếng ngọc bội đó và con rắn là một cặp. Giữ riêng một món thì vô nghĩa. Sao không…”
“Sao không đưa hết cho anh?”
“Tôi ra giá năm triệu.”
“Anh có năm trăm triệu tôi cũng không bán.”
Nụ cười của Triệu Diễn nhạt đi. Trần Kiêu tiến lên một bước, vươn tay định giật lấy.
Tôi lùi lại theo bản năng…
Bạch xà trong túi áo đột nhiên lao ra. Nó lớn rồi. Hiện tại, nó to bắp tay tôi, lúc vọt ra từ trong túi, kích thước đó khiến mọi người trong đại sảnh đều hít một ngụm khí lạnh.
Nó ngóc cao đầu, chắn trước mặt tôi, gầm lên một tiếng rền rĩ trầm đục nhắm vào Trần Kiêu.
Trần Kiêu loạng choạng lùi lại phía sau.
“Mày đừng có qua đây…”
Cơ thể bạch xà đang phình to ra. Nó đã không còn mang kích thước của một con “rắn cưng” nữa. Thân tráng kiện cuộn một vòng bán hai mét trên nền đá cương, lớp vảy phát ra luồng sáng bạc lóa mắt, cặp mắt xanh gườm gườm nhìn chằm chằm Trần Kiêu.
Sắc mặt Triệu Diễn cũng biến đổi. Anh ta lùi lại hai bước, lôi từ túi áo trong bộ vest ra một thứ… một lá màu .
Tôi không nhìn nhầm. Là chú.
“Triệu Diễn!” Tôi hét lên, “Anh rốt cuộc là loại người gì?”
Anh ta không , ném lá lên trước. chú tự bốc cháy giữa không trung, hóa thành một luồng kim quang lao vào bạch xà.
Bạch xà thét lên một tiếng dài. Âm thanh đó… y hệt tiếng gầm của cự xà mà tôi nghe thấy trong giấc mơ.
Kim quang đập vào thân rắn, bắn ra một tràng tia lửa. Bạch xà lảo đảo một chút nhưng không lùi. Nó ngược lại còn trườn về phía Triệu Diễn.
Triệu Diễn lùi liên tiếp năm bước, lôi thêm ba lá nữa ném ra cùng lúc:
“Trấn!”
Ba đạo kim quang đồng loạt nện xuống bạch xà. Bạch xà bị ép phải dừng lại, trên lớp vảy xuất hiện mấy vết nứt, có ánh sáng bạc rỉ ra từ kẽ hở.
Nó đang đau đớn.
Tôi chẳng màng nghĩ ngợi, lao lên chắn trước mặt bạch xà.
“Tô Niệm, cô điên rồi!” Trần Kiêu hét lên từ xa.
Kim quang đập vào người tôi. Chẳng có cảm giác gì cả. Giống như một cơn gió nhẹ lướt qua.
Sắc mặt Triệu Diễn xám ngoét.
“Cô…” Anh ta trố mắt nhìn tôi. “Trên người cô có khí tức của nó?”
Bạch xà thò đầu ra từ sau lưng tôi, áp lưng tôi. Cơ thể nó đang run rẩy. Nhưng không phải vì sợ hãi. Mà là phẫn nộ.
Hai cái u nhỏ trên đỉnh đầu nó… trong khoảnh khắc này đâm toạc qua lớp vảy. Hai chiếc sừng nhỏ ngắn ngủn, màu trắng bạc, mọc ra từ đỉnh đầu nó.
Tất cả đèn đóm trong đại sảnh nổ tung.
Trong bóng tối, cơ thể bạch xà tỏa ra vầng sáng trắng bạc rực rỡ, thắp sáng cả không gian. Triệu Diễn ngã bệt xuống đất, chút máu trên mặt cũng rút sạch không còn giọt nào.
