6

Ta tựa lan can thuyền, đón gió sông, trong lòng khoan khoái vô cùng.

Sắp đến nơi, từ xa đã trông thấy trên bến có hai người đứng đợi.

Là ca ca và tẩu tẩu của ta.

Hai người đều vươn cổ nhìn ra sông.

Thuyền vừa cập bến, ca ca đã ba bước gộp hai lao tới.

Huynh một tay nắm tay ta, trên dưới đ.á.n.h giá mấy lượt, hốc mắt đỏ rồi lại đỏ thêm, cuối cùng nghẹn ra một câu:

“Kinh thành có gì tốt chứ? Nhìn xem, mới bấy nhiêu tuổi đã u ám thế này.”

Ta còn kịp nói, tẩu tẩu đã chen vào, kéo ta khỏi tay ca ca, ôm cánh tay ta, tỉ mỉ nhìn ngắm một lượt.

“Để tẩu bồi bổ cho thật tốt, đảm bảo lại tươi tắn nước.”

Nàng càng nói càng hăng:

“ gì nam t.ử tốt, nếu thích, tẩu lo liệu cho. Hoặc không thì… chiêu tế luôn , nhà ta đâu tiền — nuôi năm sáu bảy tám người chẳng sao!”

Ta bị nàng chọc .

đến nhà, viện t.ử của ta vậy sạch sẽ không một hạt bụi, mọi thứ đều đặt đúng vị trí cũ.

Tẩu tẩu không nói hai lời, nhét vào tay ta một xấp ngân phiếu.

“Cầm tiêu, hết thì hỏi ta.”

Ca ca đứng cạnh, giọng chua chua chen vào:

“ Ý, còn ta thì sao?”

Tẩu tẩu lườm huynh một cái:

“Chàng gắng kiếm tiền, hai chúng ta gắng tiêu tiền.”

Huynh lập tức ưỡn n.g.ự.c, vỗ n.g.ự.c bảo đảm:

“Yên tâm! mai ta đi bàn thêm mấy mối làm ăn nữa!”

Ta nhìn hai người kẻ xướng người họa, khóe môi cong , thế nào không ép xuống .

Ánh dương ở ấm áp dịu dàng, chiếu người, hoàn toàn khác với cơn gió ẩm lạnh nơi kinh thành.

12

Ta còn biết, trong nửa tháng ta rời đi, Hầu phủ ở kinh thành đã náo loạn đến mức nào.

Tạ Vân Diệp phát hiện ta không còn ở đó, đã là tối thứ năm.

Theo bạn ăn cùng của Thu Sương — tiểu nha hoàn Xảo Nhi — nhờ người chuyển tới, thì hôm ấy Tạ Vân Diệp hiếm phủ, không thấy ta, còn tưởng ta lại đến trà lâu hí, nên không để ý.

đến trời tối hẳn, đèn l.ồ.ng trong viện đều đã thắp , vẫn không thấy ta trở , hắn mới bắt nóng ruột.

Sai người đi ở trà lâu, ở cửa hàng, ở những nơi ta thường đến.

Không có ai.

Hắn cưỡi ngựa định ra phủ người, lại bị nha hoàn cạnh lão phu chặn lại.

“Hầu gia, phu đã đi rồi. Ngài không cần nữa.”

Tạ Vân Diệp sững người tại chỗ.

“Đi rồi? Đi đâu?”

“ . Hòa ly có chữ ký của ngài, phu là quang minh chính đại đi.”

“Ta đồng ý nào—”

Giọng hắn bỗng nghẹn lại.

Sắc từng chút một trắng bệch, đột nhiên xoay người, sải bước đi ra ngoài.

Tạ Vân Diệp đến y quán của Hàn.

Nàng đang chỉnh lý d.ư.ợ.c liệu, tiếng bước chân liền ngẩng , trên vừa lộ ra vài phần vui mừng, nhìn thấy sắc hắn, niềm vui ấy liền cứng lại.

“Những trước…”

“Nàng bảo ta ký… rốt cuộc là cái gì?”

Tay Hàn khẽ khựng, cúi , chậm rãi đặt d.ư.ợ.c liệu trong tay vào lại ngăn kéo.

