Chương 1

Phu quân ta xuất chinh nơi sa trường đã tròn mười năm, bặt vô âm tín.

Vì muốn nuôi dưỡng một đôi hài tử khôn nên người, ta – từ một phụ hiền đức, người người tán tụng – đã dần trở thành một mụ chanh chua vang danh khắp thành Từ Châu.

Ta mở một tiệm tạp hóa nhỏ để mưu , quát lui lũ thân thích rắp tâm thâu đoạt gia sản, mắng đuổi bọn khách hàng tham lam, ưa chiếm phần hơn.

Ngày ngày, ta ngồi nơi tiệm, bấm ngón mà đếm từng ngày rời xa cố hương.

Cuối cùng cũng đợi người ấy trở về, phu quân đã bặt vô tin bao năm. Hắn ta chống nạnh ngoài , mắng người không ngơi miệng, liền chau mày, trong mắt lộ rõ vẻ ghét bỏ.

“Du thị, nàng biến thành… hạng đàn bà thô tục không thể nổi như vậy?”

Hắn hỏi ta bao năm qua chịu khổ thế nào, sống chết ra , chỉ bởi vì ta ra mặt mưu mà chê trách, nói muốn “trùng hưng gia pháp, chấn chỉnh cương thường”.

Ta nữ tử dịu dàng đứng sau lưng hắn, chỉ khẽ cười một tiếng, coi như buông .

Nếu đã quên đi nghĩa tình thuở thiếu thời, thì cũng đừng trách thiếp lòng dạ lạnh lùng.

1.

Lúc ấy, ta đang tranh luận với thương trước mặt về chuyện .

Không hay tiểu nữ đã vào tiệm từ bao giờ, vội vàng chạy tới, thất kinh mà nói:

“Mẫu thân, phụ thân trở về rồi!”

“Cái gì?” Ta thoáng sững người.

Thương cơ hội chen lời, nói:

“Thời buổi này, ai ai cũng , đâu chỉ riêng tiểu ? Huống hồ, tại hạ cũng chỉ thêm ba văn một mà thôi.”

Ta nhướng mày, lập dời sự chú ý khỏi tiểu nữ, lạnh lùng đáp:

“Ba văn một , Trần , ngươi cũng dám mở miệng nói lời ấy ?”

“Ta đã dò hỏi khắp các tiệm xung quanh, chỉ một mình tiệm của ngươi dám như vậy.”

“ lẽ ngươi ta nữ tử thì dễ bề chèn ép?”

Trần ánh mắt lảng tránh:
“Nương tử nghĩ nhiều rồi, thành Từ Châu này đều đã .”

Ta chăm chăm hắn:

“Nếu ngươi không tâm tư xấu xa, ta sẽ mời chưởng quầy tiệm Giang bên cạnh đến đối chứng.”

Trần bắt lộ vẻ chột dạ:
“Du nương tử, cần gì phải làm đến mức ấy.”

Ta đập bàn, tiếng:

“Cần gì ư? Một ba văn, khác nào há mồm sư tử!”

“Ngươi cũng rõ, thời thế hiện tại buôn bán vô cùng gian nan. Tiệm của ta vốn lấy lãi ít mà bán nhiều, giờ ngươi ba văn một , bảo tiệm ta làm trụ nổi?”

“Nói thẳng cho ngươi biết, từ ngày phu quân ta mất tin , ta một mình nuôi nấng hai đứa nhỏ, chịu khổ chịu nhục đủ điều. Kẻ như ngươi – ta nữ tử liền muốn chiếm lợi – ta đã không ít!”

“Nhưng người đừng mơ tưởng!”

“Từ hôm nay trở đi, hàng hóa của ngươi đừng mong lọt vào tiệm nhà ta! thành Từ Châu rộng , lẽ ta nhất thiết phải nhập hàng từ ngươi?”

Trần ta chống nạnh, mặt đầy sát khí, thịt mỡ trên người cũng run lên bần bật.

“ mẹ dữ như cọp…” hắn thì thào.

Ta nhướn mày, mắt rực lửa:

“Ngươi nói gì ?!”

Hắn giật mình, vội rụt , quay bỏ chạy như gặp quỷ.

Lúc này, ta mới hoàn hồn.

“Cái gì? vừa nói phụ thân trở về rồi?!”

Mười năm trước, ta và Tần Tĩnh kết tóc chưa đầy ba năm, vợ chồng hòa hợp, một trai một gái, cuộc sống yên bình, viên mãn.

Nào ngờ biên cương đột ngột biến, chiến sự khẩn cấp, Tần Tĩnh bị triều đình triệu hồi nhập ngũ.

Ba năm , hai ta vẫn thư từ qua .

Nhưng sau , hắn tuyệt nhiên không gửi thêm thư tín nào nữa, hoàn toàn bặt vô tin .

Ta từng nhờ người đồng hương dò la tin , song cũng không thu điều chi.

Bất đắc dĩ, để nuôi hai hài tử, ta đành mở tiệm tạp hóa nhỏ, lấy làm kế nhai.

Thấm thoắt đã mười năm trôi qua, hài tử nay đều đã trưởng thành.

ta, vẫn ngày ngày chờ đợi trở về.

Và hôm nay, thật sự đã trở về.

Ta mừng rỡ không gì sánh .

“Cha đâu, hiện giờ người ở nơi nào?”

Tiểu nữ chỉ về phía trước:

“Kia kìa, cha ở !”

Ta theo hướng chỉ.

Tần Tĩnh.

Mười năm qua đi, gương mặt hắn càng thêm cương nghị.

Làn da ngăm đen hơn trước, thân hình cũng vạm vỡ hơn xưa.

Tâm ta đập dồn dập như muốn nhảy khỏi lồng ngực, nhẹ nhàng gọi hắn:
“Tần Tĩnh… phu quân…”

Nào ngờ, hắn chau mày, trong mắt lộ rõ vẻ khinh ghét:

“Du thị, nàng trở nên…”

“…thô tục khác gì phàm phụ nơi đường xó chợ?”

2

Chỉ nghe trong ta vang lên một tiếng “ong”, tâm thần chấn động.

Sau , ta gượng cười nói:

“Những năm ngày không ở nhà, thiếp vì mưu mà mở ra tiệm nhỏ này.”

“Chốn thương trường vốn không dễ lập thân, thiếp đâu thể giữ mãi dáng vẻ nhu mì hiền hậu như thuở ở khuê phòng.”