CHƯƠNG 4

Tôi sững sờ nhìn cậu.

Đó là duy nhất trong mươi năm qua tôi gom hết dũng khí để tham gia một cuộc thi.

Khi ấy, gái cạnh Chung Sơn hết đến đi, tôi bị đè nén tới cực điểm, chỉ muốn bằng mọi cách tìm ra một điểm sáng nào đó ở bản thân.

Vì mới liều lĩnh đăng ký một cuộc thi người mẫu.

đã kể, tấm ảnh tham dự do Chung Sơn chụp chỉ toàn gượng gạo cứng nhắc, cuối cùng bị loại thẳng từ vòng đầu, chẳng có gì bất ngờ.

Và tấm hình ấy, giờ đây vẫn nằm yên trong album điện thoại của Lâm Chi Chu.

Cậu thậm chí còn lập hẳn một thư mục riêng để lưu giữ nó.

Lâm Chi Chu nói cho tôi biết sự .

Hóa ra, đó cậu mới tập chụp, đang khổ luyện chụp chân dung, nhưng luôn cảm thấy ảnh mình thiếu một thứ gì đó.

Cho đến khi nhìn thấy tấm hình của tôi.

Theo lời cậu, chính “cảm giác câu chuyện” kỳ lạ trên người cô gái trong ảnh đã khiến cậu bị thu hút.

Cậu vẫn nghĩ rằng, cô gái ấy có sẽ đi tiếp, bước xa hơn.

Nào ngờ, lại bị loại từ vòng sơ tuyển.

Mãi đến khi Diệp Sơ mang tấm hình ấy đến tìm, cậu — vốn chẳng giờ nhận chụp mấy dự án thương mại tầm thường — đã lập tức đồng ý.

“Em nói xem, đây có phải là ý trời không, Quan Quan?”

Chú “Samoyed” nào đó hí hửng vẫy đuôi, chờ tôi khen ngợi.

16

Hôm , quay lại xưởng việc, tôi đem toàn chuyện kể cho Diệp Sơ và chị Tiểu Lê (chị thợ trang điểm), kể cả cả vụ váy dạ hội ở đêm hội tân sinh viên trước kia.

Nghe xong, chị Tiểu Lê lập tức xắn tay áo, ồn ào đòi đi dạy dỗ Chung Sơn với hoa thay tôi.

Còn Diệp Sơ thì lạnh, nói:

“Có cái , đúng là đáng bị đánh, nhưng phải chọn đúng cách.”

cô đưa cho tôi một tờ đơn đăng ký.

Là cuộc triển lãm thiết kế thường niên của trường.

Cô nhìn thẳng mắt tôi, giống hệt năm ấy mùa hè, khi cô nhìn thẳng Chung Sơn mà nói lời muốn gửi cho tôi, giọng điệu vẫn kiên định :

“Quan Khư, có vài cửa ải, nhất định chính cậu phải tự vượt qua. Cậu dám không?”

Tôi cuối cùng cũng có nhìn lại mắt cô, khẽ gật đầu.

Phải nói Diệp Sơ sự là người “chơi lớn”.

Bản thiết kế dự thi, cô chọn chính váy đuôi cá đính ngọc trai năm đó của tôi.

Nhưng cô đã biến tấu: đổi trắng đen, phần đuôi cá uyển chuyển tà váy bay bổng theo phong cách Hy Lạp Ionian.

Tôi theo ý tưởng của cô, chỉnh sửa thêm : mạnh tay bỏ toàn ren, thay bằng đường cắt may gọn gàng, dứt khoát.

Phần eo còn đường xẻ cao, đảm bảo mỗi bước đi đều tung bay, vừa ngầu vừa gợi cảm.

thiết kế: Diệp Sơ & Quan Khư.

Người mẫu: tất nhiên, chính là tôi.

Khi tôi mặc thử váy bước ra, chị Tiểu Lê kêu ầm còn khoa trương hơn trước, chìa tay ra nói:

“Quan Quan công chúa ma cà rồng bước ra từ lâu đài trung cổ ấy! Đẹp đến nghẹt thở, ngầu đứt gân. gái chị nhé~”

Diệp Sơ và Lâm Chi Chu đồng loạt gạt phắt tay chị ra.

Đêm triển lãm thiết kế.

Số báo danh của hoa xếp trước tôi.

Khi cô ta bước ra, tôi khẽ cười lạnh.

Có lẽ chính cô ta cũng hiểu, chiếc váy đuôi cá ngọc trai kia vốn cực kỳ hợp với khí chất ngọt ngào của mình.

Bản thiết kế tham gia này, cô ta gần chẳng chỉnh sửa gì, chỉ thêm một chiếc thắt lưng ở eo, và một tấm choàng phía .

Nhưng hiệu quả lại khác hẳn.

Từ một nàng tiên cá nhỏ ngây thơ, giờ biến một phu nhân khoác váy rườm rà nặng nề.

Đến lượt tôi bước ra sân khấu.

Tôi hít sâu mấy , đầu ngón tay còn khẽ run.

