Chương 1

Nhân dịp kỷ niệm ngày cưới, chồng tôi – Vũ Thần – viện cớ rằng ty đang có thương vụ sáp nhập khẩn cấp, cần anh tức bay sang Paris tác.

Tôi một mình ghé triển lãm nghệ thuật danh tiếng bậc nhất thành phố, dự định chụp lại bức tranh Modigliani mà tôi đã khao khát bấy lâu nay.

như một món quà nho nhỏ tự dành tặng bản thân trong ngày đặc biệt.

Nào ngờ, vừa mới ngồi xuống khu VIP nhấp ngụm trà đầu tiên, tôi đã nhìn Vũ Thần, người vốn dĩ giờ này phải ở trời Tây, tay trong tay cô trợ lý mới – Thẩm An – người lúc nào cũng giả bộ lễ phép nhưng thực chất thì không thèm giấu thái độ khinh thường tôi.

Thẩm An vừa liếc bức tranh mà tôi đã đặt lịch trước, liền uốn éo bước , vòng eo lắc lư nhẹ như cố tình phô trương.

Ngay trước mặt nhà sưu tập có tiếng quản lý tranh, cô ta không kiêng nể nhét một tờ tiền trăm nhàu nhĩ nếp khăn lụa Hermès tôi.

“Phu nhân, đây là lần đầu chị thưởng tranh Modigliani đúng không?”

“Kiệt tác danh họa như thế này, e là chị sẽ không cảm được đâu nhỉ?”

cô ta ngọt như mía lùi, nhưng sự khinh miệt thì lồ lộ không che giấu nào.

“Coi như tôi trả chị phí thời gian vậy.”

“Khu bên kia còn bản , cũng ổn người mới nghề. Chị có thể từ từ ngắm cho quen mắt.”

Tôi vẫn ngồi im, chẳng buồn liếc tờ tiền ấy.

Cô ta bật cười khẽ, rồi khoác tay Vũ Thần đầy âu yếm, gần như tựa sát người anh ta.

“Anh Thần à, vợ anh cứng đầu thật đấy.”

“Chẳng chịu nghe lời cả, rõ ràng không hiểu tranh mà cố tình đặt trước tác phẩm. Chẳng phải đang đối đầu anh ?”

Vũ Thần đứng đó, mặt không biến sắc, hoàn toàn không tỏ ra bất ngờ khi bị tôi bắt gặp.

“Diệp Nhã, em báo phía tranh là cô ấy từ bỏ lịch hẹn.”

“ tức rời khỏi đây.”

Tôi liếc nhìn anh ta, ánh mắt lãnh đạm, cơ thể không hề lay động.

Hôm nay, bức tranh này, tôi nhất định phải có cho bằng được.

Thẩm An đảo mắt nhìn quanh, cuối ánh nhìn sắc lạnh dừng lại trên gương mặt tôi – ngập tràn ác ý.

“Phu nhân không chịu nhường nhịn à? Vậy thì bằng bằng thực lực đi, thế nào?”

Người phụ trách tranh mắt sáng rỡ, quay sang nhìn tôi ánh mắt đầy kỳ vọng.

Tôi nhướng mày, nụ cười nhàn nhạt: “Cô đã chơi, vậy tôi theo tới .”

Gương mặt Thẩm An hiện vẻ hứng khởi.

“Vậy thì thêm đi, ai không giành được bức tranh thì phải quỳ bò rời khỏi đây.”

Cô ta cố ý liếc bộ Chanel cao cấp tôi đang mặc, rồi cười chế nhạo.

“Bộ đồ đắt tiền thế này mà dính bụi sàn thì tiếc lắm đó nha.”

Xung quanh tức vang tiếng cười khúc khích cố kiềm.

vị phu nhân liếc nhìn nhau, ánh mắt hệt như đang kịch giải trí giữa giờ trà chiều.

Vũ Thần lạnh mặt nhìn tôi, không một lời.

Bọn họ nghĩ như thế thì tôi sẽ lùi bước ?

Tôi chỉ khẽ cong môi, nén lại nụ cười lạnh:

“Chỉ quỳ bò thôi thì nhạt nhẽo quá. Đã chơi thì chơi lớn .”

Cả căn VIP tức như đông cứng.

