Chương 4

“*Chiến hỏa phần tận xuân canh , thu phong tiên sấu y nhân.”

(* Lửa chiến tranh đã thiêu rụi hết mọi hy cày cấy mùa xuân, gió thu vừa đã khiến người áo mỏng càng héo hon gầy mòn.

Ta bừng tỉnh.

Miệng thì thào: “ y nhân… Y…”

Tam nương xưa nay vốn lạnh lùng, say rượu mà khen ta một câu:

“Lan Tranh tính tình ôn hòa nhu nhược, trong cốt rất kiên cường. Nước mềm nhất có thể xuyên đá cứng nhất, kiên cường của nó không ở lưỡi sắc, mà ở chỗ lúc hệ trọng có thể mọc rễ mà trụ vững.”

tia nắng đầu tiên xuyên cửa sổ—

Ta đã nghĩ thông rồi.

Ta không thể bỏ cuộc.

Trước kia, là phụ thân, mẫu thân, Nhị nương, Tam nương… người người che chở ta.

Từ hôm nay, lượt ta phải che chở bọn họ.

…

Những ngày tiếp theo, ta nơi cung như đi trên băng mỏng, cẩn trọng hầu hạ Thái .

Thái rất hài lòng ta.

Thỉnh thoảng gọi ta tới trước mặt, trò chuyện đôi ba câu. 

Từ Tứ thư Ngũ kinh, cầm kỳ thư họa, rồi cả châu báu trâm vòng, không điều gì không nhắc .

Ta âm thầm toát mồ hôi lạnh.

Nếu lúc này là Bạch Chi thay ta đứng đây, sợ phủ Đề Đốc đã sớm chung số phận gia đình Ngô Thái phó.

từ đó ta hiểu rõ lời tướng hôm ấy: “ Y sẽ tự tìm ngươi thời cơ .”

Có lẽ Y đang quan sát ta, xem ta có thể qua được cửa ải Thái hay không.

Trong những câu chuyện ta nghe lén các quý nữ khác trong cung, cái tên được nhắc nhiều nhất là Khánh Chi An.

Dẫu trong hoàn cảnh ngặt nghèo này, tâm tư thiếu nữ vẫn chẳng che giấu nổi. 

Các nàng dung mạo của hắn, tài học của hắn, nỗi lòng thương thiên hạ của hắn.

Ta lặng lẽ nghe, không nhiều lời.

Ngày trước, ở phủ Đề Đốc, ta thích cùng Nhị nương bàn luận hắn.

bây giờ, ta biết ta không thể nhiều lời thêm một chữ.

8

Thái tổ chức yến tiệc thưởng đăng trong cung theo định kỳ.

Bà tự xưng là Nguyệt lão, việc se duyên các tài t.ử giai nhân, không chỉ là chuyện giúp hòa thuận thần, mà là việc tích đức lớn lao.

Lần này, yến thưởng đăng vẫn được tổ chức như lệ.

Mà người thu hút mắt nhiều nhất trong đêm ấy, là Khánh Chi An và Tô .

Khánh Chi An bởi một bài sách luận mới mắt, được dân gian truyền tụng rộng rãi, danh tiếng đang như diều gặp gió.

Tô thì bởi mấy ngày trước vừa bắt được một đám loạn đảng Mặc , nghe đã dùng cực hình tàn khốc tra khảo trong ngục, khiến người người rúng động.

Hai người cùng xuất hiện, khiến không khí yến tiệc tách biệt rõ rệt.

Khánh Chi An thân mặc y đơn giản, vóc người gầy mà thẳng, phong thái nhã nhặn như gió thu lướt nhẹ, khiến các quý nữ thi nhau trông ngóng, chỉ mong được nhìn thêm một lần.

Tô , khoác hồng y lộng lẫy bước , cả đại điện bỗng chốc lặng như tờ.

Hắn dường như không hề hay biết, cứ bước thong thả mà tiến , trên môi vẫn mang một nụ cười nhàn nhạt, như thể đang thưởng thức e sợ mà mọi người dành hắn.

mắt ta vẫn luôn dõi theo Khánh Chi An.

Ai nấy đều nhìn hắn.

Ta có thể danh ngôn thuận mà nhìn.

Mãi những chùm pháo hoa rực rỡ vút giữa không trung, sáng như ngân hà đổ xuống, mọi người chen nhau lan can ngẩng đầu ngắm nhìn.

Ta hít sâu một hơi, chậm rãi bước phía Khánh Chi An đang đứng trong một góc yên tĩnh.

Phải, ta tin chắc , “ Y” là Khánh Chi An.

Hắn rất thông minh.

Khéo léo giữ được thế cân bằng giữa một là tiếng thay dân, một là bảo hộ từ giới văn nhân thiên hạ.

Vài năm trước, câu thơ “Thu phong tiên sấu y nhân” của hắn chưa được chú ý, ta, đó là câu ta yêu thích nhất.

Những ngày qua, ta nhận thái độ của người trong cung đối Mặc rất phức tạp.

Tuy danh nghĩa là nghịch tặc, dường như không mấy ai thực căm ghét.

ta không để tâm tới những điều ấy.

Ta chỉ là một nữ t.ử tầm yếu đuối, không muốn bị cuốn chuyện thiên hạ, ta chỉ muốn cứu gia đình , cứu .

Và ta đã nghĩ một cách.

Trước tiên, dùng thân phận Bạch Chi mà tiếp cận Khánh Chi An, đưa bức thư tướng giao, hoàn thành nhiệm vụ quan trọng nhất.

Sau đó, ta sẽ tự tay dàn dựng một cố.

Giả vờ mất trí nhớ.

Giả vờ quên mất bản thân là Bạch Chi.

Giả vờ tin tưởng thật là Tạ Lan Tranh.

Như vậy, ta không cần tiếp tục dây dưa Mặc , có thể đường hoàng trở thân phận vốn dĩ của .

…

Ngay lúc pháo hoa rực rỡ nhất nở bung trên trời, ta đã đứng trước mặt Khánh Chi An.

Ta khẽ cúi , khẽ câu ám hiệu:

“Khăn tay của ta hình như rơi ở gần đây, trên có thêu một đóa mai trắng, không biết đại nhân có nhìn thấy không?”

mắt đen láy của Khánh Chi An lặng lẽ nhìn ta.

Hắn không tiếng.

Ta ngỡ tiếng pháo hoa quá lớn khiến hắn không nghe rõ, vừa định lặp .

Phía sau, bỗng vang một giọng lười nhác:

“Phải cái khăn này không? Ta nhặt được hồ Thái Diệp, đóa mai trắng kia thêu khéo lắm.”

Ta sững sờ.

Chậm rãi quay người nhìn phía sau.

Toàn thân ta bỗng hóa đá.

9

Dưới bầu trời đêm rực nổ những chùm pháo hoa lấp lánh.

Tô hơi nghiêng đầu, mí mắt khẽ khép, mắt như nửa cười nửa không mà liếc sang ta.

Một thân hồng y, hòa bóng tối chập chờn sáng tắt, khiến gương mặt trắng trẻo thư sinh ấy càng lộ vẻ lạnh lẽo, tựa như tỏa khí thấu xương.

Ta bỗng dâng một cảm giác hoàn toàn không thật.