Chương 2

A tỷ khẽ “ừ” một tiếng, không hỏi thêm, chỉ là thần sắc uể oải.

Ta tuy cũng sốt ruột, nghĩ lại, có lẽ thật sự bị gì đó trì hoãn.

Kiếp trước, sau gặp ta, chàng xin xong thánh chỉ ban hôn liền cương, tháng sau mới trở .

Lần này có lẽ chỉ là thứ tự khác đi, đi cương trước xin chỉ, cũng là như nhau.

Cuối cùng A tỷ không ngồi yên nổi nữa.

Tỷ cầm b.út viết một thư, sai người mang đến phủ vương.

Thư buổi sáng gửi đi, đến chiều đã có hồi âm.

Tiểu tư trở sắc mặt không được tốt, cửa ấp úng.

A tỷ thúc giục lần, hắn mới nói:

“Người bên phủ vương nói… Vương gia không có ở phủ.”

“Đi đâu ?”

“Đi cương. Nói là đã đi nửa tháng trước, phải tháng sau mới .”

A tỷ sững người.

Ta thấy vẻ mặt tỷ thất vọng dần dịu lại, nơi mày ánh lên một tia vui mỏng.

Tỷ cúi , cất thư đang nắm tay đi:

“Thì là đã đi cương.”

“Chắc là hoàng thượng giao việc gì đó.”

Ta tiếp lời:

“Người như vương gia được hoàng thượng trọng dụng, đã có việc thì có chối? Đợi xong việc trở , tự nhiên đến thôi.”

A tỷ gật , không nói thêm gì.

Ta theo bóng lưng tỷ, cũng nhẹ đi đôi phần.

3

Những ngày tháng cứ thế trôi qua.

Cổ ta dần khỏi, đã có giường đi lại.

A tỷ mỗi ngày vẫn đọc sách, viết chữ như thường, chỉ là đôi lúc lại bên cửa sổ ngẩn ngơ một lúc, khóe môi thoáng nụ cười.

Ta biết, tỷ đang chờ.

mẫu thân thì không biết.

Chiều hôm ấy, bà gọi ta vào phòng, trên bàn bày mấy dung.

“Con và Thời Vi cũng không nhỏ nữa. Mẫu thân đã nhờ người xem qua vài nhà, tỷ muội các con cùng chọn thử đi.”

Ta chưa kịp lên tiếng, A tỷ vừa hay bước vào.

Mẫu thân liền gọi tỷ ngồi , đẩy mấy dung tới:

“Thời Vi, con xem trước đi.”

Mặt A tỷ thoáng chốc đỏ bừng.

Tỷ cúi mắt, nhẹ nhàng đẩy lại mấy tranh:

“Không cần đâu… muội xem trước đi.”

Nói xong liền dậy rời đi, bước vội vã.

Mẫu thân theo bóng lưng tỷ khuất cửa, quay sang ta, mày nhíu c.h.ặ.t:

“A tỷ con hôm nay bị vậy?”

Ta không lên tiếng.

“Bình thường nó đâu có như vậy. Chẳng lẽ… đã làm gì không nên làm?”

Ta biết bà đang lo điều gì.

Những tư tình riêng tư, nếu truyền hỏng danh tiếng, cũng ảnh hưởng đến thanh danh phụ thân.

“Có lẽ… đã có người .”

Ta cân nhắc nói:

“Mẫu thân, người cứ chờ thêm chút đã, đừng vội định.”

Mẫu thân thở dài:

“A tỷ con nhỏ đã có chủ ý, nó chẳng nói gì với ta, ta biết làm đây? Thôi, chỉ có phụ thân con hỏi nó thôi.”

ta chợt thắt lại.

phụ thân hỏi ?

Người ấy trước nay coi trọng lễ nghi nhất.

Nếu biết A tỷ cùng vương thư qua lại suốt một năm, tuy chưa vượt giới hạn, cũng đủ khiến ông nổi giận.

“Mẫu thân.”

Ta thử ngăn lại:

“A tỷ biết chừng mực, hay là con…”

“Con không cần che giấu cho nó.”

Mẫu thân cắt lời ta, giọng trầm hơn lúc nãy:

“Ta là di mẫu nó, cũng là mẫu thân nó. nó, ta không không quản.”

Bà dậy, bước bước dừng lại, quay ta.

“Diệu Nghi, con nói thật cho ta biết, người A tỷ con là ai?”

Ta khẽ lắc .

“Con không biết.”

……

4

A tỷ hỏi ta, có nói với mẫu thân không.

“Không.”

Tỷ thở phào, ngồi , giọng đầy lo lắng:

“Không người biết.”

“Vì ?”

“Phụ thân không thích vương. Nói chàng hành sự tàn nhẫn, dẫn quân đ.á.n.h trận, tù binh bắt được đều bị c.h.é.m ngay trước trận. Phụ thân từng công khai đàn hặc chàng trên triều. Nếu người biết, chắc chắn vội tìm cho ta một mối hôn sự, dập tắt này gốc.”

Ta không đáp.

Kiếp trước, sau ta gả cho Yến Hoài Lâm, phụ thân liền đoạn tuyệt quan hệ với ta.

Ông nói là ta tự phá vỡ quy củ trước, làm bại hoại phẩm hạnh, sau này có khổ cũng phải tự mình gánh chịu.

sau, ta quả thật chịu hết mọi khổ sở.

Ta từng đi cầu xin phụ mẫu, nói muốn hòa ly.

Phụ thân nói A tỷ chưa xuất giá, nếu ta hòa ly làm tổn hại danh dự nhà họ Thẩm, liên lụy khiến A tỷ khó lấy chồng.

Mẫu thân nói, phu nhân nhà nào mà chẳng sống như vậy, khuyên ta nhẫn nhịn thêm.

Họ chỉ thấy Yến Hoài Lâm lạnh nhạt với ta, cho rằng chẳng qua là vợ chồng bất hòa.

Những phía sau, ta không nói .

Ví như ngày thân, chàng phất tay áo bỏ đi, ta một mình ngồi trên giường cưới, chờ đến nến tàn.

Ví như chàng khiến ta mất mặt trước mặt nha hoàn, dặn toàn phủ không cần coi ta như Vương phi mà hầu hạ.

Cơm ta là nguội, than sưởi bị cắt, ngay cả xe ngựa cũng không được dùng.

Chàng bắt ta ngày đêm quỳ tụng kinh.

Mùa đông, dưới đất chỉ trải một lớp t.h.ả.m mỏng, chưa đến nửa canh giờ, gối đã tê dại vì đau.

Yến Hoài Lâm không cho ta dậy, nói người có không cảm thấy đau.

Những điều đó, ta đều nhẫn nhịn.

đêm chàng say rượu, lại xông vào Phật đường.

ấy ta đang quỳ trên bồ đoàn.

Yến Hoài Lâm kéo mạnh ta dậy, ném trước bàn thờ.

“Không phải nàng muốn làm Vương phi ?”

Chàng ép , hơi rượu phả lên mặt ta:

“Vậy thì làm cho tốt đi.”

Chàng bẻ mặt ta hướng phía tượng Phật.

Pho tượng mạ vàng cụp mắt, bi .

“Đồ tiện nhân ham hư vinh.”

Chàng nghiến răng, động tác hung hãn:

“Mang đầy tội nghiệt, đến Phật tổ cũng không tha thứ cho nàng.”

Ta đau đến không nói nên lời, sau đó không biết gì nữa.