CHƯƠNG 2

8

Diệp Sơ đã nhảy cóc một lớp, bây giờ cô ấy đã là đàn chị của chúng tôi.

Tôi cô còn nhớ chuyện năm xưa thầm thích cô không, cô cười bảo:

“Lâu quên rồi.”

Rồi đột nhiên cô tôi:

“Thế còn cậu? còn thích nó à?”

Tôi giật mình, gượng cười lại:

“Hóa ra mình rõ ràng đến thế sao?”

Cô gật đầu:

“Không biết thì thôi, còn biết thì chỉ có thể nói là nó giả vờ không hiểu.”

Tôi nhìn chằm chằm tách cà phê trước mặt, ngẩn ngơ thật lâu rồi nói:

“Mình đã quyết định rời xa cậu ấy rồi.”

“Vậy thì tốt.”

Cô uống cạn cà phê, nói tiếp:

“Càng sớm bắt đầu cuộc sống càng tốt. À đúng rồi, Quan Khư, cậu có hứng làm người mẫu không?”

Tôi ngạc nhiên nhìn cô, cảm giác như cô nói đùa.

Người mẫu, đâu phải chỉ cao thôi là làm được?

nói tôi mang gương mặt “như thể ai nợ tiền” cũng không phải không có lý.

Từ , họ hàng xung quanh đã bảo mặt tôi là “mặt cá trê”: mắt không , nhưng lòng trắng nhiều con ngươi, ai nhìn cũng thấy khó ưa.

Mỗi dịp Tết, khi những đứa trẻ cười lên, các bậc trưởng bối sẽ lập tức dúi cho chúng một nắm kẹo.

Còn tôi chỉ lặng lẽ đứng bên cạnh, đợi đến khi hộp kẹo sắp hết được vàng phát cho hai ba viên.

Đã có bạn học thẳng thừng nói với tôi:

“Nhìn cậu là thấy như trầm cảm vậy, cậu có thể cười nhiều chút không?”

Tôi gượng gạo kéo ra một nụ cười.

Cô ta liền khoa trương che mặt:

“Thôi thôi, đừng thế, mình sợ ngay trà sữa cũng xoa dịu nỗi sợ này.”

Dần dần, tôi chỉ còn lại một gương mặt — là gương mặt vô cảm.

Cũng giống như khi còn đối diện với những kẻ bắt nạt, hay với những trưởng bối ghét bỏ cái “mặt cá trê” này, tôi chỉ biết trưng ra vẻ vô cảm, không đáp lại.

Họ nói gì, làm gì, ở tôi đều nhận được phản ứng.

Thế rồi, dần dà, họ cũng coi như tôi không tồn tại.

Nhưng có những lời, một khi đã nghe qua, thì đời này không thể nào quên được.

Bởi vậy, dù học nghệ thuật, bao nhiêu năm nay tôi cũng hiếm khi điểm hay ăn mặc điệu đà.

Tôi sợ phải đối diện với gương mặt này của mình.

9

Diệp Sơ không nói không rằng, trực tiếp kéo tôi đến xưởng làm việc của cô.

Cô cùng bạn hợp tác mở một cửa hàng thời nữ thiết kế nguyên bản trên mạng, hiện đã trở thành một trong những thương hiệu top đầu , có hàng trăm nghìn fan trên một ứng dụng mua sắm.

Bạn điểm của cô bận rộn thao tác trên gương mặt tôi, đó Diệp Sơ lại nhét cho tôi một mẫu thiết kế nhất, bảo tôi thay thử.

Khi bước ra khỏi phòng thay đồ, tôi thấy trước mắt hai cô khoác vai nhau.

Diệp Sơ ngẩng mặt tự tin bạn:

“Người tôi chọn, thế nào?”

Cô bạn ngậm kẹo mút, vỗ tay rào rào:

“Tuyệt! Hoàn hảo!”

này tôi quay sang nhìn gương.

Bộ đồ của Diệp Sơ dĩ nhiên không phải kiểu ngọt ngào dễ thương, là một set đen toàn bộ, phong cách gothic, nhưng ở những chỗ quan trọng như xương quai xanh, vòng eo… đều khéo léo lộ gợi cảm.

Trong gương là một cô với làn da trắng lạnh, đôi mắt dài hẹp chỉ liếc nhẹ cũng toát ra vẻ lạnh nhạt, nhưng lại khiến người muốn sa .

Tôi chưa bao giờ nhìn thấy một “tôi” như vậy.

Diệp Sơ đặt tên cho phong cách sáng tạo của mình là “gothic gợi cảm, chán đời”.

Tôi không nhịn được liếc mắt khinh khỉnh.

