Chương 4

9

Ngày Tiêu Dung Tư quyết định công bố chuyện “ta mang ”, đèn đuốc Trường Lạc cung cháy suốt nửa đêm.

tay ta là thánh chỉ do chính tay nàng soạn, dâng lên ngổn ngang xúc — không ngờ ta lại trở thành Trung cung Hoàng hậu… bằng cách .

“Chiêu nghi thị, hiền lương thục đức, đoan trang trọng hậu, tâm tư nhu hòa, lục đức đều đủ, xứng đáng đứng nơi Trung cung.

lấy ngọc sách kim bảo, sắc phong ngươi làm Hoàng hậu. Khâm thử.”

Sáng hôm , tại Đại điện Thái Hòa, giọng thái giám the thé xướng thánh chỉ vang lên.

Văn võ bá thoạt đầu lặng ngắt như tờ, đó đồng loạt xôn xao.

Thái úy Tạ Nhiên là người đầu tiên lên tiếng phản đối:

“Một nữ tử xuất thân hàn vi, há có tư cách làm Trung cung chi chủ?”

Tiêu Dung Tư còn chưa kịp đáp, thì Thẩm Bạch đã trước một :

“Hoàng tự là quốc bản. thị mang duy nhất của bệ hạ, sao có thể không xứng với vị trí Trung cung?”

người lại tranh luận một hồi, cuối cùng vẫn là Thẩm Bạch chiếm thượng phong.

Lúc Tiêu Dung Tư kể lại điều với ta, ta còn thấy hơi ngạc nhiên.

“Thẩm Bạch là người của trẫm.”

Nàng buông xuống tấu trong tay:

“Hắn tuy có năng lực, nhưng xuất thân bình thường, không giống Tạ Nhiên có thế lực hậu thuẫn.

Hơn nữa, triều ta trọng võ, tể tướng không nắm binh quyền.

Muốn giữ vững vị trí, thì phải nghe lời trẫm.”

nói lời ấy, nàng mang theo vẻ kiêu ngạo của bậc vương đỉnh quyền lực.

Ta bất giác rùng mình — luôn có giác rằng trong nàng, tất mọi người chỉ là cờ.

Mọi chuyện, đều trong bàn tay nàng an bài sẵn.

Lễ sách lập chính thức định vào ba tháng — khí trong bụng nàng ổn định, có thể chịu lễ nghi phiền phức.

Trong khoảng thời gian , Tiêu Dung Tư thường triệu ta đến điện Thừa Minh.

Lúc đầu chỉ là sai ta mài mực, ghi chép điểm trọng yếu trong tấu .

Nàng từng câu từng chữ dạy ta nhận biết đâu là thật, đâu là giả trong văn ngôn từ:

“Ngươi xem tấu của đám thương nhân muối ở Nam , bề ngoài rằng giá muối ổn định.

Nhưng trong phần báo cáo dân tình đi kèm, dân phải mua một cân muối với giá gấp ba lần bình thường — đây rõ ràng là thương cấu kết.

Phải phái Tạ Nhiên đi điều tra.”

Nói , nàng đẩy báo cáo mật tới trước mặt ta, bảo ta khoanh vào điểm mấu chốt, nói thử cách xử lý.

Có một lần, thiên tai ập xuống địa phương, tấu chất đầy án kỷ.

Tiêu Dung Tư xem suốt nửa ngày, trán nhăn lại, bảo ta thử phúc đáp.

Ta cầm lấy chu sa bút, tay hơi run — đây là chuyện liên tới sinh mạng của trăm họ, không thể sơ sót.

Ta nhớ lại điều nàng dạy, rằng:

Trước tiên, lệnh cho địa phương mở kho phát lương cứu tế;

đó, bảo bộ Hộ điều phối lương thảo;

Cuối cùng, điểm danh vị thanh liêm tới giám sát việc cứu trợ.

xong, bàn tay ướt đẫm mồ hôi, ta đưa lại nàng xem.

Tiêu Dung Tư đọc kỹ từng chữ, không sửa một câu, chỉ khẽ mỉm cười đóng triện đỏ của mình xuống cuối bản:

“ không tệ, còn tốt hơn lần đầu trẫm nhiều.”

Ngày qua ngày, ta dần dần học cách xử lý quốc sự.

Tiêu Dung Tư sức khỏe không tốt, ta có thể thay nàng xử lý một số tấu không quá cấp thiết, đọc kết quả lại cho nàng nghe.

Cùng lúc ấy, mâu thuẫn giữa Tạ Nhiên và Tiêu Dung Tư ngày càng căng thẳng.

Lần cuối cùng, nàng đã nói thẳng:

“Từ về , ngươi đừng đến gặp trẫm nữa.”

Tạ Nhiên đứng lặng tại chỗ, cuối cùng cũng chỉ phất tay áo đi.

Ta từ bình phong, khẽ thở dài:

“Phải chi người có thể bình tĩnh nói chuyện với nhau…”

Có lẽ do đang mang , tâm tình mẫn hơn thường, Tiêu Dung Tư rơi lệ.

Nàng theo bóng lưng Tạ Nhiên, cười nhạt:

“Chiêu Nguyệt… ngươi tin không? Hắn sẽ tạo phản.”

10

Ta tin.

Bởi vì đúng vào ngày ta chính thức sắc phong Hoàng hậu, Tạ Nhiên dẫn binh áp sát, bao vây hoàng cung.

hoàng cung rộng lớn, giờ chỉ còn lại ba người chúng ta.

