Chương 7

“À? À, vâng.” Gã kia ngơ ngác một lúc mới phản ứng kịp.

Ta nhận bạc vụn, hai tay kính cẩn trả lại ngọc bội.

Cơ hội hiếm có, ta nhân thế mở miệng, tuôn ra lời đã chuẩn đêm .

“Đoạn đương gia, năm mẫu hôm chỉ là thử nước thôi. Nhà ta có đường được mẫu mới từ kinh thành, nếu có thể ký kết hợp tác dài lâu, mỗi tháng ta giao mẫu mới đúng hẹn, giá cũng sẽ ưu đãi hơn bán lẻ.”

“Cam đoan để Đoạn ký độc chiếm phong hoa tại My huyện!”

Đoạn Lăng Vũ gõ nhẹ bàn, chưa vội đáp, ánh mắt lại liếc sang gã “tiểu ” bên cạnh, mới chậm rãi mở miệng:

“Nghe cũng thú vị đấy.”

Có hy vọng !

Ta tức ngay điều kiện đã nghĩ kỹ: 

“Mỗi tháng mười mẫu hoa mới, giá hai lượng bạc! Cam đoan không nơi nào có!”

Hắn nghe xong, gần như không đắn đo, khoé môi khẽ nhếch: “Được.”

Dứt khoát như vậy khiến ta lâng lâng, vội rút ra bản hợp đã chuẩn sẵn từ n.g.ự.c áo.

Hắn đón , liếc mắt đọc lướt, vậy mà thật sự đề bút ký chữ “Đoạn Lăng Vũ”.

Ta cẩn thận thu lại khế ước và năm tiền bạc đặt cọc, bước đi nhẹ bẫng như mây.

“Đoạn đương gia, hợp tác vui vẻ! Đầu tháng sau, ta sẽ giao mẫu đúng hẹn!”

Ôm một khoản lớn trong tay, ta chần chừ giây lát, cuối cùng vẫn quyết định đến tiệm gạo.

Ngoài nửa bao gạo tẻ, ta còn c.ắ.n răng mua thêm một bao nhỏ bột mì trắng.

Giờ đã kiếm được tiền, nếu còn keo kiệt quá, sống nào túng thiếu ấy.

Mẫu thân và Lan Huyên ngoài miệng không gì, trong bụng không tránh khỏi hờn tủi.

Thỉnh thoảng cho chút ngon ngọt, mới khiến họ có chút hy vọng mà tiếp tục cố gắng.

tới nhà, ta đặt đồ vào phòng bếp.

Rửa tay lần mới bắt đầu nhồi bột.

Lan Huyên vừa thấy bột mì trắng, đôi mắt tức sáng rực.

Tâm trạng ta cũng tốt, liền cười bảo :

“Làm cho tốt vào, nếu muội làm siêng, nào cũng nấu mì trắng cho muội ăn.”

Lan Huyên gật đầu lia lịa, tức ngồi xuống ghế, nét vẽ dưới tay càng thêm nhanh nhẹn.

Tổ mẫu chống gậy, từ căn nhà thấp bên cạnh mang một nắm rau dại non tươi.

Ta vội chạy tới đón : “Tổ mẫu, người mau nghỉ ngơi đi, việc để con làm.”

Tổ mẫu lắc đầu, gương đầy nếp nhăn dãn ra vì nụ cười:

“Cửu Nương vất vả thế, tổ mẫu sao nỡ làm một kẻ vô dụng, chỉ biết ăn không ngồi .”

Vừa , tay bà đã nhanh nhẹn bắt đầu nhặt bỏ rễ rau.

ta chợt ấm : “Tổ mẫu đâu người vô dụng, người là trụ cột chống đỡ cái nhà .”

Trời sắp tối, vác bó củi to từ ngoài trở .

tháng, hắn đã không còn là vị công t.ử cao quý xưa kia không vác nổi cái xẻng nữa .

