Chương 4

11.

Có được sự ủng hộ của Phó Khâm Chi, tôi gần như nghiễm nhiên trở thành người cầm quyền mới của Mạnh thị.

Dĩ nhiên… vẫn có người phản đối.

Ví dụ như anh trai tôi.

Nhưng sau lưng tôi là Phó thị — một thế lực không ai dám xem thường.

Anh ấy có thể làm được gì ngoài việc bị gạt ra ngoài?

Bị ép rời khỏi quyền lực, trở thành một “cậu ấm” nhàn rỗi đúng nghĩa.

Thật ra, điều đó lại rất hợp với năng lực của anh.

Nếu không, Mạnh thị đâu đến mức ngày càng lụn bại.

Và tôi — trong cuộc hôn nhân với Phó Khâm Chi — cũng đã chẳng phải sống trong cảnh bị động suốt nhiều năm qua.

Nhưng bây giờ, tôi muốn lấy lại mọi thứ.

Tự mình nắm thế chủ động.

Phó Khâm Chi sẵn sàng giúp tôi.

Anh cho tôi nguồn nhân lực, mối quan hệ, cả tiền bạc.

Anh để tôi toàn quyền kiểm soát Mạnh thị.

Tôi đoán, anh làm vậy là vì… cảm thấy có lỗi.

Nếu không, anh đã chẳng đích thân đưa đón tôi đi làm mỗi ngày như vậy.

Sau ngày hôm đó, Thẩm Thanh Yên như thể bốc hơi khỏi thế gian.

Tôi và anh dường như quay lại thời điểm ban đầu.

Thân mật. Say đắm.

Như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Nhưng tôi hiểu rõ hơn bất kỳ ai —

Chúng tôi… không thể quay lại được nữa.

Chúng tôi đã ngủ ở hai phòng riêng từ lâu.

Thời gian bên nhau ngày càng nhiều khoảng lặng.

Không phải sự ấm áp của yên bình, mà là khoảng trống của sự rạn nứt.

Phó Khâm Chi thường lánh mặt tôi để nghe điện thoại.

Khi cúp máy, vẻ mặt hoảng hốt, ánh mắt lảng tránh, tất cả đều đang cho tôi biết —

Cuộc hôn nhân của chúng tôi giờ đây… mỏng như một tờ giấy.

Thậm chí, chỉ còn là một tờ giấy.

Chạm nhẹ cũng có thể rách.

Một đêm nọ, tôi bị đau bụng giữa chừng, bước ra ngoài lấy thuốc thì đúng lúc bắt gặp Phó Khâm Chi từ phòng khách đi ra.

Anh vừa mặc áo sơ mi, vừa nghe điện thoại, giọng vội vàng:

“Không sao, anh đến ngay—”

Thấy tôi, anh sững lại một chút.

“Hạ Hạ, sao em dậy rồi?”

“Không sao.”

Tôi khẽ đáp, từng bước lê về phía sofa.

Phó Khâm Chi gật đầu, dường như thở phào:

“Vậy em tự chú ý một chút.”

Tôi ôm bụng, nhẹ nhàng “ừ” một tiếng.

Anh đi tới cửa.

Nhưng rất lâu vẫn chưa mở ra.

Tôi quay đầu lại nhìn — anh đang đứng đó, ánh mắt ngập ngừng nhìn tôi.

“Em không muốn hỏi anh… sắp đi đâu sao?”

Tôi cúi đầu, đau vẫn còn lâm râm trong bụng, sắc mặt nhợt nhạt.

“Không muốn.”

Anh nhìn tôi thật lâu, rồi xoay người.

Cửa đóng sầm lại sau lưng anh.

Tiếng “rầm” vang lên, chấn động cả lòng ngực tôi.

Phó Khâm Chi giận rồi.

Nhưng anh giận gì chứ?

Giọng phụ nữ nhẹ nhàng bên đầu dây kia tôi nghe rõ ràng từng chữ —

Chính là Thẩm Thanh Yên.