Gió lùa qua cửa lớn khiến ánh nến trong điện Thừa Minh chao đảo, phản chiếu từng vệt máu khô bộ khải giáp bạc của Tạ Nhiên.

Hắn giẫm lên nền gạch xanh vào, tiếng vỏ kiếm quét qua mặt đất vang vọng, lạnh lẽo vang lên trong đại điện trống rỗng.

Đôi từng mang theo dịu dàng Tiêu Dung Tư, lúc chỉ còn lại sự cực đoan và điên cuồng.

“Trẫm không ngờ, cuối cùng lại cùng ngươi đi đến .”

Tiêu Dung Tư an tọa ỷ, ánh sâu thẳm.

Tạ Nhiên quỳ một gối, ngẩng đầu nàng:

“Thần cầu bệ hạ nhường ngôi cho thần!”

“Nhường ngôi?”

Nàng chậm rãi cất lời, âm thanh mang theo khí thế không thể chống đỡ:

“Tạ Nhiên, ngươi nên rõ ràng, hôm trẫm lập Chiêu Nguyệt làm hậu, triệu ngươi tiến cung, chưa từng là để nghe ngươi nói ‘nhường ngôi’.”

Tạ Nhiên đột ngột ngẩng đầu, máu loang giáp bạc phản chiếu ánh đỏ rực, trong sự cố chấp cuối cùng cũng xen lẫn chút hoảng loạn:

“Bệ hạ có ý gì?”

Ta đứng bên cạnh Tiêu Dung Tư, tim như bị siết chặt.

Ta bỗng hiểu tất — thì việc ta làm hoàng hậu, không phải vì “ trong bụng”, cũng không phải vì nàng tín nhiệm.

bởi vì ta chính là cờ nàng dùng để kích động Tạ Nhiên.

Tiêu Dung Tư muốn thi hành tân chính, muốn phá xiềng xích của thế gia, Tạ Nhiên — chính là hòn đá lớn nhất chắn đường nàng.

Người từng kề vai sát cánh thuở niên thiếu, lại đối lập tư tưởng, vừa là người tình, vừa là hiểm họa chính trị.

Tiêu Dung Tư vuốt nhẹ tay vịn ỷ, ánh quét qua tay Tạ Nhiên đang nắm chặt chuôi kiếm:

“Ngươi luôn nói trẫm là nữ tử, không giữ nổi sơn, không bảo toàn nổi tân chính.

Trẫm muốn tổ chức khoa cử nữ tử, muốn cho con gái nhà nghèo nhập triều làm , muốn bãi đặc quyền thế tộc.

Ngươi lại luôn nói ‘tiến quá nhanh, sẽ loạn quốc gia’.”

“Nhưng trẫm mới hiểu, điều ngươi bảo vệ, không phải sơn, là cái ‘nam tôn nữ ti’ trong ngươi, là trật tự cũ yên ổn của thế tộc.

Nếu trẫm không trừ ngươi, tân chính sẽ mãi mãi không thể ngóc đầu.”

“Tình giữa ngươi và trẫm thì có là gì? Vì thiên hạ nữ tử giành một con đường sống, còn trọng yếu hơn tất !”

Trong điện lặng như tờ, chỉ còn tiếng nến cháy tí tách.

Tạ Nhiên nàng, ánh lệ trong dần tan, chỉ còn lại tuyệt vọng.

Hắn nhớ lại năm xưa, lúc hắn vô tình phát hiện nàng là nữ tử — một khoảnh khắc tâm động.

Hắn nhớ lúc người cùng ăn nửa miếng bánh khô trong doanh,

nhớ nàng từng nói: “Muốn cho thiên hạ nữ tử đều có thể ngẩng đầu làm người.”

Lúc ấy hắn nói, “Ta sẽ bảo vệ nàng.”

Về , hắn chứng kiến nàng bãi hòa thân, mở trường học cho nữ tử… lại dần cho rằng nàng “phản đạo trái luân”, từng rời xa nàng, đến giáp binh tương kiến.

“Là ta đã xem thường nàng, bệ hạ.”

Tạ Nhiên ngẩng đầu, nở nụ cười cay đắng:

“Ta vẫn nghĩ mình là người đặc biệt trong nàng, là ta đã xem nhẹ quyết tâm của nàng.”

Tiêu Dung Tư không nói thêm lời nào, chỉ lặng lẽ xoay người.

Ngay giây tiếp theo, Thẩm Bạch dẫn theo một đội tiến vào, bao vây Tạ Nhiên.

“Thái úy đại nhân, của ngài đã bị bắt, xin hãy quy hàng!”

Tạ Nhiên không nói gì, chỉ cười lạnh tiếng.

Ta thấy hắn dừng lại, theo bóng lưng Tiêu Dung Tư, bất ngờ giơ kiếm ngang cổ.

Máu tươi bắn tung.

Ta hoảng hốt kêu lên, định lao tới, nhưng bị Tiêu Dung Tư giơ tay ngăn lại.

Chỉ máu của Tạ Nhiên chảy hết, Tiêu Dung Tư mới lên tiếng:

“Tuyên chỉ của trẫm — Thái úy Tạ Nhiên, dẫn binh bức cung, mưu nghịch phản quốc, không thể không lấy cái chết để đền tội.”

Nàng quay người trở lại ỷ, tay áo hoàng bào lướt nền gạch, không mang theo chút xúc:

“Tuyên chỉ tiếp theo — thi thể Tạ Nhiên treo ở chợ ba ngày, công bố thiên hạ tội phản nghịch.

Cửu tộc họ Tạ… miễn tử, tước chức làm thứ dân, đày biên cảnh, đời đời không hồi kinh.”