Chương 4

“Hết đau rồi.

ra, chị phải cảm ơn cú đấm đó, nó làm chị tỉnh ra.”

Trình Thêu thở dài, mắt ánh lên xót xa:

“Lẽ ra nên như vậy từ lâu rồi.

Chị à, sau này, chị hãy sống là chính mình.”

Đêm đó, hai chị em chui vào một chiếc giường, thì thầm chuyện trò như hồi bé.

Lúc mơ màng, tôi dường như lại trở về cái thời mười sáu, mười bảy tuổi.

Khi đó, tôi cũng từng là một thiếu nữ rạng rỡ.

Tôi từng có nơi muốn đến, từng có cuộc sống muốn sống, và từng khát khao một tương lai tươi .

Không biết từ khi nào…tôi đã quên mất tất những kỳ vọng đẽ ấy, chỉ còn lại một cơ thể bị giày vò vì cuộc đời.

Trình Thêu bằng tuổi tôi.

Nhưng trong mắt cô ấy… còn ánh sáng.

Cô vừa tôi nghe kế hoạch du lịch, vừa nói thành phố ven mà chúng tôi đến đầu tiên, nơi đó có ánh nắng ấm áp, xanh ngắt và hải sản ngon tuyệt.

Tôi lặng lẽ lắng nghe, ngay khoảnh khắc đó, những ước mơ từng bị chôn vùi trong lòng tôi như bỗng sống dậy.

Trái tim tê liệt suốt năm… được tưới lại dòng nước mát lành.

Sáng hôm sau, mười giờ đúng, tôi có trước cổng Cục Dân chính.

Trần Hồng Tài đến trễ nửa tiếng, tối sầm.

Phía sau còn có Trần Thao với vẻ mãn, và Thanh Thanh bế theo Tráng Tráng.

bọn khí hừng hực, không giống đi ly hôn, mà như sắp gây chuyện tập thể.

“Trình Cẩm, tôi cho cô cơ hội cùng.

Chỉ cần bây giờ quay về cùng tôi, chuyện hôm qua coi như từng xảy ra!”

Trần Hồng Tài hạ giọng, là kiểu dọa nạt quen thuộc.

Trần Thao cũng phụ họa:

“Mẹ, đừng làm loạn nữa.

Chuyện cũng qua rồi, mẹ đừng giận nữa.

Bảo dì Thêu cho con về làm lại đi, con còn phải nuôi con nhỏ.”

Thanh Thanh hiếm khi mỉm cười dịu dàng với tôi:

“Mẹ à, giữa mẹ con với , làm gì có thù dai?

Mẹ đừng giận nữa, về nhà với tụi con nhé.

Mẹ không biết đâu, tối qua Tráng Tráng đêm, chắc là nhớ bà nội lắm đó.”

Tôi gương giả tạo trước mắt, chỉ thấy nực cười và đáng thương.

đâu có tiếc tôi.

chỉ tiếc mất đi một bảo mẫu không công, cam chịu làm lụng không than lời nào.

Tiếc là…

Lần này, tôi không dại dột thêm nữa.

“Vào đi. Làm xong thủ tục sớm, ai cũng bớt mệt.”

Thủ tục diễn ra trơn tru một cách ngờ.

Ra khỏi Cục Dân chính, Trần Hồng Tài hình như tin nổi.

Ông ta nhíu tôi:

“Trình Cẩm, nể tình sống với mấy chục năm, tôi có thể cho cô thêm một cơ hội.

Chỉ cần trong 30 ngày chờ xử , cô quay về xin lỗi nhận sai, thì tôi có thể… tạm tha cho cô quay lại.”

Tôi ông ta, giọng đầy châm biếm:

“Trần Hồng Tài, mươi ngày sau, làm ơn đến đúng giờ nhận giấy ly hôn.

Đừng như hôm nay đến trễ, tôi không rảnh chờ ông.”

“Cô…”

Ông ta trợn mắt tôi:

“Được, cô đừng hối hận đấy!”

“Hối hận?”

Tôi bật cười.

“Điều duy nhất tôi hối hận… là đã không rời khỏi sớm hơn.”

Không buồn để ý sắc sa sầm của người , tôi quay người đi thẳng ra lề đường.

Chiếc xe của Trình Thêu đã đợi sẵn từ lâu.

10.

Sáng sớm hôm sau.

Tôi cùng Trình Thêu lên chuyến bay đến miền Nam.

Lúc mới đến, tôi thấy hơi bỡ ngỡ.

năm nay đã quen sống như con vụ, xoay liên tục không nghỉ.

