Chương 2

Tôi không muốn không khí khó xử, mỉm cười đáp:

“Muốn xuống mua ly trà sữa.”

Bọn họ bảo sẽ gọi đồ ăn giúp tôi, tôi chối:

“ rồi, phí giao hàng đắt lắm.”

Giang Trừng dường như đã ra điều gì đó, ánh mắt vẫn dõi theo tôi không .

Tôi vẫy chào những người trong phòng:

“Em đi trước đây.”

Một giờ sáng, tôi mang theo tấm thẻ ngân hàng, khỏi nơi mình đã sống suốt năm năm.

Cũng xem như là có bắt đầu, có kết thúc.

Tìm một chỗ tạm trú, ổn lại.

Không còn phải lo lắng cảm xúc của anh, không cần nơm nớp sợ anh sẽ chuyện dại dột.

nhẹ nhõm đột ngột ấy khiến tôi bối rối không quen.

Tôi đứng ban công, ngẩng đầu nhìn bầu trời lác đác vài ngôi sao.

tĩnh mịch, tôi bắt đầu lắng nghe tiếng lòng mình.

Tôi cứ ngỡ bản thân sẽ đau đến mức không thể chịu đựng, sẽ khóc cạn nước mắt.

Nhưng không.

Chỉ là nhìn ngón áp út trống không, nghĩ xem bao giờ mới quên được cảm giác nơi ấy từng đeo một chiếc nhẫn.

Tối hôm đó, tôi chỉ cảm thấy gió lành lạnh, sao trời nhàn nhạt buốt giá.

Rạng sáng, Giang Trừng gọi điện đến.

Vừa kết nối, đầu dây bên kia chỉ là im lặng.

Cuối , tôi mở :

“Có chuyện gì sao?”

Anh ngập ngừng nói:

“Tri Ý, anh muốn ăn cháo kê em nấu.”

khi mất thị lực, anh gần như tuyệt thực.

Tôi nấu đủ đổi vị, nhưng anh vẫn không chịu ăn.

Cho đến khi tôi vừa khóc vừa cầu xin:

“Xin anh uống một ngụm thôi, không thể tiếp tục như vậy được.”

Có lẽ vì không nỡ nhìn tôi khóc, anh nhíu mày, miễn cưỡng ăn thử một thìa cháo.

Anh không đồ bên .

Bởi vì tôi đã tìm ra được hương vị đúng với sở của anh.

Nhưng những gì xảy ra hôm qua vẫn còn rõ mồn một.

im lặng của anh như vẫn vang vọng trong tai tôi.

Tôi bình thản nói:

“Giang Trừng, em đi rồi.”

Bên kia điện thoại lặng thinh hồi lâu.

Tôi không biết nói gì , dứt khoát cúp máy.

5.

Số tiền trong thẻ ngân hàng khiến tôi kinh ngạc.

Dù đã kiểm tra đi kiểm tra lại, tôi vẫn thấy không chân thực.

Chỉ khi cẩn thận đếm hết những con số 0, tôi mới thật hiểu rõ khoảng cách sâu thẳm tôi và anh.

Quả thực, cha mẹ tôi chỉ là công nhân viên chức bình thường.

Họ biết tôi đang chăm sóc một người bạn trai bị mù, từng đến thăm.

Hôm đó, mẹ của Giang Trừng dẫn chúng tôi tới nhà hàng đạt chuẩn ba sao Michelin.

Cha mẹ tôi lóng ngóng, căng thẳng đến mức chân luống cuống.

nhà, họ chỉ nói với tôi:

“Con à, con đường này… không dễ đi đâu.”

Nhưng họ chưa từng cản tôi.

Chỉ nói:

“Muốn thử thì cứ thử, lắm thì quay nhà.”

Giờ nghĩ lại, tôi cuối cũng hiểu rõ dụng ý của mẹ Giang Trừng.

Những ăn ngay cả Giang Trừng cũng cho là xa xỉ, với cha mẹ tôi – những người đến một thị trấn nhỏ – quả thật như chuyện thần thoại.

nhiệt tình của bà, đằng sau đó là một ranh giới phân chia giai tầng rành rành rõ rệt.

Khoảng cách hai giới, không thể che giấu.

Tôi dùng tấm thẻ ấy đi du học nước , không thiếu mất một con số nào.

Bận rộn lo thủ tục xin visa, sắp xếp lịch trình.

Ba năm sau, tái ngộ Giang Trừng lại xảy ra ở một quán cà phê gần lãnh quán.

Anh được bạn bè vây quanh.

“Giang Trừng, cậu không níu kéo Tri Ý, tôi coi thường cậu luôn đó.”

“Mau đi giải với cô ấy đi, cô ấy là người hợp với cậu nhất rồi.”

“Bọn tôi công cô ấy đấy.”

