Chương 6

19.

Ta uống cạn chén trà, vội vã A rời đi, cũng để tâm đến nguyên nhân .

Nhưng trên đường đi, mấy mụ bà tám bên quán trà lại cứ ríu rít kể chuyện, hết chuyện Dư Đình bán chữ mua trang sức, rồi lại lan man sang chuyện ta tinh thông thuật trị phu.

Có người còn đùa rằng, không bằng đến nhờ ta chỉ giáo đôi ba điều.

Ta không khỏi rùng mình, vội vàng A nhanh chóng rời khỏi, tiếp tục bạc với vài người việc nhập vải vóc cho xưởng dệt.

Lúc bước xuống bậc thang, suýt chút ta còn giẫm trượt, cảm giác nào lạc vào động tơ của yêu tinh nhện Tô Ngộ Không, đến cả da đầu cũng tê dại.

Dư Đình gần đây bận tối mặt, nhưng vẫn không quên lén lút dạo phố mấy lần.

Dư phu nhân phát hiện ra liền quắc mắt trừng hắn như hổ rình mồi, nhưng sau lưng lại cười híp mắt, cái đuôi vui vẻ đến suýt lắc thành vòng tròn.

Lúc ăn tối, mẫu thân ta gắp cho ta một miếng cá xào chua ngọt vào bát.

Bà nói, món này do một tử Tống sáng tạo ra, nhờ vào hương đặc biệt mà nổi danh khắp kinh thành.

Ngay cả Hoàng đế cũng từng hết lời khen ngợi, vậy nên bà đã phải nhờ bằng hữu đặt mua mới có được.

Món cá thơm ngào ngạt, nhưng ta lại có chút hứng thú.

Dạo này ta bận tối mắt tối mũi, vừa lo chuyện kinh doanh gạo, vừa lo chuyện xưởng dệt.

Gần đây còn nhận được đơn hàng dệt vải bông từ Kiến Châu, lượng hàng nhiều, nhưng tốc độ dệt lại quá chậm, làm ta bận đến quên cả ăn cơm, ngay cả món trân châu hoàn tử mà ta thích nhất cũng động đến.

Ta gắp một miếng cá bỏ vào miệng.

chua ngọt ban đầu quả thực có thể kích thích giác, nhưng dư sau đó lại thoang thoảng mùi tanh.

Ta cố nuốt xuống, nhưng vừa vào cổ họng, cảm giác trơn trượt của thịt cá dạ dày ta lập tức dâng một cơn khó chịu.

kịp phản ứng, ta đã nôn thốc nôn tháo.

Tiếng động này lập tức thu hút người trên tiệc.

Mẫu thân và Dư phu nhân nhìn nhau, sau đó vội vàng ta sang một bên, giọng điệu thăm dò:

“Ngoài buồn nôn ra, còn có triệu chứng nào không?”

“Kinh nguyệt có bị trễ không?”

Ta ngẩn người, vô thức đưa tay đặt bụng mình…

Ta… mang thai sao?

Từ sau khi sống lại, mỗi dịp lễ Tết, ta đều đến chùa cầu nguyện, mong mẫu thân có thể đầu thai một lần , trở lại làm con của ta.

Nhưng khi thực sự đối diện với tin tức này, ta không kìm được mà hít một hơi thật sâu.

Lần đầu tiên trong đời, ta khóc vì vui mừng.

Nhưng không phải là nước mắt rưng rưng, mà là khóc nấc thành tiếng, từng cơn từng cơn nghẹn ngào.

Mẫu thân ta ta vào lòng, nhẹ nhàng vỗ , dùng khăn tay lau đi nước mắt của ta.

Dư phu nhân thì vui đến lập tức gọi Dư gia đi mời phu.

Còn phụ thân ta, lúc này vẫn hiểu chuyện , chỉ ta nôn liền cuống quýt chạy đi lấy một cái bánh bao, lẩm bẩm nói:

“Bị xương cá mắc cổ à? Nhanh, nhanh, nuốt miếng bánh bao này vào, không gọi phu đâu!”

