Chương 1

1

Kiếp trước, tôi bị hoa khôi Thẩm Đường bắt nạt đến chếc vào đúng ngày thi đại học.

Thi thể bị vứt ngoài đường, không ai đoái hoài.

Vết r ạ c h nơi cổ tay, vết bầm tím khắp thân, quần áo bị xé toạc, gương mặt trầy xước — tất cả đều phơi bày sự thảm thương của cái chếc ấy.

Linh hồn tôi trôi nổi giữa không trung.

Tôi chẳng ngờ, người tôi gặp được…lại là Tạ Từ Yến.

Cậu ấm trường Tam Trung, cao ngạo, không ai dám động vào.

Chỉ vì tìm tôi, anh nhảy khỏi xe đang chạy, gãy một chân.

Anh lê tấm thân đầy m á u, đi suốt một đêm.

Ôm chặt lấy xác tôi, gào thét không cho ai lại gần.

Tiếng khóc của cậu thiếu niên như xé tim gan.

Sau đêm đó, Tạ Từ Yến như hóa thành người khác.

Trở nên tàn độc, cay nghiệt, mang theo tật nguyền, bước vào con đường báo thù.

Ba năm, anh lật đổ nhà họ Thẩm.

Đêm Thẩm Đường bị anh h à n h hạ đến chết, Tạ Từ Yến lần đầu tiên nở nụ cười trong suốt ba năm.

Ánh mắt anh trống rỗng nhưng giọng nói lại dịu dàng:

“Nguyễn Nguyễn, đừng sợ. Từ giờ, sẽ không ai dám làm em tổn thương nữa.”

Hồn tôi quẩn quanh bên đầu gối anh, biết rõ anh chẳng nghe thấy, nhưng vẫn thì thầm:

“Cảm ơn anh. Giờ anh nên sống cuộc đời của riêng mình.”

Ngày hôm sau.

Người ta phát hiện ra Tạ Từ Yến đã chếc.

Rõ ràng đã có trong tay tiền tài quyền thế.

Nhưng anh chẳng hề luyến tiếc.

Thứ duy nhất anh ôm trong tay là… tấm ảnh của tôi.

2

Tôi tỉnh lại.

Trở về đúng khoảnh khắc lần đầu bị Thẩm Đường bắt nạt.

Thẩm Đường luôn giả bộ ngoan hiền, gia thế tốt, tóc dài thẳng mượt, giọng nói ngọt ngào.

Kiếp trước, không ai biết cô ta bắt nạt tôi.

Cũng thời điểm này năm ấy, Tạ Từ Yến đi ngang qua.

Nhưng tôi đã bị Thẩm Đường và đám bạn chắn lại, không cầu cứu nổi.

Lần này.

Tôi dốc toàn lực chen ra khỏi đám người.

Và thấy… Tạ Từ Yến của những năm thiếu thời.

Khác xa với người đàn ông tàn nhẫn kiếp trước.

Giờ đây, anh vẫn là một thiếu niên ngang ngược, gương mặt lạnh lùng nhưng ánh mắt rực rỡ, đầy sức sống.

Mắt tôi cay xè, tôi gọi:

“Tạ Từ Yến.”

Đám bạn phía sau anh nhìn tôi, ánh mắt có phần ái ngại.

Ai mà không biết anh ghét họ Tạ, đến mức chẳng ai dám gọi cả họ tên anh như thế.

Tạ Từ Yến bước lên vài bước.

Có người kéo anh lại, nhỏ giọng khuyên:

“Thôi đi, a h Yến, con bé còn nhỏ, đừng chấp làm gì.”

Anh đá một phát:

“Cút!”

Trước ánh mắt kinh hoàng của mọi người, anh không tức giận, mà chỉ nhẹ nhàng “Ừ” một tiếng.

Nếu để ý kỹ, còn thấy tai anh đỏ ửng, vội vã giấu đi điếu thuốc trong tay.

Đến khi anh nhìn rõ dáng vẻ tôi.

Sắc mặt Tạ Từ Yến chợt sầm xuống.

Tôi mặc váy xộc xệch, má sưng hằn dấu tay, khóe mắt rỉ m á u.

