Chương 1

Thuở , ta sinh ra đã có xinh đẹp, thái tử luôn thích ở bên ta.

nấy , sau này ta nhất định sẽ trở thành thái tử .

Năm ta mười tuổi, vì bảo vệ thái tử, ta bị sói hoang xé mất nửa gương mặt.

Sau khi vết thương lành lại, má của ta lõm xuống thành một hố sâu, xấu xí đến mức ngay cả ta cũng chẳng soi gương.

Bệ hạ ban thưởng cho ta, phong ta làm huyện chúa.

Thái tử chống lưng cho ta, quở trách tất cả kẻ chê cười ta.

Nhưng ta nhìn thấy rất rõ—

Khoảnh khắc hắn bất chợt nhìn thấy mặt ta, trong mắt hắn thoáng hiện vẻ chán ghét không kịp che giấu.

Ta từng nghĩ, đời này của ta cứ thế mà thôi.

ngờ tạo hóa trêu ngươi, đúng vào năm thái tử có thái tử , mặt ta lại được chữa khỏi.

01

Thuở , ta thật rất xinh đẹp, được phụ mẫu yêu thương, huynh đệ che chở.

Lần đầu theo phụ thân vào cung, giữa biết bao quý nữ nhà cao cửa rộng, thái tử chỉ liếc một cái đã để mắt đến ta.

Hắn thiên vị ta đến mức rõ ràng.

Chỉ cần có ta ở , hắn luôn thích ở cùng ta.

Người ngoài chỉ biết thái tử điện hạ thân phận tôn quý, kiêu ngạo, khó gần.

Bọn họ không biết, vị thái tử điện hạ ấy, ở trước mặt ta, chẳng qua cũng chỉ là một thiếu niên hay hờn dỗi vì hôm nay ta thân thiết với hơn hắn một chút.

Khi tức giận, hắn làm bộ làm tịch rất lớn, nhưng lời ra lại khiến người ta khó trả lời.

“Thiều Thiều, người tốt ở điểm ? Đáng để nàng vì hắn mà lạnh nhạt với Cô sao?”

“Cô không cho phép nàng chuyện với hắn nữa, càng không cho phép nàng cười với hắn.”

“Thiều Thiều, nàng chỉ được thân thiết với Cô. Ngoài Cô ra, không được có người thứ hai.”

Khi ấy, từ thân quý tộc cho đến dân thường áo vải, khắp kinh thành đùa rằng nhị tiểu thư nhà Ôn thượng thư, Ôn Kỳ Phán, chính là vị thái tử tương lai.

Ta cũng từng nghĩ, đợi ta lớn , ta sẽ gả cho Tiêu Trọng Linh.

Nhưng tạo hóa trêu ngươi.

Năm ta mười tuổi, thái tử bị bầy sói vây ở bãi săn. Ta liều chết đè hắn xuống dưới thân mình, thay hắn chắn đòn tấn của bầy sói.

Thái tử sống sót.

Cái giá là nửa gương mặt ta bị sói vương xé nát.

Sau chuyện , bệ hạ khen ta có bảo vệ thái tử, sắc phong ta làm huyện chúa.

Nhưng mẫu thân lại ôm ta khóc đến đau lòng.

Bầy sói cắn xé ta khắp người, vết thương nặng nhất lại nằm ngay trên gương mặt quan trọng nhất.

Sói vương xé mất một mảng thịt lớn bên má của ta.

Sau khi bóc thuốc ra, mảng thịt đã mất ấy dù thế cũng không thể mọc lại.

Từ , má của ta lõm sâu xuống, trông dị dạng vô cùng, khiến người ta không nhìn thẳng.

Mẫu thân biết, cả đời ta đã bị hủy rồi.

Nhưng khi ấy ta chưa hiểu.

Ta ngây thơ cho rằng, trước kia thái tử đã thích ta như vậy, nay chúng ta cùng trải qua hoạn nạn, cùng sống chết bên nhau, tình cảm nhất định sẽ càng bền chặt, không gì phá nổi.

Ta nghĩ, thứ ta mất đi chỉ là mà thôi, đổi lại ta cứu được mạng người nhân mình yêu.

Ông trời đã đối đãi với ta quá tốt, cho ta làm được một cuộc trao đổi lời như thế.

Ta còn có gì để tính toán nữa đây?

