Chương 8

Trong , “ư ư a a” lắc đầu điên cuồng, t.h.u.ố.c quá gắt sặc vào mũi họng, hắn lại ho sặc sụa không ngừng.

Ta cầm chiếc khăn ướt, chậm rãi lau sạch nước dãi trào khóe miệng hắn:

“Giờ thì ta thắng . Sử sách, đến lượt ta viết.”

“Tên của ta sẽ lấy thân phận tân hoàng, sạch sẽ đường đường mà lưu lại trong sử sách. Ta thích hợp làm hoàng đế hơn .”

“ cứ yên tâm — ta hành hạ đủ, và tình nhân cũ của , các tạm thời vẫn chưa c.h.ế.t được đâu.”

Ta dùng t.h.u.ố.c treo lại nửa cái mạng rách của và Tạ Vân Nương.

Để đề phòng bọn họ tự vẫn, ta sai người trói tay chân bằng xiềng sắt, lại cạy miệng, nhổ từng chiếc răng một, sau dùng b.úa đập .

Hôm nay tâm trạng tốt, ta ngự giá đến lãnh giam .

Ngồi giữa sân, nghe trong phòng truyền tiếng thái giám tát tai, đ.ấ.m đá lên người hắn.

thì hắn gào thét, thì dập đầu cầu xin, lại nguyền rủa ta c.h.ế.t không toàn thây.

Giọng khàn đặc, vỡ , thô ráp khó nghe, dây đàn đứt đoạn.

Ta đung đưa ghế nằm phơi nắng, ngoáy ngoáy tai:

“Hay thật.”

“Xuân Doanh à, đi khiêng tấu chương sang đây. Trẫm muốn ngồi nghe cả buổi chiều.”

“Vâng!” Nàng vui vẻ đáp lời.

…

hoang dâm vô độ, bỏ bê triều chính đã nhiều năm.

ta vừa tiếp quản cái cục diện rối này, quả thật đau đầu một phen.

Dù từng nằm gai nếm mật hậu nhiều năm, học được không ít thứ, vẫn còn xa mới đủ.

Vậy thì… tiếp tục học.

Ta bái các học giả làm thầy.

Tan triều liền giữ họ lại giảng bài, trở về tẩm lại thắp đèn đọc sách suốt đêm, bù đắp kiến thức điên cuồng.

Khó khăn lắm mới đến kỳ nghỉ mười ngày, ta ngủ một mạch đến xế chiều.

Tỉnh dậy, ta ngoài một chuyến.

Xe ngựa dừng Tuyên Đức môn, ta xuống xe, cho lui tùy tùng, một mình bước lên lầu thành.

Đuôi triều phục dài quét mặt đất, ta chậm rãi leo từng bậc đá.

Gạch đá trên thành lầu loang lổ dấu vết thời gian.

Lên đến , ca ca đã đứng chờ ta từ .

Ở cao, phong quang khoáng đạt.

Phóng mắt nhìn xa, trời quang mây tạnh, sơn hà vẫn yên.

Dưới bầu trời xanh, vài con sơn tước lướt qua, dần dần hóa thành những chấm đen, cho đến biến mất.

Gió mát thổi không ngừng, bộ trâm cài khẽ leng keng.

“ trưởng.”

Ta phá vỡ sự im lặng :

“Hôm qua muội gặp Nghiễn Chi .”

ấy quay đầu nhìn ta, giọng chua xót, gần nghẹn lại:

“Gia …”

Ta cười khổ một tiếng, tiếp tục :

“Hắn là tiến sĩ năm thứ tám niên hiệu Tĩnh Hòa, nay đã được thăng làm Lại bộ Thị lang.

“Cũng chính là… năm mà muội ta tan cửa , lưu lạc tha hương.”

“‘Tĩnh Hòa’ vốn mang ý thái bình ổn.”

