Chương 1

1

Tôi vừa định mở miệng thì cánh cửa phòng bị người ngoài đạp mạnh, bật tung ra.

Chu nồng nặc mùi rượu xông vào. Ánh đèn chiếu lên đôi đỏ ngầu của hắn, dữ tợn đến mức khiến người ta sống lưng. Hắn trừng trừng nhìn tôi, rồi giật phắt chiếc khỏi tay tôi.

“Tô Đào Di! Mẹ kiếp cô lại đi mách lẻo với ai hả?”

Tiếng gào xé toạc không khí. Hắn ba thành hai lao đến trước tôi.

Tôi kịp phản ứng thì bị hắn giật đi một cách thô bạo. Không cần nhìn, hắn ném thẳng xuống đất. Một tiếng “choang” khô khốc vang lên, màn hình vỡ vụn, âm thanh trong lập tức im bặt, như bị bóp nghẹt.

“Tôi cảnh cáo cô, chuyện trong nhà không được đem ra ngoài nói! Cô coi lời tôi như gió thoảng tai đúng không?”

Hơi rượu nồng nặc pha lẫn mùi tức giận ập thẳng vào , khiến dạ dày tôi cuộn lên từng cơn buồn nôn. Tôi bản năng lùi lại, lưng chạm phải bức tường buốt, không đường lui.

tay hắn giơ cao, mang luồng gió quen thuộc, thứ mà tôi quá quen trong vô số đêm dài.

Trước đây, tôi vẫn luôn nhắm , cắn răng chịu đựng.

Mẹ chồng nói, đàn ông ra ngoài kiếm sống vất vả, có chút tính khí chuyện bình thường. Nhịn một chút rồi sẽ .

vào khoảnh khắc đó, câu nói của chị tôi bỗng vang lên trong đầu, rõ ràng như tiếng sét:

“Hắn , không biết lại à?”

Tại sao tôi lại không thể trả?

Ngay khi tay hắn vung xuống, tôi không biết mình đâu ra sức lực. Tôi đột ngột nghiêng người sang , cả người thuận thế khụy xuống.

tay Chu đập mạnh vào bức tường cứng.

“Á—”

Một tiếng hét thảm thiết vang lên. Hắn ôm tay sưng đỏ, đau đến mức mày méo mó.

“Cô dám né? Phản rồi hả?!”

Hắn chửi rủa ầm ĩ, đổi sang tay trái, định túm tóc tôi.

Trong đầu tôi trống rỗng. lại một ý nghĩ duy nhất — chạy.

Tôi vừa lăn vừa bò, chui cánh tay hắn, xô bật cửa phòng lao ra ngoài. Chiếc ghế trong phòng khách bị tôi va đổ, phát ra âm thanh chói tai. Tôi không kịp quan tâm, thậm chí kịp mang giày, chân trần lao thẳng ra cửa.

“Tô Đào Di! Cô mà ra khỏi cửa này hôm nay thì đừng mong quay lại nữa!”

Tiếng gào của Chu đuổi sau lưng.

Tay tôi run rẩy nắm tay nắm cửa, cuối cùng vẫn vặn được. Gió thu cuối mùa lùa vào, mang hơi khiến tôi rùng mình.

Tôi không dừng lại.

Tôi lao vào , bấm loạn xạ nút xuống tầng một. Cánh cửa từ từ khép lại, chặn đứng khuôn méo mó vì tức giận của hắn ngoài.

Tôi tựa lưng vào vách lẽo. Hai chân mềm nhũn, gần như không đứng vững. Tim đập loạn trong lồng ngực, dồn dập đến mức tưởng như sắp phá tan mọi xiềng xích.

Tôi tự do rồi.

Ít nhất, trong khoảnh khắc này.

2

Cửa hàng của chị tôi, Tô Họa, nằm khu sầm uất nhất trung tâm thành phố.

