Chương 5

11

Sáng sớm sau, tôi bị mẹ lôi ra khỏi giường không thương tiếc.

“Vài ngày nữa bà con tổ tiệc mừng thọ, nói là muốn đãi khách nhà hàng Phàn Ký. Mau liên hệ với Phàn Nhất Hàng xem đó còn phòng tiệc phù hợp không.”

Tôi thở dài một hơi thật sâu, nhìn mẹ đang cạnh giường tôi, rồi quay sang nhìn bà đang ló đầu vào từ cửa phòng.

“Nhà mình đổi chỗ được không ạ? thành phố thiếu gì nhà hàng ngon… Bà ơi, ăn khách sạn Vinh Hoa cũng rất ngon, lần trước tụi con họp lớp cũng tổ đó. Hay là…”

Bà cửa khoát tay lia lịa:
“Bà già rồi, ăn gì cũng thấy nhạt nhẽo, chỉ mê mỗi xúc xích Phàn Ký thôi, chậc chậc, nó thơm ghê gớm!”

“Nhưng bà lớn tuổi rồi, ăn mấy nhiều dầu mỡ không tốt cho sức khỏe ạ.”

Bà trừng mắt, hai tay chống nạnh:
“Già như bà, một chân đã vào quan tài rồi, thèm gì ăn nấy thì sao? Lỡ một ngày đó bà đột nhiên… không còn nữa thì…”

Tôi đỡ trán — lại nữa rồi…
Chiêu ‘ cái chết ra uy hiếp’ này mỗi lần tung ra, tôi chỉ có nước giơ tay đầu hàng.
Dù gì bà cụ hiện giờ vẫn còn khỏe re, đi nhanh nhẹn hơn tôi.

“Được rồi được rồi, con thua. Con đi liên hệ với Phàn Nhất Hàng ngay.”

Không ngờ cái tát vào mặt lại đến nhanh như .

Khi tôi gửi lời mời kết bạn cho anh ấy, cảm giác bản thân khác gì chú hề rạp xiếc… hay con chó nhỏ bị dầm mưa vệ đường.

Và rồi — lời mời kết bạn bị từ chối.

Hà… cũng thôi. Không ngoài dự đoán.

12

Tôi đành phải đến tận nhà hàng của Phàn Nhất Hàng để “phục kích” anh.
Từ xa đã thấy anh đang bận rộn kiểm hàng cùng người giao đồ.

Tôi nở nụ cười tám chiếc răng tiêu chuẩn, lại gần:
“Nhất Hàng, bận quá ha?”

Anh ngẩng đầu nhìn tôi, sắc mặt lập tức sầm xuống.
Anh nhanh chóng ký nhận rồi nhờ người giao hàng phụ giúp mang đồ vào .

Tôi cũng biết điều, lập tức chạy tới đỡ thùng hàng trên tay anh:
“Để em giúp anh, mấy việc nặng nhọc này để em làm cho!”

Nhưng Phàn Nhất Hàng không buông tay.
Hai chúng tôi cứ giằng co nhau giữ một thùng bia, lúng túng một .

Anh cao hơn, nhìn tôi từ trên xuống, giọng lạnh nhạt:
“Tâm tư phụ nữ là khó đoán. Mới xóa bạn anh qua, nay đã tới nịnh nọt, rốt cuộc là sao đây?”

“Xóa nhầm! Thật sự là xóa nhầm mà! Phát hiện ra sáng nay liền lại ngay đó thôi!”

Phàn Nhất Hàng ôm thùng bia vào , vừa đi vừa nói:
“Có chuyện gì thì nói thẳng.”

“Chuyện là… bà nội em muốn tổ tiệc mừng thọ nhà hàng anh, không biết chỗ mình có phòng tiệc phù hợp không?”

Anh đặt thùng bia xuống, quay đầu lại cười bất lực:
“Hiểu rồi, hóa ra là có việc nhờ vả nên mới bạn lại không? Biên Hạnh, em có thể đừng thực dụng không?”

“ phải vì anh có bạn rồi nên em thấy nên giữ chút khoảng cách sao?”

