Chương 1 - Đợi Chờ Một Cuộc Hẹn

Còn một tháng là đến Tết, tôi vốn nằm yên tận hưởng kỳ nghỉ, nhưng đột nhiên được thông báo phải tăng ca trong dịp Tết.

Tôi cắn răng, cố nặn ra nụ cười hỏi sếp:

“Tại sao lại là tôi ở lại? Tôi là người ngoại tỉnh, về nhà một chuyến đâu có dễ dàng gì.”

Sếp đáp:

“Hết cách rồi, những người không đáp ứng đủ yêu cầu.”

Mà yêu cầu của anh ấy là: nữ, độc , không có con, trẻ tuổi, xinh đẹp, và làm ở bộ phận kế hoạch.

1

Ba tuần trước Tết, là vào cuối tháng Một, tôi vừa hoàn thành kế hoạch dự án cuối cùng của công .

Khi đang lén lút trốn trong nhà vệ sinh, tôi được tin nhắn của Tần Nhất:

“Viên Viên, anh về nước rồi.”

Nhìn thấy tin nhắn , tôi suýt chút hét lên “Yes!”.

Tôi mở ảnh đại diện của anh ấy lên xem.

Giờ anh ấy là một nhà đầu tư tại một tổ chức tài chính danh tiếng ở nước ngoài, bài đăng trên trang cá nhân toàn là tin tài chính, gần không có chút thông tin nào về cuộc cá nhân.

Nhưng vài ngày trước, anh ấy lại đăng một bức ảnh chụp cảnh tuyết rơi ở vùng quê.

chính là thị trấn nhỏ nơi chúng tôi từng cùng .

Anh ấy là hàng xóm của tôi ở thị trấn, nhỏ, ba chúng tôi đều thường xuyên vắng nhà.

Chúng tôi giống cùng chung cảnh ngộ, lại ở sát bên , nên nào cũng chơi chung.

Cùng nghịch bùn, trèo cây, leo lên đống rơm, lẻn đi hái trộm dâu nhà người ta, rồi bị bắt về đòn.

Tôi coi anh ấy là người bạn nhất của mình.

Tôi vội vàng hỏi anh ấy sẽ ở lại bao lâu.

“Anh về thăm bà nội, sau Tết sẽ đi.”

Từ khi anh ấy theo ra nước ngoài, bà nội anh ấy đã chuyển về ở nhà bác cả.

Giờ đây, bà đang ở thị trấn quê tôi, mà nhà tôi cũng đã chuyển về thị trấn rồi.

Tôi vội vàng nói:

“Vậy về quê gặp nhé!”

Anh ấy ngay lập trả lời:

“Được.”

Tôi gửi một biểu tượng cảm xúc hoa nở rộ, hớn hở:

“Mong chờ quá đi!”

Đầu bên kia dường đang nhập tin nhắn, một lâu sau mới gửi đến:

“Tốt nhất là vậy.”

“ rồi! Em sẽ xin nghỉ sớm về!”

Chúng tôi đã bảy năm không gặp.

Trong bảy năm , gần cũng không nhắn tin trò chuyện, có lẽ vì mỗi người một cuộc , dần dần cũng không biết bắt đầu từ đâu, thế là chẳng còn liên lạc .

Nhưng tôi nhớ rõ rằng, anh ấy là người thiết nhất với tôi nhỏ.

Khi bị người bắt nạt, họ nói tôi là “đứa trẻ không cha không ”, anh ấy che chở tôi, bịt tai tôi lại.

Tôi rất ỷ lại vào anh ấy.

Khi , tôi còn nói với anh ấy rằng tôi ghét bản không phải con trai, nếu là con trai, tôi có cùng anh ấy đi vệ sinh rồi.

Anh ấy trêu tôi:

“Em đã bám anh đến mức này, một giây cũng không xa, hay là lớn lên cưới anh đi?”

Tôi nói ngay:

“Được thôi!”

Khi ấy, Tần Nhất là chàng trai được các nữ sinh trong trường yêu thích nhất.

Da anh ấy rất trắng, dù cùng bị nắng gió táp vào mặt, tôi đen sạm đi, còn anh ấy vẫn trắng trẻo mịn màng.

Lông mày rậm, đôi môi cánh hoa vào buổi sáng.

Nhưng anh ấy không thích người khen anh ấy đẹp trai, vì anh ấy giống mình.

