Chương 3

“… Cậu từ bỏ Thanh Bắc vào Đại học Giang , chỉ vì tôi đăng ký Đại học Giang ?”

“Cậu nghĩ nhiều rồi.” Cô ấy cụp mắt xuống, giọng điệu bình thản như đang nói hôm nay thời tiết đẹp lắm, “Điểm đánh giá căn của Đại học Giang là 4.8. Căn Thanh Bắc chỉ có 3.7.”

“……………………”

“Hơn .”

“Hơn cái gì?”

“Hơn cậu học Đại học Giang .” Cô ấy ngước mắt lên, đôi mắt kia nhìn tôi chằm chằm, “Thế ai nấu cơm?”

Tôi há miệng.

Chẳng thốt nên lời.

Cô ấy đưa cái túi nilon tay qua.

Tôi đón lấy, cúi xuống nhìn —

Bên là hai cân , một nắm tỏi tây, sáu quả trứng, một túi cà .

“ xào ngọt, tôm hấp tỏi đổi trứng xào tỏi tây, canh cà trứng.” Cô ấy quay lưng đi thẳng vào bếp nhà tôi, “Tôi ngồi chờ.”

Đôi dép lê của cô ấy đạp lên lớp đá xanh sân, phát ra tiếng “lẹp xẹp lẹp xẹp”.

Nhịp độ nhẹ nhàng khoan khoái.

Giống hệt một vị tướng quân vừa đánh thắng trận trở về.

Tôi đứng chết trân tại chỗ, tay xách hai cân , rơi vào một trạng thái hoang mang tột độ hoàn toàn mới, vượt qua mọi khó khăn từ trước đến nay.

Đơn từ chức — bị bác bỏ rồi.

tôi xách đi vào bếp, bố tôi từ cửa sổ tầng hai thò ra, nháy mắt ra hiệu với tôi, giơ một ngón tay cái cái lên.

“Giỏi lắm con trai — giữ vững phong độ nhé —”

“Bố im đi.”

Cuối tuần đó còn xảy ra chuyện thứ hai.

tới.

Cậu ta mặc nguyên cây đồ thể thao hàng hiệu, đeo kính râm, lái chiếc Mercedes của bố cậu ta đỗ ngay hẻm nhà tôi.

Rồi cuốc bộ đi tới.

Gõ cửa.

Tôi ra mở cửa.

Hai thằng đàn ông đối .

Cậu ta tháo kính râm ra.

mắt còn vằn tia máu, rõ ràng mấy nay mất ngủ.

“Tần Lạc.”

“ .”

“Tôi muốn nói chuyện với cậu.”

Giọng điệu của cậu ta không phải là đến gây sự.

Mà giống một vị tướng bại trận, đến mổ xẻ lại diễn biến trận đấu hơn.

Tôi mời cậu ta vào sân, rót cho cốc nước lọc nguội.

Cậu ta ngồi ghế đá sân, hai tay bưng cốc nước.

“Tôi muốn biết, làm sao cậu làm thế.”

“Làm chuyện gì?”

“Tô Miên Miên lạnh lùng đến mức đó, cả trường không ai có thể nói quá ba câu với cô ấy. Cậu lấy tư cách gì?”

Tôi suy nghĩ một lát, rồi chân đáp: “Chắc tại tôi nấu ăn ngon.”

Khóe miệng giật liên hồi.

“Cậu đang đùa tôi đấy à?”

“Không đùa. Hay cậu ăn thử xem? bếp vẫn còn ít xào ngọt thừa.”

“…………”

Cậu ta hít một hơi thật sâu.

“Tôi theo đuổi cô ấy ba năm. cũng đứng đợi ở tòa nhà học lý thuyết, giữ chỗ cho cô ấy ở thư viện, mang ô cho cô ấy trời mưa. Cậu biết cô ấy phản lại thế không?”

“Phản thế ?”

“Chẳng có phản cả.” Cậu ta uống một ngụm nước lọc, giọng điệu mang theo vẻ tang thương của kẻ vừa sống sót sau thảm họa, “Ba năm. Hơn một ngàn . Cô ấy chưa bao giờ thèm nhìn thẳng tôi. Tôi mỉm cười chào , cô ấy không thèm nhìn mà đi vòng qua luôn. Tôi viết thư tình, ngay cô ấy đem đi lót chậu hoa. Tôi nhờ người tặng hoa, cô ấy bảo người ta trả lại, trả còn kèm theo một câu — ‘Dị ’.”

Tôi lặng lẽ rót thêm nước vào cốc cho cậu ta.

