Chương 3

Không thể không nhận ra anh – vì từ trước đến nay, người luôn được xem là kình địch của Cố Thanh Xuyên, chính là anh ấy.

Tất nhiên, chỉ là từ một phía mà thôi.

Bởi vì suốt ngần ấy năm, đây là lần đầu tiên Cố Thanh Xuyên gặp một đối thủ ngang tài ngang sức, thậm chí có phần nhỉnh hơn mình.

Trong kỳ thi đấu lần này, để đánh bại Ôn Minh, Cố Thanh Xuyên gần như vắt kiệt toàn bộ tâm trí vào việc chuẩn bị.

Tôi hơi ngượng ngùng, khẽ nói:

“Xin lỗi…”

Không phải vì chuyện vừa rồi, mà là vì những chuyện trước đó.

Để hoàn thành lời dặn dò của cô Cố, ngay từ đầu học kỳ, tôi đã kéo Cố Thanh Xuyên tham gia câu lạc bộ.

Nhưng anh ấy lại nhiều lần vắng mặt.

Còn Ôn Minh – chính là người tôi gặp trong những buổi sinh hoạt ấy.

Anh có một sự kiên nhẫn đáng ngạc nhiên, chưa từng tỏ vẻ khó chịu, và đã giúp đỡ tôi rất nhiều trong những buổi trao đổi ở câu lạc bộ.

Cũng nhờ có anh ấy, tôi thậm chí đã kết giao được không ít bạn bè.

Vì lòng biết ơn, ngay cả khi nấu nước giải nhiệt cho Cố Thanh Xuyên, tôi cũng sẽ làm dư ra một phần, lén mang đến câu lạc bộ cho anh ấy.

Sở dĩ phải lén lút như vậy là vì tôi mặc cảm.

Vì không có tiền, từ khi vào đại học, tôi đã bắt đầu đi làm thêm, cố chấp chia đôi tiền thuê nhà với Cố Thanh Xuyên. Tất nhiên, tôi cũng không nỡ tiêu tiền mua mấy loại trà sữa đắt đỏ vô lý ngoài kia.

Tôi thậm chí còn nghe thấy rõ tiếng tim mình đập:

“Nếu anh không quen vị, em… em có thể mua loại khác.”

May mắn là anh không chê bai gì, chỉ thản nhiên nhận lấy, uống một ngụm lớn, rồi giơ ngón cái với tôi:

“Học muội nấu ngon thật đấy!”

Đó là lần đầu tiên tôi nhận được một lời khen thực sự.

Trước kia, trong lớp tôi là kẻ ai cũng có thể bắt nạt, là rác rưởi trong mắt giáo viên. Sau này, Cố Thanh Xuyên cũng chẳng bao giờ khen ngợi tôi.

Nhiều lắm chỉ là thi thoảng khẽ gật đầu, coi như một kiểu công nhận miễn cưỡng.

Tôi thở phào nhẹ nhõm, mỉm cười.

Thì từ phía sau bỗng vang lên một giọng nói lạnh băng:

“Hứa Tiểu Vi.”

Tôi quay đầu lại, thấy Cố Thanh Xuyên – người trước nay chưa từng đồng ý đến sinh hoạt câu lạc bộ với tôi – đang đứng cách đó không xa, gương mặt lạnh tanh, trên tay lần đầu tiên… cầm theo một ly trà sữa.

Anh ấy giận rồi.

Rất giận.

Ném ly trà sữa vào thùng rác, phát ra tiếng động chát chúa.

Không ngoảnh đầu lại, anh cứ thế bỏ đi.

Tôi hoảng hốt chạy theo, thậm chí còn chưa kịp nói lời tạm biệt với đàn anh.

Chuyện đó khiến tôi phải xin lỗi Cố Thanh Xuyên suốt một thời gian dài.

Anh chiến tranh lạnh với tôi tròn một tuần.

Mãi đến khi tôi đã đến mức chỉ cần một cử động nhỏ của anh cũng khiến mình hoang mang lo sợ, anh mới chịu mở miệng:

“Không được qua lại với anh ta.”

