9

Chính thê… không thể tùy tâm sở d.ụ.c.

Chính thê phải sinh con nối dõi, phải quản lý nội viện, phải hiếu thuận công bà, phải thay quân lo liệu gia đình.

Những gông xiềng ấy, trước đeo trên người ta, này… lại chuyển sang Cố Thanh Hàn.

“Còn gì nữa không?”

Thu Sương do dự một chút:

“Còn nữa… Hầu gia dường như hối hận rồi. Trong nói, những ngày này Hầu gia thường một mình ngồi trong thư phòng thất thần, nửa đêm không ngủ, đứng trước một cây đào trong viện đến tận sáng.”

“Cây đào nào?”

“Chính cây trong viện trước kia của người. Sau người đi, Hầu gia sai người đào cả gốc mang , trồng trước cửa sổ thư phòng.”

21

Tạ Vân Diệp dường như đã hạ quyết tâm khiến ta hồi tâm chuyển ý.

Chỉ cần ta ngoài, hắn liền theo sau.

Ta dạo son phấn, hắn đứng kia đường.

Ta vào trà lâu kể sách, hắn ngồi một góc.

Ta lên họa phảng du hồ, hắn thuê một chiếc thuyền lặng lẽ theo phía xa.

Chỉ tiếc… Giang và Giang ngăn rất c.h.ặ.t.

trái ta một người, phải một người, thân hình cao lớn, Tạ Vân Diệp mấy lần lại gần, đều bị khéo léo ngăn lại.

Hắn đứng cách vài , sắc xanh tái, lại không làm gì được.

—

Hôm ấy ta đến trang sức của mình kiểm tra.

Chưởng quầy ta sẽ đến, đã sớm bày một bàn đầy hàng mới.

Ta đang cúi đầu xem một chiếc gắn dạ minh châu.

“Chiếc này, ta lấy.”

Một bàn tay cạnh vươn tới, rút chiếc khỏi tay ta.

Không lúc nào, Tạ Vân Diệp đã theo vào, cầm , đi thẳng đến quầy, ném xuống một tờ ngân phiếu.

“Không cần thối lại.”

Hắn quay đầu, khóe môi mang theo một nụ khiêu khích:

“ Dữ, thích không?”

“ người ấy , nói thì hay lắm, đến lúc tiêu tiền, e ngay cả một chiếc cũng mua không nổi.”

Nói xong, ánh liếc xéo phía Giang và Giang phía sau ta.

Giang không đổi sắc, như không thấy.

Giang thì nhíu mày, vừa định mở miệng, ta đã giơ tay ngăn lại.

“Hầu gia, họ không cần mua ta.”

“Ta thể mua họ.”

Nụ của Tạ Vân Diệp cứng lại.

“Bởi vì… này, của ta.”

Hắn mím môi, không thể tin nổi nhìn ta.

Ta nhẹ:

“Đa tạ Hầu gia tay hào phóng, giúp của ta khai trương thuận lợi.”

Giang phía sau ta không nhịn được, bật thành tiếng.

“Tạ Vân Diệp!”

Một giọng nói đột nhiên vang lên cửa .

Cố Thanh Hàn đứng ở đó, vành đỏ hoe.

“Ngươi nói phụng mệnh tuần tra, nhiệm vụ trong người, phải rời kinh nửa tháng — hóa đến Khương Châu gặp Dữ?”

Tạ Vân Diệp hoảng hốt:

“Thanh Hàn, nàng ta giải thích—”

Ánh Cố Thanh Hàn dừng trên chiếc trong tay hắn.

“Ngươi và mẫu thân ngươi không ta động một đồng bạc của Hầu , nói đã thiếu tiền, phải tiết kiệm. Thế ngươi thì sao? Vượt ngàn dặm đến Khương Châu, tiêu bạc lớn mua … tặng vị tiền thê của mình?”

Tạ Vân Diệp còn chưa kịp đáp.

Nàng tiến lên, giơ tay tát một cái.

“Ta thật sự đã nhìn lầm ngươi.”

