Chương 7

Tai ta nóng bừng, cúi tiếp tục bóc hạt dẻ: “Ai nói là thích ngài chứ!” Nhưng hai má đã đỏ rựng như ráng mây chiều.

Ngài “ừ” một tiếng, cầm lại quyển , giọng đều đều: “Vậy tối qua là ai nói, bảo ta thêm—”

“Tạ Lan Chi!”

Ta nhét tọt một nắm hạt dẻ vào miệng ngài. Ngài ấy nhai nhai, sắc không đổi.

“Không ngọt bằng bánh.”

…

Tạ Lan Chi thậm chí giao toàn quyền quản lý viện ta. Không ngài ấy lấy đâu ra nhiều cửa hàng, đất đai và tiền bạc đến . Ta hoa cả mắt, giọng run run:

“Nhiều tiền này, ta sợ quản không nổi.”

Tạ Lan Chi lần này không trêu ta nữa, chỉ nói: “Không quản được thì , sớm muộn tới lượt quản.”

Ta cúi , lâu mới nói: “ này ngài cưới chính thê, tự nhiên sẽ do nhân quản, ta chỉ là một tiểu thiếp quản mấy thứ này thì ra ?”

Tạ Lan Chi chỉ xoa ta.

“Sẽ không đâu.”

là nói sẽ không lấy vợ. Hay là không để nhân quản sổ nữa.

10

Suốt ngày nhàn rỗi có việc , ta bèn vào phòng Tạ Lan Chi tìm đọc. Tìm tới tìm lui quyển nào thú vị, lại vớ được mấy cuốn y thư khiến ta hứng thú.

Mẹ ta mất sớm, cha ta là một thầy lang băm, nhỏ ta hay theo ông đi bôn ba khắp nơi khám bệnh. này cha lên núi hái ngã xuống vực, ta không thân không thích bị mẹ mìn bán vào Hầu phủ.

Ta vẫn nhớ nhỏ cha từng dạy ta nhận khá nhiều dược liệu. Ta tự một thời gian, càng càng hăng, đến mức cơm tối không màng, vừa ăn vừa đọc .

Tạ Lan Chi cau mày, giật cuốn khỏi tay ta: “ y không phải ăn uống đàng hoàng ?”

…

Nhân lúc phủ có người bị bệnh, ta lân la đi thỉnh giáo Thái y. Tạ Lan Chi đứng cạnh nói:

“Thẩm Thái y, nội tử nhà ta đọc y thư đến mức quên ăn quên ngủ, ấy muốn y, phiền ngài chỉ điểm ấy.”

Thẩm Thái y cung kính đáp: “Tạ đại nhân quá lời .”

Ông hỏi ta vài loại dược liệu và đơn tương ứng với các chứng bệnh, đó vuốt râu nói: “ nhân quả thực thiên tư thông minh, lại có nhớ được nhiều đơn đến vậy. Chỉ là hành y không chỉ xem , đệ tử của ta có mở một hiệu ở phố phía trước, nhân nếu có điều thắc mắc có đến đó hỏi.”

là ta càng hăng hái hơn. Mỗi ngày ta nghiên cứu đủ loại đơn , nếu chỗ nào không chắc chắn thì lại dày đi hỏi đệ tử của Thẩm Thái y. đó, ta dùng Tạ Lan Chi để luyện chẩn mạch.

Vừa bắt mạch một , ta bỗng im lặng. ta không nói lời nào, Tạ Lan Chi nhướng mày: “ vậy?”

“Ta mạch tượng của chàng trầm trì vô lực, lại kèm theo xích mạch vi tế, xem ra là…”

“Xem ra là cái ?”

Ta liếc chàng, cố gắng nén nụ cười lòng: “Xem ra là bị thận hư!”

Tạ Lan Chi chỉ im lặng ta. Tim ta hẫng một nhịp, chợt nghĩ có phải do Tạ Lan Chi đối xử với ta quá tốt ta đã quên mất thân phận, trở quá phóng túng không. Lời đùa này đối với một nam nhân nói dường như hơi quá đáng, huống chi chàng là chủ tử, ta chỉ là một thiếp thất, nói khó nghe hơn thì chỉ là kẻ hầu người hạ.

Ngay lúc ta định xin lỗi, chàng bỗng bật cười.

“Quả thực là vậy, dạo này mải mê y, chuyện mặn nồng ít đi, có lẽ ta đúng là bị thận hư thật . Hay là nhân đích thân ‘chữa trị’ ta đi.”

Nói , chàng trực tiếp bế bổng ta lên!

“Đợi đã—Hình như ta chẩn đoán sai !” Ta thốt lên kinh ngạc.

Nhưng ta đã bị chàng ấn xuống giường, buông rèm che xuống.

“Không , lát nữa có ‘chẩn đoán’ kỹ hơn một chút, chắc chắn này sẽ không chẩn đoán sai nữa.”

11

Trận mưa mùa hạ, Tạ Lan Chi đột nhiên được Hoàng thượng phái đi điều tra một vụ án tham ô ở Giang Nam. Ta không hiểu lòng luôn cảm bất an, khăng khăng đòi đi theo. Tạ Lan Chi không lay chuyển được ta, đành đưa ta đi cùng.

Nhưng vận may của chúng ta thật tệ, trên đường đi gặp phải lũ quét. Tạ Lan Chi vì cứu ta cả hai cùng bị cuốn trôi xuống sông. Chúng ta bị đẩy đến một ngôi làng nhỏ ven sông, trên người đầy thương tích, nhưng may mắn là vẫn giữ được mạng sống.

Đường ra khỏi làng bị bùn đất sạt lở chặn đứng, nhất thời không đi ra, trên người lại một đồng xu dính túi. Chúng ta đành dùng chút bạc ít ỏi sót lại của ta để thuê một căn nhà cỏ làng tạm trú.

Không hạ nhân hầu hạ, mọi việc đều phải tự tay . là khi ta nấu cơm, Tạ Lan Chi tự giác ôm củi đến nhóm lửa. Chàng vốn nhóm lửa là , lần tiên ta vị đại thiếu gia này lúng túng đến , bị khói hun ho sù sụ.

Tạ Lan Chi ngẩng lên, lần tiên ta vẻ ngơ ngác của chàng. “Hình như này không đúng.”

vệt tro đen vô tình dính trên chàng, trái tim đang nặng trĩu của ta bỗng trở nhẹ nhõm, ta không nhịn được bật cười thành tiếng.

Chàng ngẩn ngơ ta một , đó mới phản ứng lại, lau , bàn tay mình và mỉm cười theo.