Trong mắt anh, anh và Ôn Minh là kẻ thù, là đối thủ.

Và tôi – đương nhiên phải đứng về phía anh.

Tôi quá sợ mất đi.

Bởi vì tôi chưa bao giờ thực sự có được thứ gì.

Vậy nên tôi gật đầu.

Tôi ghét chính mình vì đã quay lưng với bạn bè.

Nhưng tôi còn sợ hơn – sợ bị bỏ rơi.

Trước đây, tôi từng lo mẹ sẽ rời bỏ tôi.

Rồi cuối cùng, bà thật sự đã rời bỏ.

Sau đó, tôi lại sợ cha mình sẽ vứt bỏ tôi, bởi vì tôi không còn nơi nào để đi.

Người đang hấp hối sẽ bấu víu chặt lấy cọng rơm cứu mạng duy nhất.

Cố Thanh Xuyên chính là cọng rơm đó của tôi.

Vậy nên, tôi bắt đầu cố ý tránh tiếp xúc với đàn anh.

Anh ấy không phải không nhận ra, nhưng chưa từng đến hỏi tôi lấy một lời.

Ngược lại, anh lặng lẽ lùi về phía sau, giữ một khoảng cách an toàn, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Chính điều đó càng khiến tôi thêm áy náy và day dứt.

8

Giờ phút này, khi nhìn rõ gương mặt anh, mọi cảm xúc dồn nén bỗng vỡ òa, tôi bật khóc, nói với anh:

“Anh mắng em đi.”

“Em đúng là kẻ nhỏ nhen, không biết cảm ơn, chẳng xứng đáng làm bạn.”

Ôn Minh nhíu mày, vẻ mặt nghiêm túc.

Nhưng điều anh nói lại là:

“Tiểu Vi, sao em lại nghĩ như vậy?”

Ánh mắt anh kiên định:

“Anh vẫn luôn nghĩ học đệ Cố chỉ là người ít nói… không ngờ lại cực đoan đến mức ấy.”

“Huống chi, chuyện này sao có thể trách em được.”

Tại sao lại không thể trách tôi?

Rõ ràng từ trước đến giờ, tất cả mọi người đều trách tôi.

Mẹ trách tôi – nếu không vì tôi, bà đã ly hôn từ lâu.

Cha trách tôi – vì tôi không phải con trai, chỉ là một đứa con gái “lỗ vốn”.

Cố Thanh Xuyên trách tôi – vì tôi không đủ thông minh, là kẻ kéo anh tụt lại phía sau.

Vậy thì… tại sao anh lại không trách tôi?

Ôn Minh đáp như điều hiển nhiên:

“Bởi vì vốn dĩ chưa từng có ai dạy em cả.”

9

Anh dịu giọng nói:

“Không ai dạy em, sao em có thể biết hết mọi thứ được chứ?”

“Tiểu Vi, con người đâu phải sinh ra đã hoàn hảo. Có những người vừa chào đời đã nhận được điều kiện tốt hơn, tầm nhìn rộng mở hơn, nhưng điều đó không có nghĩa là họ có quyền khinh thường những người lớn lên trong bùn lầy.”

“Họ chỉ là… không may mắn bằng, chỉ chậm hơn người khác một bước mà thôi.”

Tôi sững sờ nhìn anh.

Đây là lần đầu tiên.

Lần đầu tiên có người nói với tôi như vậy.

Thì ra… tôi cũng không đến mức tội lỗi tày trời như vậy.

Chỉ là… từ trước đến giờ chưa từng có ai dạy tôi cả.

“Họ chê bai, giễu cợt em là nông cạn. Nhưng nếu chỉ cần có ai nói thêm một câu, chỉ dẫn thêm một chút, thì em đã chẳng còn nông cạn nữa rồi, đúng không?”

Trên đời này điều mỉa mai nhất chính là: người ta cười chê những kẻ sa cơ lỡ vận là không biết tự trọng, cười chê những kẻ cùng đường là không biết rộng lượng.