Giang Trừng suốt năm năm không bước ra khỏi nhà, da trắng đến mức kỳ lạ.

Anh nghe bạn bè đùa cợt, chỉ cười nhạt:

“ Tri Ý giờ này xuất hiện trước mặt anh, anh sẽ cân nhắc.”

Trùng hợp sao, tôi đang ngồi ngay sau lưng họ.

Tôi theo bản năng né tránh, nhưng một người bạn đã gọi to tên tôi.

“Tri Ý!”

Cô ấy chạy tới đầy hớn hở:

“Ở đây có tiramisu ngon lắm!”

Bàn của Giang Trừng ngay lập tức im ắng.

Tôi thấy họ quay đầu lại nhìn.

Cô ấy bưng tráng miệng đến trước mặt tôi, thấy sắc mặt tôi không ổn thì hỏi:

“Sao ?”

Cô ấy lo lắng nhìn tôi.

Tôi chợt ra, không đáng vì họ ảnh hưởng đến tâm trạng.

Tôi nở nụ cười, đáp lại:

“Không sao cả, ngồi đi. Cảm ơn cậu vẫn nhớ tôi ăn đồ ngọt.”

Một câu nói mở ra cả cuộc trò chuyện.

Vì khoảng cách quá gần, cuộc đối thoại bên bàn của Giang Trừng truyền đến rất rõ ràng.

“Đúng là duyên phận rồi, Giang Trừng, cậu xin lỗi đi.”

“Chị dâu tốt này, đi đâu kiếm được người thứ hai.”

“ cậu không nói rõ mọi chuyện, đừng là anh em với tụi này .”

…

Giọng của họ vẫn giống như xưa.

Những người từng thật lòng quan tâm Giang Trừng trong giai đoạn khó khăn nhất.

Trong số đó, có một cô gái, vẫn luôn thầm anh.

6.

Lúc cô ấy bước vào phòng bệnh thăm Giang Trừng, anh cố tình hắt cốc nước ấm trong mặt cô.

Lớp trang điểm tỉ mỉ lập tức bị phá hỏng, những giọt nước lăn dài trên má, ướt cả cổ áo.

Cô gái đứng ngượng ngùng tại chỗ, tôi vội lấy khăn giấy trong tủ đưa cho cô.

Giang Trừng lạnh lùng nhìn cô ấy, khóe môi nở nụ cười đầy giễu cợt:

“Chỉ này cũng muốn theo đuổi tôi à?”

Viền mắt cô đỏ hoe, tôi lặng lẽ khép cửa phòng bệnh lại.

Ra đến bên , cô ngẩng cao đầu nói với tôi:

“Tôi sẽ không Giang Trừng . Anh ta hoàn toàn không xứng.”

Nói xong, cô quay người đi, nhưng những giọt nước vẫn không ngừng rơi trên khuôn mặt.

Khi đến cuối hành lang, cô lại quay lại.

Thấy tôi đang cúi xuống dọn đống khăn giấy dưới đất, cô lúng túng nói:

“Cậu thật tốt, cảm ơn cậu.

Cậu cũng đừng tốt với anh ta như vậy . Anh ta không đáng cậu bỏ ra nhiều đâu.”

Nói xong, cô vội vã đi.

Sau này, chúng tôi thành bạn thân.

Mỗi dịp lễ tết tặng quà cho nhau.

Bạn bè bên cạnh Giang Trừng là những người tử tế.

Tôi đang đắm chìm trong hồi ức thì bất chợt nghe thấy một giọng nói quen thuộc vang bên cạnh.

“Tri Ý.”

Tôi phản xạ có điều kiện ngẩng đầu , nhìn thấy Giang Trừng đang đứng đó, lông mày cau chặt, muốn nói lại thôi.

Bạn bè anh bắt đầu hùa theo:

“Giang Trừng, mau xin lỗi chị dâu đi, đưa người ta lại bên cậu đi!”

Lông mày Giang Trừng càng nhíu chặt hơn.

Nhưng tôi của hiện tại, đã không còn cần xin lỗi anh .

Tình cảm vốn là chuyện của hai người nguyện ý.

Hơn , số tiền trong tấm thẻ kia cũng đủ bù đắp cho năm năm tôi đã bỏ ra.

Tôi không thể quá tham lam.

Thấy Giang Trừng đứng trước mặt, vẫn muốn nói lại thôi, tôi chủ động tiếng:

“Không cần xin lỗi. Em không cần.”

Anh nghe xong rõ ràng thở phào nhẹ nhõm, quay người đi, nhưng rồi lại khựng lại, hỏi:

“Khi nào em nhà?”

Có lẽ trước tôi nói chưa đủ rõ, này tôi trả dứt khoát hơn:

“Em sẽ không quay lại đâu.”