Nhưng đúng cái biểu cảm ấy cô bắt gặp, cô còn ép tôi phải liếc lại lần nữa.

Cô hào hứng gọi bạn mình:

“Nhìn đi, có phải rất có cảm giác không?”

Cô bạn kia còn khoa trương , hét lên với tôi:

“Em , giữ nguyên nhé! Lát nữa nhiếp ảnh gia tới, cứ thế liếc!”

Đúng hai người còn náo nhiệt, có tiếng gõ cửa nhẹ vang lên.

Chị điểm lập tức reo lên:

“Đến rồi!”

Cửa mở, một chàng trai bước .

Đôi mắt to tròn trong sáng, làn da trắng trẻo, khí chất dịu dàng, khi mỉm cười ánh mắt như gió xuân tháng Tư thổi tới.

Cậu ngoan ngoãn chào Diệp Sơ bạn cô, ánh mắt đảo qua một vòng, cuối cùng dừng lại trên người tôi.

Cậu vươn tay, mỉm cười:

“Xin chào, mình là Lâm Chi Chu.”

10

Diệp Sơ kéo cậu ấy lại, giới thiệu với tôi:

“Em trai mình, Lâm Chi Chu, hôm nay là nhiếp ảnh gia. Cứ thoải mái nhé, có gì cứ nói thẳng. Nếu nó làm cậu mệt, cứ bảo mình.”

Chị điểm bên cạnh che miệng cười, còn Diệp Sơ thì không nhận ra câu nói của mình có chút mập mờ.

Ngược lại, Lâm Chi Chu đỏ mặt, thoáng liếc tôi một cái rồi vàng dời mắt, ngượng ngùng cười, ngăn chị lại.

Tôi nhận ra, khi cậu cười có một chiếc răng khểnh .

Lâm Chi Chu trông có vẻ còn ít tuổi tôi, nhưng những tấm hình cậu chụp lại vượt xa đám sinh viên khoa Nhiếp ảnh cùng cấp trong trường.

nữa, phong cách của cậu hẳn những nhiếp ảnh gia .

Thông thường, nhiếp ảnh gia đều sẽ cổ vũ mẫu — nhiệt tình bảo bạn cười thêm chút nữa, quay đầu một góc này, tạo dáng kiểu kia.

Tôi lại rất sợ cổ vũ ấy, vì luôn có cảm giác mình không thể đáp ứng kỳ vọng của người .

Nhớ năm đó, mê chụp ảnh một thời gian.

Tôi nhờ cậu giúp chụp vài tấm ảnh sinh hoạt nộp cho cuộc thi.

Cậu chụp vài kiểu rồi ném máy xuống, nói với tôi:

“Cậu có biết chụp hình không thế? Ai lại tạo dáng cứng đờ như vậy chứ?”

Cuối cùng, tôi phải lục trong mấy tấm “phế phẩm” ấy ra một tấm ít tệ nhất, in ra rồi dán hồ sơ.

Quả nhiên, tôi loại.

Nhưng Lâm Chi Chu thì .

Cậu bảo tôi cứ thoải mái.

Thật là thoải mái.

Tư thế nào cũng được, gương mặt thế nào cũng xong.

Cậu chỉ bảo tôi hãy tưởng tượng ra khung cảnh khiến mình dễ chịu nhất, hoặc đơn giản cứ lộ cảm xúc thật ấy.

Khi tôi còn lúng túng, bất an, cậu sẽ từ máy ảnh ngẩng đầu lên, dùng đôi mắt trong veo dịu dàng ấy mỉm cười với tôi.

Khoảnh khắc ấy, tôi bỗng nhớ tới chú chó Samoyed mình nuôi khi còn .

Rồi kỳ lạ thay, tôi bất giác thả lỏng hẳn.

11

Chụp xong, Diệp Sơ liền bắt đầu đuổi người.

Lâm Chi Chu than vãn:

“Chị à, ngay lừa kéo cối xong còn được cho uống ngụm nước, chị thì thẳng tay đuổi em.”

Rồi cậu quay sang nhìn tôi, nhe chiếc răng khểnh, trong đôi mắt trong veo như có ánh sao:

“Chị, em chụp ảnh cho chị buổi chiều rồi, lẽ không mời em uống gì sao?”

Diệp Sơ giơ tay đánh cậu:

“Quan Quan chỉ lớn em mấy tháng thôi, em cũng dám gọi người ta là chị à!”

Nhìn vệt mồ hôi nơi thái dương cậu, tôi lại thấy áy náy như vừa “ăn vạ” của một đứa trẻ, liền vàng đặt một cốc trà sữa.

ra về, Diệp Sơ chị điểm mải mê bàn luận sôi về ảnh, ai ý đến chúng tôi.