Chai nước trong tay anh “Bốp” một tiếng vỡ tan trên tường.

Mảnh thủy tinh văng khắp nơi.

Thẩm Đường và đám bạn sợ hãi hét lên.

“Ai làm?” Giọng anh rất bình tĩnh, nhưng lại khiến người ta lạnh cả sống lưng.

Thẩm Đường ra vẻ đáng thương:

“Anh Yến à, không liên quan đến bọn em đâu, là tự cô ta…”

Chưa dứt lời, Tạ Từ Yến đã đưa mảnh thủy tinh sắc bén kề sát mặt cô ta:

“Muốn chết hả?”

Thẩm Đường khóc ròng.

Xung quanh hỗn loạn tiếng la hét.

Những ký ức kinh hoàng kiếp trước bỗng trỗi dậy, đầu tôi đau như búa bổ, toàn thân run rẩy.

Tôi níu lấy vạt áo anh, thì thào:

“Tạ Từ Yến… em sợ quá…”

Giọng run run, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy.

Chỉ một câu nhẹ nhàng ấy, Tạ Từ Yến lập tức quay sang.

Anh trùm áo khoác lên tôi.

Quấn lấy tôi như một chú mèo hoang ướt mưa, nâng niu che chở.

Giọng anh vẫn dữ:

“Sợ thì nhắm mắt lại.”

Nhưng động tác thì dịu dàng đến lạ.

Anh tháo máy trợ thính ra khỏi tai tôi.

Thế giới lặng thinh, tôi chỉ còn thấy ánh mắt của anh.

Khoé mắt chợt cay.

Từng giọt nước mắt thi nhau rơi lên áo sơ mi anh.

Cậu thiếu niên khựng lại một giây.

Rồi như bị bỏng, cuống quýt:

“Nguyễn Nguyễn, đừng khóc. Em đau ở đâu à?”

“Anh dữ quá, có phải dọa em rồi không?”

Anh luống cuống không biết làm gì.

Không hề hay, tôi khóc… là vì hạnh phúc.

Hạnh phúc vì được sống lại, có thể không bỏ lỡ Tạ Từ Yến thời trẻ.

Không bỏ lỡ tình cảm chân thành nhất của anh.

Tôi chỉ âm thầm rơi lệ, không đáp.

Anh hình như nhớ ra tôi không nghe được.

Vội vàng ép tôi vào góc tường.

Hôn lên đôi mắt đang rơi lệ của tôi.

Đặt tay tôi lên ngực anh.

Trong hơi ấm ấy, tôi cảm nhận được tình yêu mãnh liệt, nóng rực của cậu thiếu niên.

3.

Tôi mặc áo khoác của Tạ Từ Yến, bị anh nắm cổ tay kéo đi, ngoan ngoãn theo sau trở lại lớp học.

Chỉ là—khi sắp đến chỗ ngồi của mình…

Tạ Từ Yến đột nhiên khựng lại.

Tôi không kịp phản ứng, mũi liền đập thẳng vào lưng anh—rắn chắc và lạnh như bức tường.

“Ưm…” Tôi kêu khẽ vì đau.

Tạ Từ Yến thoáng cau mày, trong mắt lướt qua chút xót xa. Nhưng chỉ một giây sau, khuôn mặt anh lại trở về vẻ lạnh lùng, cao ngạo như thường.

Tay anh buông khỏi tay tôi.

Tôi ngẩng đầu nhìn—thấy có người đang ngồi ở chỗ mình.

Áo sơ mi trắng, gương mặt thanh tú, khí chất điềm đạm, xa cách.

Là học bá nổi tiếng toàn khối—Kỷ Thư Lịch.

Tôi đứng lặng tại chỗ.

Tay lại bắt đầu run.

Không ai biết… tất cả mọi chuyện bắt nạt đều bắt đầu từ người đó.

Anh ấy lúc nào cũng mang dáng vẻ điềm tĩnh, nho nhã.

Nhưng chỉ duy nhất đối với tôi—nụ cười ấy lại có thể khiến Thẩm Đường phát điên vì ghen tỵ.

