Chương 1

đầu tiên Thái tử phủ phân băng, đúng vào giữa tiết đại thử.

Tiêu Hoài Cẩn dặn dò:

“Chu trắc phi thân thể yếu, đưa sang cho nàng ấy sáu .”

Quản sự :

“Còn viện của Thái tử phi thì sao ạ?”

Hắn nhíu mày.

“Nàng xưa nay hiểu chuyện, hai là đủ rồi.”

đưa đến viện ta, chỉ là một băng vụn sắp tan hết.

Ta ôm đứa con đang sốt cao, canh suốt một đêm trong căn phòng oi bức.

Đứa bé không còn .

hắn lại nói:

“Trắc phi không chịu được nóng, nàng đừng làm loạn.”

Ta ôm hận nuốt xuống hơi thở .

mở mắt ra, ta đã trở về ngày Thái tử tuyển phi.

Hoàng hậu nói:

“Ai có thể được ván cờ này, người sẽ là Thái tử phi.”

1

Khi quân đen hạ xuống, trong điện có một thoáng tĩnh lặng.

Nụ cười trên mặt Hoàng hậu nhạt đi đôi chút.

Bà nhìn bàn cờ, rồi lại nhìn ta.

“Nguyễn thị nữ, ngươi đã nghĩ kỹ ?”

Ta dậy hành lễ.

“Cờ nghệ của thần nữ nông cạn, khiến nương nương thất vọng rồi.”

Hoàng hậu không lập tức tiếng.

Hôm nay bà bày ván cờ tuyển phi, vốn chính là nhắm vào ta.

Nguyễn gia thanh quý, phụ thân là đế sư, từ nhỏ ta đã được nuôi dạy thành người đoan trang, ổn trọng.

trước, ta được ván tàn cục này.

Hoàng hậu tự tay ban ngọc bội cho ta, cười nói: “ Cung có ngươi, bản cung yên tâm rồi.”

Bà yên tâm.

ta lại từng có lấy một ngày an ổn.

Tiêu Hoài Cẩn sau lưng bà, thấp giọng nói một câu:

“Cũng không tính là ngốc.”

Khi ấy tim ta đập nhanh đến lợi hại.

Cứ tưởng là khởi đầu của yêu thích.

Bây giờ nghĩ lại, thật đúng là nhất thời si mê, u mê đầu óc.

Hoàng hậu trầm mặc hồi lâu mới mở miệng:

“Tuy có chỗ sai, cả đường đi này cũng coi như ổn thỏa.”

Ma ma bên cạnh lập tức tiếp lời:

“Đúng , có thể đi đến đây, đã hơn hẳn rất nhiều quý nữ rồi.”

Ta còn kịp tiếng, ngoài điện đã truyền đến tiếng bước chân gấp gáp.

“Thần nữ đến muộn, xin nương nương thứ tội.”

Chu Vân Chỉ đến rồi.

Nàng ta mặc cung váy màu hồng nhạt, mồ hôi trên trán còn khô, vừa ngước mắt đã nhìn Tiêu Hoài Cẩn trước.

Thần sắc lạnh nhạt ban đầu của Tiêu Hoài Cẩn lập tức dịu lại.

Sắc mặt Hoàng hậu càng thêm khó coi.

“Đã đến muộn thì xuống đi.”

Chu Vân Chỉ cắn môi, vành mắt lập tức đỏ .

“ thần nữ cũng muốn thử.”

Các quý nữ trong điện thấp giọng bàn tán.

Một thứ nữ, mẫu thân lại là vũ cơ ngoại tộc, nũng nịu trước mặt Hoàng hậu, nếu đổi thành người khác, e rằng đã sớm bị lôi ra ngoài học quy củ rồi.

Tiêu Hoài Cẩn đặt chén trà xuống.

“Mẫu hậu, yến tiệc còn tan, hà tất trách móc nàng ấy.”

Hoàng hậu nhìn hắn một cái.

Mẫu tử đối đầu, chẳng qua chỉ vài hơi thở.

Hoàng hậu cười.

“ thì thử đi.”

Ta lui sang một bên.

Khi Chu Vân Chỉ đi ngang qua người ta, nàng ta khẽ va vào ta một cái.

Nàng ta hạ thấp giọng.

“Nếu tỷ tỷ , chớ có khóc đấy.”

Ta nhìn nàng ta xuống trước bàn cờ, quân đầu tiên đã đặt ngay vào vị trước ta dùng cục.

Là Tiêu Hoài Cẩn đã nói cho nàng ta.