Giờ bỗng dưng rảnh rang, tôi lại không biết nên làm gì.

Trình Thêu không thúc ép, chỉ kéo tôi đi khắp nơi dạo chơi mỗi ngày.

Chúng tôi đi chợ sớm mua hải sản tươi roi rói.

Về nhà nấu một nồi lẩu , ăn tới no căng bụng.

Chúng tôi đi chân trần dạo trên bãi lúc hoàng hôn.

Mặc cho sóng vỗ vào mắt cá chân mát lạnh.

Có khi, chúng tôi bắt chước đám trẻ ra bãi mò cua bắt ốc.

Mệt thì ngồi trên mỏm đá ven bờ, ngắm thủy triều lên xuống suốt buổi chiều.

Từng chút từng chút, tôi dần quên đi những tổn thương cũ kỹ.

Trên gương cũng bắt đầu nở lại những nụ cười lòng.

“Chị, chị xem, tụi mình bây giờ chẳng khác gì mấy travel blogger trên mạng.”

Một tối sau bữa cơm, Trình Thêu vừa xem ảnh trong điện thoại vừa cười.

Tôi nghiêng đầu .

Ảnh là hai chị em đang cười rạng rỡ bên bờ , như hai đứa trẻ mười bảy tuổi đầy ánh sáng.

“Hay là… mình cũng lập tài chơi thử?”

Trình Thêu bỗng nổi hứng.

“Ghi lại cuộc sống du mục của hai chị em mình, quay cảnh , chuyện đời.

Chị xem nhé, chị thì vừa thoát khỏi gông cùm gia đình, bắt đầu cuộc sống mới.

Em thì độc thân, tự chủ, có nghiệp.

Tụi mình mà kết thì quá chủ đề luôn!

Chắc chắn bọn con gái trẻ thích mê!”

Tôi hơi ngần ngại:

“Nhưng… mình tuổi rồi mà, làm mấy thứ của tụi nhỏ này có không?”

“Có gì mà không ? Tuổi tác thì sao chứ?

Năm mươi mới là lúc nên xông pha!

Biết đâu chính câu chuyện của mình lại khiến người ta đồng cảm.”

Trình Thêu là người nói được làm được.

Cô ấy lập tài ngay lập , đặt tên là “Gấm Hoa Nửa Đời”.

Video đầu tiên là do Trình Thêu quay và dựng bằng điện thoại.

Trong video, tôi đang loay hoay xử con tôm hùm to đùng trong bếp, lóng ngóng như gà mắc tóc.

Miệng còn lẩm bẩm:

“Cái này còn khó hơn chăm con nít ấy chứ…”

Cảnh chuyển sang lúc con tôm chín đỏ au được mang ra bàn.

Hai chị em tôi cụng ly trước ống kính, cười rạng rỡ đầy mãn nguyện.

Trình Thêu lồng thêm nhạc vui tai và dòng chú thích dí dỏm.

Lúc đầu đăng lên chẳng ai để ý.

Nhưng rồi bắt đầu có người thả tim, bình luận.

【Dễ thương quá cô ơi!】

【Hai cô là chị em song sinh à? Trời ơi, ngưỡng mộ tình cảm này ghê!】

【Haha, xử hải sản khó nha! Tay chân luýnh quýnh y chang tui.】

【Đây là bãi Thạch Xuyên đúng không? quá trời… mà cô cũng hơn luôn!】

…

Đọc những dòng bình luận ấm áp ấy, lòng tôi cũng ấm theo.

Sau gần một tháng ở đây, tôi bay về để nhận giấy chứng nhận ly hôn cùng Trần Hồng Tài.

Xong xuôi, tôi cùng Trình Thêu bắt đầu hành trình hướng về phương Bắc.

Chúng tôi đi qua thị trấn có những đồi chè nối tiếp .

Tới trấn cổ mang đậm nét xưa…

Nội dung trong tài ngày càng phong phú.

Trình Thêu phụ trách lên ý tưởng, quay phim, và phần dựng clip.

Tôi cũng dần học cách đối diện với ống kính.

Từ những lần đầu lóng ngóng, gượng gạo, cho đến sau này có thể tự tin chia sẻ trước máy quay về những điều chúng tôi thấy, nghe và cảm nhận dọc đường.

Thậm chí, tôi còn thi thoảng trả lời vài câu hỏi mà fan quan tâm.