Tôi chẳng làm gì cả. Nhưng chỉ vì một cái nhìn, một ánh mắt dịu dàng của anh, tôi đã trở thành cái gai trong mắt người khác.

Tôi vẫn còn nhớ rất rõ.

Kiếp trước, khi tôi van xin anh giúp đỡ vào thời khắc tuyệt vọng nhất, anh chỉ lạnh lùng buông một câu:

“Đừng ảnh hưởng đến kỳ thi đại học của tôi.”

Bóng lưng anh rời đi, áo sơ mi trắng vẫn tinh khôi như thế.

Nhưng lại lạnh lẽo đến tàn nhẫn.

Tôi còn đang đứng chết lặng.

Ánh mắt Tạ Từ Yến thoáng tối đi, ngữ điệu trầm trầm đầy mỉa mai:

“Hóa ra là tôi xen vào chuyện không liên quan.”

Tôi còn chưa kịp lên tiếng—

Kỷ Thư Lịch đã bước đến chỗ tôi.

Ngón tay anh chạm nhẹ vào vết thương nơi gò má, giọng nói khẽ khàng đầy xót xa:

“Nguyễn Nguyễn, sao em lại bị thương thế này?”

Đầu ngón tay lạnh buốt, tôi gần như phản xạ rụt người lại, cụp mắt xuống, không dám nhìn thẳng.

Trong mắt người khác, cảnh vừa rồi… lại giống như tôi đang ngại ngùng vì xấu hổ.

“Rắc”—

Hộp bút trong tay Tạ Từ Yến bị anh bóp đến nứt toác, nét mặt âm trầm u ám.

May mà chuông vào lớp vang lên kịp lúc.

Kỷ Thư Lịch không học cùng lớp với tôi.

Trước khi rời đi, tôi lấy hết can đảm, run run mở miệng:

“Về sau… đừng, đừng đến tìm tôi nữa… Tôi…”

Vì đang đeo máy trợ thính nên tôi nói chuyện chậm rãi, từng từ rời rạc.

Chưa nói hết câu, Kỷ Thư Lịch đã bật cười:

“Biết rồi, không tìm em ở trường nữa, thì tan học anh đợi em trước ngõ nhà.”

Câu “Tôi ghét anh” còn chưa kịp thốt ra đã nghẹn cứng trong cổ họng.

Anh lại mỉm cười, giọng cưng chiều đến quá mức:

“Nguyễn Nguyễn đúng là đồ nhát gan.”

Tạ Từ Yến, lúc này đã ngồi lại chỗ mình, đang gõ gõ mặt bàn, dáng vẻ vô cùng khó chịu.

Tôi lặng lẽ quay về chỗ, từ tốn ngồi xuống.

Trong lòng đầy phiền muộn và mâu thuẫn.

Hoàn toàn không nhận ra—ngay bên cạnh mình, ánh mắt cậu thiếu niên kia thoáng tối sầm, mang theo một nỗi buồn không lời, âm thầm tắt lịm.

4.

Cả ngày hôm đó, Tạ Từ Yến trông uể oải, mí mắt cụp xuống, thần sắc lạnh lẽo đến dọa người.

Tôi mấy lần định bắt chuyện, nhưng vừa chạm ánh mắt anh liền có chút sợ hãi.

Cho đến khi tôi vô tình nhìn thấy vết thương đang rỉ máu trên tay anh.

Lòng nóng lên, tôi chặn anh lại ngay giờ ra chơi khi anh chuẩn bị bước ra ngoài:

“…Tay anh đang chảy máu, phải khử trùng mới được…”

Tôi còn chưa nói hết câu, Tạ Từ Yến đã nghiêng người, dùng tay nâng cằm tôi lên, cúi xuống gần sát mặt.

Gương mặt góc cạnh của anh càng lúc càng áp sát, từng đường nét tinh xảo dần phóng đại trước mắt.

Tôi nghe thấy anh cười khẩy:

“Sao? Nhìn tôi như chó hoang thế này, vui lắm à?”

Tôi hơi sững người, không hiểu rõ ý anh.

Nhưng trong khoảnh khắc ấy… tôi như nhìn thấy hình ảnh của Tạ Từ Yến ở kiếp trước.