Phàn Nhất Hàng sững người lại:
“Em đang nói gì đấy?”

Anh trở nên nghiêm túc, sát lại gần tôi một :
“Nói rõ ràng đi.”

Tôi cúi đầu lí nhí:
“Thì… là con ông chủ tiệm vịt quay cạnh.”

Anh còn chưa kịp nói gì, thì cánh cửa kho bị đẩy ra.

Một cô đáng , tóc tết bím chạy ùa vào. Vừa thấy Phàn Nhất Hàng, đôi mắt cô lập tức ánh vẻ ngưỡng mộ:
“Anh Nhất Hàng! Ba em gọi anh qua ăn trưa kìa, nay có cá kho mà anh thích nhất đó!”

Phàn Nhất Hàng cúi mắt liếc nhìn tôi một cái. Tôi nhún vai:
“ anh cứ làm việc tiếp đi, chuyện tiệc mừng thọ của bà em nhờ vào anh nhé, đến đó em gửi phong bì đỏ.”

Đi ngang qua cô kia, tôi không kìm được mà quay đầu nhìn cô ấy lần nữa.

Cô ấy thật đáng , thật xinh xắn, trông ngây thơ và sáng như tôi của xưa.
Đôi mắt to tròn kia… tràn đầy hình bóng của anh.

13

tiệc mừng thọ của bà, có rất nhiều khách đến dự, nhưng Phàn Nhất Hàng sắp xếp ra đấy, vô cùng gọn gàng.
Từ ăn, cách bài trí không gian đến từng chi tiết nhỏ khâu phục vụ — tất đều không chê vào được.

Cô con của ông chủ tiệm vịt quay cạnh anh, cũng đang tất bật giúp đỡ tiếp khách, trông ra dáng một bà chủ lắm rồi.
Nghe nói cô ấy tên là Ngọc Linh, cười là đôi mắt cong cong như trăng lưỡi liềm, còn có một chiếc răng khểnh đáng .

Wow… thật sự rất đáng , nếu là tôi, chắc tôi cũng cô ấy thôi.

Phàn Nhất Hàng đi đến ngồi xổm cạnh bà tôi, nở nụ cười ngoan ngoãn:
“Bà ơi, mấy này đều do cháu nếm thử rồi mới , đảm bảo ít dầu ít muối, phù hợp cho bà dùng.”

Bà tôi đó cứ như gặp cháu ruột, vui vẻ véo má anh một cái, ánh mắt tràn đầy thương:
“ là ăn ngon thật, vẫn là Nhất Hàng là đứa ngoan, không như con Biên Hạnh, cũng không nghe lời bà.”

“Con nó đấy bà, bà đừng giận nó làm gì.”

Phàn Nhất Hàng vừa nói vừa liếc tôi một cái, ánh mắt đầy đắc ý.
Tôi hừ lạnh một tiếng, buồn đôi co với anh.

này, bà nội Phàn cũng tới, cười tươi rói chào bà tôi:
“Chị Thục Phân à! Chị tổ tiệc nhà hàng nhà tôi là đắn lắm, để Nhất Hàng lo cho chị, kiểu gì cũng giảm giá đặc biệt cho mà xem!”

Bà tôi cũng cười híp mắt:
“Bạn bè bao nhiêu , nếu lần này bà còn không giảm giá cho tôi thì nói không lại đấy nhé!”

Hai bà cụ này quen nhau từ thời còn trẻ, đến tận bây giờ vẫn cùng nhau đi nhảy quảng trường, tình cảm gắn bó không gì tách rời được.

Bà nội Phàn nắm tay bà tôi, bắt đầu trò chuyện thân mật:
“Gần đây chị ? Dạo này bận gì ?”

Bà tôi liếc tôi một cái đầy vẻ ghét mà thương, nói:
“Bận lo chuyện xem mắt cho con Biên Hạnh ấy mà. Con có tuổi xuân có chờ ai, phải nhanh nhanh cho nó cưới sau là vừa.”

Phía sau bỗng vang tiếng động trầm đục của mâm thức ăn bị đánh rơi xuống sàn.

