Chương 1

1.

Dường như Tử Mặc đã quên — tôi lớn lên Đức, mãi đến đại học về nước học tiếp.

Hồi đó, biết điều , anh còn chủ động học tiếng Đức chỉ để có thêm điểm chung tôi.

Cả tiếng Đức con , cũng là từng chút một do tôi dạy.

Hiện tại.

Tử Mặc cầm khăn lau sạch phần bánh vừa rơi xuống sàn, rồi cắt thêm một miếng , bưng tới mặt tôi.

“Không sao đâu, cầm không vững thì để anh đút cho.”

Nhưng lần , tôi không đón lấy mà lùi lại một .

“Giờ em không muốn ăn.”

Con tôi thì đang nhồi một miếng bánh thật to miệng, má phồng lên, lèm bèm không rõ tiếng:

“Ba mẹ à, còn con ngồi đây mà! Rắc thính cũng phải biết nhìn hoàn cảnh chứ!”

Bé năm nay bảy tuổi, khuôn mặt còn phúng phính nét trẻ con, nhưng đường nét đã thấp thoáng giống Tử Mặc — tinh xảo và dễ mến.

Tử Mặc không chút ngại ngùng, ôm luôn eo tôi mặt con bé, còn nhướng mày cười cợt:

“Ba thương vợ là chuyện thường ngày thôi mà. Con ngoan, phải tập làm quen đi nhé.”

Con bé lập bỏ dở miếng bánh, chạy ào tới ôm chặt lấy tôi, dụi ngực:

“Không được! Hôm nay là sinh nhật con, mẹ phải thuộc về con chứ!”

Tôi ôm chặt cứng, nhưng lần lại không mỉm cười, cũng chẳng cúi xuống xoa bé như mọi .

Con bé nhận ra có gì đó không đúng, ngẩng mặt lên, đôi mắt veo đầy ấm ức:

“Mẹ ơi… sao mẹ không ôm con?”

“Giờ mẹ cũng định hùa ba để bắt nạt con hả?”

Tử Mặc bật cười thành tiếng, còn tôi chỉ nhìn con, khẽ mở lời, như gió thoảng…

“Tôi đang nghĩ…”

“Con và chồng tôi — những người nào cũng tỏ ra yêu thương tôi hết mực, có phải đã có người khác lòng rồi không?”

Chỉ một câu, cả không gian lặng ngắt.

Con bé sững sờ tại chỗ, trợn tròn mắt:

“Mẹ nói linh tinh gì thế ạ?”

Tử Mặc lập thu lại nụ cười, ngẩng lên, ánh mắt anh đầy dịu dàng, còn có chút mệt mỏi, khẽ nắm lấy tay tôi, chậm rãi vuốt ve.

“Anh Nhiên Nhi đều yêu em mà, sao em lại nghĩ như vậy?”

Tôi nhàng rút tay về.

Đến nước rồi, họ muốn gạt tôi.

Có lẽ cả đều quên mất — điều tôi ghét , chính là lừa dối.

Hồi kết hôn anh, tôi từng nói rất rõ ràng: chỉ cần phát hiện anh có một chút gì đó giấu giếm, tôi sẽ lập rời đi, không bao giờ quay lại.

Và ấy, anh đã đứng mặt mọi người, nghiêm túc thề rằng sẽ chung thủy cả đời.

Vì thế, nếu ngày nào đó tôi thật sự quay về Đức, thì là tôi sẽ coi như chưa từng quen biết người đàn ông .

Nhưng bây giờ thì sao?

Tôi không biết anh ngoại tình từ bao giờ, càng không biết con tôi – đứa bé mà tôi cưng chiều hết mực – lại vì một người phụ nữ khác mà quay lưng mẹ ruột mình.

Năm năm dạy dỗ, năm năm vun đắp, phút chốc sụp đổ tan tành.

Tôi cứ ngỡ mình sẽ đau đớn mà gào , sẽ nổi điên mà chất vấn họ.

Nhưng không. Tôi rất bình tĩnh.