“Ba ơi, ở lại với con một lát được không?

Con hơi sợ.”

Là giọng của Phó Phác.

“Ba ơi, con nhớ ba lắm.”

Chỉ hai câu.

Vậy mà đủ để kéo Phó Khâm Chi rời khỏi tôi.

Dễ dàng đến mức khiến người ta tê dại.

Còn anh thì sao?

Lại nổi giận chỉ vì tôi… không hỏi anh một câu anh định đi đâu.

Anh có tư cách gì?

Anh dựa vào đâu?

Lửa trong ngực như bùng lên từng đợt.

Tay tôi run rẩy mở ngăn kéo, định lấy thuốc.

Nhưng lật mãi… vẫn không rút ra được viên nào.

Tôi lặng lẽ nhìn những vỉ thuốc được bác sĩ phân loại: đỏ, xanh, trắng, tím…

Hơn mười loại.

Đau đầu vì thai nghén — là tôi.

Đau bụng từng cơn — là tôi.

Co rút chân giữa đêm, đau đến không đứng nổi — vẫn là tôi.

Tôi vì điều gì mà phải chịu đựng tất cả những chuyện này?

Vì ai?

Vì Phó Khâm Chi sao?

Anh xứng sao?

Tôi hét trong lòng, như muốn phá tan cả lồng ngực.

Vì cái gì!

Vì cái gì!

Tôi gạt tay — mặt bàn vỡ vụn, lọ thuốc rơi xuống, tung tóe khắp sàn nhà.

Lúc đó, tôi bỗng cảm thấy nhẹ nhõm.

Giống như vừa tự xé rách xiềng xích trói buộc mình bấy lâu nay.

Tôi ngồi yên một lát.

Sau đó, bấm gọi cho một người bạn thân.

“Ừm. Giúp mình sắp xếp một ca phẫu thuật.”

“Âm thầm thôi. Đừng để nhà họ Phó và nhà họ Mạnh biết.”

12.

Tôi sắp xếp ca phẫu thuật ở một tỉnh xa.

Với Phó Khâm Chi, tôi nói rằng mình đi công tác.

Anh tỏ ra lo lắng, muốn đi cùng tôi.

Nhưng còn chưa kịp để tôi từ chối, Thẩm Thanh Yên đã giúp tôi làm điều đó một cách dễ dàng.

Phó Phác sắp phải phẫu thuật thay tim.

Dĩ nhiên anh sẽ chọn ở bên đứa con trai mà anh “yêu thương nhất”.

Tôi không trách anh.

Tôi chỉ… thấy mỏi mệt.

Đêm trước ngày lên đường, tôi nằm mơ.

Trong mơ, tôi thấy ngày cưới của mình và Phó Khâm Chi.

Dưới ánh đèn pha lê rực rỡ, tôi mặc váy cưới trắng, từng bước tiến về phía anh.

Anh đứng đó, lặng lẽ chờ tôi.

Khi tôi đến gần, anh đưa tay nắm lấy tay tôi, mắt nhìn thẳng vào tôi, cất giọng đầy chân thành trong lễ đường đông đủ quan khách:

“Em là vợ anh. Anh sẽ bảo vệ em, che chở cho em. Cùng em đi đến bạc đầu, không rời không bỏ.”

Bảo vệ tôi.

Che chở tôi.

Cùng tôi đi hết một đời.

Khoảnh khắc ấy, tôi thực sự đã tin rằng… mình là người hạnh phúc nhất.

Tôi mỉm cười, đưa tay đặt vào lòng bàn tay anh.

Thế nhưng… ngay khoảnh khắc ấy, mọi thứ bỗng chìm vào bóng tối.

Ở tận cùng của màn đen, có một cô bé đứng đó.

Con bé cười thật tươi, mặc chiếc váy công chúa màu hồng nhạt, đang ngồi trên chiếc xích đu, nhẹ nhàng đung đưa, tay vẫy về phía tôi.