Ta tự nhủ bản thân không được tham lam.

Dù trong âm thầm, ta cũng từng vì gương mặt bỗng trở nên xấu xí mà lén khóc rất lần.

02

Ta từ lớn trong lời khen ngợi, chưa từng biết thế là đang ở đỉnh cao rực rỡ rồi bị ném xuống vực sâu.

Cho đến khi dưỡng thương xong, ta đội gương mặt bị hủy bước ra khỏi cửa.

quý nữ thế gia bị bộ dạng mới của ta dọa đến liên tục hét .

“Ôn Kỳ Phán! Ngươi không thể đội che mặt sao? Để lộ bộ dạng xấu xí này ra là muốn dọa chết ?”

“Con người quý ở chỗ biết tự lượng sức. Bộ dạng hôm nay của ngươi, thấy mà chẳng gặp ác mộng? Sao ngươi không biết che lại một chút, cố ý làm người khác buồn nôn không?”

Bọn họ hận không thể che kín mặt ta lại, chỉ khổ nỗi không có cách , đành tự bịt mắt mình, như thể nhìn ta thêm một cái cũng ghê tởm.

Trước kia, trong ánh mắt người đời, ta chỉ từng thấy kinh diễm không thể kiềm chế.

Mà nay, ánh mắt ấy dày đặc như kim châm, là chế giễu hả hê, là chán ghét thật lòng.

Nếu ta từng là phượng rực rỡ ánh hào quang, thì giờ ta chỉ là con gà bị nhổ sạch lông.

Ta dị dạng, xấu xí, không chịu nổi khi nhìn vào…

Lời khen ngưỡng mộ rời xa ta.

Thứ còn lại là ác ý vừa mới lộ mầm.

“Mắt ngươi nếu đã không nhìn người, chi bằng móc ra cho chó ăn!”

“Thiều Thiều dù biến thành dáng vẻ gì, cũng là ân nhân cứu mạng của Cô. Há để ngươi tùy tiện nhục mạ?”

Nghe thấy giọng thái tử, ta như bắt được cọng rơm cứu mạng, vui mừng quay người lại.

Rồi ta nhìn thấy rất rõ.

Khoảnh khắc thái tử nhìn rõ mặt ta, trong mắt hắn hiện vẻ kinh hãi chán ghét không kịp che giấu.

Dường như hắn bị ta dọa cho giật mình, thân thể khựng mạnh lại.

Trong khoảnh khắc ấy, ta hiểu ra một chuyện.

Mọi thứ đã không còn như trước nữa rồi…

Từ , ta đội che mặt.

Một lần đội là sáu năm.

Ngoại trừ tỳ nữ thân cận người nhà ruột thịt, ta không còn để lộ mặt trước bất kỳ .

trở thành gương mặt của ta.

Ta giấu mình sau lớp rủ xuống, qua , sống thành “huyện chúa ” trong lời giễu cợt của thế nhân.

03

Thái tử bằng tuổi ta.

Theo phong tục Đại Khải, tử hai mươi làm lễ đội trưởng thành, nữ tử mười sáu làm lễ cài trâm.

Nữ tử sau khi cài trâm mới có thể gả chồng.

tử thì không cần quá giữ điều này, có thể thành hôn sớm hơn.

Nhưng nhà coi trọng gia phong, môn đăng hộ đối, xưa nay không cho đinh trong nhà thành thân trước mười bảy tuổi, nếu không sẽ bị người đời chê cười là “chưa lập nghiệp đã ham mê sắc dục”.

Thái tử là trữ quân một nước, càng là tấm gương của quốc gia.

Hôn của hắn được sắp xếp vào năm mười bảy tuổi.

Năm ấy, rất người trong kinh thành hỏi:

“Thái tử điện hạ sẽ cưới vị huyện chúa đã vì cứu ngài mà hủy hết kia sao?”

Thời thế đổi thay, chuyện cũ như mây khói tan đi.

Nếu không người ta nhắc đến, ngay cả chính ta cũng đã quên, từng có lúc cả kinh thành cho rằng thái tử tương lai sẽ là ta—Ôn Kỳ Phán, nữ nhi nhà Ôn thượng thư.

Biết rõ từ nay về sau chẳng còn cách nữa.

lời thề ngây thơ thuở , trong lòng ta thái tử, đã sớm không còn được tính là thật.

