Chương 1

Vị hôn phu đã lạnh nhạt với tôi suốt ba năm trời.

Tại buổi yến tiệc đình đám hiếm có trong giới hào môn Hương Cảng, hắn công khai cầu hôn mối tình đầu.

Sau đó, tôi đăng trạng thái ngọt ngào lên vòng bạn bè:

“Sắp kết hôn rồi.”

Đêm khuya, hắn gọi điện tới, giọng gằn từng chữ:

“Giang Uyển, anh chưa từng nói sẽ cưới em.”

Tôi cười khẽ, giọng đầy thản nhiên:

“Tôi cũng đâu nói chú rể là anh.”

Vài ngày sau, một loạt ảnh lan truyền khắp mạng xã hội, khiến cả thành phố chấn động.

Người đàn ông quyền lực nhất Hương Cảng dang rộng vòng tay, mặc cho tôi lao vào lòng, còn chủ động cúi đầu, để tôi hôn anh ấy.

1

Khi tôi thay xong lễ phục đứng dậy, chuyên viên trang điểm không kìm được mà khẽ thốt lên:

“Cô Giang, chiếc váy này thật sự rất hợp với cô, đẹp đến nao lòng.”

Tôi mỉm cười cảm ơn.

Vừa đẩy cửa bước ra ngoài, tầng dưới đã bắt đầu nhốn nháo.

Từ cánh cửa xoay màu vàng kim lộng lẫy, vị hôn phu ba năm của tôi – Chu Văn Uyên, công khai sánh đôi với một cô gái trẻ trung xinh đẹp bước vào.

Nực cười hơn, chiếc váy trên người cô ta… giống hệt của tôi.

Tối nay là một yến tiệc hiếm có trong suốt hàng chục năm qua ở giới thượng lưu Hương Cảng.

Mỗi người ở đây đều đứng ở đỉnh kim tự tháp, ánh mắt sắc bén, tinh tường vô cùng.

Chỉ cần liếc qua cũng nhìn ra: váy tôi mặc, chẳng qua chỉ là hàng nhái loại A.

Suốt 21 năm, đây là lần đầu tiên tôi ăn vận lộng lẫy như thế này.

Thì ra… chỉ để làm một con hề được trang điểm kỹ càng.

2

“Văn Uyên, cô gái bên cạnh anh là…?”

Một người thích hóng chuyện mở lời.

Chu Văn Uyên siết tay cô gái kia, thản nhiên đáp:

“Bạn gái tôi – Tần Khả. Nhưng, sau tối nay… cô ấy sẽ là vợ chưa cưới của tôi.”

“Vậy còn cô Giang thì sao…”

Chu Văn Uyên lạnh lùng nhìn tôi:

“Giữa tôi và nhà họ Giang, hôn ước đã hủy.”

“Ba năm qua, nhà họ Chu đã hết lòng hết dạ với họ Giang rồi.”

Anh ta nói đúng.

Nếu không có một trăm triệu tiền sính lễ năm xưa khi đính hôn, nhà họ Giang sớm đã phá sản.

Gia đình tôi – bố mẹ, anh chị em – mới có thể sống cuộc sống nhung lụa đến hôm nay.

Chu Văn Uyên quỳ xuống một gối, rút ra chiếc nhẫn kim cương cầu hôn Tần Khả.

Cô ta khóc đến hoa lê đẫm mưa, nhào vào lòng anh ta.

Chu Văn Uyên dịu dàng lau nước mắt cho cô ta, vừa dỗ dành vừa hôn cô ta trước mặt bao người.

Tôi nhìn Tần Khả được đám phu nhân và tiểu thư háo danh vây quanh trò chuyện rôm rả.

Từ đêm nay trở đi, cô ta sẽ không còn là diễn viên hạng ba hay cái danh “tiểu tam” bị người ta chỉ trỏ nữa.

Còn tôi – Giang Uyển, từ nay về sau ở Hương Cảng, nhà họ Giang… e là chẳng còn chỗ đứng.

