Chương 12

19

Lăng Vũ không vòng vo, thẳng vấn đề:

“ cô , người sáng chẳng nói lời mập mờ. Phương Bắc đại hạn, chạy nạn sắp kéo . Ta có một mẻ lương thực, cần tạm giấu nơi khác để tránh tai mắt người đời.”

“Nơi này của cô , rất hợp ý ta.”

Ta chẳng cần nghĩ ngợi, lập tức cự :

“ t.ử nói đùa rồi, tiểu viện nát này của ta, sao có thể chứa được nhiều lương thực?”

“Viện nát sao?”

Hắn khẽ cười một tiếng, dùng quạt chỉ phía đất.

“Nếu ta đoán không lầm, bên dưới kia hẳn là có cửa ngầm xuống? Còn đống củi sau viện nữa, cô , cô quả thật khéo che giấu.”

Huyết mạch toàn thân ta đông cứng lại.

Hắn sao được?

Ta cố nén tâm tình, gắng giữ vẻ trấn tĩnh:

“Lương thực phát chẩn theo đúng quy trình, trước tiên giao cho quan phủ mới .”

Hắn cười khẩy:

“Lương thực trong kho quan, qua tầng tầng lớp lớp moi móc, đến tay chúng chỉ còn vỏ trấu trộn cát sỏi. Mẻ lương thực này của ta, là lương thực cứu mạng, chẳng thể để đám sâu mọt đó hưởng.”

Tim ta đập thình thịch, chuyện này mà lộ ra, e rằng cũng chẳng giữ được!

“Quá mạo hiểm.” Ta nghiến răng.

“Ta vì cớ gì giúp tử?”

Hắn đảo mắt nhìn phía gia quyến sau lưng ta, khóe môi khẽ nhếch:

“Ta có thể bảo toàn nhà các ngươi sống sót qua nạn đói này. Hơn nữa…”

Hắn dừng một chút, rồi quăng ra miếng mồi béo bở:

“Sau khi sự , tương lai luận ban thưởng, chưa chừng, các ngươi có thể hồi kinh.”

Ta động lòng, nhưng lý trí còn đó.

“Lời nói gió bay.”

Tựa hồ đã liệu trước, hắn từ trong n.g.ự.c áo lấy ra một miếng ngọc bội quen thuộc.

“Lấy vật này tín. Nếu có gặp nguy kịch sinh tử, chỉ cần đưa ra vật này, có thể giữ được mạng.”

Ta nhìn ngọc bội trong tay hắn, chỉ cần nhận lấy, liền không còn đường lui.

“Ta còn muốn bạc.” Ta ngẩng , nhìn thẳng mắt hắn.

“Ta chẳng vì sao t.ử lại tìm ta, nhưng đã chọn rồi, thì đưa thứ thực tế.”

Hắn thoáng sửng sốt, rồi bật cười.

“Được. Nếu việc , thưởng một ngàn lượng bạc, đủ cho nhà an cư lạc nghiệp đến cuối đời.”

“Giao dịch .”

Lăng Vũ rồi, nhà mới thở phào.

Tổ mẫu chậm rãi tiếng, giọng điệu dò hỏi:

“Cửu nha , con nói thật với tổ mẫu, con quen vị t.ử kia từ khi nào?”

Ta kể lại nguyên do:

“Chỉ là lần xưởng nhuộm nhà họ bán hoa văn, vừa vặn gặp hắn. Người trông dễ gần, ra giá cũng sòng phẳng. Tổ mẫu, sao vậy ạ?”

Tổ mẫu trầm mặc một , rồi nói:

“Không có gì. Vị t.ử này… là người nên đại sự. Nếu hắn có điều gì phân phó, nhà ta nhất định phối hợp.”

Dứt lời, bà chuyển ánh mắt nhìn phía Dự:

“Dự nhi, hôm đừng đến bến tàu nữa, lưu ngoài càng càng đông, chẳng yên ổn đâu. Lương thực trong nhà, tằn tiện một chút, gắng gượng được một thời gian.”