Tôi không biết con bé là ai.

Nhưng không hiểu sao… tôi thấy mình rất thích nó.

Tôi bước tới, ngồi xuống cạnh con bé.

Nó nghiêng đầu, cười híp mắt rồi bắt đầu kể chuyện cho tôi nghe.

Giọng trẻ con non nớt vang lên giữa không gian tĩnh mịch, lấp đầy sự u ám nơi đây.

“Tớ thích nhất là màu hồng!

Cũng thích nhất là váy công chúa luôn! Đẹp không?”

Con bé xoay vòng, váy tung bay như một bông hoa đang nở.

Hoạt bát. Dễ thương.

“Đẹp lắm.” – tôi khẽ đáp.

Con bé nhoẻn miệng cười đầy tự hào.

“Là mẹ con mua cho đó!”

Tôi thoáng ngẩn người. Không hiểu vì sao… trong lòng dâng lên một nỗi xót xa mơ hồ.

Tôi nói nhỏ:

“Chắc mẹ con rất yêu con.”

Con bé gật đầu thật mạnh:

“Con ngoan lắm mà! Mẹ tất nhiên là yêu con siêu cấp siêu cấp luôn!”

Nó kể cho tôi nghe rất nhiều điều.

Giọng nói trong trẻo cứ thế vang vọng giữa bóng tối, nhẹ nhàng vây lấy tôi, khiến tôi không còn sợ hãi.

Tôi chỉ hy vọng… con bé có thể ở lại bên tôi thêm chút nữa.

Chỉ một chút nữa thôi.

Nhưng… con bé vẫn rời đi.

“Con phải đi rồi.”

Tôi không đành lòng buông tay.

Nó quay đi được vài bước, rồi bỗng lao trở lại, ôm chầm lấy tôi thật chặt, giọng nhỏ như tiếng gió lướt qua tai:

“Mẹ ơi… tạm biệt.”

Mẹ?

Tôi chết lặng.

Giây phút ấy, tôi mới sực nhớ ra vì sao gương mặt ấy lại quen thuộc đến thế.

Con bé… trông giống tôi vô cùng.

Phải rồi…

Nó là con tôi.

Tôi vội đuổi theo.

Muốn giữ lấy nó, ôm lấy nó một lần nữa.

Nhưng con bé đã xoay người, càng lúc càng xa.

Dù tôi chạy thật nhanh…

Dù tôi cố hết sức…

Tôi vẫn không tài nào đuổi kịp.

Nỗi đau như một cơn sóng dữ cuộn lên trong lồng ngực, bóp nghẹt từng hơi thở, khiến tôi không kìm được mà òa khóc nức nở.

Tôi lại chìm vào bóng tối.

Chỉ còn giọng nói trong veo ấy, vang lên như lời thì thầm cuối cùng:

“Mẹ ơi… chờ đến khi mẹ hạnh phúc… con sẽ quay lại tìm mẹ.”

13.

Nhưng còn hạnh phúc thì sao?

Hạnh phúc… đã biến mất rồi.

14.

Một tuần sau khi phá thai, Phó Khâm Chi tìm được tôi.

Cơn giận dữ ngùn ngụt trong mắt anh ta, nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của tôi, tất cả lại chỉ gói gọn thành một câu chất vấn khàn giọng:

“Vì sao em lại bỏ con của chúng ta?”

Tôi nhìn anh ta, bình tĩnh đến lạnh lùng.

“Không muốn sinh thôi.”

“Làm vướng công việc.”

Phó Khâm Chi sững người, như thể hoàn toàn không nhận ra tôi là ai nữa. Giọng anh ta nghẹn lại, khô khốc:

“Nhưng em từng… từng rất khao khát có một đứa con với anh mà…”

Phải.

Từng rất mong.