Lạnh lùng, khó đoán, nửa gần nửa xa, luôn giữ tôi ở một khoảng cách nhất định.

Vậy mà, khi tôi chết đi, người duy nhất phát điên vì tôi… lại là anh.

Nghĩ đến hình ảnh anh ở kiếp trước, ôm thi thể tôi mà gào khóc, ánh mắt đầy điên cuồng—

Còn đáng sợ hơn nhiều so với cái cau mày trước mặt tôi bây giờ.

Thế là tôi không sợ nữa.

Tôi nhíu mày, nhẹ giọng nói:

“Anh không ngoan.”

Tạ Từ Yến sững người.

Ngay sau đó, anh lúng túng quay đầu đi, nhỏ giọng:

“Không cần em lo.”

Tôi kéo lấy tay anh.

Ngón tay thon dài, đốt tay rõ nét, nơi vết thương vẫn đang rỉ máu li ti.

Làn da trắng mịn, nổi bật đến chói mắt.

Tôi lấy hết can đảm.

Cúi đầu, khẽ khàng áp môi lại gần.

Như một chú mèo nhỏ ngoan ngoãn, tôi nhẹ nhàng liếm lên vết thương của anh.

“…Làm thế này sẽ cầm máu được.”

Ngẩng đầu lên.

Tôi nhìn thấy—gương mặt cậu thiếu niên đỏ bừng như phát sốt.

Trong đầu Tạ Từ Yến như vừa có pháo hoa nổ tung.

Đoàng một tiếng.

Toàn bộ suy nghĩ đều tan biến.

Chỉ còn sót lại hình ảnh đôi môi hồng mềm của tôi, ánh mắt ươn ướt long lanh, và cảm giác tê dại dịu dàng trên đầu ngón tay.

Yết hầu anh khẽ chuyển động.

Giữa lý trí và xúc cảm, một cuộc hỗn chiến nổ ra trong tim anh.

Bất thình lình—

Tạ Từ Yến vươn tay, bế bổng cả người tôi lên.

Anh bế tôi lên, đặt xuống bàn như đặt một đứa trẻ.

Cúi đầu, giọng khàn khàn:

“Em có biết mình đang làm gì không?”

Ánh mắt anh sâu thẳm, kề sát đến mức tôi có thể cảm nhận rõ nhiệt độ nóng rực toát ra từ khắp cơ thể anh.

Giận đến mức này sao?

Tôi len lén rụt về phía sau, lí nhí:

“…Anh, anh đừng giận mà.”

Anh vẫn im lặng.

Tôi rối đến mức đầu óc trống rỗng, chần chừ hồi lâu mới giơ một ngón tay ra, nhỏ giọng nói:

“…Hay là, để anh… liếm lại nha…”

Câu nói nhẹ tênh như cơn gió thoảng.

Tạ Từ Yến nhìn cô gái nhỏ đang ngẩng đầu nhìn mình, gương mặt như thể sẵn sàng hy sinh vì đại nghĩa, hàng mi run run, ánh mắt ngây ngô mà cố chấp.

Ánh mắt anh lướt qua đầu ngón tay trắng đến mức gần như trong suốt.

Anh cúi đầu.

Cắn nhẹ một cái.

“Ưm…”

Cô bé sững người. Đôi mắt trong vắt phủ một tầng sương mỏng.

Tạ Từ Yến phải dùng hết sức để kiềm chế bản thân khỏi cúi đầu cắn lên chiếc cổ mảnh khảnh mong manh ấy.

Anh bật dậy, lao ra khỏi lớp.

Thậm chí còn va mạnh vào người khác giữa hành lang.

Không buồn xin lỗi, anh mượn đà ngã phịch xuống sàn.

Ngửa mặt nhìn lên—chỉ thấy bầu trời xanh thẳm trên cao.

Tim trong lồng ngực đập điên cuồng, khiến anh phải thở hổn hển.

Tạ Từ Yến đưa tay lên che mắt.

Một lúc sau, mới buột miệng chửi:

“Đệt, Tạ Từ Yến, mày thật là… mất mặt quá đi!!”

Nhưng khóe môi—lại vô thức cong lên, mang theo một niềm vui khờ dại đến không giấu được.