Dự cau mày, khẽ gật .

Đêm ấy, ngoài viện vang ba tiếng cú kêu.

Ta rón rén cửa, thấy tiểu đồng Chu Chính dẫn theo bóng đen lặng lẽ tiến , trên vai vác bao tải nặng trĩu.

Không ai tiếng, chỉ nhanh chóng chuyển lương thực .

Tất được giấu dưới đáy , phủ đất , đặt lại gạch đá cũ, không để lại chút dấu vết nào.

“ cô , lời chủ t.ử dặn, cô nhớ chứ?”

“Nhớ rồi. Lương thực không động, đợi lệnh mới hành sự.”

“Không chỉ có thế.”

Hắn bước nửa bước, giọng trầm xuống:

“Nếu chẳng may bị lộ, lưu sẽ ùn ùn kéo đến. Đến đó, cô liệu có hiểu được hậu quả?”

Lòng ta chấn động. Chuyện này, đã vượt xa cách của người thường.

“Nếu thật sự xảy ra chuyện vậy, ta nên gì?”

Hắn nghiêm nghị đáp, lời lẽ mập mờ:

“ cảnh chưa chắc đã lộ. Giữ được tâm vững, tự khắc thấy lối ra.”

Không nói thêm gì nữa, hắn xoay người, hòa màn đêm.

Ta đứng yên tại chỗ, mùi đất ẩm nơi đáy khẽ xộc mũi.

Lần này là thật, ta đã bước con thuyền giặc chẳng trôi phương nào.

Hôm sau, Dự không bến tàu nữa, chuyển sang mang hồ lô rượu dạo quanh nội ngoại , để mắt nơi lưu tụ tập.

nữ nhân trong nhà ta việc trong nhà thường.

Liên tiếp hôm, đêm nào cũng có lương thực đưa đến, cho đến khi đáy và sau đống củi đều đầy ắp.

20 

Tin tức mà Dự mang mỗi ngày một kinh hãi hơn.

“ Trường An đã đóng chặt cổng, lưu ùn ùn tụ lại ở My huyện. Trên phố, mười phần thì chín tiệm đã đóng cửa, chỉ còn tiệm lương thực của hai nhà họ Vương và nhà họ Chu là , giá cao ngất ngưởng. Người sáng suốt đều , hai nhà này là sản nghiệp của Thế t.ử phủ Hầu gia họ Tiết.”

Hắn nuốt khan, gân xanh nổi nơi cổ, trong mắt đầy tơ máu.

“Hôm qua, có hai cửa hàng ở Đông thị bị đập phá. Vì một bao gạo mốc, mà đ.á.n.h c.h.ế.t ba người. Bên ngoài đã loạn đến mức ấy rồi.”

Trời chưa có dấu hiệu mưa, lòng sông cạn khô, nước giếng cũng sắp cạn đáy.

Nếu còn không đổ mưa, đừng nói đến lương thực, chỉ riêng cái khát thôi cũng đủ lấy mạng người.

Trong nhà ai nấy đều nín thở, lại cửa cũng nhẹ tay dè chừng, chỉ sợ tiếng bản lề kẽo kẹt gây chú ý.

Nhưng điều đến, rốt cuộc cũng chẳng thể tránh được.

Chiều hôm đó, ngoài cổng viện vang vài tiếng khóc than rời rạc, chẳng chốc liền tụ từng đợt sóng người cuồn cuộn.

“Chính là nhà này! Ta tận mắt thấy nửa đêm có người khiêng đồ !”

“ cửa! Chia lương thực! Không thì đốt nhà!”

“ ơn cho ta miếng ăn , hài t.ử của ta sắp c.h.ế.t đói rồi!”

Tiếng đập cửa càng càng dữ dội.

Huynh trưởng nắm lấy con d.a.o chặt củi mẻ lưỡi, dằn mạnh then cửa.

“Không thể ! cửa ra là chúng ta c.h.ế.t hết!”