Ôn Minh mỉm cười, giơ tay ra như giải thích một điều hiển nhiên:

“Em xem, bây giờ anh nói cho em biết – việc em trước đây luôn nhẫn nhịn học đệ Cố là sai rồi. Thái độ của cậu ta chính là thao túng cảm xúc, là PUA. Đó không phải cách mà một người nên đối xử với bạn bè, càng không phải cách đối xử với người yêu. Em hiểu rồi, đúng không? Giờ em không còn định tiếp tục nhẫn nhịn nữa mà.”

Tôi mấp máy môi.

Thật sự… đúng là như vậy.

Trước đây, tôi vẫn luôn nghĩ sự chiếm hữu của Cố Thanh Xuyên dành cho tôi là biểu hiện của sự quan tâm, là vì anh để ý tôi.

Nhưng khi có người nói với tôi rằng – đó không phải là yêu.

Rằng tình cảm thật sự là sự tôn trọng, là sự bao dung lẫn nhau, thì tôi bắt đầu tự nhìn lại bản thân, bắt đầu hoài nghi những nhận thức trước giờ của mình.

Tôi nhận ra, những gì tôi từng tin là yêu thương, thực chất chỉ là sự kiểm soát cảm xúc là thao túng, là PUA.

Cũng giống như lời chị Hạ Mẫn từng nói với tôi:

“Anh ta căn bản không hề tôn trọng em.”

Vậy nên tôi bắt đầu học cách thay đổi, học cách đứng dậy đối chất với Cố Thanh Xuyên, đòi lại sự tôn trọng mà mình xứng đáng có.

“Cho nên, phạm sai lầm không đáng sợ. Chỉ cần sửa sai là được.”

Ôn Minh nói vậy.

Tôi chớp chớp mắt, nước mắt cũng đã cạn khô từ lúc nào:

“Anh… có thể tha thứ cho em lần này không?”

Ôn Minh nghiêm túc suy nghĩ ba giây, rồi ngẩng đầu mỉm cười với tôi:

“Học muội biết sai mà sửa, lại còn dũng cảm xin lỗi nữa… Là bạn bè của anh, tất nhiên anh sẵn lòng tha thứ.”

10

Thật ra, mọi thứ vẫn luôn thay đổi.

Chỉ là tôi tiếp nhận thông tin quá chậm, thay đổi quá chậm, nên mới không nhận ra mà thôi.

Ví dụ như ở ngôi trường mới, tôi đã gặp được những người bạn thật sự – những người chủ động rủ tôi đi chơi, chia sẻ mọi điều với tôi.

Các đồng nghiệp trong công việc làm thêm cũng rất tốt, chẳng ai chê tôi mặc áo thun cũ kỹ.

Trong câu lạc bộ, mọi người thân thiết như một gia đình, khiến tôi bắt đầu bớt đi mặc cảm tự ti.

Cho đến khi tôi quay đầu nhìn lại.

Tôi mới bừng tỉnh, có lẽ… tôi thực sự nên buông bỏ rồi.

Không phải tôi cứ cố chấp bám lấy Cố Thanh Xuyên mãi không buông.

Mà là tôi đã bước đi trước anh một đoạn rất xa – chỉ là tôi không nỡ để anh mãi mãi dừng lại ở chỗ cũ.

Có ý nghĩ ấy rồi, cuối cùng tôi cũng có đủ can đảm để quay lại căn phòng trọ vào ngày hôm sau và thu dọn đồ đạc của mình.

Nhưng không hiểu sao, tôi không thể mở được cửa.

Nhìn kỹ lại, tôi mới phát hiện – ổ khóa đã bị thay rồi.

Tôi lập tức gọi điện:

“Anh đã thay khóa.”

“Đây là hình phạt dành cho em.”

Cố Thanh Xuyên không hề ngạc nhiên khi nhận cuộc gọi của tôi.

Anh đang chờ tôi cầu xin, chờ tôi xin lỗi, rồi lại ngoan ngoãn quay về bên anh.