Tôi bắt đầu với mọi người về cách mình từng bước thoát ra khỏi một cuộc hôn nhân ngột ngạt.

về những khoảnh khắc ngốc nghếch, vụng về khi học kỹ năng mới trên đường rong ruổi.

Trình Thêu thì chia sẻ quan điểm về phụ nữ độc lập và hành trình lập nghiệp suốt năm của cô ấy.

Chúng tôi không chỉ phô bày vẻ của phong cảnh, mà còn lại câu chuyện về hành trình đời mình.

Thậm chí, đôi khi hai chị em có chút mâu thuẫn, tranh cãi nhỏ…cũng được giữ lại trong video.

Chân – chính là điểm sáng nhất của tài này.

Nhờ đó, chúng tôi thu hút được một lượng người theo dõi.

Sau đó, lượng fan tăng từ vài vạn lên đến hàng chục vạn.

Bắt đầu có thương hiệu liên hệ tác, nhờ quảng bá đặc sản địa phương.

Dù thu nhập không quá , nhưng đủ để chi trả cho chi phí đi lại, ăn ở – thậm chí còn dư chút ít.

Sau hơn hai mươi năm, tôi lần nữa tự mình kiếm được đồng tiền đầu tiên.

Khi tiền tác ấy chuyển vào tài ngân hàng của tôi, tay tôi khẽ run lên vì xúc động.

Từ sâu trong tim, lần đầu tiên sau năm, nảy nở thứ gọi là… tự tin.

Về sau, tôi và Trình Thêu quyết định mở rộng tài , làm chuyên nghiệp hơn.

Chúng tôi chia việc rõ ràng – cô ấy phụ trách đối ngoại, đồng, tôi thì tập trung vào nội dung, ý tưởng và quay hình.

nghiệp tuổi xế chiều của hai chị em… cứ , bắt đầu từ những chuyến hành trình.

Cùng lúc đó, những tin từ cái “gia đình cũ” năm xưa, lác đác truyền đến tai tôi qua vài người quen cũ.

11.

Quả đúng như tôi dự đoán, sau khi tôi rời đi, cái nhà đó lập rơi vào cảnh hỗn loạn từng có.

Trần Hồng Tài quen với cảnh có người dọn sẵn cơm canh, ủ sẵn áo quần.

Ngay đôi vớ để đâu cũng không biết.

Trần Thao và Thanh Thanh thì khỏi nói, từ trước đến nay từng động tay động chân vào chuyện bếp núc.

Lúc đầu, còn cầm cự được nhờ gọi đồ ăn ngoài.

Nhưng dần dà, vừa tốn tiền vừa bị Thanh Thanh kêu ca vì đồ ăn sẵn không đảm bảo sức khỏe.

Cô ta đang cho con bú, ăn uống linh tinh sợ ảnh hưởng đến Tráng Tráng.

là, Thanh Thanh bắt đầu làm ầm lên, đòi Trần Thao thuê người giúp việc về nấu ăn.

Nhưng Trần Thao sau khi mất công việc lương cao do Trình Thêu sắp xếp, lại chẳng có thực lực gì, đến giờ long đong thất nghiệp, ngày chỉ ru rú ở nhà.

Trước kia lương anh ta kiếm được đều đưa cho Thanh Thanh giữ.

Giờ đến lượt phải chi tiền, anh ta đẩy trách nhiệm cho Thanh Thanh.

Nào ngờ cô ta nhất quyết không chịu.

đắc dĩ, người đành bàn với chọn một người đứng ra làm tạm.

Nhưng đến khi bắt thăm, ai nấy đều viện đủ do để né tránh, cãi không ngớt.

cùng, chẳng ai chịu làm.

Nghe nói từ sau khi tôi rời đi, sàn nhà một lần được lau.

Bụi bặm, rác rưởi phủ đầy khắp nơi.

Chậu rửa bát trong bếp thì chất đầy bát đũa bẩn, bốc mùi nồng nặc.

Hai người đàn ông đầu thì mắt nhắm mắt mở, làm như không thấy.

Còn Thanh Thanh thì dù muốn cũng lực.

Tráng Tráng – vốn do tôi chăm chính – giờ hoàn toàn đổ hết lên vai cô ta.

Một đứa bé “khó chiều” suốt ngày quấy khiến cô ta kiệt sức, ngủ không đủ, tâm trạng rơi vào trạng thái cực kỳ ổn.

Cô ta bắt đầu nổi điên như thể bị rối loạn thần kinh, suốt ngày gào lên mắng Trần Thao vô trách nhiệm, vô dụng.