“Sừng… Nó mọc sừng rồi…” Giọng anh ta run rẩy. “Đó không phải là rắn… đó là…”
Bạch xà ngóc đầu lên, hai chiếc sừng bạc lóe lên ánh sáng lạnh lẽo trong đêm. Nó cúi xuống nhìn tôi. Trong đôi mắt xanh ánh lên một sự dịu dàng mà tôi chưa từng thấy.
Rồi nó cất tiếng. Không phải tiếng rít. Là giọng của con người. Trầm thấp, khàn khàn, mang theo sự tang thương của ba ngàn năm.
“Kẻ nào dám đụng đến cô ấy.”
“Ta diệt cả nhà kẻ đó.”
Đại sảnh chìm vào tĩnh lặng chết chóc.
Triệu Diễn phịch dưới đất, mồ hôi lạnh đã thấm đẫm bộ âu phục trên người. Môi anh ta tím ngắt, lùi lại, nhưng cơ thể hoàn toàn bất tuân mệnh lệnh.
Bạch xà… không, lúc này đã không thể gọi nó là bạch xà được nữa. Nó cuộn vòng giữa đại sảnh, thân thô to như lu nước, chiếc vảy trắng bạc lưu chuyển ánh sáng lạnh lẽo như kim loại dưới quầng sáng do chính nó phát ra. Hai chiếc sừng bạc sừng sững trên đỉnh đầu, độ cong vừa sắc bén vừa hoàn mỹ.
Nó cúi đầu, đôi con ngươi xanh liếc qua Triệu Diễn, sau đó từ từ chuyển sang Trần Kiêu.
Trần Kiêu nhũn cả hai chân. quỳ rạp xuống. Không phải chủ động. Mà là phản ứng bản năng tận sâu trong ADN đối mặt với thú săn mồi ngự trị ở đỉnh chuỗi thức ăn.
“Tôi… tôi không biết…” Môi Trần Kiêu run lập cập. “Ông nội chưa bao giờ nói nó là thứ đồ này…”
“Nó?”
Giọng nói của bạch xà lại vang lên, chữ “Nó” được cắn răng nhấn cực mạnh.
Trần Kiêu nằm bò ra, trán đập mạnh xuống nền đá cương.
“Tôi xin lỗi… tôi xin lỗi!”
“Ba năm.”
Bạch xà từ từ thu người lại, kích thước đầu nhỏ dần, nhưng hai chiếc sừng bạc thì không biến mất.
“Ba năm với cái đệm sưởi không thèm cắm điện. Nhiệt độ âm tám độ mùa đông ngoài ban công. Nước uống lên meo mốc. Ngươi gọi đó là nuôi nấng sao?”
Trần Kiêu không dám ngẩng đầu.
“Nếu không có cô ấy…”
rắn chỉ về phía tôi.
“… Ta đã chết rồi.”
Triệu Diễn bỗng lên tiếng, giọng khản đặc: “Ngươi… phong ấn của ngươi không thể nới lỏng nhanh như vậy được… là do miếng Xà Cốt Ngọc đó…”
“Không liên quan đến ngươi.”
Ánh mắt bạch xà dừng lại trên người anh ta. Cơ thể Triệu Diễn như bị một bàn tay vô đè nghiến xuống, không thể cử động.
“Nhà họ Triệu.” Bạch xà nói. “Nhà họ Triệu các ngươi đời đời thay ‘bên trên’ canh giữ phong ấn, phải không?”
Đồng tử Triệu Diễn co thắt dữ dội.
“Sao ngươi…”
“Ba ngàn năm rồi, ta bị phong ấn chứ đâu có ngủ say. Ngươi tưởng ta không biết gì à?”
Yết hầu Triệu Diễn trượt lên trượt xuống.
“Triệu Diễn.” Giọng bạch xà bình tĩnh lại, nhưng sự bình tĩnh đó còn đáng sợ hơn cả cuồng nộ. “Về nói cho kẻ đứng sau ngươi biết: Ta không đánh nhau với chúng. Nhưng nếu chúng cứ một mực kéo đến…”
Nó hơi ngửa đầu, cặp sừng bạc rạch hai vệt sáng bén ngót trong không gian.