Tôi bật cười khẽ, không có lấy một tia cảm xúc trong đáy mắt, chỉ nhìn anh ta chằm chằm, từng chữ từng chữ như lưỡi dao:

“Không phải anh đã nói rồi sao? Anh có Phó Phác là đủ rồi… cần gì quan tâm đến tôi nữa chứ?”

Chỉ một câu thôi.

Đã đủ khiến sắc mặt Phó Khâm Chi tái nhợt đi trong thoáng chốc.

Anh ta muốn nói gì đó, nhưng khi đối diện với ánh mắt bình thản đến lạnh lùng của tôi, cuối cùng lại không thốt nên lời.

Lúc rời đi, thậm chí anh ta còn không dám quay đầu lại, chỉ khẽ hỏi:

“Em… không còn yêu anh nữa sao?”

Tôi bật cười.

Tiếng cười rất nhẹ.

Nhưng giữa không gian tĩnh lặng của phòng bệnh, nó vang lên lạ thường — chói tai, buốt lòng.

“Dĩ nhiên là yêu rồi, Phó tổng.”

Tôi trả lời như thế.

Nhưng sự lạnh nhạt đã tràn cả ra ngoài đôi mắt.

Phó Khâm Chi — bỏ chạy như một kẻ thua trận.

15.

Mãi đến ba tháng sau tôi mới quay lại nhà.

Sức khỏe đã ổn định, tôi dồn tâm sức vào việc vực dậy tập đoàn Mạnh thị.

Sau khi biết tôi phá thai, mẹ Phó nổi trận lôi đình. Nhưng cuối cùng cũng bị Phó Khâm Chi ngăn lại.

Tôi không rõ anh ta đã nói gì, chỉ biết từ đó bà không còn tìm tôi gây chuyện.

Vậy là đủ rồi.

Tập đoàn Mạnh thị dưới tay anh trai tôi chỉ còn lại một mớ nợ nần rối rắm và những mối hợp tác thối nát.

Tôi mất rất nhiều thời gian để dọn dẹp từng thứ một.

Tối đó, hiếm hoi có một hôm về sớm, tôi vừa bước vào nhà thì Phó Khâm Chi đã kéo tôi vào phòng ăn.

Trên bàn là một bát mì trứng cà chua còn bốc hơi nóng.

Anh ta ngẩng đầu nhìn tôi, vẻ mặt như đang chờ được khen thưởng.

“Em nếm thử đi, xem có ngon không?”

Tôi ăn một đũa, sau đó buông đũa xuống.

Gọi chị giúp việc:

“Chị Lưu, làm lại cho tôi một phần.”

Chị Lưu sững người, nhìn tôi rồi lại nhìn sang Phó Khâm Chi, khẽ hỏi:

“Vậy… còn phần này thì sao, phu nhân?”

“Đổ đi.”

Tôi nhàn nhạt ra lệnh.

Phó Khâm Chi lúc này mới mở miệng, thấp giọng nói:

“Là anh nấu đấy.”

Tôi bình tĩnh đáp:

“Ừ, mặn quá.”

“Anh đã nếm rồi, hoàn toàn không mặn.”

Tôi khẽ cười, giọng nói nhẹ như gió thoảng:

“Vậy thì… chắc là tôi không muốn ăn.”

Tôi đứng dậy định rời đi.

Nhưng cổ tay lại bị Phó Khâm Chi nắm chặt, lực rất mạnh, đến mức bờ vai anh ta khẽ run lên:

“Hạ Hạ, rốt cuộc em làm sao vậy?”

Tôi quay đầu nhìn anh ta, nụ cười càng thêm sâu nhưng đôi mắt đã chẳng còn chút nhiệt:

“Giẫm đạp chân tình ấy à?

Tôi học từ anh đấy.”

Sắc mặt Phó Khâm Chi phút chốc trắng bệch, như một toà lầu sắp đổ.

Gió vừa thoảng qua, là sập xuống tan tành.

16.

Không ai quan tâm.

Mà tôi… cũng chẳng bận lòng.