“Chàng đoán ra rồi?”

“Nàng nói đó là khế ước chuyển nhượng cửa hàng, lại trộn hòa ly vào, để ta ký?”

Tạ Vân Diệp giận đến không thể kiềm chế.

Hàn ngẩng , vành mắt đỏ , ánh nhìn vẫn thẳng thắn đối diện với hắn.

“Chàng không yêu nàng ta, đúng không? Phu không yêu chàng. Rõ ràng chàng yêu ta, vì sao không hòa ly?”

“Không…”

Giọng Tạ Vân Diệp run rẩy.

“Ta yêu nàng, Dung Dữ… ta chỉ là—”

“Chỉ là gì? Tạ Vân Diệp, chỉ là chàng từng nghĩ, sẽ có nàng ta thật sự rời đi.”

Nàng lao tới ôm hắn:

“Chàng nói muốn ở ta, nay Dung Dữ đã đi rồi, ta gả cho chàng, không?”

Tạ Vân Diệp cứng đờ, rồi chậm rãi ôm nàng.

“….”

13

này ta không nhàn rỗi, theo ca ca bắt tay vào làm ăn.

thương nghiệp phồn thịnh, ca ca lại là đệ nhất phú thương, quan hệ rộng rãi vô cùng.

Ta theo huynh chạy qua mấy cửa tiệm, bến thuyền, thương hành suốt mấy tháng.

Bạc tiền vào ra, sổ sách ghi chép dày đặc, cuộc sống bận rộn lại vững vàng.

Tẩu tẩu sợ ta còn vương vấn Tạ Vân Diệp, dốc hết sức đưa những tiểu tư dung mạo tuấn tú vào viện ta.

Hôm nay đưa hai người tú, mai lại ba người vai rộng lưng dày, hôm sau nữa còn đưa đến bốn người nói biết ngâm thơ vẽ tranh.

Nàng nắm tay ta, tận tình khuyên nhủ:

“ , nhìn nhiều một chút, nhìn nhiều rồi sẽ biết, thiên hạ nam tốt không , chẳng một người ấy.”

Ta dở khóc dở , mặc nàng.

14

Hôm ấy ta từ ngoài phố trở , thấy trước cửa viện có hai bóng người đứng.

sam ngọc, thân hình thẳng trúc.

Ta khựng bước.

“Sao các người lại ở đây?”

Giang Diệc quay người lại, vẫn là vẻ trầm ổn trước, chỉ là đáy mắt thoáng qua một tia vui mừng khó nhận ra.

“Dung tiểu từng đặt hơn mười chậu mẫu đơn ở chỗ chúng ta. nói cô không còn ở Hầu phủ nữa, hạ nói cô đã , nên chúng ta mang đến.”

Giang Tư từ phía sau Giang Diệc thò ra, đôi mắt niên sáng lấp lánh, lộ ra một chiếc răng khểnh.

“Tỷ tỷ, may chúng ta mang hoa đến, không thì tiền của tỷ coi đổ sông đổ biển rồi!”

Giang Diệc khẽ nhíu mày, giơ tay vỗ nhẹ vào sau đệ đệ.

“Không gọi là tỷ tỷ, gọi là tiểu .”

“Ồ…”

Giang Tư xoa xoa sau , ngoan ngoãn sửa lời:

“Tiểu —”

Ta không nhịn .

“Cứ gọi là tỷ tỷ đi, thân thiết hơn.”

Giang Tư vui mừng khôn xiết, bưng chậu mẫu đơn đến trước ta:

“Tỷ tỷ! Đây là giống mới ta nuôi trồng, tỷ xem thử, có thích không?”

Đó là một chậu mẫu đơn ta từng thấy, cánh hoa tầng tầng lớp lớp, màu sắc chuyển dần từ hồng nhạt sang đỏ thẫm.

“Đẹp không?”

Hắn hì hì, lại thêm một câu:

“Ta thấy nó còn bằng một phần mười của tỷ tỷ đâu.”

Giang Diệc ở cạnh khẽ ho một tiếng, lén trừng Giang Tư một cái.