Diệp Sơ và Lâm Chi Chu mỗi người nắm lấy một tay tôi, mãi tôi mới bình tĩnh trở lại.

nhưng, khi bước sàn diễn, trái tim vừa lắng xuống lại bắt đầu xao động.

Tôi chưa được nhìn bằng ánh mắt này giờ.

Ánh mắt tôn trọng, ngưỡng mộ, không hề có sự xem nhẹ hay bài xích.

Có lẽ bởi váy này khác biệt quá rõ rệt, khán giả lặng đi vài giây, đó bùng nổ tiếng hò reo.

Hàng ghế đầu có người reo :

“Người mẫu này là ai vậy? Cũng trong trường mình à?”

“Chắc vậy, chẳng phải thí sinh đều phải là sinh viên trường mình sao?”

Có cùng lớp nhận ra tôi.

“Trời, đây chẳng phải là con nhỏ ngốc lớp mình…”

Bị người cạnh huých một cái, cậu ta vội vàng sửa lại:

“À, là Quan Khư lớp mình đó!”

hàng đầu, hoa bất chợt quay ngoắt sang, còn Chung Sơn thì không tin nổi mà nhìn chằm chằm tôi.

Trong ánh mắt cậu ta, tôi đọc thấy sự kinh ngạc, chấn động, và cả một thứ cảm xúc phức tạp mà tôi không sao hiểu nổi.

Từ trước đến nay, cậu chưa nhìn tôi .

Tôi giữ gương lạnh nhạt, sải bước đi hết đường catwalk.

khán đài vang tiếng huýt sáo trêu ghẹo, thậm chí cô cùng phòng của tôi cũng hùa theo:

“Quan Quan chị ơi, cho bọn em một cơ hội đi~”

Có người nhanh mắt nhận ra:

“Ơ, váy này trông giống hệt cái mà Chu Tiểu Hàn mặc nãy ấy.”

(Chu Tiểu Hàn chính là tên của hoa .)

lập tức, “đám khán giả ăn dưa” mà Diệp Sơ đã sắp đặt từ trước bắt đầu giải thích sự .

Mọi người lập tức à , gương đầy vẻ đã hiểu ra.

Ánh mắt khán giả nhìn về phía hoa đã xen lẫn sự khinh miệt, và vì Chung Sơn là nhân chứng của chuyện năm đó, nên cậu cũng bị liên lụy trong sự chê trách ngầm ấy.

khi hoàn phần trình diễn, tôi trở về hậu trường.

Lâm Chi Chu đã đứng chờ ở khu vực chuẩn bị.

Vừa bước xuống sân khấu, tôi lập tức bị cậu ôm chặt trong vòng tay.

Tôi ngạc nhiên:

“Sao ?”

Giọng nói ấm ức của Lâm Chi Chu vang từ hõm vai tôi:

“Quan Quan xinh quá… phải sao đây? Anh không muốn ai nhìn em hết, em chỉ có là của một mình anh.”

Tôi bật cười bất lực, vừa dỗ dành chú “Samoyed” nhỏ vừa đang giận hờn ấy, thì Chung Sơn cũng bước hậu trường.

Cậu mở miệng:

“Quan Quan, chúng ta nói chuyện được không?”

tức khắc, Lâm Chi Chu ngẩng phắt đầu khỏi vai tôi, ánh mắt trở nên sắc bén, nhìn thẳng về phía Chung Sơn.

Chung Sơn vẫn không hề lùi bước, ánh mắt dán chặt tôi:

“Trước đây là tôi không hiểu rõ. Quan Quan, tôi không muốn buông bỏ.”

17

Chung Sơn biến mất, không ai liên lạc được.

cả chú Chung, dì Triệu cũng gọi điện cho tôi, giọng đầy lo lắng.

Khi tôi thu dọn đồ đạc rời khỏi ký túc, hoa tìm đến, gặng hỏi:

“Chung Sơn rốt cuộc đi đâu ?”

Tôi chỉ biết bất lực thở dài.

Ngày xưa, khi tôi kè kè cậu ta, không ai thèm nhìn tôi một cái.

Bây giờ, khi tôi đã rút hết khoảng cách, thì mọi người lại thi nhau đổ dồn tới tìm tôi.

Trước khi mất tích, Chung Sơn chỉ để lại cho hoa một câu chia tay, biến mất tăm.

Dù sao đó cũng là con trai chú Chung, dì Triệu, đến cả bố mẹ tôi cũng hỏi han, tôi chẳng hoàn toàn phớt lờ.

Tôi cố gắng dò hỏi khắp nơi, tất cả người quen Chung Sơn, nhưng vẫn chẳng có chút tin tức nào.

ấy đã sang kỳ nghỉ hè.

Ký túc xá chỉ mở cho sinh viên năm ba, năm tư, tôi đành về .

Trở về buổi tối, dưới bồn hoa trước khu tập , có một người đang —— Chung Sơn, lấm lem bụi đường.

Thấy tôi đến, cậu lập tức đứng dậy, chạy về phía tôi, chìa bàn tay phải ra —— trong tay là một chuỗi tràng hạt thiên châu.