Nói xong, Cố Thanh Hàn quay người bỏ đi.

Tạ Vân Diệp sững lại một thoáng, rồi lập tức đuổi theo.

Hai người một trước một sau lao khỏi .

Ta đến cửa, thấy Cố Thanh Hàn đột nhiên dừng lại giữa phố, tháo chiếc vòng phỉ thúy trên tay, ném mạnh xuống chân Tạ Vân Diệp.

Chiếc vòng ấy… ta nhận .

trước, nhân cũng từng ban nàng — vật truyền lại chủ mẫu Hầu .

“Tạ Vân Diệp, chúng ta hòa ly! Trong ta không nổi hạt cát!”

Tạ Vân Diệp đứng yên, cúi đầu nhìn chiếc vòng vỡ làm mấy đoạn, sắc trắng xanh đan xen.

“Đừng làm loạn.”

“Ta làm loạn? Ta vốn tưởng ngươi sẽ thấu hiểu ta, ủng hộ ta, không ngờ ngươi cũng như bọn họ, tầm thường tục. Ta hành y, ngươi nói ta lộ diện; ta cứu người, ngươi nói ta tiêu tiền như nước; ta tế thế, ngươi lại bảo ta không quán xuyến gia đình.”

Nàng hít sâu một hơi.

“Tạ Vân Diệp, người ngươi yêu… trước đến nay không phải ta, Cố Thanh Hàn sẽ không bao giờ trở thành thê t.ử của ngươi.”

Cố Thanh Hàn không nhìn hắn nữa, sải rời đi.

Rất lâu sau, Tạ Vân Diệp chậm rãi quay đầu, nhìn phía ta, trong tràn đầy mê mang cùng bi thương.

Giang lặng lẽ lên, chắn trước ta.

Ta vỗ vỏ hạt dưa trong tay:

“Đi thôi, thôi.”

Giang gật đầu, nắm lấy tay ta.

Giang không chịu kém, khoác lấy cánh tay còn lại của ta.

22

Chuyện sau đó do Thu Sương dò hỏi được.

Cố Thanh Hàn trở Hầu , để lại một phong hưu .

“Nữ t.ử hưu , xưa đến nay chưa từng .”

Thu Sương kể sáng rực, hứng khởi vô cùng.

“Hầu gia tức đến ngất đi, trong thư phòng đập vỡ cả một bộ trà cụ. nhân chuyện, tại chỗ mắng c.h.ử.i om sòm, lời nào khó đều nói… mắng đến giữa chừng thì— trúng phong.”

Ta đặt sổ sách xuống:

“Trúng phong?”

“Nửa người không cử động được, miệng méo, nói cũng không rõ. Hầu gia đành phải xin nghỉ ở nhà chăm sóc nhân.”

Ta im lặng một lúc.

trước, nhân sống rất lâu. Sau Tạ Vân Diệp c.h.ế.t, bà nói ta kẻ không lành, hành hạ ta đủ điều.

Còn bắt ta hầu bệnh.

Nếu không phải sau bà ngã một cái c.h.ế.t, e rằng ngày khổ của ta không đến nào mới dứt.

này… mọi thứ đều đã khác.

Thu Sương lại nói:

“Hầu gia trước rời đi còn đến một chuyến, khuyên tiểu thư chờ mình. Lời còn chưa nói xong, đã bị gia sai người đ.á.n.h đuổi ngoài.”

“Đánh rồi?”

“Đánh rồi. gia nói, còn dám đến nữa thì đ.á.n.h gãy chân.”

Ta không nhịn được bật .

Giang bưng trà mới pha vào, vậy khóe môi khẽ cong.

Hắn đặt chén trà tay ta, tiện tay khép lại quyển sổ trước ta.

“Nghỉ một lát đi.”

“Đúng đó đúng đó!”

Giang không đâu nhảy , tay cầm một đĩa quýt đã bóc sẵn.

“Tỷ tỷ, ăn quýt đi, ta bóc lâu lắm rồi đó.”