“Lần này, ta sẽ không để bị nhốt nữa đâu.”
Triệu Diễn như được đại xá, cả người mềm nhũn nằm rạp ra sàn, thở hồng hộc. Anh ta lồm cồm bò dậy, chẳng nói chẳng rằng cắm đầu bỏ chạy ra ngoài.
Cửa lớn đóng sầm lại sau lưng. Đại sảnh chỉ còn tôi và Trần Kiêu.
Trần Kiêu vẫn quỳ dưới đất. Kích thước của bạch xà đã thu về kích cỡ bình thường, dài cỡ bắp tay tôi, ngoan ngoãn cuộn tròn dưới chân tôi. Nhưng hai chiếc sừng bạc trên đầu nó vẫn còn đó.
“Đứng lên đi.” Tôi nói với Trần Kiêu.
run rẩy đứng dậy, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy.
“Tô Niệm…”
“Chuyện bức thư của luật sư.” Tôi nói.
ngẩn người.
“Rút lại đi.”
“Anh…”
“Anh thấy sao?”
liếc nhìn con rắn dưới chân tôi, nuốt nước bọt đánh ực.
“Rút… rút lại.”
“Và nữa. Từ giờ đừng tìm tôi nữa.”
“Được, được.”
lảo đảo chạy biến.
Đại sảnh khôi phục vẻ yên tĩnh. Cô tiếp tân của nhà đấu giá nấp sau quầy, thò nửa cái đầu ra nhìn tôi, mắt trợn tròn như quả chuông đồng.
Tôi gật đầu với cô ấy.
“Xin lỗi nhé, làm vỡ đèn của mấy người rồi.”
Miệng cô ấy mấp máy nhưng không phát ra tiếng.
Tôi khom người nâng bạch xà lên, cho vào túi áo. Lúc bước ra khỏi cửa, ánh nắng làm tôi hơi nheo mắt lại.
Bạch xà trong túi áo dùng móc lấy ngón tay tôi. Tôi cúi đầu nhìn nó.
“Sao vậy?”
Nó viết ba chữ trong lòng bàn tay tôi.
“Cảm ơn cô.”
Tôi không kìm được bật cười.
“Khách sáo gì chứ.”
Về đến nhà Giang Nhất Nhất, cô ấy đã sốt ruột đi lại chừng tám vòng trong phòng khách.
“Cậu đi đâu hả! Hai tiếng đồng hồ rồi! Tớ suýt thì báo cảnh !”
“Nhà đấu giá.”
“Nhà đấu giá? Cậu…”
Tôi kể lại toàn bộ quá trình cho cô ấy nghe. Bỏ qua đoạn bạch xà biến to, Triệu Diễn ném , nổ tung cả bóng đèn. Chỉ kể đoạn đem ngọc bội đi định, rồi Trần Kiêu tới gây sự nhưng không thành.
Giang Nhất Nhất nghe xong, im lặng nửa ngày.
“Tô Niệm.”
“Hửm?”
“Con rắn này rốt cuộc là thứ gì vậy?”
“Cậu từng nói rồi mà? Giống loài ghi trong sách đó…”
“Ý tớ là Thần.” Cô ấy nhìn tôi nghiêm túc. “Tô Niệm, có phải cậu đã biết rồi không?”
Bạch xà thò đầu ra khỏi túi áo tôi, thè lưỡi với Giang Nhất Nhất. Cô ấy chằm chằm nhìn vào hai cái sừng bạc nhỏ trên đầu nó, đồng tử co rút liên hồi.
“Đây là… sừng?”
“Ừ. Mới mọc hôm nay.”
“Rắn mọc sừng…” Giọng cô ấy run rẩy. “Tô Niệm, rắn mọc sừng thì không phải là rắn nữa rồi… Đó là…”
“Nhất Nhất.”
“Đó là Giao long!”