“Cậu có biết cô ấy bị dị không?” Cậu ta đột nhiên tôi.

“Không dị đâu.” Tôi đáp, “Tháng trước cô ấy còn bắt tôi mua một chậu cúc họa mi đặt bàn học kìa.”

Bàn tay siết chặt.

Cốc nước suýt vỡ nát.

“… Thế sao cô ấy lại bảo dị với tôi?”

“Cái này cậu phải cô ấy.”

“Tôi làm sao mà .” Cậu ta cười khổ, “Cô ấy có chịu nói chuyện với tôi đâu.”

Im lặng một hồi.

Tiếng ve kêu lấp đầy cả khoảng sân.

“Tần Lạc.” đứng lên, ánh mắt nhìn tôi rất phức tạp — có không cam tâm, có khó hiểu, và cả một sự tôn trọng gượng , “Rốt cuộc cậu có cảm giác gì với cô ấy?”

Tôi nghiêm suy nghĩ.

“… Quen rồi.”

“Quen?”

“Ừ. Mười tám năm rồi. Cậu có quen đánh răng không?”

“Cậu lấy chuyện đánh răng ra so sánh với mối quan hệ cùng Tô Miên Miên à?”

“Cũng gần giống thế. cũng phải làm, không làm khó chịu.”

Biểu cảm của , thực sự rất cạn lời.

Cậu ta đứng đó một , rồi đeo lại kính râm, quay lưng bước ra ngoài.

Đến cổng sân, cậu ta dừng lại một chút.

“Tần Lạc.”

“Hả?”

“Cậu mà không trân trọng, tôi sẽ theo đuổi cô ấy lại từ .”

“… Cậu nếm thử thật đi, xào ngọt vẫn còn —”

“Đéo ăn. Tạm biệt.”

Cậu ta đi rồi.

Tiếng động cơ xe Mercedes gầm lên hẻm, rồi khuất dần.

Tôi quay , nhìn cửa sổ bếp đang mở hé.

Sau rèm cửa, lộ ra một góc áo màu trắng.

“Ra đây đi.”

Rèm cửa khẽ động đậy.

Tô Miên Miên từ cửa bếp bước ra, tay bưng bát canh cà trứng.

Cô ấy không biểu cảm ngồi xuống bàn đá, cầm thìa lên.

“Cậu ta đi rồi à?”

“Đi rồi.”

“Ồ.”

Cô ấy cúi húp canh.

“Cậu nghe hết rồi?” Tôi .

“Nghe gì?”

“Mấy lời cậu ta nói ấy.”

“Không ý.” Cô ấy khựng lại một giây, “Không hứng thú.”

Tôi nhìn cái dáng vẻ húp canh cực kỳ nghiêm của cô ấy.

Trước khi đưa thìa lên miệng, cô ấy sẽ thổi nhẹ một cái.

Cái động tác này, từ năm ba tuổi cô ấy đã bắt làm rồi.

Hồi nhỏ có một lần bị bỏng miệng, từ đó về sau mỗi lần uống canh cô ấy đều phải thổi.

Hơn hai mươi năm rồi, chưa quên lần .

“Canh hơi nhạt.” Cô ấy bảo.

“Biết rồi, lần sau sẽ cho thêm muối.”

“Ừ.”

Cô ấy tiếp tục húp canh.

Tôi ngồi đối diện nhìn cô ấy.

Đột nhiên tôi cảm , có lẽ hai chữ “Thói quen”, nó nặng nề hơn tôi tưởng rất nhiều.

04

Tháng Chín.

Đại học Giang .

nhập học, tôi xách một cái vali, một cái chăn, một thùng mì tôm, đứng dưới sảnh ký xá nam.

Điện thoại rung lên.

nhắn của Tô Miên Miên:

“Cậu đến chưa?”

“Vừa tới nơi. Cậu thì sao?”

“Ký xá nữ tòa số 3.”

“Ok, cậu tự dọn dẹp trước đi.”

“Cậu cất đồ xong thì xuống khiêng vali phụ tôi.”

“Vali của cậu nặng bao nhiêu?”

“Ba cái.”

“Ba cái??”

“Còn một bao với một cái nồi cơm điện .”

“Cậu xách nồi cơm điện lên đại học làm gì?”

“Thế chẳng phải cậu cần nấu cơm à?”

“… Trường có căn mà.”

“Điểm căn 4.8 là điểm đánh giá tổng hợp, thực tế có mấy quầy chỉ 3.2 thôi.”

“Sao cậu biết?”