Thật làm khó đám người xem náo nhiệt kia, vậy mà còn nhớ rõ đến thế…

Thái tử là trữ quân một nước.

Thê tử của hắn, bất kể gia thế môn hộ, phẩm hạnh giáo dưỡng, dáng vẻ, được chọn lựa từng tầng, thứ gì cũng xuất chúng.

Ta là kẻ khiếm khuyết, đương nhiên không xứng đứng bên cạnh hắn.

Từ rất năm trước, ta thái tử đã ngầm hiểu mà không nhắc lại chuyện xưa nữa.

Người được chọn làm thái tử nằm trong ba nhà: Lương gia, Nhậm gia, Quý gia.

Đại cô nương Quý gia, Quý Chu Nhuy, sinh ra đặc biệt xinh đẹp.

Thái tử chọn trúng nàng ta.

Nhưng hai người họ dường như ở chung không được vui vẻ.

Trong mắt đệ đệ ta, chuyện này hoàn toàn là lỗi của Quý Chu Nhuy.

Đệ đệ chắc như đinh đóng cột:

“Quý Chu Nhuy chẳng qua ỷ vào mình xinh đẹp, lại là cháu gái được Quý thái phó yêu thương nhất. Bình thường kiêu căng hống hách thì thôi đi, vậy mà trước mặt thái tử điện hạ cũng không biết thu liễm, khiến điện hạ nổi giận.”

Đại tỷ nghe vậy không gì, chỉ chậm rãi liếc ta một cái, rồi đầy ẩn ý :

“Quý Chu Nhuy đã thích thái tử năm, một khi đạt được ước nguyện, trong lòng khó tránh khỏi có tính toán, muốn đem ra so sánh.”

“Thiều Thiều, thái tử điện hạ đã không nể mặt nàng ta, chắc trong lòng nàng ta đang nghẹn một cục tức.”

“Nếu muội ra ngoài gặp nàng ta, tốt nhất nên đi vòng đường khác. Ít chuyện vẫn hơn chuyện.”

Đệ đệ rất bất bình:

“Chuyện này liên quan gì đến nhị tỷ? Là thái tử điện hạ không nể mặt Quý Chu Nhuy, vì sao nàng ta lại tính món nợ này đầu nhị tỷ? Đây là đạo lý gì?”

Đệ đệ là tử, đương nhiên không hiểu khúc quanh nhặt giấu trong lòng nữ nhi.

Chuyện này vốn không liên quan đến ta.

Chỉ trách Quý Chu Nhuy từng thấy dáng vẻ thái tử yêu thích ta.

Nàng ta từng thấy, nên nàng ta muốn có.

Ấy vậy mà thái tử lại không chịu chiều nàng ta.

Cục tức trong lòng nàng ta, e là nuốt không trôi.

04

Vì lời nhắc của đại tỷ, này, thiệp mời đưa đến nhà, ta lấy cớ bệnh mà từ chối.

Trước khi hôn của thái tử được quyết định cuối cùng, ta cố hết sức tránh hiềm nghi.

Nhưng sau tiết Mang Chủng, là giỗ tổ phụ.

Mỗi năm đến này, trưởng bối trong nhà nhất định sẽ theo tiểu bối đến trước mộ tổ phụ thắp hương tế bái.

Mộ tổ cách Đại Từ Ân không xa.

Nữ quyến trong nhà thường sau khi tế bái tổ phụ xong sẽ đến ở lại hai , một là tưởng nhớ người đã khuất, hai là cầu phúc cho người thân.

Trùng hợp năm nay Đại Từ Ân có cao tăng giảng kinh, vì thế còn tổ chức hội hương.

Trong người qua kẻ lại phức tạp. Để tránh sinh chuyện, mẫu thân ta đại tỷ trực tiếp vào ở trong quan khách đường.

Trước , hạ nhân đã đến trước một bước, quét dọn sạch sẽ tiểu viện thanh nhã nơi chúng ta ở, bố trí lại mới tinh.

Thu xếp xong xuôi, nghỉ ngơi một lát.

Mẫu thân đại tỷ đi gặp vị đại sư trong , còn ta ở lại trong viện chép kinh thư.

Kinh thư mới chép đến trang thứ hai, mực còn chưa khô, cửa viện đã bị người ta đẩy ra.

