CHƯƠNG 8

Tôi đứng sau quầy bar, đầu đến cuối không nhìn Tưởng Minh Chu lấy một lần, thi thoảng nghe tiếng anh ho, cùng tiếng lọ thuốc va nhau.

Nghe nhân viên kể, dọn rác thì phát hiện túi nhiều khăn giấy dính máu.

Tưởng Minh Chu bệnh .

Bệnh nặng, không biết ngày sẽ qua đời.

lòng tôi cảm phức tạp.

Dù sao ngày xưa Tưởng Minh Chu vì mưu sinh từng tới năm công một lúc, bận rộn đến mức chân không chạm đất, cũng chưa từng anh yếu đuối thế .

đó anh cứ như bằng thép.

Mặc chiếc áo khoác lông vũ cũ tôi ở chợ đồ cũ, ngoài trời lạnh âm hai ba mươi độ.

người không nhận, anh đều nhận hết.

người chê khổ, chê mệt, anh đều hết.

Nếu không phải tôi chợ đồ tình cờ anh ngồi ở góc phố gặm bánh bao đá, tôi đã tin lời anh rằng công nhàn , được ăn ngon.

“Không sao, em cứ về , ngoan.”

“Anh không lạnh chút .”

Anh cười tươi, đưa tay chạm tay tôi.

“Em xem , tay anh ấm .”

nóng rực.

Anh rõ ràng đang sốt cao.

Tưởng Minh Chu sống chết không chịu đến bệnh viện, không cách khác, tôi đành dúi anh một trăm tệ, bảo anh thuốc.

Buổi tối hôm đó, hiếm anh mới chịu về nhà sớm một lần.

“Xem , anh đã món em thích ăn nhất~”

Anh cầm chiếc bánh kem dâu tôi từng mong muốn lâu.

Hết 98 tệ, lại 2 tệ Tưởng Minh Chu mình một chai vitamin.

“Tiền thì phải tiết kiệm, nhưng thứ Phương Hạ thích thì nhất định phải .”

Tưởng Minh Chu giao toàn bộ tiền lương theo ngày tay tôi.

“Anh khỏe , bổ sung tí vitamin được, không cần uống thuốc đâu.”

Tôi nuốt miếng bánh lẫn với nước mắt.

Ngọt .

Ngọt đến mức hơi ê răng.

Cũng chút đắng.

Trên mặt bánh trang trí dâu tây, đỏ như khuôn mặt sốt của Tưởng Minh Chu.

Thật nó không ngon như tôi tưởng.

“Chị ơi, bánh xử lý thế ạ?”

Câu của nhân viên kéo tôi trở về thực tại.

“ người đó ngày cũng gọi một bánh kem dâu to thế không ăn, đúng lãng phí.”

Tôi bảo các em tự xử lý.

Nhân viên bật cười, nhanh tay đóng gói chiếc bánh lại.

“Chị thật sự không ăn sao?”

Tôi xua tay:

“Chị qua tuổi thích đồ ngọt lâu .”

“Các em mang .”

Cô bé xách chiếc bánh, tung tăng nhảy chân sáo rời khỏi cửa hàng.

Tuổi đôi mươi, niềm vui đơn giản, hạnh phúc cũng giản đơn.

Tôi nhìn theo bóng lưng em khuất dần nơi góc phố, bất giác nở một nụ cười.

11

Bước mùa mưa, thời tiết trở nên thất thường.

Một giây trước trời vẫn nắng chang chang, giây sau đã mưa như trút nước, tiệm bánh cũng vắng khách hẳn.

Giang Cảnh Thành bận rộn quay về xử lý thủ tục nhập học ở trường.

Tôi quyết định nhân viên nghỉ phép.

Tiệm bánh nhỏ trở nên yên tĩnh.

Tôi nằm gục trên quầy nghỉ ngơi, tiếng mưa lộp độp ngoài cửa như một bản nhạc nền dễ ru ngủ.

Cửa đẩy .

Chuông gió vang lên.

Tưởng Minh Chu thu ô lại, nửa người ướt sũng, nước áo anh nhỏ giọt xuống sàn gạch.

Anh không gì, cũng không cử động.

lặng lẽ đứng ở cửa tiệm nhìn tôi.

đến quần áo anh khô lại.

đến tôi lờ mờ tỉnh dậy.

Tôi dụi mắt, hỏi anh cần gì.

Lúc đó Tưởng Minh Chu mới bước đến gần.

mấy ngày không gặp, trông anh tiều tụy hơn nhiều, người gầy đến mức không nâng nổi chiếc sơ mi trắng, cổ tay lộ như cành củi khô, xương xẩu vàng vọt.

Cả người anh toát lên hơi ẩm nặng hơn cả mùa mưa.

Như món đồ gỗ mốc.

Như quả táo đã thối rữa.

“ tôi gì cũng được.”

Một ly ca cao nóng.

Tưởng Minh Chu ôm ly tay, làn hơi nóng mờ mịt phủ lên đôi mắt anh.

Chúng tôi ngồi đối diện nhau.

Từng người chuyện không dứt, giờ ngồi cạnh nhau lại cảm ngượng ngập.

“Tôi đã nghỉ .” Tưởng Minh Chu người mở lời trước. “ ngày tôi không tìm em nữa.”

“Anh đã tìm khắp mọi khu vực , Phương Hạ, nhưng Cáp Nhĩ Tân quá lớn, lớn đến mức anh phải mất tròn một năm mới nhận em đã rời .”

Anh lấy túi áo một chiếc hộp trang sức.

Trên lớp nhung đỏ nằm yên hai chiếc nhẫn đôi.

“Ngày anh cũng mang theo bên người, mong một ngày tìm được em, cầu hôn em.”

“Kết cục anh đã nợ em quá lâu.”

“Nhưng hình như… em không cần nữa .”

Anh rụt rè thu chiếc nhẫn lại.

“Muộn , Phương Hạ.”

Tôi sững người, không ngờ câu ấy lại do anh thốt trước.

Quả thật đã quá muộn.

Tình yêu đã cạn, đến chút chân tình cuối cùng cũng ném đống rác.

Tôi lại thở phào nhẹ nhõm.

Ít nhất, anh sẽ không tiếp tục dây dưa, không quấy rầy cuộc sống tôi vất vả mới trở lại quỹ đạo.

Tôi mỉm cười :
“Thử uống ca cao nóng , ngon .”

Tưởng Minh Chu gật đầu.