Chương 1

Dì bảo tôi ra sân bay đón em họ cao tận mét vừa nghỉ đông về.

Tôi kéo một ông cao cỡ đó về nhà.

ngờ, hôm gia đình nổ tung.

Toàn là em họ lên án tôi bỏ rơi nó ở sân bay nguyên một .

Tôi sững người luôn.

Cho tôi hỏi, người tôi đón về, đang ngủ ngoài sofa là ?

1

Dì đi du lịch nước ngoài, lại bắt tôi ra sân bay đón em họ nghỉ đông về.

“ , em họ con học cấp ba ở tỉnh ngoài, giờ về nghỉ rồi. Con giúp dì đón nó về nhà con ở vài bữa nha. Dì về sẽ mang quà cho con.”

Tôi hình hai giây: “Không , nó không tự về nhà sao dì?”

“Trời ơi, tuy cao tới mét nhưng dù sao cũng chưa đủ tuổi niên. Hồi nhỏ hai đứa thân lắm mà, giúp dì đón nó nha.”

Trong đầu tôi hiện cảnh nhóc mít ướt hay bám lấy tôi hồi nhỏ. Tôi mới nhấc tay lên là nó méc tôi đánh nó. Dì mà gọi cái đó là “thân nhau” á?

“Dì ơi, năm con đang làm báo cáo, bận muốn bốc khói luôn đây .”

“Thật ra là dì mới thay ổ khóa, quên để chìa cho nó, nên mới làm phiền con đấy.

à, dì nói thiệt nha, con năm nay hai mươi bảy rồi đó, lớn lắm rồi, tết dì giới thiệu người cho con nhé?”

“Khoan! Dừng! Máy bay tới lúc giờ rưỡi tối đúng không? Con hứa sẽ đón nó đúng giờ.”

“Dì mà, sao bỏ rơi em họ ruột được. Hồi nhỏ Tử dính con nhất luôn…”

Đó chính là điều tôi sợ nhất.

Với cái tính dính người như , nó tới đây rồi tôi làm ăn kiểu gì? Nhưng nghe nói giờ nó cao mét , chẳng lẽ cao lên mà đầu óc vẫn như cũ?

Nói thêm vài câu rồi dì cúp máy, tôi lắc đầu chán nản.

Sắp đến năm, công việc ngập đầu, tôi bận đến mức không ngẩng nổi đầu.

giờ chiều, cùng cũng hoàn slide, tôi dặn thực tập sinh mới in ra và đưa cho trưởng phòng đang làm thêm giờ.

đó tôi lái xe đến sân bay đón người.

Vừa ra khỏi nội thì kẹt xe nghiêm trọng, tôi nhắn em họ chờ chút.

Nó cũng điều, nhắn lại bảo tôi cứ chạy chậm thôi, nó đợi ở sân bay, không đi đâu cả.

Tôi cũng nhẹ lòng phần nào, tâm trạng thoải mái .

Khi đến sân bay, từ xa tôi đã một dáng người cao lớn ở khu đón khách.

ta rất thẳng, mặc áo khoác phao đen, quần đen, giày đen, bên cạnh là chiếc vali đen.

Chiếc vali giống y chang cái mà em họ từng gửi ảnh lên , than rằng đồ mang nhiều quá.

Tôi nhìn sang em họ, trong lòng thầm ngạc nhiên: ba năm không gặp, nó ăn gì mà cao dữ trời?

“Bíp bíp.” Tôi bấm còi, cho xe tấp vào chỗ ta .

Hạ kính ghế phụ xuống, cùng tôi cũng nhìn rõ mặt em họ.

Mặt nó gầy , cằm vuông , không còn chút nét trẻ con nào của nhóc hay chảy nước mũi năm xưa.

Nó ngước mắt nhìn xe tôi, vẻ mặt ngơ ngác.

Tôi lại bấm còi giục: “Lên xe đi chứ.”

Em họ tôi – Trần Tử – vẫn thoại, còn nhìn quanh như đang tìm .

Tôi nghĩ bụng, nhóc chắc cố tình giả vờ không nhận ra tôi, liếc nó một cái rõ dài: trẻ con thật đấy.

“ đó làm gì thế? Lên xe lẹ đi.”

Tôi giục: “Vali để vào cốp , nhanh lên, chắn đường người ta rồi.”

Ông cao mét đó lại nhìn tôi cái nữa, cùng cũng chịu động đậy.

Lúc nó ngồi vào ổn định rồi.

“Rầm!” Một tiếng đóng xe dứt khoát vang lên, tôi đạp ga phóng thẳng khỏi sân bay.

Nhiệm vụ hoàn , tôi đã đón được em họ về.

là… ông họ trông điềm tĩnh lạ thường.

Không hề giống với cái đứa lắm mồm hay pha trò trong .

2

Tôi cứ tưởng là vì ba năm không gặp, nên nó xa cách.

Đang định nói gì đó thì trưởng phòng gọi tới.

Vừa bắt máy, trưởng phòng đã mắng xối xả, hỏi tại sao bản PPT lại dùng số liệu tuần trước, tôi lười biếng hay không?

Không thể nào, tôi đã tích lũy dữ liệu suốt một tuần, trước khi rời công ty còn kiểm tra kỹ mấy lần.

Tôi cố gắng trấn an trưởng phòng, rồi gọi cho thực tập sinh Tiểu Triệu để xác nhận.

Kết quả, đúng là Tiểu Triệu nhầm, nộp bản số liệu của tuần trước.