Mẫu thân ta và Dư phu nhân nhìn ông một lúc lâu, rồi cuối cùng không nhịn được mà lắc đầu cười.

Dư gia vẫn hiểu cả, chỉ người cười thì gãi gãi đầu, ngơ ngác nói:

“Sao ta cứ cảm chuyện này có đó kỳ lạ nhỉ?”

Nói rồi, ông lại thở dài, lẩm bẩm với mình:

“Chu Từ Quân từ nhỏ đã yếu ớt mà, bị mắc xương cá thôi cũng khóc đến này, quả nhiên vẫn còn trẻ con lắm.”

Nhưng vừa dứt lời, ông đột nhiên sửng sốt.

Mắt trợn tròn, sau đó đập mạnh xuống , đứng bật dậy hét lớn:

“Ôi trời ơi!!! Ta sắp có cháu! Ta sắp làm ông nội rồi!!!”

20.

Trước đây, do tâm trạng luôn lo lắng, căng thẳng, nên ta mãi vẫn thể mang thai.

Bây giờ khi đã có thai, tất cả người đều lo lắng, không ai cho ta động tay động chân làm việc .

Các cửa hàng kinh doanh lương thực và tiệm đều do phụ thân ta trông nom, còn chuyện trong phủ thì đã có mẫu thân và Dư phu nhân lo liệu.

Nhưng riêng xưởng dệt, ta vẫn không nỡ buông tay.

Từng thước vải nơi đó đều do tay ta gây dựng, từng bước phát triển đều thấm đẫm tâm huyết và công sức của ta.

Mùa này ở Kiến Châu vừa vặn vào vụ bông, kinh tế nơi đó phát triển thịnh vượng, bá tánh giàu có, thương nhân qua lại tấp nập.

Vải bông mềm mại, thoáng khí, được các phường may và gia đình trong vùng ưa chuộng, thường dùng để may y phục hoặc chăn đệm.

Nếu lần này có thể hợp tác thuận lợi với các xưởng dệt địa phương, ta có thể mở rộng thị trường ở Kiến Châu, từ đó đảm bảo nguồn khách ổn định.

Như vậy, không ta không phải vất vả bôn ba khắp nơi, mà ngay cả công nhân trong xưởng dệt cũng có thể kiếm thêm thu nhập.

Dư Đình sau lần bị công chúa và Thám hoa liên lụy, tuy bị khiển trách, nhưng năng lực của hắn lại được Hoàng đế để mắt đến.

Vậy nên lần này, hắn được đề bạt Thị giảng Hàn Lâm Viện, thức trở thành quan lục phẩm.

Chức tuy không cao, nhưng từng bước thăng tiến đều ổn định vững vàng, tiềm lực phát triển sau này không hề nhỏ.

Trong triều, có không ít kẻ mượn cớ tiệc rượu để tiếp cận hắn, thậm còn nhân lúc ta đang mang thai mà dâng mỹ nhân cho hắn giải sầu.

Nhưng Dư Đình đều thẳng thừng từ chối, chỉ đáp lại hai chữ “Không ”.

Thậm , có kẻ trêu chọc hắn sợ vợ, nhưng sau vài lần bị phớt lờ, cuối cùng cũng ai dám nhắc lại chuyện đó .

Chỉ là, hôm nay, trong phủ Dư lại có một tử quần áo xộc xệch, đầu tóc bù xù, lao vào làm loạn.

Cô ta chỉ nói vài câu đã người trong phủ nao núng, cố chấp đòi ở lại, lại còn nhất quyết không chịu thông báo với ta.

21.

tử kia khoảng mười bảy, mười tám tuổi, vừa nhìn ta liền cẩn thận đánh giá một lượt, sau đó cất giọng hỏi:

“Ngươi là Chu Từ Quân?”

Y phục trên người nàng ta tuy rách rưới, nhưng lại sạch sẽ.

Ánh mắt không hề có chút tự ti, giọng điệu cũng không hề khúm núm.