Chút hận cũ trong lòng ta, bỗng có nơi bám rễ.

Hóa ra ngay từ lúc tuyển phi, hắn đã trải đường sẵn cho nàng ta rồi.

2

Chu Vân Chỉ đi rất chậm.

Mỗi khi hạ một quân, đều lén nhìn Tiêu Hoài Cẩn.

Tiêu Hoài Cẩn không lộ thanh sắc, đầu ngón tay lại gõ ba cái mép chén.

Nàng ta lập tức đổi vị hạ cờ.

Người tinh thông cờ nghệ trong điện đều nhìn ra.

Hoàng hậu đương cũng nhìn ra.

Chén trà trong tay bà đặt mạnh xuống bàn.

Chu Vân Chỉ sợ đến cả người run .

Tiêu Hoài Cẩn ngước mắt.

“Mẫu hậu.”

Chỉ hai chữ.

Hoàng hậu đè nén lửa giận, không phát tác.

Quân hạ xuống, tử cục được .

Chu Vân Chỉ vui mừng bật dậy.

“Nương nương, thần nữ được rồi.”

Đôi mắt nàng ta cứ liếc về phía Tiêu Hoài Cẩn, hận không thể cả điện đều biết, ván cờ này không do chính nàng ta .

Hoàng hậu nhàn nhạt nói:

“Hôm nay Chu thị nữ thật khiến bản cung bất ngờ.”

Chu Vân Chỉ không nghe ra gai nhọn trong lời nói, cười càng thêm ngọt.

“Thần nữ chỉ là may mắn thôi.”

Nàng ta nói xong, đi đến trước mặt ta.

“Bước cờ vừa rồi của tỷ tỷ thật đáng tiếc.”

Ta rũ mắt.

“Cờ nghệ của Chu cô nương cao minh, ta cam bái hạ phong.”

Nàng ta sững ra một chút.

Có lẽ không ngờ ta lại không tranh.

trước, nàng ta thích nhất là nhìn ta giữ dáng vẻ của một Thái tử phi.

Ta càng ổn trọng, nàng ta càng muốn náo loạn.

Tiêu Hoài Cẩn lại càng che chở nàng ta.

Sau này, nàng ta đập vỡ băng giám trong cung của ta, hại con ta sốt cao không hạ.

Tiêu Hoài Cẩn lại nói:

“Nàng ấy chỉ là tính khí trẻ con, nàng hà tất so đo.”

Khi ấy ta ôm con, quỳ ngoài tẩm điện của hắn, cầu hắn cấp cho hai băng.

Hắn nói băng lệ của Cung đã phân hết rồi.

trong điện của Chu Vân Chỉ, hơi lạnh thổi suốt đêm không dứt.

Con trai ta sốt đến mê sảng, nắm lấy tay ta gọi lạnh.

Ta chỉ có thể dùng khăn ướt lau trán nó hết này đến khác.

Khi trời sáng, nó không gọi .

Khoảnh khắc ấy, ta cũng chẳng muốn gọi .

Trong điện, Hoàng hậu sai người lấy ngọc như đến.

Bà nhìn ta, rồi lại nhìn Chu Vân Chỉ, chậm chạp không đưa ra.

Tiêu Hoài Cẩn dậy.

“Mẫu hậu đã nói người cờ là Thái tử phi, nên giữ lời.”

Hai má Chu Vân Chỉ đỏ bừng.

Hoàng hậu cười lạnh.

“Thái tử sốt ruột quá nhỉ.”

Tiêu Hoài Cẩn không nhường nửa bước.

Ta yên tĩnh một bên.

này, bọn họ cứ việc tranh.

Ngọn lửa này, đừng cháy đến trên người ta .

3

Sau khi yến tuyển phi tan, ta vừa ra khỏi cửa cung, mẫu thân đã nghênh đón.

Bà nhìn tay ta trước.

tay ta trống không, sắc mặt lập tức thay đổi.

“Ngọc như đâu?”

Ta nói:

“Trao cho Chu Vân Chỉ rồi.”

Mẫu thân hít vào một hơi lạnh.

“Sao lại trao cho nàng ta? Hoàng hậu nương nương chẳng sớm đã có với con sao?”

Ta đỡ bà xe.

“Ván cờ con rồi.”

Mẫu thân nhìn chằm chằm ta.

“Con từ nhỏ theo phụ thân học cờ, sao có thể ?”

Ta không đáp.

Bà bỗng siết chặt tay ta.

“Con cố ?”

Trong xe ngựa ngột ngạt đến khiến người ta hoảng hốt.

