Chương 4 DÙNG CẢ ĐỜI ĐỂ TRẢ NỢ ANH

Tôi cảm thán sự vô tình thời gian, nhưng cũng cười nhẹ nhõm.

Là người thì ai cũng sẽ già đi.

“Thưa cô, tổng cộng 30 đồng, thanh toán thế nào?”

Tạ Chiếu Lâu cầm lấy bức ảnh trong tay tôi, nhìn vài giây rồi nói: “Chụp đẹp lắm.”

Sau đó nhìn tôi, ra hiệu bảo tôi trả tiền.

“Em từng thấy à, cặp đôi thân thiết đi ra ngoài, toàn là gái trả tiền sao?”

Anh cười đầy trêu chọc: “Rốt cuộc, ai chủ, người đó trả tiền.”

9

Chuyến hành trình kết thúc, quan hệ giữa tôi và Tạ Chiếu Lâu cũng đến lúc phải chấm dứt.

Trở về Thành, tôi sẽ không nợ nhau.

Tối hôm đó, tôi thu dọn hành lý trong khách sạn.

Anh ngồi bàn việc, đeo cặp kính gọng vàng, toát lên vẻ cao quý, tao nhã.

Đang chăm chú xử lý đống công việc tồn đọng.

Thấy tôi đang dọn vali, anh cất tiếng: “Bỏ hết đi.”

Tôi không ngừng tay.

Anh lại gọi tôi lần nữa, lần trầm hơn, mang theo chút không cho phép từ chối: “Hạ Chi, tôi nói là bỏ hết thứ , vứt đi.”

Tôi vẫn cố chấp xếp gọn đồ đạc, từng thứ một đặt vào vali.

Lần , anh đi thẳng đến, nắm lấy cổ tay tôi.

Hạ , nói: “Hạ Chi, thứ cũ rồi sẽ bị thay thế bởi thứ mới.”

“Em không thể mãi mắc kẹt trong quá khứ.”

Bên ngoài, tiếng chuông 0 giờ vang lên.

Lại là một mới.

Tôi gỡ chiếc móc khóa hình máy bay trên vali anh, ném vào thùng rác:

“Tạ Chiếu Lâu.”

“ ta về Thành.”

Trong thùng rác, chiếc mô hình máy bay đó có khắc dòng chữ MH370.

10

khi về Thành, tôi bỗng dưng không rời khỏi Đại Lý.

Giống một giấc đẹp sắp tỉnh, tôi cố níu giữ nó, nhưng chỉ có thể trơ mắt nhìn giấc tan vỡ.

Tôi tranh thủ chút thời gian cuối , đi dạo quanh cổ trấn Bạch Sa gần đó.

Tạ Chiếu Lâu nghỉ ngơi trong khách sạn.

“Hạ Chi! Quả nhiên là mày!” Không xa vang lên một nói đầy căm hận.

Là ruột tôi, Hạ Thành Hải, người đã lâu không gặp.

Tôi không dây dưa ông ta, định nhanh chóng trở về khách sạn.

Nhưng ông ta đột nhiên lao tới, giơ tay tát tôi một cái.

Má tôi lập tức bỏng rát, đau đớn.

“ tiện nhân! Mày có biết mày đã hại mày thành ra thế nào không?”

“ sinh mày, nuôi mày, giờ mày phong độ rồi, thạc sĩ Mỹ! Thay trả nợ thì sao? Mày mũi nói đoạn tuyệt quan hệ ?”

Ông ta giơ tay lên, lại một cái tát xuống.

“ tiện nhân! Tao nói cho mày biết, đời mày không thể thoát khỏi tao!”

Tôi bị ông ta đến mức phun máu, tai ù đi.

“Hạ Thành Hải, tôi đã đoạn tuyệt quan hệ ông rồi, nợ nần ông, tôi không có nghĩa vụ phải trả! Ông cũng không có quyền tôi!”

Tôi lục tìm điện thoại trong túi để báo cảnh sát, nhưng bị ông ta rơi xuống đất.

Tay tôi run rẩy, không cách nào nhặt lại chiếc điện thoại trên sàn.

Xung quanh có nhiều người đứng xem, có người định giúp tôi, nhưng bị Hạ Thành Hải quát lớn: “Tao dạy dỗ gái tao, chẳng lẽ cũng sai à?”

Người kia lập tức lùi lại, cuối nói một câu: “Nhưng ông cũng không nên cô ấy vậy, sẽ xảy ra án mạng đấy!”

Hạ Thành Hải cười khẩy, giơ nắm đấm lên, lại đấm thẳng vào tôi.

“Ông đây cho dù chết nó, cũng chẳng sao cả.”

Trong đám đông bất ngờ lao ra một bóng người.

Giống không cần mạng nữa, đấm thẳng vào Hạ Thành Hải.

Hai người lập tức nhau.

Đều ra tay rất nặng, không hề nương tay.

Có người hét lên: “Tôi báo cảnh sát rồi! Đừng nữa!”

Nhưng không có tác dụng gì.

Hạ Thành Hải cả đời lăn lộn giang hồ, nhau suốt bao năm.