Trong lời nói còn lộ ra vài phần tự tin:

“Nếu đúng vậy, từ nay sau, ta sẽ theo ngươi, ở lại đây kiếm bát cơm ăn.”

Ta cúi đầu nhìn xuống, nàng ta đi chân trần, lòng chân rách toạc, máu tươi chảy ra thấm đẫm bùn đất.

Cổ tay và mắt cá chân đều đầy vết thương cũ mới chồng chéo.

Ta lập tức sai người đưa nàng ta vào trong phủ trị thương.

Sau khi bôi thuốc, ta lại cho nàng ta thay y phục sạch sẽ.

Dù có đói đến ăn liền hai bát cơm đầy, nàng ta vẫn không có bất kỳ biểu hiện vội vàng hấp tấp nào.

A sợ nàng ta bị nghẹn, liền vừa múc canh, vừa rót trà cho nàng ta uống.

Chờ ăn uống no đủ, nàng ta mới chậm rãi kể lại chuyện của mình.

Nàng ta vốn sinh ra trong một gia đình làm nghề dệt vải.

Đến tuổi cập kê, phụ mẫu nàng ta dự định tìm một mối hôn sự tốt để gả đi.

Đối tượng được chọn là một tú , nhân phẩm và diện mạo đều không tệ.

Chỉ tiếc rằng gia cảnh quá nghèo, cũng giống như cha mẹ nàng ta, không có quyền thế để dựa dẫm.

Mà cũng vì vậy, nàng ta trở thành miếng thịt béo không ai bảo vệ, mặc cho đám thân thích trong tộc nhòm ngó.

Bọn thèm thuồng nghề dệt của nhà nàng ta, lại nhắm vào xưởng dệt tơ lụa mà nàng ta đang quản lý.

Chỉ trong một đêm, một nhóm người đến, ngang nhiên xông vào nhà nàng ta.

Bọn quyết định đem nàng ta gả cho một giàu có, nhưng không phải làm thất, mà là làm thiếp.

Vừa có thể lấy lòng , vừa có thể tiện tay cướp đoạt gia sản, đúng là một mũi tên trúng hai đích.

Nàng ta ngoài mặt đồng ý, nhưng trong lòng đã có tính toán.

Đến đêm tân hôn, nàng ta lén bỏ thuốc mê vào rượu, nhân lúc người không phòng bị, liền phóng hỏa đốt sạch nhà .

và vài kẻ đồng lõa trong tộc của nàng ta đều chết cháy trong biển lửa.

Theo luật, nàng ta đáng ra phải chịu tội tử hình.

Nhưng khi huyện lệnh xét xử, lại cảm khái nàng ta dám phản kháng, lại còn vì bảo vệ trinh tiết mà giết người, thế nên liền giơ cao đánh khẽ, đổi tội danh thành tự vệ.

Kết quả, nàng ta thoát án tử, nhưng lại bị tịch thu toàn bộ gia sản, chịu hình trượng phạt, vĩnh viễn bị đày khỏi quê hương, không bao giờ được phép quay .

Trước khi rời đi, huyện lệnh còn lén viết một phong thư, sai người bí mật đưa nàng ta đến kinh thành tìm đường sống.

Trên đường đi, nàng ta bị tay sai của truy sát, gặp phải sơn tặc cướp bóc, cũng từng may mắn được một đoàn thương nhân tốt bụng giúp đỡ.

Đến được kinh thành, nàng ta không một xu dính túi, thậm còn từng đánh nhau với một đám ăn mày để giành giật một bát cháo thừa.

Nhưng ngay cả như vậy, nàng ta vẫn không chịu làm kẻ ăn xin.

Quan sát nửa tháng, nàng ta liền khóa chặt mục tiêu vào xưởng dệt của ta.

22.

Chuyện này vốn không đáng để làm lớn, nhưng A lại cảm có chút căng thẳng, còn tử kia thì vẫn điềm nhiên như cũ.

