Chương 1

Nhà ta từ lâu đã mang tiếng “không bình thường”.

Mẫu thân đầu óc mơ hồ, suốt ngây ngô, bị nhốt trong một góc heo như thứ đồ thừa.

Phụ thân tính khí thất thường, cứ nổi giận là lại roi tre quất lên người bà không kiêng nể.

Trong cái cảnh tối tăm ấy, riêng đệ đệ ta là khác biệt. Nó thông minh đến mức nghe qua một đã nhớ, học một biết mười; tổ mẫu xem nó như châu báu trong lòng bàn tay.

“Cháu trai ta,” bà thường vuốt đầu nó mà , “mai này ắt đỗ trạng nguyên!”

Và để mở đường cho tương lai xán lạn của đứa cháu yêu, bà không hề do dự ta cho hoa thuyền bên bờ Tần Hoài.

Bà dặn trong lúc đặt bút thân, “đợi gặp được quý nhân chuộc về, làm tiểu thiếp người ta, vậy là đời coi như hưởng phúc. Đây là đường ta đã chọn sẵn cho .”

1.

Sau tiền rời , bà chủ kỹ thuyền khẽ nhổ một bãi nước miếng về phía bóng lưng bà ta.

“Đường tốt nhất? dám mở miệng thế. Mụ già khốn kiếp, sinh ra thằng cháu chẳng có đầu óc!”

Sau , bà ta liếc ta nhạt nhẽo, khẩy:

“Ngươi không biết chứ gì? Bà tổ mẫu Miêu Thúy Hoa của ngươi đời làm cái nghề người, ngay gái ruột , chính là ta thu nhận. Nhưng chẳng bao lâu mắc bệnh bẩn mà chet rồi…”

Ta cụp mắt, trầm mặc rất lâu, nhẹ giọng hỏi:

“Ta có thể làm nhiều việc không?”

“Hử?”

E là đầu tiên bà ta nghe lời thỉnh cầu như vậy, gương mặt tô son trát phấn đầy vẻ kinh ngạc.

Ta bà một cách nghiêm túc:

“ còn ở nhà, ta làm nhiều việc tổ mẫu cho thêm một bát . Ta làm nhiều , sẽ chia cho mẫu thân nhiều một chút.”

Nghĩ đến dáng vẻ gầy gò, khô héo của mẫu thân, ta mím môi.

“Không có ta, bà ấy sẽ chet đói mất.”

Bà chủ kỹ thuyền mắt đỏ hoe ngay tức khắc. Ta giật mình co lại, cúi đầu thấp nữa.

“Xin đừng đánh ta, ta sẽ chăm làm việc. nữa đệ đệ ta biết gì ta biết, ta có trí nhớ không quên…”

“Đứa trẻ ngoan!”

Bà ta hít hít mũi, kéo ta lòng ôm chặt lấy.

“Kỹ thuyền của ta mỗi đều ngang qua làng ngươi. cần ngươi ngoan ngoãn nghe lời, ta sẽ để lại cho mẫu thân ngươi một phần .”

Ta gật đầu lia lịa, dụi mặt lòng bà, mùi phấn son dày đặc vương đầy mặt.

“Tiện nha đầu ngoan nhất!”

Bà ta ngẩn ra, bế mặt ta ra khỏi lồng ngực mềm mại, ánh mắt tràn đầy thương yêu.

“Đừng gọi là tiện nha đầu nữa, từ nay gọi là Thanh Hoan. Ngươi phải nhớ kỹ, ta bị người khinh rẻ, không được tự khinh chính mình. ta không thấp hèn ai .”

Từ , ta ở lại kỹ thuyền.

Mỗi học kỳ thư họa, xướng ca, diễn xướng, ép chân, hạ eo.

Đến đêm khuya, kỹ thuyền lướt qua ngôi làng của ta, bà chủ sẽ lặng lẽ ném một nắm nguội được nắm chặt thành nắm heo bên bờ.

Mẫu thân ta bị nhốt trong .

Thuở nhỏ, mỗi ta làm việc không xong, tổ mẫu sẽ roi tre đánh ta, đuổi heo.

Những lúc , mẫu thân luôn nhào tới ôm lấy ta, dùng tấm lưng gầy guộc của mình che chở.

Bà sẽ vỗ nhẹ lên lưng ta, líu ríu rằng:

“Đừng sợ! Không sao đâu…”

Lời bà luôn không rõ ràng, vì Iưỡi bà đã bị cắ/t một nửa, vĩnh viễn không thể tròn câu.

Mẫu thân luôn .

bị xích sắt khóa trong , bị đá/nh đập.

Nhưng hễ ta, bà vẫn .

Cho nên, người bà có mùi hôi thối, ta vẫn hay lén heo ngủ trong lòng bà.

Vì ta luôn cảm , lồng ngực của bà là nơi ấm áp nhất.

2.

Một hôm, ta thật sự nhớ mẫu thân quá, liền hỏi bà chủ kỹ thuyền:

“ ơi! nào ta học đến mức nào được về thăm mẫu thân một chút? Nếu bà không ta, chắc sẽ buồn lắm…”

Kỳ thực, ta chẳng biết bà có buồn không.

Nhưng ta không được gặp bà, thật sự rất buồn.

ta hồi lâu, khẽ khổ lắc đầu:

“Ngốc à, kỹ thuyền này… không làm chủ được. Nó là của chủ nhân, ta và ngươi đều là người của chủ nhân. ta không thể rời thuyền nữa rồi…”

Bà , bà năm tuổi đã bị đây.

Lúc kỹ thuyền này còn tinh.

Giờ đã hai mươi năm trôi qua, kỹ thuyền chắp vá biết bao , khách tới lui đã thay bao lượt.

Còn bà … suốt hai mươi năm không từng đặt chân lên bờ.

Nghe xong, ta cảm toàn thân lạnh lẽo, dòng sông ngoài thuyền, đầu nảy sinh ý muốn nhảy xuống.

Ta biết bơi mà…

Nhưng, có ở kỹ thuyền, ta kiếm được cho mẫu thân.

Mà chén , chính là các tỷ tỷ trên thuyền, nhờ khuyên nhủ, mỗi người chắt ra một chút có được.

, muốn rời khỏi kỹ thuyền, có hai đường.

Một là được quý nhân chuộc thân.

Hai là mắc bệnh bẩn, rồi bị thủy thủ ném thẳng xuống nước, lập tức bị dòng xoáy cuốn .