Tôi cuối cùng cũng hiểu, suốt thời gian qua cậu đã đi đâu.

“Quan Quan, hồi cấp ba cậu nói, nơi muốn đến nhất chính là Shangri-La, muốn có một đôi vòng thiên châu mà tình nhân tặng cho nhau.

Tớ biết nếu bây giờ mời cậu đi cùng, cậu chắc chắn sẽ không đồng ý, nên tớ đã tự đi, mang thiên châu về cho cậu.

Còn cả đồ ăn vặt Tây Tạng nữa, nhớ hồi có chú đi công tác mang về, cậu rất thích ăn.”

Cậu còn đang lục túi tìm đồ thì tôi đưa tay chặn lại.

mà nói, chính giây phút này tôi mới nhận ra —— thì ra, năm qua, tôi không phải hoàn toàn vô nghĩa đối với Chung Sơn.

hành động “tốt bụng” mà cậu đối xử với người khác, đều là học lại từ điều tôi cho cậu.

Khi đó, tôi vẫn ngây ngô nghĩ rằng đó là do tính cách của Chung Sơn — nên cậu mới lạnh nhạt với tôi, đối diện với nhiêu nỗ lực lấy lòng của tôi lại chẳng hề đáp lại.

Giờ nghĩ lại, không phải là cậu không biết.

Chỉ là khi ấy, cậu không muốn mà thôi.

Bây giờ, cậu bắt đầu muốn .

Nhưng tôi… không cần nữa.

“Chung Sơn, buông bỏ đi.”

Trong ánh trăng lành lạnh, tôi nói với cậu.

Cũng giống năm nào, tôi đã nói câu này với chính bản thân mình.

18

Tôi đã đánh giá thấp sự cố chấp của Chung Sơn.

Sáng sớm hôm , tôi bị mẹ lôi ra khỏi chăn.

Chung Sơn đến , mang theo đủ loại đặc sản Tây Tạng mà cậu ta vác từ chuyến đi về.

Bố mẹ tôi có phần ngạc nhiên.

Dù sao, trong ấn tượng của họ, Chung Sơn luôn là một cậu thiếu niên ít gần gũi, vừa trầm lặng vừa ngạo mạn.

Chú Chung, dì Triệu cũng đến, đúng hàng xóm có tiệc mừng con cái đỗ đại học, bố mẹ rủ nhau đi dự.

Tôi lười không buồn gội đầu, tóc tai rối bù, trong bữa tiệc chán chường nhìn người lớn cười nói rôm rả.

Chung Sơn thì đối diện, ánh mắt khóa chặt lấy tôi.

Trong chuyện trò, bố mẹ tôi và chú Chung, dì Triệu nhắc đến chuyện hồi nhỏ.

Dì Triệu vừa lau nước mắt vì cười vừa nói:

“Hồi ấy dễ thương biết , đứa cãi nhau xong lại ríu rít dính lấy nhau.

Ôi, tôi còn nghĩ, giá mà Quan Quan này con dâu tôi thì hay biết mấy.”

Bố mẹ tôi bật cười.

Chung Sơn lập tức thẳng lưng, còn tôi thì chỉ biết cười gượng, lúng túng phụ họa.

Về đến , dưới tầng lại có thêm một vị khách không mời.

Lâm Chi Chu nở nụ cười thiên thần quen thuộc, vẫy tay với tôi, tiến lại gần bố mẹ, tự nhiên nhận lấy đồ trong tay họ:

“Chào chú, chào cô, là Lâm Chi Chu, trai của Quan Quan.”

Bố mẹ tôi ngỡ ngàng, há hốc miệng:

“À… ừ, chào .”

lưng, Chung Sơn nắm chặt tay nắm đấm.

Bố mẹ tôi quay sang nhìn tôi, vẻ vừa “ngộ ra” điều gì đó.

Gia đình tôi vốn có không khí cởi mở, nhưng dù sao, cô con gái xưa nay trầm lặng bỗng dưng kéo về tận “đào hoa”, trái tim bố mẹ tôi vẫn có chút… chịu không nổi.

Bố gọi tôi ra nói chuyện riêng, cuối cùng vẫn tôn trọng quyết định của tôi.

Dù sao tôi cũng đã là người trưởng , ông tin tôi có xử lý ổn thỏa.

Bước ra, tôi nghe tiếng mẹ cười vang từ phòng khách.

Lâm Chi Chu đang cùng mẹ tôi xem phim truyền hình tám giờ tối.

Là sự xem cùng, chứ không phải kiểu cạnh cầm điện thoại cho có.

Cậu còn thỉnh thoảng tham gia bàn luận tình tiết, khiến mẹ tôi vui vẻ cười tít mắt.

Mẹ còn hỏi cậu:

“Quan Quan có bắt nạt không đấy?”

Lâm Chi Chu ngượng ngùng cười:

“Cô nói gì vậy ạ, Quan Quan đối xử với rất tốt. Nhiều khi còn lo… mình không xứng với cô ấy nữa.”

Nói xong, cậu quay sang tôi, nở một nụ cười dịu dàng.