Nàng ta uống cạn chén trà, sau đó thản nhiên nói:

“Chu nương tử, xưởng dệt của các người hiện đang gặp khó khăn khâu xe sợi dệt vải. Ta có đủ năng lực để giải quyết vấn đề này. Nếu ta làm được, không chỉ gấp đôi tiền công, mà còn phải giao cho ta trí quản sự.”

Nàng ta từng lang bạt khắp nơi, cũng đã tận mắt chứng kiến một kỹ thuật dệt hoàn toàn , có thể nâng cao chất lượng vải vóc một cách đáng kể.

Hơn thế , dựa vào kinh nghiệm thực tế của mình, nàng ta có thể cải tiến khung cửi từ đơn trục quay thành đa trục quay, từ đó nâng cao năng suất dệt vải gấp mấy lần so với ban đầu.

Nàng ta vô cùng tự tin, thậm còn chuẩn bị rất kỹ lưỡng.

Để chứng minh khả năng của mình, nàng ta còn chỉ ra ngay vấn đề của xưởng dệt—tốc độ tách hạt bông quá chậm.

Nàng ta nói rằng chỉ dùng lược chải mịn để xoay tròn bông, là có thể dễ dàng loại bỏ hạt bông mà không làm tổn hại đến sợi bông.

Sau khi cho người điều tra lai lịch, xác nhận lời nàng ta nói là sự thật, ta liền đồng ý thử nghiệm phương pháp của nàng ta.

Từ đó, ta và nàng ta bắt đầu cùng nhau nghiên cứu cách cải tiến quy trình dệt vải.

Thế nhưng, Dư Đình lại hiếm khi tiếng phản đối chuyện này.

Mẫu thân ta và Dư phu nhân cũng đồng tình với hắn, không muốn ta tiếp tục lao lực.

Lần trước, chỉ vì ta tự ý can thiệp vào việc quản lý xưởng dệt, suýt chút đã công nhân bất mãn, suýt xảy ra xung đột lớn.

Bây giờ, ta lại đích thân đến tận xưởng, bận rộn cùng thợ thủ công, bọn càng thêm lo lắng.

Biết mình có lỗi, ta cũng không dám cãi lại, chỉ dám nhỏ giọng lầm bầm:

“Ta chỉ đến xem một chút, sẽ không làm cả…”

Dư Đình trừng mắt nhìn ta, không chút nể nang nói:

“Không phải nàng nói một chút, mà là hết lần này đến lần . Rốt cuộc nàng có chịu nghỉ ngơi không?”

Ta bĩu môi, ấm ức vô cùng, nào một đứa trẻ đang bị trách mắng, miệng lẩm bẩm oán giận.

Hắn thay đổi tính tình đột ngột, ta khó chịu vô cùng, nhưng cũng là người dễ dỗ dành nhất.

Có đôi khi, hắn sẽ tỏ ra lo được lo mất, nhưng lại bao giờ thể hiện điều đó ra ngoài.

Thậm , hắn cũng bắt đầu bị ác mộng hành hạ, thường tỉnh giấc lúc nửa đêm, tâm trạng trầm lặng, nặng nề, cả người u sầu.

Vậy nên, hắn làm đủ cách để giữ ta bên mình, không muốn ta chịu thêm bất kỳ tổn thương nào.

Sau khi quan hệ giữa công chúa và Thám hoa rạn nứt, công chúa bắt đầu ăn vận chỉnh tề, khoác người trang phục của một tử đã có chồng.

Nàng ta còn cố tình thay đổi cách nói năng, giữ thái độ dịu dàng hơn trước, giống như muốn tìm lại tình cảm khi xưa.

Chỉ trong một thời gian ngắn, bọn vô tình “gặp lại nhau” nhiều lần.

Công chúa còn cố ý sắp xếp buổi gặp gỡ riêng tư, tạo cơ hội để cả hai được ở bên nhau.

Thế nhưng, sau mỗi lần như vậy, Thám hoa lại trằn trọc suốt đêm, không sao ngủ được.

Đến tận hôm nay, tất cả cảm xúc bị dồn nén bấy lâu nay cuối cùng cũng bùng phát.