Quý Chu Nhuy theo một đám quý nữ kinh thành không mời mà tới.

“Ta còn tưởng ở trong nhã xá này, hóa ra là Ôn nhị cô nương.”

“Nhị cô nương không đi nghe cao tăng giảng kinh, một mình trốn ở đây là muốn làm chuyện mờ ám gì sao?”

Chỉ vài câu ngắn ngủi.

Câu cũng phạm.

Nàng ta là thái tử tương lai, là thê tử Tiêu Trọng Linh sắp cưới hỏi đàng .

Dù nàng ta tự tiện xông vào trước, rồi lời lẽ vô lễ sau.

Ta cũng không thể so đo với nàng ta.

Ta thu tay áo, đặt bút xuống:

“Quý tỷ tỷ sao lại đến đây? Mau mời ngồi.”

“Ngồi thì không cần.” Quý Chu Nhuy nhàn nhạt phẩy tay. “Hôm nay trong náo nhiệt lắm, ta đặc biệt đến mời nhị cô nương cùng đi dạo hội hương. Chắc nhị cô nương sẽ không từ chối chứ?”

Nàng ta đã đích thân đến tận cửa mời, rõ ràng là sẽ không chấp nhận việc ta từ chối.

Ta mỉm cười đáp:

“Đương nhiên sẽ không. Quý tỷ tỷ, mời.”

Quý Chu Nhuy rất hài lòng với biết điều của ta. Nàng ta kiêu ngạo cười một tiếng, rồi ta cùng đám quý nữ rầm rộ rời khỏi quan khách đường, đi thẳng đến khu đất gia ở sau núi, nơi dân thường không được vào.

05

Khu đất gia có thị vệ canh giữ.

Quý Chu Nhuy báo rõ thân phận:

“Ta là đại cô nương Quý gia. Hôm nay ta đến đây là được chính miệng thái tử điện hạ cho phép.”

Thị vệ gật đầu khom lưng, lấy lòng bẩm báo:

“Quý cô nương, thái tử điện hạ đang cùng tử huân quý thưởng trà ở Lưu Thủy Giản.”

“Biết rồi.” Quý Chu Nhuy thuận miệng đáp, giọng điệu như thể khinh thường việc thị vệ lời nhắc nhở.

Lưu Thủy Giản là một con suối , được xây dựng tinh xảo đến mức như đoạt tạo hóa.

Thái tử vị tử ngồi bên dòng suối.

Quý Chu Nhuy theo nhóm quý nữ gia nhập.

tử ngồi bờ đông.

Nữ tử ngồi bờ tây.

Đối diện từng đôi.

Vì là con cháu dòng chính của nhà quyền quý, thường cũng từng gặp mặt, quen biết nhau, nên nữ tụ họp thế này cũng không tính là thất lễ.

Thái tử thân phận tôn quý, ngồi ngay chính giữa, hai bên đi cùng cũng là tử.

Quý Chu Nhuy là chuẩn thái tử tương lai, đương nhiên ngồi đối diện thái tử, hai bên là bạn thân khuê của nàng ta.

Ta đi ở cuối đám người, cố ý hạ thấp tồn tại của mình, tìm một chỗ xa nhất, đang định ngồi xuống thì nghe Quý Chu Nhuy hỏi:

“Ôn nhị cô nương, ngươi ngồi xa như vậy làm gì? Trông thật giống kẻ không gặp người.”

Ta nhất thời trở thành tiêu điểm chú ý của mọi người.

Giữa bao ánh mắt thích xem náo nhiệt, ánh mắt thái tử hiển nhiên cũng rơi xuống người ta.

năm dần xa cách, đến tận hôm nay, hai chúng ta đã sớm như người dưng.

Ta từ xa hành lễ với hắn, cung kính đúng mực.

Hắn không mấy để tâm, :

“Thiều Thiều cũng đến à?”

“Điện hạ, nhị cô nương tính tình trầm lặng, là thần nữ cố ý đến mời nàng ấy.” Quý Chu Nhuy chỉ vào chỗ bên cạnh mình. “Đã là người do thần nữ đích thân mời đến, sao chậm trễ nhị cô nương?”

“Nhị cô nương, ngươi cứ ngồi bên cạnh ta đi.”