Tôi quay đầu lại — Phàn Nhất Hàng đang cầm khay trống rỗng, sắc mặt thất thần như thể hồn vía bay mất.
Nhân viên phục vụ vội vã chạy đến dọn dẹp.

Phàn Nhất Hàng tiến lại gần, trầm giọng nói:
“Sao có thể tùy tiện chồng được? Bà đã hỏi ý cô ấy chưa?”

Bà tôi mỉm cười hiền hậu:
“Không cần hỏi . Mấy trước có cậu thanh niên tên là Trương Dực đến nhà, mang không ít quà tặng, nói là muốn cầu hôn đó.”

Tôi sững sờ — sao bà lại đem hết mọi chuyện kể tuốt tuột như ? Còn cố tình mắm dặm muối nữa chứ.
Trương Dực là có mang đồ đến nhà thật, nhưng sau đó tôi đã trả hết lại cho anh ta rồi cơ mà! Bà lại thèm nhắc đến đoạn đó.

Tôi vừa định tiếng thì bất ngờ bị Phàn Nhất Hàng nắm cổ tay, kéo thẳng ra ngoài.

Tay anh rất mạnh, siết chặt đến mức cổ tay tôi đau nhói.
Tôi cắn răng chịu đựng, không tiếng, cũng không kêu đau.

Anh ép tôi vào một bức tường vắng người, đôi mắt đỏ hoe nhìn tôi chăm chăm.
“Lời bà nói là thật sao? Em thật sự định kết hôn với Trương Dực à?”

Việc này liên quan gì đến anh?
phải anh cũng đang chuẩn bị cưới con ông chủ tiệm vịt quay sao?

Tôi ngẩng đầu, cố chấp đối mặt:
“ . Anh chuẩn bị bao lì xì chưa?”

Tôi có thể nhận ra, đáy mắt anh có một chút xíu bất ổn — là sự giả vờ bình tĩnh không che giấu được.

Anh cười nhạt, khóe môi nhếch :
“Muốn kết hôn à? hay là thử anh xem sao?”

Cái gì?
phải anh đang tính chuyện trăm với Ngọc Linh sao?
Giờ lại quay sang tán tỉnh người cũ?

Tôi tức đến bật cười:
“Phàn Nhất Hàng, không ngờ anh lại tồi tệ như .”

Anh nhíu mày:
“Ý em là gì?”

“Anh Nhất Hàng! Anh đây à?”

Tôi ngẩng đầu, thấy Ngọc Linh đang gọi anh từ phía sau, vừa cười vừa đi về phía này.

Tôi lập tức lạnh giọng:
“Chuyện vừa rồi tôi coi như chưa nghe thấy gì.”

Tôi xoay người định rời đi thì bị Phàn Nhất Hàng kéo tay giữ lại:
“Nói cho rõ ràng!”

Tôi quay đầu nhìn anh:
“Anh cứ như , tôi thấy phiền đó.”

Anh sững người, từ từ buông tay tôi ra, ngây tại chỗ, không nói được lời .

14

Tiệc cưới của Dư Phi được tổ tại nhà hàng Phàn Ký, cô ấy còn mời vài bạn học cũ.

“Phàn Nhất Hàng và Trương Dực đều đến, cậu không ngại chứ?”

“Tớ không sao , dù sao thì cũng là bạn học cũ mà.”

Thỉnh thoảng, tôi thật sự thấy rất ngưỡng mộ Dư Phi.
Cô ấy và chồng nhau từ thời còn đi học, từ hẹn hò đến kết hôn, mất tròn mười .

Nếu đó tôi không Bắc Kinh… liệu tôi và Phàn Nhất Hàng có thể giống như họ, thuận theo tự nhiên mà đi đến hôn nhân không?

Con người ta mà… luôn nghĩ con đường mình không chắc chắn rực rỡ đầy hoa.
Nhưng rồi bất kể lựa , dường như cũng đều có những tiếc nuối.

Dư Phi nhìn tôi qua gương, mỉm cười — nay trông cô ấy đặc biệt xinh đẹp.