Giang Trừng nhìn chằm chằm vào tôi, cuối chỉ khẽ “ừ” một tiếng.

Anh quay lại bàn của mình, đám bạn vẫn đang rôm rả trêu ghẹo.

“Sao rồi? Có đưa được người không?”

“Khi nào đám cưới đấy?”

“Bọn tôi còn đợi uống rượu mừng cơ .”

…

“Không cưới.”

Giang Trừng đáp với giọng lạnh nhạt, có phần khó chịu.

Cả bàn lập tức im bặt, Giang Trừng nâng giọng nói, trong tiếng nói có chút giận dữ:

“Tại sao lại cho rằng tôi sẽ cưới cô ấy?

Chỉ vì cô ấy bỏ công sức thì nhất phải dùng hôn nhân đáp lại sao?

Tôi đã nói rồi, tôi luôn xem cô ấy là em gái.”

thứ ba rồi, tôi cũng biết dừng lại.

Tôi đứng dậy, quay sang bạn bè anh nói:

“Chuyện kết hôn là hiểu lầm thôi. Tôi chỉ tiền chăm sóc Giang Trừng.”

Giang Trừng ngẩng đầu nhìn tôi chăm chú, tôi cũng không né tránh, bình tĩnh đối diện ánh mắt ấy.

7.

Tôi nhìn vẻ mặt u ám của anh, nói:

“ chúng ta, ngay cả tình thân cũng không tính là, cứ xem như người dưng đi.”

Trong suốt năm năm chăm sóc Giang Trừng, tôi từng nhiều tự hỏi:

như Darcy trong tiểu thuyết của Jane Austen không gặp Elizabeth, liệu ông có thể yêu Charlotte không?

Ban đầu tôi nghĩ có, sau đó lại thấy không.

Tôi cứ giằng co hai đáp án đó, và cuối vẫn chẳng có câu trả .

Tôi không rõ cái kết của họ ra sao, nhưng tôi và Giang Trừng, câu trả đã rõ ràng.

Giang Trừng có bạn gái rồi, yêu đương công khai và phô trương.

Anh đăng ảnh mạng xã hội, dắt bạn gái gặp gỡ tất cả bạn bè.

Đến mức tôi muốn giả vờ không biết… cũng khó.

Tôi gặp lại Giang Trừng và bạn gái anh tại một buổi tiệc sinh nhật.

Cuộc gặp gỡ bất ngờ khiến tất cả mọi người không kịp.

Khi Giang Trừng nắm bạn gái bước vào, một người bạn bên cạnh siết chặt tôi —

Bởi vì năm năm tôi đã chăm sóc Giang Trừng nào, họ thấy cả.

Tôi mỉm cười trấn an cô ấy, bình thản đánh giá cô gái Giang Trừng đưa tới.

Cô ta đẹp đến ngỡ ngàng, như tiên nữ bước ra trong tranh.

Tôi bất giác cúi đầu nhìn bộ đồ giản dị của mình, rồi đột nhiên hiểu ra điều gì đó.

Khoảnh khắc ánh mắt chạm nhau, anh lập tức tìm một góc khuất rồi ngồi xuống.

Vừa ngồi, anh đã gọi phục vụ mang một phần tráng miệng.

Khi ăn được đưa đến, anh đặt trước mặt cô gái.

Cô ta hí hửng ghé vào tai anh thì thầm điều gì đó.

Cô ấy vui vẻ chia sẻ, còn anh thì đến đầu cũng chẳng buồn nghiêng, ánh mắt lơ đãng dừng lại trên tráng miệng, lắng nghe lấy lệ.

Đến cả người cũng nhìn ra, anh chẳng hề tâm.

đó là cách anh yêu… thì thật nhàm chán.

Tôi không thấy buồn.

Ngược lại, là bạn tôi lại uống hơi nhiều.

Cô ấy kéo tôi, bảo sẽ giới thiệu cho tôi một người mới.

Tôi kiên nhẫn khuyên cô ấy là đang say.

Khi tôi đỡ cô ấy chuẩn bị đi, bạn gái của Giang Trừng gọi tôi lại.

“Chị ơi, em biết chị.”

Tôi dừng chân, cô ấy tiếp :

“Cảm ơn chị vì đã chăm sóc Giang Trừng suốt những năm qua.”

Tôi khẽ gật đầu, dìu bạn đi.

Cô ta như thể đang vội chứng minh điều gì đó trước mặt tôi, không ra bầu không khí xung quanh đang chợt đông cứng, hấp tấp bước tới chặn đường tôi.

“Nhưng lúc đó là em ở bên cạnh Giang Trừng, em cũng được như vậy.”

Những khuya phát tác hoảng loạn, những đập vỡ ly thủy tinh trong vô thức, những dài không thể nào chợp mắt…

Cô ấy nói, cô ấy cũng chịu đựng được sao?