Bất ngờ, Lâm Chi Chu ghé sát tai tôi, thì thầm:

“Quan Quan gọi đúng món em thích nhất — chè xoài bưởi sương sáo. Em vui lắm. Cảm ơn Quan Quan.”

Tôi suýt sặc trà sữa, vàng kéo giãn khoảng cách, xua tay nói không cần cảm ơn.

Nhưng gương mặt lại đỏ bừng.

12

Ban đầu tôi cứ nghĩ Lâm Chi Chu chỉ là lôi ra làm “lao động tạm thời”.

Nhưng rồi, mỗi lần chụp đó, luôn là cậu.

Tôi :

“Sao lần nào cũng là cậu vậy, cậu không phải đi học à?”

Cậu mỉm cười, nụ cười ngây ngô y hệt Samoyed, quay sang nhìn tôi:

“Ở chỗ chị Sơ có thể kiếm thêm ngoài giờ .”

Trông như thể cậu hoàn toàn hài lòng với công việc “tạm bợ” này.

Tôi rất thắc mắc — Diệp Sơ rõ ràng trả cho cậu một đồng nào, vậy cậu “kiếm” được gì chứ?

đó tôi phát hiện, làm việc ở đây, cậu không những không kiếm được tiền, còn phải móc tiền túi ra.

Mỗi lần tới, cậu đều mang theo rất nhiều đồ ăn vặt, trong đó nào cũng có món tôi thích.

Có một hôm, trong nghỉ giữa buổi chụp, chúng tôi trốn lên sân thượng hóng gió.

Tôi nuốt một miếng xôi gà, nóng quá, liền há miệng thổi phù phù.

Lâm Chi Chu bỗng đưa tay tới, dùng khăn giấy lau đi hạt nếp dính nơi khóe miệng tôi.

Rút tay về, cậu mỉm cười trêu:

“Quan Quan giống hệt một đứa .”

Mặt tôi thoáng đỏ lên, giả vờ giận:

“Tôi lớn cậu đấy nhé!”

Lâm Chi Chu vừa gật đầu vừa lơ đãng gỡ lá sen bọc xôi, hờ hững phụ họa:

“Được rồi được rồi, Quan Quan là chị .”

đó cậu còn thổi nhẹ lên miếng xôi nóng, đưa đến trước miệng tôi:

“Vậy Quan Quan chị , có thể đừng mình bỏng nữa được không?”

Tôi vàng gắp lấy miếng xôi từ tay cậu.

Đúng là… cậu em trai này, quá biết cách làm người ta rung động rồi.

13

Tôi có một người bạn nói với mình rằng:

“Khoảng thời gian đẹp nhất của tình yêu là mập mờ chưa rõ.”

Người này đưa, người kia đón, những ngầm hiểu ngọt ngào như mật.

Khi đó, tôi không thể hiểu .

Bởi trong suốt hai mươi năm hữu hạn của tôi, tôi chỉ biết xoay quanh .

nhận thức tưởng tượng đầu tiên của tôi về tình yêu, đều mang dáng dấp bóng lưng của cậu ấy.

Mô thức quen thuộc trong mối quan hệ ấy, là tôi không ngừng đối tốt với cậu, hy vọng một ngày nào đó, cậu quay đầu lại nhìn tôi một lần.

Cái thứ tình cảm ấy — vốn thể gọi là tình yêu — chỉ có nhẫn nhịn, chỉ có thương tích chằng chịt hỗn loạn không lối thoát.

Còn bây giờ, cảm giác người bạn kia nói, tôi cuối cùng cũng đã hiểu.

khi quen biết Lâm Chi Chu, tôi biết thì ra trái tim của một chàng trai có thể tinh tế đến thế.

Tôi tưởng, ở bên bao năm, mình đã rèn luyện được nhạy cảm đủ nhiều.

Nhưng Lâm Chi Chu — cậu ấy có thể phát hiện ra thay đổi trong tâm trạng tôi ngay khi tôi chưa nhận ra mình sắp đến kỳ kinh nguyệt.

Cậu chuẩn sẵn miếng dán giữ nhiệt, trà gừng táo đỏ, còn lập tức điều chỉnh lại kế hoạch chụp hình tôi không phải mệt mỏi.

Còn tháng trước, cũng thời gian này, tôi cắn răng chịu đựng cơn khó chịu, đứng xếp hàng suốt hai tiếng mua trà sữa tiếng cho hoa khôi.

Thật ra, chịu đựng cũng không phải không thể.

Cắn răng, tôi có thể gắng gượng qua buổi chụp chiều nay.