Chương 6

**Mười bốn**

Chuyện xảy mùa đông năm Chu Niệm ba mươi tuổi.

Lưu Bảo quay về. Thua sạch tiền, nợ nần chồng chất. về , hắn ta gầy rộc đi, trũng sâu, gò má nhô cao.

Hắn ta đòi tiền Lý Thúy Hoa.

Lý Thúy Hoa bảo không có.

Hắn ta bảo: “Vậy bán đi.”

Lý Thúy Hoa nói: “Bán rồi tôi với bố anh đâu.”

Hắn ta đáp: “Tôi không quan tâm người đâu.”

Lý Thúy Hoa . Vừa vừa mắng, mắng hắn ta vô dụng, mắng hắn ta phá gia chi tử, mắng sao không học tập Chu Niệm, người ta giỏi giang, khiến bố hãnh diện biết bao.

Lưu Bảo xổm ngưỡng cửa lắng nghe.

Lý Thúy Hoa tiếp tục mắng. Bảo hồi nhỏ Chu Niệm cũng nghèo, sao nó đỗ được đại học mà hắn lại không đỗ nổi cấp ba. Bảo Chu Niệm giờ Bắc Kinh cao xe sang, còn hắn thì bản thân cũng không nuôi nổi. Bảo sao ta lại sinh cái loại vô dụng như hắn.

Lưu Bảo đứng dậy.

Lý Thúy Hoa vẫn mắng.

Lưu Đức xổm bên cạnh, không nói một lời.

Lý Thúy Hoa mắng cuối cùng, nói một câu: “Anh nhìn Chu Niệm xem, người ta mới gọi là—”

Câu nói chưa kịp dứt.

này pháp y giám định, vết thương chí mạng nằm cổ. Hung khí là một dao phay bếp.

Lưu Bảo bỏ trốn, nhưng ngày hôm đã bắt tại bến xe khách thị trấn. Cảnh sát tại sao, anh ta đáp: “ ta mắng tôi, ta bảo tôi vô dụng.”

có hối hận không.

Anh ta suy nghĩ một chút rồi nói: “Không hối hận. ta mắng tôi từ nhỏ. Mắng hơn mươi năm rồi. Tai tôi chai hết cả rồi.”

Cảnh sát tiếp: “Anh có quen Chu Niệm không?”

Anh ta ngẩn người: “Quen, chị tôi. Cái người gửi đi hồi nhỏ ấy.”

Cảnh sát người có liên lạc không.

Anh ta đáp: “Không. Chưa bao giờ gặp.”

**Mười lăm**

tin tức truyền Bắc Kinh, Chu Niệm đang họp.

Nó nhận được một cuộc điện thoại, rồi đứng dậy bảo có việc, xin phép ngoài.

Ông Chu biết chuyện ngày hôm qua điện thoại của ông bí thư .

nghe điện thoại, ông lặng sân rất lâu. Mùa đông Bắc Kinh ấm hơn quê, nhưng ông vẫn khoác áo bông, co rúm người lại.

Tôi : “Có chuyện thế?”

Ông đáp: “Lý Thúy Hoa chết rồi. Lưu Bảo đâm chết. Lưu Đức cũng thương, đang nằm viện.”

Chậu cám tay tôi rơi xuống đất, thóc văng tung tóe.

Ông Chu bảo, Chu Niệm có về không. Đám tang thì phải có người lo.

Tôi nói: “Nó về làm .”

Ông Chu không nói .

Tối hôm đó, Chu Niệm về rất muộn. bước cửa, tôi nó đỏ hoe.

Nó không . Nó không bao giờ . Từ năm sáu tuổi xổm trước cửa tôi, tôi chưa bao giờ nó .

Nó xuống sofa, tháo giày. Vẫn là giày vải đế bằng dùng để lái xe.

Tôi : “ có muốn về không?”

Nó im lặng rất lâu.

Rồi nó nói: “ ơi, lưng còn đau không?”

Tôi bảo: “Hết đau rồi.”

Nó nói: “Mùa đông Bắc Kinh khô lắm, uống nhiều nước nhé.”

Rồi nó đứng dậy: “ đi đặt vé máy bay.”

**Mười sáu**

Đám tang của Lý Thúy Hoa do một tay Chu Niệm lo liệu.

Ngày về , trời u ám như sắp có tuyết. Chu Niệm mặc một áo bông đen, tóc buộc gọn, mặt mộc không phấn son.

Dân đều đổ xem.

Có người xì xào lưng, bảo lúc sống không nhận , chết rồi mới về giả vờ hiếu thảo. Có người bảo nó ngốc, loại như vậy có mà phải tiễn đưa.

Chu Niệm không nói .

Nó thuê dịch vụ tang lễ trọn gói thị trấn, quan tài bằng gỗ bách, quần áo liệm bằng lụa. Lý Thúy Hoa lúc sống không nỡ mặc đồ đẹp, chết lại được mặc một bộ đồ mới tinh.

Ngày nhập liệm, Chu Niệm một mình.

Tôi đứng ngoài cửa, nghe bên im lặng một hồi lâu.

Rồi tôi nghe tiếng nó nói.

Nó bảo: “ giày đó, đỏ và đen, vốn không phải một .”

Ngừng một lát, nó nói tiếp: “ cố ý đúng không? một giày cũng không chịu sắm cho tôi đủ .”

Bên không có tiếng trả lời. Tất nhiên là không thể trả lời.

Một lúc , nó bước . nó khô, nhưng lông mi vương một chút hơi nước.

Nó nhìn tôi và nói một câu:

“, chúng ta về thôi.”

**Mười bảy**

đám tang, Chu Niệm ghé qua bệnh viện một chuyến.

Lưu Đức nằm giường bệnh, cổ quấn băng gạc. Chu Niệm , ông ta trợn tròn .

Chu Niệm đứng bên giường một lúc.

Lưu Đức há miệng, cổ họng phát những tiếng khò khè như ống bễ rò khí.

Chu Niệm nói: “Tiền viện phí đã đóng rồi.”

Lưu Đức đỏ lên, hàng nước chảy dọc theo thái dương rồi thấm tai.

Chu Niệm nói thêm: “Vụ án của Lưu Bảo , đã thuê luật sư.”