CHƯƠNG 8

“Tiểu Thụ ngoan, không sao đâu, mẹ không sao.”
Tôi vội vàng lau nước mắt trên mặt, run rẩy lạc đi,
“Sao con lại chạy đây vậy?”

“Không phải mẹ dặn con đợi ở lớp giữ sao?”
“Con… con nhớ mẹ quá.” Tiểu Thụ dụi mặt ngực tôi, lí nhí , rồi lại len lén ngẩng Phó Trầm Châu vẫn đứng sững tại chỗ. Khuôn mặt nhỏ lộ vẻ khó hiểu:
“Mẹ ơi… mẹ với chú Phó cãi nhau à? Chú Phó trông buồn lắm…”

Lời ngây thơ của con rắc muối vết thương chưa lành.

Cơ thể cao lớn của Phó Trầm Châu khẽ run .
Anh đứa rúc vòng tay tôi — đôi mắt cảnh giác lẫn tò mò dán chặt anh.
gương mặt nhỏ giống mình kỳ ,
xa cách, lẫm đôi mắt đứa với người gọi là “chú Phó”…

Một nỗi đau đớn ngập trời cùng hối hận dày vò dâng trào anh.

Suốt năm năm qua…
Anh đánh mất điều gì?
Là cả một tuổi thơ của con ruột anh!

Anh đột ngột xoay người, quay lưng lại với chúng tôi.
Đôi vai rộng khẽ run , cố kìm nén thứ cảm xúc muốn vỡ òa.

“Không đâu, Tiểu Thụ.”
Tôi ôm con thật chặt, nghẹn ngào,
“Không phải cãi nhau. Chú Phó… là thấy hơi khó chịu thôi.”

Tôi luống cuống tìm đại một cớ, mong nhanh chóng đưa con rời khỏi nơi này.
“Chúng ta về nhà. Mẹ đưa con về.”

Tôi thậm chí không dám bóng lưng Phó Trầm Châu, ôm Tiểu Thụ rời khỏi văn phòng chạy trốn.

Sau hôm đó, Phó Trầm Châu không tìm tôi nữa.
Ngay cả các buổi báo cáo công việc cũng tạm thời dừng lại.
Văn phòng tổng giám đốc thông báo: kế hoạch thương hiệu mới tạm thời sẽ do một phó tổng khác phụ trách theo dõi.

yên lặng kỳ , trái lại khiến tôi càng bất an hơn.
tĩnh lặng trước cơn bão luôn là thứ đáng sợ nhất.

Tôi biết, Phó Trầm Châu cần thời gian để tiêu hóa thật kinh khủng —
thật rằng anh là cha của một đứa năm tuổi.

tôi hiểu con người anh…
Anh tuyệt đối không thể cứ thế im lặng.

Một tuần sau, buổi chiều, tôi mệt mỏi lê bước trường đón Tiểu Thụ.

Vừa tới cổng, tôi thấy con cô giáo dắt tay, hớn hở vẫy tay về phía một chiếc hơi đen đậu ven đường.
Khuôn mặt nhỏ hiện niềm vui không che giấu.

Kính hạ xuống, lộ ra gương mặt góc cạnh nét của Phó Trầm Châu.
Anh hơi nghiêng đầu, mắt dịu dàng Tiểu Thụ —
mắt … tôi chưa từng thấy.
Ấm áp, hiền hòa, chút dè dặt khó nhận ra.

Tim tôi lập tức nhảy tận cổ!
Anh tới đây làm gì?!

“Mẹ ơi!”
Tiểu Thụ vừa thấy tôi, liền chạy nhào tới, khuôn mặt đỏ ửng vì phấn khích:
“Chú Phó tới đón Tiểu Khải! Còn cho con sôcôla nữa! con không lấy! Con nhớ mẹ từng , không nhận đồ của người !”

Thằng bé ưỡn ngực, vẻ mặt chờ khen.

Tôi nhẹ nhõm thở phào — may mà con còn nhớ lời tôi dặn.
ngay sau đó, tim tôi lại siết chặt.
Phó Trầm Châu… anh định làm gì?

Tôi nắm tay Tiểu Thụ, gắng giữ bình tĩnh bước cạnh .
Phó Trầm Châu bước xuống .

Hôm nay anh không mặc vest, mặc áo sơ mi quần dài đơn giản.
Bớt đi vẻ lạnh lùng thương trường, thêm chút gần gũi đời thường.
khí thế … vẫn khiến người khác không dám lại gần.

“Phó tổng.”
Tôi cố gắng giữ mình bình tĩnh.

mắt Phó Trầm Châu lướt qua mặt tôi, cuối cùng dừng lại trên người Tiểu Thụ.

Anh ngồi xuống, để mắt ngang tầm với con, cố tình dịu xuống:
“Tiểu Thụ, chú không phải người đâu. Chú mẹ là… bạn cũ.”

Anh ngừng một chút, chọn từ ngữ:
“Lần trước ở trường, thái độ của chú không tốt, dọa sợ. Chú xin lỗi.
Sôcôla là chú mua riêng cho , mẹ đúng — không nhận đồ của người .”

Anh làm ảo thuật, từ lấy ra một hộp mô hình ô tô đóng gói đẹp.
“ này, là quà gặp mặt chú muốn tặng . không?
Chú đảm bảo, chú không phải người xấu.”

Đó là mô hình hợp kim phiên bản giới hạn —
Chính là Tiểu Thụ từng đứng chằm chằm qua cửa kính ở trung tâm thương mại lâu!

Mắt con lập tức sáng rỡ, miệng há thành chữ O, khao khát lộ .
con vẫn theo phản xạ ngẩng tôi, mắt đầy do dự cố gắng kìm chế.

Tim tôi thắt lại.
Phó Trầm Châu quá hiểu tâm lý con!
Đây ràng là… đường mật bọc thép!

“Phó tổng, món quà này đắt quá. con không nên nhận những thứ đắt tiền vậy.”
Tôi lập tức từ chối.

Phó Trầm Châu đứng dậy, mắt bình tĩnh tôi, lại mang theo kiên quyết không cho cãi:

“Mộ Dung Vãn, tôi không hối lộ thằng bé.
Tôi muốn…
Bù đắp.”

Hai chữ “bù đắp”, anh khẽ,
lại nện mạnh tim tôi.

“Đây là món quà gặp mặt…
Của một người lớn trễ.

Cô… không quyền thay nó từ chối.”

mắt của Phó Trầm Châu sâu thẳm, kiên định mức khiến người ta không thể chống lại.

Tiểu Thụ cũng ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn , nhẹ nhàng kéo vạt áo tôi, lí nhí năn nỉ:
“Mẹ ơi… không ạ? Tiểu Khải nhà chú Phó còn nhiều, nhiều mô hình nữa cơ…”