7

“Nhưng mẫu thân nói, làm chủ mẫu nhà nào mà không cần ?”

Ta nhặt túi hương nàng thêu dở, mũi chỉ xiêu vẹo, rối tơ vài chỗ.

“ điều túi , tỷ thêu kỹ thế, chắc là tặng ai?”

đích tỷ lập đỏ bừng, giật phắt lấy túi:

“Liên quan gì muội!”

“Ta nào dám quản tỷ.”

Ta đổi giọng, nói mềm xuống:

“Chỉ là vừa rồi nghe Hoa Nhan nói, hôm nay tỷ đến thành Nam? Chỗ chẳng được yên ổn lắm, nếu mẫu thân , e là lại lo lắng mất ngủ.”

Ánh mắt nàng khẽ d.a.o động:

“Ta… ta chỉ đi tạp kỹ thôi, Hoa Nhan nhớ nhầm rồi.”

Ta thầm lạnh, thành Nam thì tạp kỹ gì chứ?

“Thì ra là vậy.”

Ta đứng dậy, khẽ vuốt lại áo.

“Mẫu thân nhờ ta chuyển lời, nhà Thượng Thư đến phủ bái phỏng, bảo tỷ nhất định phải ra tiếp khách.”

Đích tỷ lập sa sầm :

“Ta không đi! Lại mấy đến mắt, phiền c.h.ế.t đi được!”

“Nhưng mẫu thân nói, nếu tỷ không đi, đích thân đến mời.”

Ta nàng c.ắ.n môi, liền thêm một câu:

“Nghe nói công tử nhà Thượng Thư hôm qua ở tửu lâu đ.á.n.h , thua kha khá đấy.”

Mắt đích tỷ lập sáng lên:

“Thật không?”

“Ta chỉ nghe Thu Thủy nói lại thôi.”

Ta làm bộ tiếc nuối:

“ ra chẳng phải hạng tử tế, tỷ không đi phải. Chỉ là… mẫu thân…”

“Ta tự cách đối phó.”

Nàng lập thả lỏng, như tìm được cớ hoàn hảo từ chối.

“Muội cứ nói với mẫu thân, ta không khỏe là được.”

Ta mỉm đáp ứng, lúc xoay bước ra, liếc thấy bọc vải dưới gầm giường lại bị nàng kéo ra, đang nhét vào mấy đồng vụn.

Trở về viện mình, Thu Thủy đã đứng chờ ở cửa, trên cầm một cuốn sổ:

“Tiểu thư, vừa rồi đã tra rõ, tháng đại tiểu thư đã tiêu hết nguyệt tiền từ sớm. Khi nãy Hoa Nhan đến ngân trang, là lấy đồ trang sức của đại tiểu thư cầm cố đổi lấy năm mươi lượng .”

Ta mở sổ, ở dòng “Nguyệt tiền của đại tiểu thư”, vẽ một dấu gạch chéo.

“ rồi. khi nhà Thượng Thư tới, ngươi đi nhắc Hoa Nhan, bảo nàng ra đi lại vài vòng trước , bà ta  ‘vô tình’ thấy cây trâm ấy. Rồi thuận miệng nói một câu, là đồ đại tiểu thư thưởng.”

Thu Thủy mỉm hiểu ý:

“Nô tỳ đã rõ.”

Quả nhiên, hôm sau khách sảnh, Thượng Thư chằm chằm cây trâm cài tóc Hoa Nhan một lúc lâu, rồi mỉm nói với đích mẫu:

“Tô thật phúc, ngay cả nha hoàn trang điểm tinh xảo như vậy. Chỉ là… kiểu dáng thì giống loại từng thịnh hành cung năm ngoái, giờ e là hơi lỗi thời rồi.”

Truyện được đăng trên page Ô Đào Muối

Sắc đích mẫu thoáng cứng lại.

Ta liền mở miệng đúng thời điểm:

“Hoa Nhan vụng về lắm, chắc là làm hỏng món trang sức mới được tỷ tỷ ban thưởng, nên mới nhặt món cũ ra đeo tạm.”