Vũ Thần, Thẩm An, mấy nhà sưu tập và quản lý tranh – ánh mắt hơn chục người lúc dồn cả về phía tôi.

Nghe trước khi làm trợ lý cho Vũ Thần, Thẩm An từng làm giám định viên trang sức cho một nhà tư nhân, nhờ nhan sắc và mưu mẹo mà leo được vị trí bên cạnh anh ta.

Lúc này tôi không những đồng ý mà còn tăng , ai nấy đều nghĩ tôi phát điên rồi.

“Phu nhân Vũ bị kích động rồi à? Giữa chốn đông người lại đối đầu trợ lý Thẩm, chẳng phải quá liều ?”

“Cô Thẩm mức đó, ai mà chẳng tức? Nhưng tức thì tức, cũng phải biết lượng sức mình chứ…”

“Xì, ai chẳng biết phu nhân Vũ chỉ là hoa di động. Những làm ăn tổng giám Vũ cô ta không hiểu nổi đâu, chỉ biết ăn mặc đẹp, tiêu tiền giỏi là . Trợ lý Thẩm mới là người được trọng dụng. Cô ta lấy ra mà đòi ?”

“Chăm làm hoa ngoan ngoãn thì có không tốt đâu? Tổng giám Vũ có bản lĩnh như thế, có thêm người phụ nữ cũng đâu sai, phải so đo?”

“Tổng giám Vũ đúng là xui, vợ chẳng giúp được , lại còn kéo thêm phiền phức.”

Những lời bàn tán như kim đâm thẳng tai.

Sắc mặt Vũ Thần cũng bắt đầu sầm lại, rõ ràng đã mất kiên nhẫn.

“Diệp Nhã, em đừng gây nữa.”

Anh cau mày, giống như đang răn đe một đứa trẻ không hiểu .

“Thẩm An còn trẻ, tính tình có phần nóng nảy, quá câu em cũng không cần để bụng. Hôm nay anh dẫn mấy nhà đầu tư lớn tới tranh, đừng khiến anh mất mặt. Mau về nhà đi.”

Tôi đổi sang tư thế ngồi thư thái, nhẹ nhàng tựa lưng chiếc ghế nhung, ánh mắt điềm nhiên nhìn về phía Vũ Thần.

“Bức tranh này, tôi đã hẹn từ một tuần trước. Quy định tranh rất rõ: ai đặt lịch trước thì được quyền trước, nếu hợp lý thì có thể mua luôn. Tôi không mình cần phải nhường nhịn ai cả. Trợ lý anh chơi, tôi nể mặt mà đồng ý. Thế nên đừng được đà lấn tới.”

Vũ Thần như bị thái độ tĩnh tôi chọc giận, bỗng nghiêng người về phía trước, hạ thấp gằn từng chữ:

“Diệp Nhã, có phải tôi nuông chiều em quá rồi không? Đừng quên ai đang nuôi em ăn mặc từng ngày. Em tưởng mình là ai chứ? Tôi bảo cút thì cút ngay!”

Tôi khẽ nheo mắt, ánh nhìn dừng lại một lúc trên hai người đang dính chặt lấy nhau – anh ta và Thẩm An.

“Vũ Thần, trò cá này đã thành rồi. Hôm nay, anh chỉ cần nghĩ cho rõ: anh chọn đứng về phía cô ta… hay là về phía tôi.”

Ánh mắt anh ta ánh sự khinh thường, cũng ngày càng gay gắt:

“Em nghĩ em là ai? Cả ngày chỉ biết đi dạo, uống trà, xách túi, ngoài mấy đó thì còn làm được ? Từ đồ ăn quần áo, có cái nào không phải tôi bỏ tiền ra mua?”

“Trước mặt tôi mà còn bày đặt giả vờ thanh cao? Làm hoa thì ngoan ngoãn đi, tự biết thân biết phận mà về nhà. Tôi còn có thể coi như chưa có xảy ra.”

“Còn nếu em thích bày trò gây , vậy thì chuẩn bị mà bò ra khỏi đây cho đủ mặt mũi.”

ra, anh ta đã chọn phe rồi.

Tôi siết nhẹ ngón tay đặt trên tay vịn, cũng lạnh đi phần.

“Bức tranh này, hôm nay tôi nhất định phải giành được.”