Bạch xà nghiêng đầu, có vẻ không hài lòng lắm với cách gọi này. Nó viết một chữ trên bàn trà:
“Cao.”
“Cao hơn Giao long á?” Giang Nhất Nhất trợn trắng mắt ngẫm nghĩ, bỗng hít một ngụm khí lạnh.
“Rồng?”
Nó lại viết một chữ.
“Gần đúng.”
“Rắn mà vị còn cao hơn rồng…” Giang Nhất Nhất chắp tay suy nghĩ, đột ngột nín thở. “Ứng Long?”
Bạch xà quay đầu đi, không phủ . Cũng không thừa . Nhưng chóp nó khẽ vểnh lên.
Giang Nhất Nhất phịch xuống sô pha.
“Ứng Long… Một trong Tứ đại Thần thú thời thượng … Tọa kỵ của Hoàng Đế… Vị từng chém Xi Vưu đó…”
“Cậu bình tĩnh lại đi.”
“Tớ bình tĩnh không nổi! Tô Niệm cậu có biết Ứng Long là sự tồn tại cấp bậc nào không? Đó là một trong sức mạnh chiến đấu ở đỉnh cao nhất của toàn bộ hệ thống thần thoại thượng ! Nhà bạn trai cũ của cậu nuôi một con Ứng Long ngoài ban công suốt ba năm mà không cắm đệm sưởi???”
Bạch xà dùng đập mạnh xuống bàn trà một cái. Tỏ ý tán thành.
Tôi xuống, day day thái dương.
“Mặc kệ nó là gì đi, hiện tại vấn đề quan trọng nhất là… người đứng sau lưng Triệu Diễn có tới nữa không.”
Bạch xà ngừng đập , ngoan ngoãn nằm im. Nó viết chữ lên bàn:
“Sẽ tới. Nhưng không phải nhà họ Triệu. Nhà họ Triệu chỉ là lính gác. Kẻ thực sự tới là người cõi trên.”
“Bên trên? Cõi trời?”
Nó gật đầu.
“Bao lâu nữa?”
“Cuối tháng.”
Hôm nay là ngày mười tám tháng Mười một. Cách cuối tháng còn mười hai ngày.
Tôi nhìn hai hàng chữ đó, chợt nhớ tới tin mà khoản ẩn danh kia gửi: “Trước cuối tháng, hãy đưa ngài ấy rời khỏi thành phố này.”
“Lệ Uyên.” Tôi gọi tên nó. “Nếu trước cuối tháng, phong ấn của anh có thể giải trừ hoàn toàn thì sao?”
Nó ngẩng đầu nhìn tôi.
“Chìa khóa ở trên người cô.”
Tôi sờ tay vào miếng Xà Cốt Ngọc trong túi áo lót.
“Miếng ngọc bội này có thể giải khai phong ấn của anh?”
Nó gật đầu.
“Vậy tại sao không giải trừ ngay bây giờ?”
Nó viết chữ:
“Điều kiện chưa đủ. Cần một địa điểm đặc biệt.”
“Địa điểm nào?”
“Nơi tôi bị phong ấn năm xưa.”
“Ở đâu?”
Nó viết hai chữ:
“Côn Lôn.”
Giang Nhất Nhất nghe toàn bộ câu chuyện, bỗng nhiên chen ngang: “Núi Côn Lôn? Chỗ đó cách đây mấy ngàn km cơ mà…”
“Không.” Bạch xà tiếp tục viết, “Không phải núi Côn Lôn trên bản đồ hiện tại của các người. Là Côn Lôn thực sự. Lối vào nằm ở…”
Nó ngừng lại một chút.
“Lối vào nằm ở Lạc Thành. Dưới tầng hầm nhà cũ họ Trần.”
Tôi và Giang Nhất Nhất đưa mắt nhìn nhau.
Nhà cũ họ Trần. Chính là căn biệt thự cũ mà lúc sinh thời ông cụ nhà họ Trần sống.