Ta vén rèm, nhìn tường cung dần xa.

“Vâng.”

Mặt mẫu thân trắng bệch.

“Con điên rồi sao? là vị Thái tử phi đấy.”

trước, câu này ta đã nghe vô số .

Phụ thân nói, vị Thái tử phi tôn quý, vinh nhục trăm năm của Nguyễn gia đều đè trên người ta.

Mẫu thân nói, đời nữ tử, có chính vị là đủ rồi.

Hoàng hậu nói, nam nhân sủng thiếp là chuyện thường, chỉ cần ngươi ổn định được, ngươi chính là người thắng.

ta thắng cả một đời, lại mất con mình, cũng mất chính bản thân.

Sau khi về phủ, phụ thân đợi ta trong thư phòng.

Ông nghe xong chuyện trong cung, lập tức ném vỡ chén trà.

“Hồ đồ!”

Mảnh sứ văng đến góc váy ta.

Mẫu thân sợ hãi chắn trước mặt ta.

Phụ thân chỉ vào ta.

“Con có biết Nguyễn gia đã đợi cơ hội này bao lâu không?”

Ta quỳ xuống.

“Nữ nhi không muốn vào Cung.”

Phụ thân tức đến bật cười.

“Không muốn? Hôn nhân đại sự, đến lượt con muốn hay không muốn sao?”

Ta ngẩng đầu.

“Chu Vân Chỉ sẽ vào Cung, trong lòng Thái tử cũng chỉ có nàng ta. Nữ nhi gả qua , chẳng qua chỉ chiếm một danh phận.”

Phụ thân lạnh giọng nói:

“Danh phận chính là thứ quan trọng nhất.”

Ta nhìn ông.

“Nếu danh phận ấy dùng mạng con lấp vào thì sao?”

Thư phòng yên tĩnh lại.

Mẫu thân xuống đỡ ta, giọng run rẩy.

“Có con mơ gì rồi không?”

Ta thuận theo lời bà gật đầu.

“Con mơ con gả cho Thái tử, mơ con của con chết trong đêm hè, mơ đến lúc chết con cũng không đợi được một băng nguyên vẹn.”

Tay mẫu thân cứng đờ.

Phụ thân lại nhíu mày.

“Chuyện trong mộng cũng đáng con lấy tiền đồ ra làm loạn sao?”

Ta không tranh cãi .

Bởi rất nhanh thôi, bọn họ sẽ biết, không mộng.

là món nợ cũ ta nắm chặt trong tay khi bò về từ địa ngục.

4

Ngày hôm sau, Hoàng hậu triệu mẫu thân vào cung.

Sau khi mẫu thân trở về, bà gọi ta vào phòng.

Bà cho lui hết hạ nhân, rất lâu mới tiếng.

“Hoàng hậu nương nương con vì sao cố cờ.”

Ta :

“Mẫu thân trả lời thế nào?”

Bà thở dài.

“Ta nói tối qua con bị ác mộng ám ảnh, hôm nay tâm thần bất định.”

Ta cười khẽ.

“Nương nương tin sao?”

Mẫu thân lắc đầu.

“Bà ấy không nói tin, cũng không nói không tin. Chỉ là Thái tử cũng ở .”

Ngón tay ta khựng lại.

Mẫu thân nhìn ta, trong mắt đầy lo lắng.

“Thái tử nói, Chu thị tính tình không ổn, không kham nổi chính phi. Thái tử phi vẫn nên chọn con.”

Ta nghe bật cười.

Lời này quen thuộc biết bao.

trước, Chu Vân Chỉ làm loạn sổ sách Cung, Tiêu Hoài Cẩn cũng nói như .

“Nàng ấy kiều khí, làm không nổi những việc này, nàng có năng lực thì vất vả thêm.”

Nàng ta lỡ lời trong cung yến, chọc tông thân không vui, hắn cũng nói như .

“Nàng ổn thỏa, thay nàng ấy thu xếp một chút.”

Nàng ta sinh ra đứa trẻ mắt xanh ngoại tộc, triều thần nghị luận, hắn lại nói:

“Nàng là Hoàng hậu, thay trẫm đè chuyện này xuống.”

Cả đời này, ta ghét nhất ba chữ “nàng ổn thỏa”.

Người ổn thỏa thì đáng bị sống dao chém sao?

Mẫu thân thấp giọng nói:

“A Nguyễn, nếu Thái tử cố chấp, nhà chúng ta chắc cưỡng lại được.”

Ngoài cửa bỗng truyền đến giọng nha hoàn.