Ta lắc đầu, khẽ cười nhạt:

“ — một bạo quân ngu si thế, lại dùng ‘Tĩnh Hòa’ làm niên hiệu, thật trào phúng biết bao.”

Năm Tĩnh Hòa thứ tám, ta mười hai .

Độ mới biết rung động.

Nhân trông bếp t.h.u.ố.c, ta ghé sát hàng rào thì thầm vào tai Nghiễn Chi rằng: “ta muốn gả cho ”.

Hắn , năm ấy nhất định sẽ đỗ thi Đình, đợi đến Gia đến cài trâm, hắn sẽ đích thân đến cầu hôn.

Ca ca cười bảo, vậy thì ấy sẽ lập chút công lao quân doanh, sau này thêm cho Gia một phần của hồi môn.

Trình Gia năm mười hai , là bảo bối được người người nâng niu trong tay.

mà… thế sự vô thường.

cần thiên t.ử nổi giận, x.á.c c.h.ế.t chất thành núi, m.á.u chảy thành sông.

trong một đêm, vận mệnh của tất cả mọi người đều bị viết lại.

Trình Gia tan cửa , hoảng hốt bỏ trốn, từ kinh thành đến biên ải, hai ngàn dặm đường ăn xin cầu sự sống, vì giữ mạng mà buộc phải đổi họ thay tên.

Nghiễn Chi đỗ cao tiến sĩ, trở thành cận thần của thiên t.ử, tiền đồ rộng mở, vậy mà hay tin cả hàng xóm gặp nạn, hắn lập tức thổ huyết, ngất xỉu tại chỗ.

Ca ca — người từng sẽ cõng ta lên kiệu hoa — cuối cùng lại quỳ giữa Kim Loan điện, dập đầu mà thưa:

“Trên đời này thần còn một người thân là tiểu muội. Tiểu muội ngưỡng mộ bệ hạ đã lâu, mong bệ hạ thành toàn.”

Từng chữ từng câu, đều là m.á.u và nước mắt.

Ta rũ mắt, thở dài một tiếng:

“Hôm nay, thị lang vào diện thánh, quỳ dưới bậc điện dập đầu ta, xưng một tiếng ‘bệ hạ’.”

“Gia …”

Ca ca đưa tay lau nước mắt cho ta.

“Ta nhìn hắn, liền nhớ đến năm ta từng muốn gả làm thê t.ử của lang, lại nhớ đến đủ chuyện ngày xưa. thảy nửa ký ức của đây đều ùa về trong đầu.”

đến đây, cổ họng ta nghẹn lại, cảm xúc trong lòng cuộn trào dữ dội:

“ năm nay… ta cũng mới hai mươi ba.”

Vô số đêm mất ngủ, ta trằn trọc suy nghĩ, chờ trời sáng.

năm không có Tạ thị gieo họa bốn phương, thì mọi chuyện sẽ sao?

Ca ca hạn quân dịch, lĩnh bổng lộc triều đình, sẽ góp thêm chút sản nghiệp cho gia đình, mua cho tẩu tẩu những món trang sức thịnh hành nhất trong kinh thành.

Phụ mẫu sẽ hưởng già, bế cháu vui đùa.

Ta sẽ sớm gả cho người ta yêu, sinh con dưỡng cái, nương vào phu quân đỗ tiến sĩ mà sống một đời dư dả yên.

tổ tiên ta không làm nghề d.ư.ợ.c thiện, thì bây giờ ta sẽ làm gì?

Có lẽ ta sẽ mở quán nước, hàng kẹo đường, tiệm bánh bao; có lẽ sẽ vì mấy đồng lãi nhỏ mà mặc cả với khách; cũng có thể là một nữ t.ử nông bình thường, quanh năm mặt hướng đất, lưng hướng trời.

… …

Ta có vô số khả năng để sống trọn một đời của một thường dân, bình đạm, ổn, hạnh phúc.

con người vĩnh viễn sống trong những điều chưa biết.

Làm gì có nhiều chữ “ ” đến thế.

.