Điều khiến tôi cạn lời là: nộp cô ấy đã lên tàu ngầm về nhà.

Mà giờ , tàu đã ngừng hoạt động, cô bé lo đến mức gần như muốn khóc.

Tôi vừa bất lực vừa nhức đầu.

Sáng mai dùng bản PPT mới trong cuộc họp.

Thế là tôi còn cách quay lại công ty.

Trên đường đi, tôi liên tục nhận thoại.

Đến lúc gần xuống xe, tôi mới sực nhớ ra… em họ vẫn đang ở trong xe.

Tôi áy náy :
“Xin lỗi nha, công ty việc gấp. Tôi lên trên mười phút rồi xuống liền. Em cứ ngồi yên trong xe, không được chạy lung tung đấy.”

Em họ nhìn tôi, không biểu hiện gì rõ ràng.

Tôi tưởng là nó mệt rồi.

“Tí nữa tôi đưa em về nhà, cho tắm nước nóng, rồi gọi đồ ăn ngoài cho nhé, ngoan nào!”

Nói , tôi vội đóng xe, chạy lên lầu.

Xử lý đống việc.

Quay lại thì… em họ không còn trong xe.

giữa gió , nó đã cởi áo phao ra, bên trong là chiếc áo khoác dài màu đen tung bay trong gió.

Tay hai cốc cà phê, tựa người vào xe, dáng người cao lớn nổi bật.

Vài nhân viên hàng vừa tan ca đi ngang qua, “wow” lên một tiếng.

nấy đều khen: “Đẹp trai quá!”

Ánh mắt tôi cũng thoáng ngẩn ngơ.

Nhưng đó lập tức tỉnh táo lại — đó là em họ tôi! nữa mới học năm nhất đại học! Nghĩ linh tinh gì chứ!

Tôi lắc đầu bật , bước về phía nó.

3

Em họ đưa cho tôi một cốc cà phê, rồi ngẩng đầu nhìn tòa nhà công ty lưng tôi.

“Chị làm ở Tập đoàn Trác Việt à?”

Tôi gật đầu:

“Em không à? Mà cũng không quan trọng. Chị thì không còn phát triển gì nữa, em cố gắng học hành tử tế vào. Còn trẻ mà không nỗ lực thì sẽ hối hận đó.”

Cậu ấy nhíu mày càng sâu .

Tôi tưởng nó đang trong tuổi dậy thì, ghét bị dạy đời, nên cũng ngừng lại.

“Đi thôi, về nhà chị nhé?”

“Về nhà chị?” — Em họ chần chừ — “Hay là em ở khách sạn đi.”

Tôi trừng mắt:
“ nhà không về lại đi thuê khách sạn? Tiền nhiều quá không tiêu vào đâu à?”

Cậu ta bị tôi chọc .

Lên xe rồi, vẫn còn chưa dứt.

Nụ sáng bừng, nhìn phát là dễ xao lòng.

Tôi thầm “tsk” một tiếng trong bụng.

“Em thay đổi nhiều đấy.”

Trông trưởng , chững chạc hẳn, chẳng còn chút gì dáng vẻ của nhóc ngày xưa.

Cậu ấy nói:

“Thay đổi nhiều lắm à? Em thì không .”

Tôi mơ hồ gì đó là lạ, nhưng chưa kịp nghĩ thì trưởng phòng lại gọi đến.

Báo rằng sáng mai họp báo cáo tạm thời tỷ lệ doanh thu nửa năm gần nhất.

Tôi: “…”

nay đúng là khỏi ngủ luôn rồi.

Về tới căn hộ một phòng khách một phòng ngủ của tôi, tôi vào sofa phòng khách:

“Em chịu khó nằm tạm đây mấy hôm nhé.”

Tôi chạy thẳng vào phòng ngủ, bật máy tính, chuẩn bị chiến đấu thâu .

Lúc đi vệ sinh giữa chừng thì em họ đã thay đồ ngủ, ở sổ gọi , trông như một người đàn ông trưởng chững chạc thật sự.

Tôi ngại ngùng quá, giả vờ làm người lớn dặn dò cậu ấy đi ngủ sớm.

Về lại phòng ngủ, tôi vỗ vỗ má mình, tự mắng một câu: “Điên thật rồi.”

May mà công việc bận rộn đến mức không thời gian suy nghĩ vớ vẩn, tôi làm đến tận sáu giờ sáng mới , gửi bản PPT cho trưởng phòng. Không ngờ trưởng phòng rep lập tức.

“Vất vả rồi. Sáng nghỉ đi, chiều hẵng đến công ty.”

Tôi mệt đến mức ngã lăn ra ngủ lập tức.

Đến trưa, chuông báo thức kêu tôi mới dậy. Vừa mở máy lên thì gia đình nhảy tin liên tục.

Tôi thoại lên xem, lập tức tỉnh cả ngủ.

Em họ đang liên tục @ tôi trong , gọi tôi ra đối chất.

Nó nói tôi hứa đến đón rồi lại cho nó leo cây.

Hại nó ngồi co ro ở sân bay cả suýt chết cóng.

đó là một loạt cô dì chú bác lần lượt vào hỏi thăm, vừa xót em vừa trách tôi quá đáng.

Tôi thoát khỏi , mở phần cuộc gọi nhỡ — đến bốn mươi tám cuộc gọi không nghe.

Thôi rồi.

Mà quan trọng là… nếu em họ thật sự ngủ ở sân bay cả .

thì xin hỏi, cái người tôi đón về tối qua, đang ngủ ngoài sofa là ?