“Tiểu thư, Thái tử điện hạ đến rồi.”

Mẫu thân đột ngột dậy.

Ta lại rất bình tĩnh.

Quả hắn đã đến.

Trong tiền sảnh, Tiêu Hoài Cẩn ở vị dưới chủ vị.

Phụ thân tươi cười đầy mặt, mẫu thân không nhiều lời.

Ta hành lễ.

“Thần nữ bái kiến điện hạ.”

Tiêu Hoài Cẩn nhìn ta.

“Đều lui ra ngoài.”

Phụ thân do dự.

Tiêu Hoài Cẩn nâng mí mắt.

“Lời của cô, Nguyễn đại nhân không nghe sao?”

Phụ thân lập tức dẫn người lui xuống.

Trong sảnh chỉ còn lại ta và hắn.

Tiêu Hoài Cẩn dậy, đi đến trước mặt ta.

“Nàng cố Chu Vân Chỉ.”

Ta nói:

“Điện hạ đã biết, hà tất còn .”

Ánh mắt hắn trầm xuống.

“ khiến cô khó xử?”

“Thần nữ không .”

“Không ?”

Hắn cười lạnh.

“Trước kia nàng hiếu thắng nhất, hôm nay lại nhường vị Thái tử phi ra ngoài. Nguyễn thị, nàng đang giận dỗi với cô.”

Ta ngước mắt nhìn hắn.

“Điện hạ nghĩ nhiều rồi.”

Hắn tiến sát thêm một bước.

“Cô có thể A Chỉ làm trắc phi, vị chính phi vẫn trao cho nàng.”

Lòng ta lạnh đi.

Quả .

Hắn muốn niềm vui của nàng ta, cũng muốn gia thế của ta.

Hắn muốn sự ngây thơ của nàng ta, cũng muốn sự giỏi giang của ta.

Hắn cái gì cũng muốn, còn cảm ta nên tạ ơn.

Ta nói:

“Thần nữ không nguyện.”

Vẻ thong dong trên mặt Tiêu Hoài Cẩn rạn nứt.

“Nàng nói lại .”

Ta quỳ xuống, từng chữ rõ ràng.

“Thần nữ không nguyện gả cho điện hạ.”

5

Tiêu Hoài Cẩn nhìn chằm chằm ta, thật lâu không nói.

Ngoài kia tiếng ve kêu chói tai.

Hắn bỗng cười.

“Nguyễn thị, nàng cho rằng nàng còn con đường khác sao?”

Ta rũ mắt.

“Thần nữ nguyện đến gia miếu, vì tổ mẫu giữ hiếu chép kinh.”

“Cô không cho phép.”

Ta ngẩng đầu.

Giọng hắn bình thản.

“Nàng là Thái tử phi cô nhìn trúng. Nếu nàng không vào Cung, người khác sẽ nhìn cô thế nào?”

Hóa ra là .

Không không nỡ mất ta.

là không chịu mất mặt.

Ta :

“Điện hạ muốn cưới thần nữ, là vì thể diện sao?”

Tiêu Hoài Cẩn nhíu mày.

“Nàng là chính phi, đương sẽ có thể diện của chính phi.”

Lại là thể diện.

trước, sau khi con chết, hắn cũng cho ta thể diện.

Ban thưởng chất đầy sân, sai người bịt miệng, còn đích thân đến nửa canh giờ.

Hắn nói:

“Nàng còn trẻ, sau này vẫn sẽ có con.”

Khi ấy ta hắn:

“Vì sao Chu Vân Chỉ có sáu băng, còn ta chỉ có một băng vụn?”

Hắn mất kiên nhẫn.

“Nàng ấy không chịu được nóng.”

Con ta thì chịu được.

Tim ta thì chịu được.

Bây giờ, hắn trước mặt ta, lại đưa qua con dao giống hệt.

Ta khẽ nói:

“Thể diện của điện hạ, thần nữ không nhận.”

Mặt Tiêu Hoài Cẩn hoàn toàn lạnh xuống.

“Được.”

Hắn xoay người đi ra ngoài.

“Cô muốn xem thử, ai cưới nàng.”

Đêm , trong kinh truyền ra lời đồn.

Nói ta cố thất nghi trong yến tuyển phi là vì sớm đã có tư tình.

Nói ta đã trao lòng cho nam nhân khác, nên mới không muốn vào Cung.

Ngày thứ ba, Hoàng hậu mở yến thưởng sen, lại triệu ta vào cung.

Vốn dĩ ta không muốn đi.

Phụ thân sắc mặt xám xịt.