Trần Kiêu từng kể, sau ông nội mất, căn biệt thự đó đã bị niêm phong, không ai ở, cũng chẳng ai dám ở… Bởi vì mấy năm cuối đời, ông cụ hay lảm nhảm nói dưới tầng hầm nhà “có thứ gì đó”. Mọi người đều cho rằng ông cụ lẩm cẩm. Nhưng hiện tại xem ra… Ông cụ không lẩm cẩm. Ông tỉnh táo hơn ai hết.
“Vậy là, anh cần quay lại tầng hầm căn nhà cũ nhà họ Trần.” Tôi phân tích logic. “Dùng miếng Xà Cốt Ngọc này mở lối vào, tiến vào Côn Lôn thực sự, giải trừ phong ấn tại chính nơi anh bị nhốt năm xưa.”
Bạch xà gật đầu.
“Rồi sao nữa?”
“Rồi sao nữa thì…” Tốc độ viết chữ của nó chậm lại. “Sau đó thì tôi sẽ được tự do.”
Hai chữ “tự do” đó nó viết rất chậm, nét bút ở mỗi chữ đều ngập ngừng một lúc. Cứ như thể hai chữ này mang theo một sức nặng ngàn cân với nó.
Mũi tôi cay cay.
“Được.” Tôi nói, “Vậy chúng ta sẽ đi đến ngôi nhà cũ của họ Trần.”
“Nhưng nhà họ Trần sẽ không cho cậu vào đâu.” Giang Nhất Nhất nhắc nhở.
“Không cần họ cho phép.”
Tôi cầm điện thoại, bấm một số. Trịnh Minh nhấc máy rất nhanh.
“Cô Tô?”
“Anh Trịnh, tôi có một giao dịch bàn với anh.”
“Mời cô nói.”
“Tôi cần đi vào căn nhà cũ của họ Trần. Anh giải quyết nhà họ Trần giúp tôi. Đổi lại… miếng Xà Cốt Ngọc này dùng xong sẽ thuộc về anh.”
Đầu dây bên kia im lặng năm giây.
“Dùng xong? Cô dùng nó làm gì?”
“Anh không cần biết. Anh chỉ cần biết… sau dùng xong, giá trị của miếng ngọc này không hề sứt mẻ lấy nửa phân.”
Lại im lặng thêm năm giây nữa.
“Thành giao.”
Cúp điện thoại, Giang Nhất Nhất dùng ánh mắt cực kỳ phức tạp nhìn tôi.
“Tô Niệm, cậu biết đàm phán kiểu đó từ bao giờ ?”
“Bị ép thôi.”
Bạch xà bò lên vai tôi, cọ cọ đầu vào tai tôi. Tôi nghiêng đầu nhìn nó.
Trong đôi mắt xanh của nó in bóng hoàng hôn ngoài cửa sổ, hai chiếc sừng bạc nhỏ ánh lên tia sáng ấm áp. Ba ngàn năm. Nó đã đợi cái ngày này ròng rã ba ngàn năm.
Tốc độ làm việc của Trịnh Minh nhanh hơn tôi tưởng tượng nhiều.
Buổi trưa ngày hôm sau, anh ta gọi điện lại.
“Xong rồi. Nhà họ Trần đồng ý cho cô vào nhà cũ. Nhưng có một điều kiện… Trần Kiêu phải có mặt.”
“Được.”
“Còn một việc nữa.” Giọng anh ta trở nên thận trọng. “Cô Tô, hôm qua sau cô đi khỏi, có người đến nhà đấu giá tìm tôi.”
“Ai?”
“Một hòa thượng.”
“Hòa thượng?”
“Mặc tăng y màu xám, không nhìn ra tuổi tác. Ông ta hỏi tôi có thấy một miếng Xà Cốt Ngọc nào không, tôi không. Ông ta nhìn tôi chằm chằm một lúc lâu rồi bỏ đi.”
“Rồi sao?”
Hoàng Sa & Trường Sa là của Việt Nam!