Chê anh ta chẳng kiếm nổi nhiều tiền, không thuê nổi bảo mẫu, cũng chẳng biết san sẻ việc nhà.

Trần Thao thì lại quay sang trách Thanh Thanh, nói cô ta đến đứa con cũng không chăm nổi, suốt ngày chỉ biết than thở.

Tình cảm từng gọi là “mặn nồng” của hai người, đã bị mài mòn hoàn toàn trong tiếng của trẻ con và mớ hỗn độn cơm áo gạo tiền.

Còn Trần Hồng Tài – đừng mong ông ta giúp gì.

Không giúp được thì chớ, lại còn chuyên đi gây rối.

Ông ta than phiền nhà bẩn, nhà hôi, cháu ồn ào, rồi ngày ngày đi tìm Tố Phân để tập khiêu vũ, có khi tận nửa đêm mới về nhà, người nồng nặc mùi rượu.

Điều đó khiến Trần Thao và Thanh Thanh vô cùng mãn, cho rằng người làm cha, làm ông như ông ta chẳng có lấy chút trách nhiệm.

Mâu thuẫn trong nhà mỗi ngày một , mối quan hệ giữa người đã đến bờ vực sụp đổ.

Và thứ cùng thổi bay mọi thứ, chính là vấn đề căn nhà…

12.

Hôm đó, luật sư tôi ủy thác cùng cũng gửi tối hậu thư đến nhà Trần Hồng Tài.

Vì hôn nhân đã chấm dứt, tôi yêu cầu thu hồi lại căn nhà mà Trình Thêu tặng riêng cho tôi.

Lời này như một quả bom nổ tung giữa bầu không khí vốn đã căng như dây đàn trong nhà .

Trần Thao và Thanh Thanh lập ép Trần Hồng Tài truy hỏi chuyện quyền sở hữu nhà.

Khi biết căn nhà đúng đứng tên tôi, lại còn là tài sản trước hôn nhân, hai người hoàn toàn mất kiểm soát.

gọi điện cho tôi — nhưng phát hiện đã sớm bị tôi chặn số.

là toàn bộ oán khí liền đổ hết lên đầu .

“Đều tại ! Không phải đấm mẹ một cú hôm đó thì bà ấy bỏ đi sao?!”

Trần Hồng Tài chỉ tay vào Trần Thao gào lên.

“Đổ lỗi cho con? Sao bố không tự trách mình?! Bố đối xử với mẹ như bảo mẫu suốt mấy chục năm, động chút là chửi, không thì đánh. Ai mà không lạnh lòng?!”

“Còn nữa!”

Trần Thao quay sang Thanh Thanh.

“Không phải vì suốt ngày soi mói, kêu ca, chê bai thì mẹ tao đi sao?!”

Thanh Thanh lập xù lông:

“Trần Thao, anh còn là con người không?! Giờ đổ hết lên đầu tôi?! Anh đừng quên, cú đấm đó là ai đánh?! Là anh! Anh — thằng hiếu!

Anh từ bụng bà ấy mà ra, anh đánh đâu phải mũi bà, anh là đánh vào tim bà!”

“Câm miệng!”

Trần Thao thẳng tay tát Thanh Thanh.

“Tại cô ở nhà lắm chuyện nói xấu mẹ tôi, tôi mới hồ đồ! Hôm nay tôi giết cô luôn!”

Cãi lập biến thành ẩu đả.

Trần Thao và Thanh Thanh lao vào .

Trần Hồng Tài cố kéo ra, kết quả cũng bị kéo vào đánh lộn.

Tráng Tráng trong nôi bị dọa thét, tiếng xé ruột.

Trong hỗn loạn, không biết ai hất đổ bình nước nóng trên bàn.

Nước sôi túa ra.

Hai phần tạt thẳng lên người Thanh Thanh.

Phần còn lại văng lên cánh tay Trần Thao.

cùng, kết thúc bằng việc gọi 120 và 110.

Tin này do một người bạn cũ lại cho Trình Thêu.

Lúc cho tôi, giọng cô ấy đầy hả hê:

“Chị thấy ? Không có chị làm sao sống nổi. Đúng là chó cắn chó.”

Tôi chỉ khẽ thở dài:

“Thêu Thêu, đừng để ý nữa.

sống nào… cũng chẳng liên quan đến chị.

Từ giờ, chị chỉ sống cho chính mình.”

Tôi vừa nói, vừa xếp hành cho chuyến đi kế tiếp.