12

bàn cơm, tổ mẫu cầm chiếc bánh nướng, đưa cho ta trước tiên.

“Nhà có thể trụ được tháng, đều là công lao cực khổ của Cửu Nương. Từ nay sau, mọi việc trong nhà, chúng ta nghe theo Cửu Nương.”

“Không đâu. Nhà có được khởi sắc, là nhờ mọi người . Mẫu thân và Lan Huyên vẽ tranh, chẻ củi, tổ mẫu thì lo toan trăm bề, thiếu ai cũng không được. tháng sau , vẫn tâm hiệp lực mà sống tiếp.”

Tổ mẫu mỉm cười gật đầu, lần lượt chia bánh nướng cho từng người.

“Tốt, dưới , mới có dáng dấp của một gia đình lớn. Tiền hết còn có thể kiếm lại được, chỉ cần còn sống, thì vẫn còn hy vọng.”

Dưới ánh đèn dầu, Lan Huyên vừa nhai bánh vừa húp ngụm cháo rau dại, trong mắt đã chẳng còn chút kiêu kỳ năm nào.

Thỉnh thoảng lại nghiêng đầu, nhỏ giọng bàn bạc với mẫu thân hoa văn mai. không son phấn, vậy mà lại đầy sinh khí.

nhìn ta, hiếm khi tiếng: “Muội vất vả .”

Vỏn vẹn bốn chữ, lại khiến ta bao đột nhiên thả lỏng.

tháng trôi , lần đầu tiên tiểu viện có hơi ấm như vậy.

Ta còn chưa kịp đáp lời, ngoài sân bỗng truyền đến một tiếng gọi khẽ khàng:

“Có… có ai ở đây không?”

Vừa dứt câu, sắc tức cứng lại, như nhớ ra điều gì, vội vàng đứng dậy.

Người ngoài cửa dường như đã gom hết can đảm, giọng cũng mang theo tiếng khóc:

“Xin hỏi, đây có là nhà họ không?”

Lan Huyên cũng nhận ra: “Giọng … trời ơi, hình như là !”

!

Chính là vị tiểu thư nhà họ , người đã từng cùng ta trao đổi canh thiếp, vốn nên trở thành tẩu tẩu của ta.

chẳng kịp nghĩ ngợi, loạng choạng chạy thẳng ra cổng.

Ngoài sân, một thiếu nữ khoác người nam trang cồng kềnh, mày dính đầy bụi bặm, lệ vương khắp gò má.

Không thì còn ai vào đây?

trông thấy , nước mắt tức trào ra như đê vỡ, nghẹn ngào đến chẳng nên lời:

“ ! Thật sự là huynh sao!”

“Muội hồ đồ vừa thôi!”

“Sao lại tìm đến tận đây?! Mau mau trở đi cho ta!”

hắn quát một tiếng, người run , song vẫn cố chấp lắc đầu, nước mắt càng chảy dữ dội hơn:

“Ta không ! Hôm phủ xét nhà, ta trốn ra ngoài tìm huynh, lại phụ thân nhốt suốt một tháng! Ngay khi muốn đi vệ sinh cũng người canh giữ!”

“Cho tới khi ta giả vờ ý gả vào phủ Thượng thư, họ mới lơi lỏng cảnh giác… ta mới có thể lén chạy đi…”

Lan Huyên vội đỡ đang sắp ngã quỵ.

“ , sao biết được chúng ta ở đây?”

Giọng trĩu nặng tủi nhục:

“Ta dọc đường hỏi thăm khắp nơi, tìm bọn tiểu ăn mày, cho chúng ít lẻ. Bọn chúng lanh lợi lắm, ta vừa hỏi vừa dò la, đi suốt nửa tháng, đến chân cũng phồng rộp .”

Tiếng càng lúc càng thấp, toàn thân mỏi mệt và đầy sợ hãi.

Gân xanh trán giật giật, ánh mắt lại ngập tràn xót xa.