CHƯƠNG 2

3.

Khi ta trở về từ cửa hàng lụa ở Tây phố, vầng tịch dương đã lặn tận chân trời.

Ta trở về chính viện, mà rẽ thẳng vào sổ sách.

Đầu tay gẩy thẻ tính, khoản nợ cũ tích tụ suốt năm năm được ta kiểm lại một.

Ngọn đèn dầu vàng úa lúc lúc tối.

con số dày đặc trên trang sổ tựa như vết thương cũ.

Lặng lẽ ghi lại nỗi gian truân của ta khi một mình chống đỡ môn đình.

Đêm dần sâu.

Ta khép lại cuộn công văn cuối cùng, đưa tay day nhẹ mi tâm nhức mỏi.

Giờ khắc này, Tạ Uyên có lẽ nghỉ ở thiên viện của Thấm Hương Uyển.

Hoặc có ở căn ngủ phụ lạnh lẽo kia.

Dù ở nơi nào, chung quy chỗ khiến hắn dễ chịu.

Khoảnh khắc ta đưa tay đẩy cửa ngủ.

Một luồng hương nến ấm áp ập vào mặt.

Bước chân ta khẽ khựng lại.

Bên khung cửa sổ hiện ra một bóng cao lớn.

Hắn quay lưng về ta, chậm rãi dùng kéo bạc cắt bấc đèn.

Ngọn lửa phát ra một “tách” giòn giã.

Ánh lửa bỗng bùng .

Bóng hắn bị kéo dài, nặng nề đè nền gạch.

Tạ Uyên.

Hơi thở ta khựng lại trong thoáng chốc.

Đầu tay buông khỏi vạt váy, lớp lạnh lẽo lan ra.

Trong yên tĩnh ngột ngạt.

lửa tí tách cùng nhịp đập chậm chạp nơi lồng ngực ta.

Ta hạ mắt, định bước vòng qua bình phong.

“Cạch.”

Chiếc kéo bạc rơi mép đĩa sứ, vang một thanh lãnh.

Trong đêm khuya tĩnh mịch, lại nghe ra vài phần kinh tâm.

“Nàng đã về?”

Tạ Uyên bình ổn, gợn sóng.

Ta dừng bước.

xoay lại, giữ đủ lễ nghi của chủ mẫu.

“ gia.”

Ta thu vạt áo hành lễ, điệu vẫn sự xa cách quen thuộc.

“ sổ sách tồn đọng nhiều việc vụn vặt, nên mới về muộn.”

Hắn đứng dậy, bước về ta.

Gương mặt ngược chìm trong bóng tối, sống mũi thẳng cùng đường chân mày sắc nét.

Hắn dừng lại cách ta ba bước, ánh mắt khóa chặt trên gương mặt ta.

“ năm qua, nàng đã vất vả rồi.”

hắn mang theo vài phần dịu dàng.

Trong lòng ta lặng lẽ cười lạnh.

Nếu đã biết vất vả, vậy cớ sao hôm nay lại mang cặp mẹ con kia trở về.

Ta đáp.

lặng lẽ cúi đầu đứng đó.

“Nghe dưới nói, dạo gần đây vẫn luôn nhắc hội miếu.”

Tạ Uyên nghiêng , ánh mắt về trong gian thất.

“Ngày mai được nghỉ, chúng ta đưa con bé đi thả hoa đăng, nàng thấy sao?”

Trong hắn ẩn giấu một tia chờ mong rất khẽ.

Ta thuận theo ánh của hắn.

Sau tấm rèm lụa, ngủ rất say.

Thân hình bé cuộn tròn trong chăn gấm, nửa gương mặt trong bóng mờ trông vô cùng mềm mại.

quả thực đã nhắc tới.

Con bé ngẩng khuôn mặt bằng bàn tay, ánh mắt trong, nói rằng hoa đăng có khiến Bồ Tát nghe thấy điều ước.

Dù biết rõ sự ấm áp này giống như than hồng giữa tuyết.

Biết rằng gần sẽ bị bỏng.

Nhưng vì ánh nơi đáy mắt con gái, ta cuối cùng vẫn muốn thử một lần, vươn tay chạm vào hơi ấm hư vô ấy.

“Được.”

ta có khô khốc.

Trong mắt Tạ Uyên thoáng qua một tia .

Hắn dường như muốn bước gần thêm.

Nhưng ta đã cúi đầu lùi lại nửa bước.

“Ta có mệt, gia cứ tự nhiên.”

Ta sắc mặt hắn.

vén rèm châu, mặc cho va chạm thanh thúy ấy cắt đứt tầm .

đem toàn bộ hơi thở xa lạ trên hắn, ngăn lại ngoài.

4.

Hương khói tại Phổ Tế Tự nghi ngút.

Dòng chen chúc như nước triều dâng, huyên náo dường như muốn lật tung cả mái trời.

Tạ Uyên nhấc .

Cô bé ngồi trên bờ vai rộng của hắn.

Đôi tay mềm mại của con bé lúng túng nắm lấy mũ phát quan của hắn.

Chiếc ngọc quan ấy chính tay ta đã vấn cho hắn.

Thân cứng đờ.

Do dự hồi lâu, con bé mới dám đưa đầu tay ra, níu lấy phần kim chạm hoa văn tinh xảo.

Khi thấy chiếc hoa đăng rực rỡ xa, trong mắt con bé cuối cùng ánh tia thuộc về trẻ .

“Mẫu thân, mau , có đèn hình con thỏ.”

Ta ngẩng đầu, vào đôi mắt trong veo của con, khẽ cong môi mỉm cười.

Bàn tay trống của Tạ Uyên vươn tới.

Hắn nắm lấy đầu tay ta.

Lòng bàn tay mang theo lớp chai sạn do năm tháng cầm thương, xúc cảm thô ráp.

Hơi ấm ấy nóng bỏng, lại khiến đầu tay ta dâng đợt lạnh lẽo.

Ta muốn rút ra.

Hắn lại siết chặt hơn.

Chúng ta cứ như vậy, giữa bao ánh mắt, giả làm một đôi phu thê ân ái tầm thường nhất.

Xung quanh rao hàng náo nhiệt, hương mỡ của thức ăn, cùng cười của bách tính.

Tất cả đều có vẻ vô cùng viên mãn.

vô cùng giả dối.

Một thân vệ của phủ lúc này chen mở đám đông.

Hắn quỳ giữa nền đất lầy lội sau khi tuyết tan, run rẩy.

“… gia!”

Bước chân Tạ Uyên chợt khựng lại.

“Chuyện gì?”

“Viện của Liễu phu nhân xảy ra chuyện rồi, tiểu thư Ninh… đột nhiên co giật, đã hôn mê bất tỉnh!”

Bàn tay nắm lấy ta lập tức mất đi chừng mực.

khớp xương siết mức khiến ta đau nhói.

Sắc mặt Tạ Uyên trầm mức như có ra nước.

Gần như ngay lập tức, hắn đã cúi đầu.