“Tôi đến đi dạo quanh mấy vòng từ trước rồi.”

“…………”

“Nhanh lên. Tôi đợi cậu dưới sảnh.”

Tôi cất điện thoại.

cùng của tôi — một cậu cao kều đeo kính — thò ra nhìn tôi.

“Người anh em, gái gọi à?”

“Không phải. Hàng .”

“Hàng mà bắt cậu bê ba cái vali cộng một bao với một cái nồi cơm điện á?”

“… Ừ.”

“Hàng kiểu gì thế?”

“Kiểu hơi khó hầu hạ.”

Tôi đi xuống sảnh, băng qua nửa cái khuôn viên trường, đi đến trước tòa số 3 ký xá nữ.

Tô Miên Miên đứng dưới gốc cây, tay cầm một ly Americano đá.

tôi đến, cô ấy đưa ly Americano qua.

“Uống đi.”

“Cậu mua cho tôi à?”

“Tiện đường.”

Tôi nhận lấy, uống một ngụm.

Lạnh buốt.

Cái nắng tháng Bảy nung chín cả ngôi trường, ly Americano đá này trôi xuống bụng, cái nóng nực dọc đường cũng tan biến quá nửa.

“Vali ở kia.” Cô ấy chỉ vào đống đồ dưới đất bên cạnh.

Ba cái vali to bự.

Một bao Đông Bắc mười cân.

Một cái nồi cơm điện.

Tôi nhìn lướt qua, hít một hơi thật sâu, một tay xách một cái vali, kẹp bao vào nách, miệng ngậm lấy cái dây điện của nồi cơm — à không, nồi cơm điện không ngậm .

“Chia làm hai lượt đi.”

“Tôi cầm nồi cơm điện cho cậu.”

Cô ấy cúi xuống xách nồi cơm điện.

Tôi liếc nhìn cái cánh tay gầy như que củi của cô ấy.

“Cậu cứ đấy đi. tôi.”

Tôi xách hai cái vali lên lầu trước, rồi lại vòng xuống bê nốt chỗ còn lại cùng với bao .

ký của cô ấy ở tầng bốn.

Không có thang máy.

Đợi đến tôi khiêng hết đồ lên, mồ hôi nhỏ từ cằm xuống cổ áo, lưng áo thun ướt sũng vắt ra nước.

cùng của cô ấy — ba nữ sinh — nhìn tôi với biểu cảm vô cùng phong phú.

Một cô mồm há chữ O.

Một cô rơi cả miếng bim bim tay xuống đất.

Còn một cô , đang dán poster lên tường, quay ra nhìn tôi một cái xong dán lệch poster cũng không biết.

Tô Miên Miên đưa qua một cái khăn một cách rất tự nhiên.

“Lau đi.”

Rồi lại đưa qua một chai nước suối.

“Uống đi.”

Tôi vừa lau mồ hôi vừa tu nước.

Ánh mắt của ba cô cùng cứ bật nảy qua lại giữa tôi và Tô Miên Miên.

Cuối cùng, cô gái cầm bim bim lên tiếng trước.

“Ừm… Miên Miên, này là…?”

“Hàng .” Tô Miên Miên đáp.

“Hàng ??”

“Thanh mai trúc mã lớn lên cùng nhau.”

“Hàng lớn lên cùng nhau, xách ba cái vali lên tầng bốn không thở dốc á?”

“Thể lực cậu ấy tốt.” Tô Miên Miên không đổi sắc, “Hơn cậu ấy nấu ăn cũng ngon.”

“… Nấu ăn?”

“Tôi đem theo cả nồi cơm điện rồi đây.”

Ba nữ sinh đồng loạt nhìn cái nồi cơm điện ở góc , rồi lại đồng loạt nhìn tôi.

Tờ poster tường lệch hẳn sang một bên — cô gái dán poster đã từ bỏ luôn tờ poster, toàn tâm toàn ý gia nhập hội hóng hớt.

Cô gái mồm chữ O rụt rè : “Thế… hai người không phải người yêu à?”

“Không phải.” Tôi và Tô Miên Miên đồng thanh đáp.

Ba cô gái trao đổi ánh mắt “Cậu không” “Tôi không ” “Tôi cũng thế”.

Tôi quyết định nhanh chóng rút lui.

“Bê đồ xong rồi, vậy tôi —”

“Khoan đã.” Tô Miên Miên cản tôi lại, “Cậu trải giường giúp tôi với.”

“Giường của cậu thì tự đi mà trải.”

“Tôi không biết trải.”