Quả nhiên, khi nghe yêu cầu ấy, trong mắt nàng rốt cuộc cũng lóe lên một tia tiếu ý:

“Tốt. Bổn quận chúa đáp ứng ngươi.”

Lời vừa dứt, đạn mạc trước mắt liền sôi trào:

【Quận chúa thật sự định ra tay với công chúa, lấy xương máu để giải độc ư? Dẫu việc ấy thành công, một khi khỏi bệnh rồi, chẳng phải nàng sẽ giết cả nữ chính lẫn nữ phụ để diệt khẩu sao?】

【Nữ chính vốn có hào quang bảo hộ. Nàng từng cứu mạng tiểu hầu gia, đêm nay tiểu hầu gia sẽ cho người lén lút xông vào phủ để cứu nàng ra.】

【Đừng mà! Nếu tiểu hầu gia đến trễ, chẳng phải nữ chính sẽ lại rơi vào tay nữ phụ sao?】

【Giờ đây hào quang của nữ chính ngày càng yếu, không rõ liệu còn có thể giúp nàng thoát hiểm nữa không…】

Nhìn những lời kia, ta khẽ cong môi cười lạnh.

Quả nhiên, chỉ cần khiến Tạ Kinh Tước chịu khổ thêm vài lần nữa, hào quang quanh thân nàng liền yếu ớt chẳng còn.

Chết kỳ thật… cũng đã đến gần rồi.

Buổi chiều hôm ấy, khi công chúa vào cung mừng thọ hoàng đế, Tạ Kinh Tước đã bị người của quận chúa đưa đến viện ta.

Có vẻ Minh An vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng, còn đặc biệt phái hai thị vệ đứng gác bên ngoài phòng.

Ta ngồi thong dong trong phòng, chậm rãi ngắm nhìn Tạ Kinh Tước.

Nàng nhắm chặt hai mắt, hôn mê bất tỉnh, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy.

Qua làn da mỏng, ta có thể nhìn rõ những con cổ trùng ngày càng to lớn, đang quằn quại bò trườn dưới lớp thịt, khiến người khác chỉ nhìn thôi đã thấy rợn người.

9

Ngày hôm sau, Minh An quận chúa hồi cung.

Cùng lúc ấy, đạn mạc như thường lệ cũng truyền đến từng hình ảnh rõ mồn một từ nơi phủ công chúa.

Minh An trên tay bưng một bát canh tuyết nhĩ, xuất hiện trước mặt công chúa, cử chỉ nhẹ nhàng, ánh mắt dịu hiền:

“Mẫu thân, bệnh tình của hài nhi đã thuyên giảm nhiều, đều nhờ người ngày đêm chăm sóc không quản nhọc nhằn.”

“Những ngày qua, người thức trắng vì con, lòng con vô cùng cảm kích.”

“Không biết lấy gì báo đáp, con đành tự tay xuống bếp nấu một bát canh, mong người uống vào có thể ngủ yên giấc.”

Trưởng công chúa mỉm cười đón lấy bát canh, ánh mắt sâu thẳm dừng lại nơi nàng hồi lâu.

“Quả là lớn rồi, cũng biết hiếu thuận rồi.”

“Bổn cung… rất vui.”

Dứt lời, nàng bỗng đặt bát canh xuống bàn, ý cười nơi khóe môi lại mang chút gì đó lạnh lẽo.

“Chỉ là những việc nặng nhọc thế này… vẫn nên để hạ nhân làm thì hơn.”

Minh An thoáng sững người, rồi cố gắng mỉm cười, có điều trong ánh mắt đã hiện lên một tia thất vọng khó giấu.

“Hài nhi khó khăn lắm mới đích thân xuống bếp một lần, mẫu thân nếm thử chút đi.”

Công chúa lại đưa bát canh lên môi, nhưng ngay sau đó, nàng bật cười, nụ cười đầy quái dị.

“Thế thì… để Minh An nếm trước cho mẫu thân an tâm.”

Minh An khựng lại, nụ cười cũng cứng ngắc nơi môi.

“Không cần đâu, con vừa mới nếm rồi… Mẫu thân hãy uống khi còn nóng…”

Lời còn chưa dứt — “Choang!”

Bát canh bị công chúa ném thẳng xuống đất, mảnh sứ vỡ tung tóe, nàng chằm chằm nhìn Minh An, ánh mắt lạnh buốt, tràn đầy đề phòng và thất vọng.

“Bổn cung sợ, nếu uống chén canh này xong… thì cả đời cũng chẳng tỉnh lại được nữa.”

Trong khoảnh khắc yên tĩnh đến đáng sợ ấy, Minh An chỉ có thể miễn cưỡng nhếch môi cười, lộ ra nụ cười gượng gạo như tự trấn an:

“Mẫu thân, người… sao có thể nghĩ về con như vậy? Hài nhi còn cảm kích người chẳng kịp, sao có thể hại người được?”

Công chúa cười lạnh, ngón tay chỉ thẳng vào bát canh tan nát dưới đất:

“Những năm qua, bổn cung chưa từng bạc đãi ngươi. Vì áy náy, ta cho ngươi danh hiệu quận chúa, hết lòng bù đắp. Vậy mà ngươi thì sao? Mới vừa biết ta là mẫu thân ruột, đã lập mưu hạ độc?”

“Minh An, bổn cung biết thiên linh hoa thống khổ ra sao, nhưng ngươi chỉ cần chịu đựng năm năm, là có thể trừ độc tận gốc.”

“Bổn cung đã cho ngươi tôn vinh, cho ngươi quyền thế, vậy mà ngươi vẫn tham, vẫn oán. Ngươi có biết lấy đi xương máu của ta… là đồng nghĩa với việc khiến ta sống dở chết dở suốt quãng đời còn lại không?”

Minh An quỳ sụp xuống, cắn răng cố vớt vát:

“Mẫu thân… sao lại có thể nghĩ thế về con? Chẳng lẽ trong lòng người, nữ nhi chỉ là kẻ vô tình bạc nghĩa như vậy sao?”

Nàng không hiểu.

Rõ ràng mọi chuyện được tính toán vô cùng chặt chẽ, không sơ hở.

Vì sao… công chúa lại biết được tất cả?

Tiếc thay, sẽ chẳng ai nói cho nàng biết.

Kẻ âm thầm mật báo cho công chúa—chính là ta.

10

Trưởng công chúa truyền hạ nhân mang đến một con mèo hoang.

Mèo hoang không biết kiêng dè, liếm sạch chỗ canh vung vãi dưới đất, bộ dạng đầy khoái trá.

Chớp mắt sau, cả thân nó run lên bần bật, chân tay co giật, ngã lăn trên đất không còn chút hơi thở.

Sự thật rành rành trước mắt, Minh An mặt trắng như tờ giấy, không còn đường chối cãi.

Công chúa vừa thất vọng vừa giận dữ, giơ tay chỉ nàng:

“Minh An! Bổn cung thật không ngờ ngươi lại độc ác đến vậy!”

“Sớm biết có hôm nay, năm đó ta đã không nên sinh ra ngươi, lại càng không nên dốc hết tâm sức nối dài mạng sống cho ngươi thêm mười lăm năm!”

Minh An bật cười, ngửa đầu, trong mắt lộ ra ý cười hiểm độc và cay nghiệt.

Chương 6 tiếp :