7

vẫn muốn moi bằng được:

“Ồ? Ta đã nói mà, mấy gần đây không thấy đại tiểu thư, ta tưởng được diện kiến, không ngờ đại tiểu thư lại không được khoẻ, nhưng nha hoàn đi cạnh đại tiểu thư lại thay tôn nhan. , hầu cạnh nhị tiểu thư thật chỉnh tề mấy.”

Lời chọc đúng chỗ đau của đích mẫu; bà gượng đổi chuyện, nhưng đáy mắt đã phủ một tầng u ám.

Tiễn khách xong, đích mẫu đóng mình phòng, một lúc lâu mới Tô mụ mụ đi gọi ta:

“Ánh Nhi, con đi khố phòng , đem hết đồ trang sức của Vân nhi cất đi, kẻo nàng lại đem ra hủy hoại.”

Ta đáp rồi đi, chiếc rương đầy ngọc ngà châu báu, chợt nhớ kiếp trước đích tỷ bị tên thư sinh nghèo kia lừa mất nửa hồi kết phẩm. 

Những thứ giờ như phần giúp giữ lại của hồi môn đích tỷ.

Khi ta bưng rương trang sức quay về, thấy đích mẫu đang ra ngoài cửa sổ, chợt quay sang nói:

“Ánh Nhi, từ nay mọi việc nội trợ phủ giao con học quản đi.”

Nắng xuyên qua song cửa rọi lên tóc trắng của bà, ta quỳ xuống nhận lời, giọng ngoan ngoãn:

“Ánh Nhi không dám phụ lòng .”

Trưa đến. Hoa Nhan được Tô mụ mụ dẫn vào chính phòng, lòng bàn mồ hôi nhễ nhại, đầu cúi sát đến cổ .

Đích mẫu ngồi trên ghế gỗ tử đàn, tràng hạt xoay vùn vụt, đốt ngón vì siết mà tái trắng.

Trên bàn đặt một hộp trang sức mở, trống rỗng, chỉ vài sợi sa lụa rách vụn, là bộ trang sức màu vàng đỏ nạm bảo châu mà đích tỷ thích nhất.

“Nói.”

Giọng đích mẫu trầm thấp, như sấm lặng trước cơn mưa:

“Những , đại tiểu thư rốt cuộc gặp ai?”

Hoa Nhan gối mềm oặt, quỳ rạp xuống, giọng run rẩy:

“Không… .”

“Bốp!” 

Đích mẫu tát một , vẫn chưa chịu nói thật, liền gọi vào: 

“Mang ra đ.á.n.h tỉnh.”

“Nô tỳ nói là… là vị thư sinh đã cứu đại tiểu thư.”

“ gì?” 

Đích mẫu đập mạnh bàn, nước trà chén b.ắ.n tung nửa chén.

“ tên thư sinh nghèo đáng nàng đem đồ trang sức của ta đem cầm sao? Đêm Trung Thu ấy, đại tiểu thư phải đến gặp hắn không?”

“Vâng, là hắn nói muốn gặp đại tiểu thư, đại tiểu thư liền bỏ nhị tiểu thư… dẫn nô tỳ đi.”

Vai Hoa Nhan run rẩy dữ dội.

“Đại tiểu thư với tên thư sinh … nói… nói đã thề nguyện lòng nhau, đợi hắn danh vị rồi … đến cầu thân.”

“Thề nguyện?!” 

Đích mẫu bỗng phăng đứng dậy, tràng hạt rơi “bịch” xuống nền, lăn đầy sàn. 

Bà chỉ thẳng vào Hoa Nhan, run rẩy vì :

“Nàng một tiểu thư của phủ Quốc Công, lại thề ước với một kẻ sách vở nghèo rách? định bán đồ trang sức nuôi hắn sao?! Ta nuôi ra một thứ không xấu hổ thế sao!”