Hai ngày nữa, chúng tôi đến Sơn Thành.

Những người chẳng còn liên quan kia… để gió cuốn đi là được.

13.

Nhưng đời không giờ thuận lòng người.

Tối hôm đó, khi tôi và Trình Thêu đang cắt video mới quay, điện thoại reo lên.

Là số lạ.

Tôi do dự một chút, cùng nghe máy.

Đầu dây bên kia là giọng nghẹn ngào, khàn đặc của Trần Thao:

“Mẹ… là con, Tiểu Thao đây…”

Tôi im lặng, không trả lời.

“Mẹ, con biết con sai rồi… con biết sai rồi!

Mẹ về đi… con xin mẹ đó…

Trong nhà… trong nhà loạn hết rồi…Thanh Thanh bị bỏng nặng, còn đang hôn mê.

thì đến tăng huyết áp phải nhập viện.

Tráng Tráng suốt ngày…

Con… con chịu hết nổi rồi…

Mẹ, mẹ không thể tàn nhẫn vậy được!

Con là con mẹ mà!

Tráng Tráng là cháu ruột mẹ mà!

Mẹ nỡ chúng con tự sinh tự diệt sao?!”

Nói dứt thì điện thoại bị giật đi.

Giọng yếu ớt của Trần Hồng Tài truyền đến:

“A Cẩm… trước đây là tôi tồi, là tôi không phải với bà…

Bà… bà về đi… nhà này không thể thiếu bà…

Bà yên tâm, sau này… việc nhà tôi làm…

Tiền tôi đưa bà quản…

Tôi không nổi nóng nữa…

Chúng ta… chúng ta tái , sống lại tử tế… được không?”

Hai người đàn ông ở đầu kia như sắp đứt hơi.

Còn trái tim tôi — không gợn lấy một chút động lòng.

Chỉ thấy lạnh lẽo và chua chát.

Ha.

Chỉ khi sống không nổi nữa, mới nhớ tới tôi.

Tiếc rằng — tình yêu đến muộn, còn rẻ hơn cỏ rác.

Tôi không thèm.

Tôi lạnh lùng mở miệng:

“Trần Thao, Trần Hồng Tài, nghe cho rõ.

Từ khoảnh khắc cú đấm kia rơi xuống mà không ai hỏi tôi đau không, thì cuộc sống của các người…không còn liên quan đến tôi nữa.

Nhà đó tan hay nát là quả báo các người tự gieo.

Tôi không có nghĩa vụ, cũng chẳng có hứng quay về dọn đống rác đời các người.

Cuộc đời mới của tôi vừa bắt đầu, tôi không giờ quay lại địa ngục đó nữa.

Tôi sống rất tốt.

Sau này… chỉ có thể tốt hơn.

Đừng giờ làm phiền tôi lần nữa.”

Nói xong, tôi dứt khoát ngắt máy, kéo luôn số đó vào danh sách đen.

Không lâu sau khi đến Sơn Thành, tôi đọc được một bản tin mạng:

Án mạng chồng giết vợ.

Trần Thao rút ống thở của Thanh Thanh khi cô ta còn đang hôn mê.

Đối phỏng vấn, mắt anh ta đỏ ngầu:

“Nó đáng chết!

Nếu không vì nó, tôi đâu mất mẹ, đâu phải sống khổ này!

Chỉ cần nó biến đi, mẹ tôi quay về.

Mẹ tôi từng thương tôi như vậy… nhất định không bỏ mặc tôi đâu…không thể nào…”

cùng, Trần Thao bị kết án tử hình vì cố ý giết người.

Còn Trần Hồng Tài — già nua, ly hôn, mất con, đành sống cuộc đời tự mình nuôi cháu.

Còn Tố Phân — người từng thân thiết như hình với bóng, chạy nhanh hơn thỏ.

Tôi lẳng lặng tắt trang tin, ra ngoài cửa sổ rất lâu.

Lâu đến mức như thấy hình bóng Trần Thao thuở nhỏ đang chạy về phía tôi, nụ cười rạng rỡ.

Khung cảnh ấy rất , nhưng đã phủ một lớp sương mờ.

Tôi khẽ lau đi giọt lệ nơi khóe mắt.

Những điều tốt , những điều tệ hại — đều đã hóa thành quá khứ không còn gợn nổi một vòng sóng.

Trước mắt tôi, chỉ còn là một đời hoa lệ – một đời phồn thịnh – một đời “cẩm tú phong hoa”.

(Toàn văn hoàn)