Có người nói rằng của Tần Nhất đã rời bỏ anh ấy sau khi cha anh qua đời, cùng một người ngoại quốc ra nước ngoài.

Sau khi hẹn gặp, tôi hoàn toàn không còn tâm trạng làm .

Thời gian trước đã cày cuốc đến kiệt sức, giờ lại gần Tết, tâm trí tôi đã bay khỏi văn phòng từ lâu.

Tôi lập ra khỏi nhà vệ sinh xin nghỉ.

Tôi dùng toàn bộ số ngày nghỉ bù do tăng ca gộp vào kỳ nghỉ Tết, xin nghỉ hẳn nửa tháng, có gặp lại Tần Nhất, đưa anh ấy đi chơi một vòng, vì quê hương đã thay đổi rất nhiều sau bảy năm.

Nhưng khi quay lại chỗ ngồi, tôi phát hiện cả nhóm đều không có mặt.

Ồ, dự án xong rồi nên cả bọn rủ trốn hết à? Một, hai, ba… sáu người lặn sạch. Không tệ không tệ.

Tôi ngân nga một bài hát, đi tìm trưởng nhóm xin nghỉ:

“Trưởng nhóm, tôi có dồn tám ngày nghỉ bù vào dịp Tết không? Hãy thương cảm một người ngoại tỉnh cả năm chưa được về nhà đi mà!”

Nghe có vẻ hơi khoa trương, tôi xóa đi rồi viết lại:

“Trưởng nhóm, tôi xin nghỉ tám ngày ngoài kỳ nghỉ Tết theo luật, mong trưởng nhóm phê duyệt.”

Vừa gửi tin nhắn đi, sáu người biến mất nãy lục tục quay về, ôm theo laptop, sắc mặt trầm trọng.

Lòng tôi chợt lạnh đi một chút.

Không phải có công mới đấy chứ? Không nào đâu nhỉ?

Trưởng nhóm liếc tôi một cái, hắng giọng nói:

“Viên Viên, có tăng ca vào dịp Tết không?”

Tôi tự vả mình trong lòng, vô hồn mím môi, lắc đầu, giơ điện thoại ra chỉ trưởng nhóm xem.

Anh ấy cúi đầu đọc tin nhắn xong, liền gọi tôi vào phòng họp.

2

“Sếp vừa gọi cả nhóm vào họp, nói có nhiệm vụ trọng cần giao bộ phận chúng ta.”

Trưởng nhóm hạ giọng nói nhỏ với tôi:

“Là chuyện liên đến sự còn của công .”

Tôi rất hợp tác, gật đầu nghiêm túc:

“Rồi sao ?”

“Cần một người trong nhóm chúng ta ở lại làm trong dịp Tết, cùng sếp bí mật tiến hành một dự án.”

Tôi lại gật đầu:

“Tăng ca dịp Tết có lương gấp ba, trưởng nhóm sẽ tình nguyện ở lại chứ gì? Dù sao chuyện trọng thế này, phải là trưởng nhóm làm rồi!”

Dù gì tôi cũng biết trưởng nhóm là người cuồng tăng ca số một, có lẽ anh ấy sẽ này thôi.

Trưởng nhóm cười, khóe đã có mấy nếp nhăn:

“Em thật sự hiểu anh đấy.”

“Lần này không chỉ có lương gấp ba đâu, mà là mười lần! Công còn bao bao ở.”

Anh ấy thở dài đầy trăn trở.

Tôi chớp :

“Còn gì mà không chứ?”

“Sao hả? Em có động lòng không, Viên Viên?”

Tôi lắc đầu ngay, dịp Tết này tôi nhất phải về quê.

Hơn , chuyện gì mà lại trả đến mười lần lương, có gì không ổn.

Tôi cười cười:

“Không phải em không làm, mà là… sao chỉ có em phù hợp? Chẳng phải cả nhóm đều có sao?”

Quả nhiên không phải chuyện tốt đẹp gì, cái gì mà chỉ có con gái trẻ đẹp mới được chọn, chẳng lẽ đàn ông trong công chết hết rồi sao?

Tôi chớp vô tội, tỏ vẻ không hiểu.

Trưởng nhóm nghiến răng:

“Nhóm mình có ba nam, ba nữ. Nhưng hai cô còn lại, một người đã kết hôn, một người có con rồi, chỉ còn em là độc .”