Tạ Chiếu Lâu sao có thể là đối thủ ông ta.

Anh loạng choạng ngã xuống đất, vẫn cố gượng dậy.

Trên đầy máu.

Hạ Thành Hải mắt đỏ ngầu, giơ nắm đấm lên, đã hoàn toàn mất lý trí, lấy mạng Tạ Chiếu Lâu.

Tôi chắn Tạ Chiếu Lâu, gào lên trong tuyệt vọng: “Hạ Thành Hải, có giỏi thì giết chết tôi đi!”

Cú đấm cuối rơi xuống người tôi.

Khoảnh khắc tỉnh táo cuối , tôi run rẩy hỏi người bên cạnh: “Không phải nói sẽ không dọn mớ hỗn độn cho tôi nữa sao?”

“Anh đến quản tôi gì…”

11

Tôi dường đã một giấc dài, dài.

Trong , tôi và Tạ Chiếu Lâu thuận lợi trở về Thành.

Anh giữ hứa, trả lại cho tôi sự tự do.

Tôi quay lại công ty luật, không ngừng cố gắng việc.

Đêm sinh, tôi gặp lại nhau ở Vịnh .

ra đêm đó ở Vịnh rất đông người, nhưng chiều cao Tạ Chiếu Lâu sự quá nổi bật, 193cm, không chú ý đến anh cũng khó.

Anh mặc áo khoác đen, quàng một chiếc khăn cũ, dáng vẻ xuất , đứng yên đó, lặng lẽ đón gió từ Vịnh .

Tôi chào anh: “Anh Tạ, sao lại một mình? Vợ anh đâu?”

Người đàn ông khẽ cười, khóe mắt cong lên một đường cong: “Không có vợ.”

“ đây tôi nói vậy, là lừa em thôi.”

Tôi cũng cười nhạt nhẽo anh.

Thấy kỳ diệu.

Tôi lại có thể bình thản trò chuyện người đàn ông mà tôi từng yêu hận đan xen suốt bao năm.

“Anh nhớ lễ sinh mà ta trải qua không?”

“Hôm đó, toàn bộ Thành đều trang trí sinh, em bạn cũng trang trí cửa hàng tiện lợi, đúng lúc tôi không có tiết học, đã giúp em trang trí.”

Anh khẽ nheo mắt, nói trầm thấp: “Khi đó em hỏi tôi, sinh là gì. Em bao giờ trải qua lễ đó.”

Tôi tiếp anh: “Rồi anh trả em, đó là mà mọi ước nguyện đều thành hiện thực. Khi đó em nói, em thăng chức tăng lương, hôm sau ông chủ sự đã tăng lương cho em, em nghĩ rằng ông chủ tốt bụng, là ông già Noel em.”

Mắt tôi rưng rưng, nói cũng nghẹn ngào: “Nhưng ông già Noel em, bao giờ là ai khác.”

“Tạ Chiếu Lâu, vì sao anh lại đối tốt em vậy?”

Tốt đến mức khiến em áy náy.

Khiến em cả đời mãi day dứt.

Người đàn ông không trả .

“Tôi từng đến Mỹ tìm em, khoảng cách từ New York đến Thành là 13.000km, đường bay tôi đã bay hàng chục lần.”

Anh khẽ cười, khóe môi lộ ra một nét cười rất nhạt: “Hoa Tử Đằng nhỏ, tháng em sống ở nước ngoài rất khó khăn. Tôi sao nỡ oán hận em được.”

Nước mắt tràn khỏi mắt tôi.

Tôi khóc không thành tiếng.

Tạ Chiếu Lâu từng oán hận tôi.

bao giờ.

Tạ Chiếu Lâu vẫn cười nhìn tôi, lặng lẽ nói hết nói:

“Em là một đoá hoa Tử Đằng hoang dại trên núi, cần điên cuồng hút lấy dưỡng chất,

Vậy thì tôi nguyện dâng hiến chính mình.”

“Năm đó em hỏi tôi, tôi sẽ yêu đến bao giờ. Lúc đó tôi không trả .”

“Bây giờ tôi nói cho em đáp án, Vịnh có tuyết, tôi sẽ buông tay.”

Nhưng Vịnh bao giờ có tuyết rơi.

Cho đến lúc , trong đám đông nhộn nhịp ở Vịnh, không biết ai đó đã hét lên: “Có tuyết rồi!”

“Vịnh có tuyết rồi!” Tiếng reo hò đầy phấn khích vang lên.

Tôi đưa tay ra, một bông tuyết lạnh buốt rơi xuống lòng bàn tay tôi, truyền đến cảm giác giá băng.

Người khẽ cười tôi.

Bóng người chồng lên nhau, vừa chàng trai năm nào dưới ánh đèn đường mờ ảo cửa hàng tiện lợi cười tôi, vừa chàng thanh niên gương thanh tú đứng Vịnh , đêm tối dày đặc, đôi mắt anh chan chứa sự yêu thương bao dung.

“Hoa Tử Đằng nhỏ, ta sẽ gặp lại.”