Bình tĩnh đến kỳ lạ, đủ để suy nghĩ xem… tiếp , mình nên đi đâu, về đâu.

Tôi đột ngột gỡ tay con ra người, ôm lấy chính mình:

“Tôi mệt rồi. người… cứ sống nhau đi.”

2.

tôi gỡ con bé ra người, ánh mắt nó đầy vẻ hoảng hốt khó tin.

Tôi không ôm, cũng không dỗ.

Chỉ lặng lẽ nghe tiếng nó bật phía sau lưng.

Tử Mặc cúi xuống ôm con, như đang vỗ về một chú mèo con:

“Đừng , đừng . Có mẹ không thoải mái, để ba đi xem thử.

Nhiên Nhiên ngoan, đợi ba nhé.”

Con bé nấc một tiếng, cố kiềm lại nước mắt:

“Vâng…”

Tôi vừa chuẩn đóng phòng ngủ thì anh đã nhanh lại, trực tiếp chèn người ép .

Đúng đó, màn hình điện thoại tay anh sáng lên — một tin nhắn bật ra rõ ràng:

“Tối nay có đến nhà em không?”

Anh chưa kịp để ý.

là vẻ mặt lo lắng tiến lại gần tôi:

“Sao thế hả, Quỳnh?”

Tôi cụp mắt, tránh ánh nhìn ấy, nói thẳng:

“Tôi nhìn thấy tin nhắn rồi.”

Dứt lời, tôi giật điện thoại tay anh, mở khóa ngay mặt, để tin nhắn phơi bày không sót chữ nào.

“Đi đi, kẻo người ta đợi lâu lại sốt ruột.

Anh còn phải qua đó dỗ dành nữa chứ.”

Sắc mặt Tử Mặc thoáng hoảng hốt, nhưng rất nhanh đã điều chỉnh lại —

anh vứt luôn điện thoại qua một bên như hiện “trung thành”.

“Giờ việc quan trọng anh là làm cho Quỳnh anh vui.

Những người khác, anh không quen.”

Anh vừa nói vừa ghé sát.

Ánh mắt anh như có lửa, bàn tay vòng siết eo tôi, ép tôi lồng ngực anh.

“Quỳnh…”

Tôi còn chưa kịp lùi thì anh đã cúi , môi kề sát bên tai, tiếng cười thấp trầm:

“Anh biết mà…

Em không nỡ rời xa anh đâu.”

anh vùi nơi cổ tôi, hơi thở nóng rát.

Đúng ấy, bên ngoài vang lên tiếng gõ dồn dập.

“Ba… mẹ… con khó chịu…”

Ánh mắt Tử Mặc lập khôi phục tỉnh táo.

Anh buông tôi ra, vội vàng đến mở .

“Con sao vậy?”

Con bé ôm bụng, khom người ngồi dưới đất.

Nhưng ngay sau đó, nó bật ra bằng tiếng Đức:

“Ba, con giả vờ đau bụng để chúng ta có đi ngay.”

“Ba nói hôm nay sẽ dẫn con đến chỗ cô Thu Linh mà, nên con làm vậy…”

Con bé không hề hạ .

Nước mắt rơi lộp độp nhưng tất cả đều diễn.

Nếu tôi không hiểu tiếng Đức, có lẽ giờ đã hoảng loạn đến không biết phải làm gì.

Tử Mặc phản ứng một giây — rồi lập ôm con lên.

“Không sao, ba đưa con đi bệnh viện.”

Anh bế con kiểu công chúa, quay lại dặn tôi:

“Em cứ nhà ngoan ngoãn chờ bọn anh về.”

Con bé vùi ngực anh, , nhưng ánh mắt lại nhìn tôi, đầy cầu khẩn:

“Mẹ…”

Tôi đến, nhàng lau nước mắt trên má con.

“Không sao đâu. Mẹ sẽ nhà chờ con về.”

Đôi mắt con bé sáng lên một chút.

“Vâng…”

Rồi cả rời đi.