“Nhiệm vụ cũng đơn giản lắm, chỉ cần đi theo sếp gọi vốn đầu tư, chuyện đàm phán sẽ do sếp lo, em chỉ cần ngồi cạnh sếp là được.”

Tôi lập phản bác:

“Vậy tìm Ni Ni hoặc Lucy ở phòng quảng cáo đi, hai cô ấy là người mẫu chuyên nghiệp, chẳng phải hợp hơn sao?”

Trưởng nhóm ngả lưng vào ghế, nheo nhìn tôi:

“Nhưng sếp đã chỉ nhóm kế hoạch số một của chúng ta. Và trong nhóm này, chỉ có em phù hợp yêu cầu.”

Anh ấy chợt híp đầy ý cười, ghé sát vào tôi, hạ giọng hỏi:

“Nói xem nào, em với sếp có hệ gì thế?”

Tôi ngả người ra sau, đảo liên tục.

3

hệ? Tất nhiên là có.

Tôi có được công này, một phần lớn là nhờ sếp.

Nhưng giữa chúng tôi, cũng chỉ là bạn học đại học mà thôi.

Sếp học trên tôi một khóa, từng là trưởng ban tổ chức hội sinh viên, còn tôi là phó ban khóa dưới.

Sau khi tốt nghiệp, anh ấy làm sếp, còn tôi—nhờ có năng lực nên được anh ấy tuyển vào làm nhân viên công .

Tôi không kể về những chuyện cũ này, nên chỉ cười trừ:

“ hệ gì chứ, trưởng nhóm đã bao giờ thấy sếp nói chuyện với tôi chưa? Tôi chào anh ấy mà anh ấy còn lạnh lùng chẳng đáp lại kìa.”

Thực ra, tôi đã đắc tội với anh ấy.

Hồi mới vào công được một tháng, lương xong ba ngày, sếp nhắn tin bảo tôi chờ anh ấy tối.

Tôi tùy tiện nhắn lại:

“ khi nhé!”

Sau tôi lập … biến mất.

Đến khi tôi đọc lại tin nhắn tiền lương của tôi cũng đã tiêu gần hết rồi.

Nghĩ lại, tối đa cũng chỉ có mời anh ấy một bát mì.

Nhưng khi tôi lại cảm thấy mì không xứng với phận của sếp, thế là tôi chột dạ, quyết … chạy trốn.

Sau này, sếp gặp tôi là lạnh mặt, tôi nợ anh ấy một triệu vậy.

Tôi cũng từng mời anh ấy lại một bữa.

Nhưng sếp rất bận, ở công nào cũng hoặc họp hoặc gọi điện, mà trong cuộc họp siêu nghiêm túc.

Nghĩ một hồi, tôi cũng đành bỏ ý mời .

Từ chỗ bạn học, bây giờ chúng tôi đã hoàn toàn biến thành hệ cấp trên – cấp dưới xa lạ.

Tôi chấp số phận, cũng không dám nhắc lại chuyện cũ .

Trưởng nhóm không ép tôi nói thêm, nhưng vẫn tiếp tục khuyên tôi cân nhắc về chuyện tăng ca dịp Tết.

Anh ấy nói rằng sếp đánh giá cao nhóm kế hoạch của chúng tôi, nếu lần này kéo được đầu tư, cả nhóm sẽ được tăng lương.

Tôi mỉm cười vui vẻ, nhanh chóng gật đầu:

“Vâng, vâng, tối nay tôi sẽ về hỏi ý kiến tôi.”

Cả nhóm có được tăng lương hay không là một chuyện, còn tôi có ở lại tăng ca hay không lại là chuyện .

Trưởng nhóm cố tình gộp hai chuyện này lại với , nếu tôi từ chối, sang năm nhóm không được tăng lương, tôi sẽ trở thành tội đồ.

Tôi vẫn cười nhưng không đáp, duy trì thái độ tốt nhưng không đưa ra câu trả lời.

Cuối cùng, trưởng nhóm đành bảo tôi cứ về bàn bạc với gia đình trước, mai báo lại.

Cuộc họp 1-1 này coi kết thúc.

4

Trước khi tan làm, trưởng nhóm còn dặn tôi về nói chuyện đàng hoàng với gia đình, sáng mai nhớ báo lại.

Tôi vội vã gật đầu rồi chạy thẳng ra ga tàu điện.

Vừa về đến nhà, tôi nhắn tin Tần Nhất, anh ấy đã gọi tới.