3

“Có thể tránh sang bên một chút không?”

Tiếng nói vang lên phía sau.

Tôi quay đầu lại, hai tiểu thư danh môn tay cầm món tráng miệng, nhìn tôi đầy khó chịu.

Tôi né người sang một bên.

“Cái váy cô ta mặc xấu dã man.”

“Đúng đấy, loại hàng nhái như này không biết làm từ vải gì, mặc vào dị ứng là cái chắc.”

“Cô ta còn dám đứng đây nữa kìa, đúng là mất mặt.”

Tôi lặng lẽ đi về phía khu nghỉ, giả vờ không nghe thấy những lời độc địa đó.

Điện thoại bất ngờ đổ chuông.

Tôi bắt máy.

Tiếng mẹ tôi đầy tức giận vang lên:

“Giang Uyển! Nhà họ Chu đòi hủy hôn, còn đòi lại năm mươi triệu tiền sính lễ!”

“Ba năm trời mà giữ không nổi trái tim một thằng đàn ông, đúng là vô dụng!”

“Năm mươi triệu đó, cô tự nghĩ cách mà trả. Nhà họ Giang không bỏ ra một xu đâu!”

Nhìn cuộc gọi bị ngắt, tôi chỉ thấy tim mình đau đến nghẹt thở.

Tất cả ánh đèn rực rỡ, váy áo lộng lẫy nơi đây…

Không còn chút liên quan nào tới tôi.

Tôi chỉ muốn nhanh chóng thoát khỏi nơi này.

4

“Nghe nói hôm qua ngài Trần đã về Hương Cảng, tối nay cũng sẽ đến dự tiệc.”

“Không thể đâu, ngài ấy xưa nay chưa từng xuất hiện ở mấy dịp như thế này.”

“Cũng đúng, lần cuối cùng ông ấy xuất hiện trước công chúng là trên bản tin thời sự của đài trung ương mà.”

Tôi siết chặt ngực, nơi trái tim đau nhói từng cơn, lục túi định lấy thuốc.

Tiếng loạt xoạt làm hai người đang trò chuyện khựng lại, rồi dần dần bỏ đi.

Cơn đau tim bắt đầu co thắt.

Chiếc đầm bó sát ngực khiến tôi gần như không thở nổi.

Không kịp tìm thuốc nữa, tôi cố tháo nút ẩn sau lưng váy để hít thở dễ hơn.

Nhưng thử mấy lần cũng không tháo nổi.

Hôm nay mẹ Giang đã cho người làm lại bộ móng mới cho tôi, tinh xảo tuyệt đẹp.

Nhưng đến lúc nguy cấp… lại chẳng khác nào vũ khí giết người.

Tôi ngửa mặt thở dốc, tóc dài rũ rượi chạm sàn gỗ, môi đã dần dần chuyển sang trắng bệch.

Cách đó không xa, buổi tiệc mới vừa bắt đầu.

Vị hôn phu cũ của tôi và người tình mới… có lẽ đang khiêu vũ trong tiếng vỗ tay.

Còn tôi, có khi sẽ chết lặng lẽ trên chiếc boong tàu yên tĩnh này.

5

“Ngài Trần, giờ ngài muốn vào trong luôn không ạ?”

Trần Tông Đình không trả lời, chỉ đưa tay nhận hộp thuốc lá từ thư ký.

Anh rút một điếu màu xám nhạt, mở hộp gia vị nhỏ.

Điếu thuốc không hề châm lửa.

Anh chấm nhẹ đầu thuốc lên lớp phấn thơm màu nâu rượu, rồi khẽ phủi.

Sau đó mới đưa tay ra hiệu.

Thư ký vội đưa bật lửa.

Trần Tông Đình châm thuốc, bước về phía lan can boong tàu.

“Gió lớn đấy ạ, ngài cẩn thận.”

Những người xung quanh anh đều biết điều rút lui.

Lần này về lại Hương Cảng, Trần Tông Đình nhất định phải vươn cao hơn nữa.