Sau đó không lâu, từ sổ, tôi nhìn thấy:

Con bé nhảy tung tăng chạy , còn Tử Mặc cười, nắm tay nó đuổi .

Không có chút nào giống người bệnh.

Cũng không có chút nào giống người lo lắng.

Tôi thu lại ánh nhìn, môi run lên nhưng không phát ra tiếng.

Tôi biết.

Tối nay, họ sẽ không về.

Tôi cố giữ mình tỉnh táo, mở máy tính, bắt liên hệ làm thủ tục trở lại Đức.

Hộ chiếu, giấy tờ, nhà cũ, chỗ — tất cả đã từng thuộc về tôi.

Cũng may, tôi đã đi lại nhiều lần.

Email phản hồi rất nhanh:

Chỉ cần chuẩn đầy đủ giấy tờ, chậm nửa tháng là có rời đi.

Tôi đóng máy.

Ngẩng nhìn chiếc gương nhỏ mặt.

Tôi mỉm cười chính mình —

nụ cười , bình tĩnh, và… tê dại.

“Cố lên.

Chỉ cần nửa tháng nữa thôi.

Mình sẽ về nhà.”

3.

Cả đêm hôm đó, tôi không thấy cha con quay về.

Chỉ có một tin nhắn ngắn gọn điện thoại Tử Mặc:

“Quỳnh à, Nhiên Nhi đau bụng. Bác sĩ bảo nên lại dõi thêm, mai tụi anh về.”

Kèm là một bức ảnh cha con ngồi trên ghế chờ bệnh viện.

ảnh, khóe miệng con bé còn dính kem.

Nhưng tôi nhớ rất rõ — ra nhà, miệng con bé sạch không tì vết.

Diễn thì cũng nên làm cho tròn vai một chút.

Tôi không nhắn lại.

Chỉ lặng lẽ thu dọn đồ đạc, rời nhà đến văn phòng thị thực.

ra , ánh mắt tôi vô tình dừng lại trên chiếc vòng tay đeo nơi cổ tay.

Đây là dòng thương hiệu tôi yêu thích — bản giới hạn chỉ bán trực tiếp tại hàng bên Đức, người ta phải xếp hàng từ sáng sớm mua được.

Tử Mặc từng biết điều đó, nên đã bay hẳn sang Đức, xếp hàng 8 tiếng chỉ để lấy một chiếc về tặng tôi.

ấy tôi đã nghĩ…

“Mình chắc chắn là người phụ nữ hạnh phúc thế gian .”

Còn bây giờ…

Tôi chỉ cười nhạt, tháo vòng ra, không chần chừ mà ném thẳng thùng rác.

tôi ra trung tâm làm visa, trùng hợp thấy cha con họ đi ngang.

Khoảnh khắc đó, cả ba người cùng dừng .

Ánh mắt chạm nhau, ngắn mà lạnh buốt.

Tử Mặc hơi khựng lại rồi cất tiếng:

“Quỳnh? Em… sao lại đây?”

Tôi gập gọn giấy tờ, cất túi, điềm nhiên trả lời:

“Em đến làm chút thủ tục.

Chuẩn đi công tác Đức.”

mắt anh ta ánh lên tia bối rối, cố giữ bình tĩnh hỏi lại:

“Nhưng… chẳng phải em không giỏi tiếng Đức sao?”

Tôi cong môi, ánh mắt cong cong, nụ cười thản nhiên như gió:

“Thì cần… anh dạy thêm chứ sao.”

Anh thở phào nhõm, sau đó chạy nhanh lại nắm tay tôi.

“Vậy càng hay, mình về nhà cùng nhau đi.”

Nhiên Nhiên xách một chiếc túi nhỏ, chạy tới nắm tay còn lại tôi, ríu rít vui vẻ:

“Yeahhh! Con cũng biết một chút nữa đó! Để con dạy mẹ học chung luôn nha!”

cha con cười tươi rói, một trái một phải dắt tay tôi.

Nhưng tôi — không cười nổi.