Vũ Thần gần như sắp phát điên, đang định mở miệng thì Thẩm An đã kịp lắc lắc tay anh ta, ngọt nhỏ đường:

“Anh Thần~ Cô ta chẳng qua chỉ là một hoa thôi, hoàn toàn sống dựa anh, tức giận người không biết thưởng tranh thì uổng quá.”

“Đã vậy phu nhân chơi, thì em chơi cô ấy một ván cho vui.”

“Cũng vừa hay để các tổng giám giải trí. Không phải càng thêm náo nhiệt ? như phu nhân tặng họ một tiết mục miễn phí vậy.”

rồi, cô ta còn cố tình thở dài một tiếng như tiếc nuối:

“Phu nhân hôm nay phản ứng dữ dội như thế, chắc là vì em đứng cạnh anh nên ghen đúng không? Hay là… em đi trước cho yên .”

Cô ta xoay người, làm bộ bước đi, nhưng Vũ Thần tức kéo cô ta lại ôm lòng.

“Người phải đi là cô ta, không phải em. Đã bò ra ngoài, thì chúng ta giúp cô ta toại nguyện.”

Ngay trước mặt tôi – người vợ chính thức – mà họ còn dám tình tứ lộ liễu vậy.

Tôi bỗng mọi thứ thật nực cười và vô vị.

Bên cạnh, một người đàn ông đầu hói – ông Vương – trông toàn bộ màn kịch liền vỗ vai Vũ Thần, bật cười:

“Bảo lão Chu đi đâu cũng lôi theo trợ lý Thẩm, không chỉ xinh đẹp mà còn biết điều đúng lúc.”

Nghe được lời tán thưởng đó, vẻ mặt Vũ Thần cũng hiện phần tự mãn.

Thẩm An mỉm cười đắc thắng, ánh mắt như đang bắn thẳng về phía tôi, tràn đầy thách thức.

“Phu nhân chơi lớn tới đâu?” Cô ta nhếch môi. “Một triệu một ván, dám không?”

“Tôi tưởng là bao nhiêu cơ chứ,”

Ông Vương bật ra tiếng cười khẩy, ngón tay mũm mĩm nhịp nhịp tay vịn ghế.

“Phu nhân Vũ, như thế hơi nhỏ rồi đấy, không đủ đã. Vậy thế này đi—lát nữa khai, ai thắng bức tranh thì bên thua sẽ thanh toán ngay tại chỗ cho bên thắng 10% giao dịch bằng tiền mặt, được chứ?”

Sắc mặt Thẩm An thoáng tái đi.

Mười phần trăm – nếu bức tranh tới trăm triệu, thì là mười triệu tệ. Dù cô ta đang bám Vũ Thần, nhưng để rút ra từng ấy tiền mặt thì…

“Giám Vương, chơi thế… lớn quá thì phải?” Cô ta lưỡng lự.

Ông Vương vốn dĩ mê trò vui, khoát tay cười lớn:

“Cô Thẩm yên tâm mà . Tiền để tôi lo. Chỉ là cảm không đáng thay cho lão Chu thôi. Trẻ tuổi có tiền, tài cán cũng có, cuối lại cưới về một… haiz, hoa đặt tủ kính.”

Thẩm An tức nở nụ cười rạng rỡ như trút được gánh nặng, liên tục cảm ơn rối rít, rồi quay đầu lại nhìn tôi, ánh mắt chẳng khác nào đang nhìn một món đồ săn mồi dễ xơi.

“ rồi, phu nhân? Giờ nhận thua vẫn còn kịp đấy. Chỉ cần cúi đầu xin lỗi, tôi sẽ tha cho một lần.”

Mọi ánh mắt lúc này đều như ánh đèn chiếu thẳng về phía tôi, chờ đợi một phản ứng.

Tôi không buồn nhìn cô ta, chỉ từ tốn xoay người sang phía giám Vương.

“Nhiều người ở đây làm chứng như vậy, lời ông có đáng tin chứ?”

“Tất nhiên là đáng tin rồi. Chơi thì phải hồi hộp mới vui chứ!”

Giám Vương đập tay ngực, cam kết chắc như đinh đóng cột.

Tôi gật đầu, quay sang người quản lý tranh:

“Làm phiền chuẩn bị giúp một bản thỏa thuận cá . Mời chứng viên xác nhận. Sau khi ký kết có hiệu lực, tức tiến hành .”