Từ nay về sau, nơi này chỉ có lời của anh là tối thượng.

Buổi tiệc tối nay, bên tổ chức đã năn nỉ đủ đường mới mời được anh tới.

Thực ra anh vốn chẳng có hứng.

Nhưng vừa về đến nhà đã bị người lớn trong nhà giục cưới đến đau đầu.

Nên dứt khoát mượn cớ ra ngoài tránh.

Thế mà điếu thuốc mới hút được nửa chừng,

anh đã nhìn thấy một bóng dáng mảnh mai ở đằng xa.

Trần Tông Đình ngừng lại, dập điếu thuốc.

Định xoay người rời đi.

Nhưng lại nghe thấy một tiếng động trầm nặng vang lên trên boong tàu.

Anh chậm rãi quay đầu.

Dưới ánh trăng lờ mờ, cô gái kia ngã xuống, tựa như một đóa hoa tàn rũ, lại đẹp đến mê hồn.

6

Chắc sắc mặt tôi lúc ấy đã trắng bệch như quỷ.

Ánh trăng nhợt nhạt chiếu lên khuôn mặt tôi, vốn xinh đẹp, nay chỉ còn lại vẻ méo mó.

Tôi nhìn người đàn ông xa lạ trước mắt, cứ như nhìn thấy cọng rơm cứu mạng.

Tay tôi bấu chặt lấy tay áo anh ta.

Bản năng sinh tồn khiến tôi phát ra sức mạnh chưa từng có, thậm chí kéo cả cánh tay anh ta chạm vào ngực tôi.

Tôi thở dốc hỗn loạn, tim đập loạn nhịp.

Anh ta liếc nhìn tôi một cái, dường như hiểu ra điều gì.

Bất ngờ quỳ một gối xuống, ngón tay dài thon nắm lấy cổ tay tôi, giọng trầm ổn lạnh lẽo vang lên:

“Khóa kéo váy ở đâu?”

7

Mãi đến khi chiếc áo vest nặng trĩu, còn vương hơi ấm của người đàn ông được khoác lên người tôi, tôi mới bừng tỉnh khỏi mơ hồ.

Cắn chặt môi một lúc, tôi mới ngẩng đầu, mặt đỏ bừng, lí nhí nói lời cảm ơn:

“Cảm ơn anh.”

“Cô đứng dậy nổi không?”

Tôi khẽ gật đầu, một tay giữ chặt vạt áo vest, một tay vịn lan can mới gắng gượng đứng lên.

“Cần tôi gọi người nhà hoặc bạn bè đến không?”

Tôi lắc đầu lia lịa:

“Không cần đâu, tôi nghỉ một chút là ổn rồi.”

Điện thoại trong túi áo anh ta bất chợt đổ chuông.

Tôi thấy anh bước sang một bên nhận cuộc gọi.

“Tôi nói rồi, chuyện kết hôn tôi tự có sắp xếp.”

“Yên tâm, tôi sẽ không để ông nội mang tiếc nuối đi khỏi cõi đời.”

Giọng anh hơi gắt, kèm theo một tiếng châm thuốc.

Ánh lửa từ đầu thuốc lập lòe, chiếu lên gương mặt góc cạnh của anh, khiến tôi chợt thấy quen mắt.

Đúng lúc đó, anh quay đầu lại – ánh mắt chúng tôi chạm nhau.

Tôi giật mình vội cụp mắt xuống.

Anh tắt máy, quay lại gần tôi, mùi thuốc hơi nồng.

Tôi khó chịu ho vài tiếng.

“Xin lỗi.” Anh lịch thiệp dụi điếu thuốc.

Rồi chỉ vào chiếc áo vest trên người tôi:

“Áo cứ giao cho nhân viên phục vụ là được.”

Tôi lập tức đỏ mặt, khẽ gật đầu, giọng lí nhí: “Vâng…”

Ánh mắt anh dừng lại trên tay tôi.

Tôi đang siết chặt lấy vạt áo vest của anh.