Đó một looks không ai ngờ tới — tầng một quán bar ánh sáng mờ ảo, nhạc blues chảy chậm; tầng hai lại phòng tập võ đầy mùi mồ hôi và testosterone, tiếng nắm đấm nện vào bao cát vang lên dồn dập.

Khi tôi loạng choạng đẩy cánh cửa gỗ nặng nề vào, bartender đang lắc bình rượu nhịp nhạc. Thấy tôi trong bộ dạng thê thảm, anh ta hơi nhướn mày, rồi thuần thục về cầu xoắn ốc.

“Họa tỷ trên đó.”

Tôi chân trần lên những bậc kim loại ngắt. Càng lên cao, tiếng nhạc càng dữ dội, tiếng đấm càng rõ ràng.

Tô Họa đứng sàn boxing, miệng ngậm một điếu thuốc châm, hai tay khoanh trước ngực.

đến khi tôi đứng ngay cạnh, chị mới quay đầu lại. Ánh chị lướt hốc đỏ, mái tóc rối, đôi chân trần của tôi, rồi dừng lại vết bầm tan trên cổ tay.

Chị không hỏi gì.

Chị rút điếu thuốc khỏi miệng, ném vào thùng rác, rồi cởi áo khoác ngoài, khoác lên vai tôi.

“Vào văn phòng chị ngồi đi.”

Trong văn phòng, chị nước sát trùng và bông gòn, ngồi xổm xuống, xử lý vết trầy lòng chân tôi. Cơn đau khiến tôi co chân lại.

“Đau à?” chị ngẩng đầu hỏi.

Tôi gật đầu. Nước rơi xuống không kịp ngăn.

“Biết đau thì lần sau nhớ mang giày rồi hãy chạy.”

Giọng chị nhẹ, động tác lại dịu hơn.

Từ nhỏ đến lớn, vẫn luôn như vậy.

Cha mẹ đời khi tôi tám tuổi, chị mười tám. Chị bỏ học, làm đủ thứ nghề, nuôi tôi khôn lớn. Chị từng đi những bóng tối mà tôi từng chạm tới.

Chị từng kết hôn, rồi ly hôn, tay trắng rời đi.

Người ta khuyên chị nhẫn nhịn. Chị thì không.

Chị mở cửa hàng này. Chị nói, dựa vào ai không bằng dựa vào chính mình.

tôi, lại lớn lên hoàn toàn trái ngược.

Nhút nhát. Yếu đuối. Tin nhầm người.

Giờ nghĩ lại, thật nực cười.

“Chị.”

Tôi hít sâu một hơi.

“ nghe lời chị. muốn trả.”

Tô Họa đứng dậy, rót cho tôi ly nước ấm, nhìn tôi từ trên cao. Khóe môi chị nhếch lên.

“Ồ? Thỏ con nhà chúng ta, cuối cùng muốn học cách cắn người rồi à?”

3

Đêm đó, tôi lại văn phòng chị.

Giường mềm, chăn sạch, tôi không sao được. cần nhắm lại, gương Chu liền hiện ra, cùng tiếng vỡ của chiếc .

Chuông vang lên, chói tai trong đêm tĩnh lặng.

Tô Họa bật loa ngoài.

“Tô Họa! Cô giấu vợ tôi đâu rồi? Bảo cô ta cút về đây cho tôi!”

Giọng chị băng:

“Chu , anh uống bao nhiêu rượu giả mà nửa đêm phát điên thế?”

“Cô ta vợ tôi!”

“Cô ấy rồi.”

“Bảo cô ta lập tức cút về đây!”

“Không khách khí?”

Chị cười nhạt.

“Anh định tôi giống như gái tôi sao? Tôi sẵn sàng tiếp.”

Đầu dây im lặng.

Rồi giọng hắn dịu xuống, quen thuộc đến đáng ghê tởm.

“Chị à… tôi xin lỗi…”

Lần nào vậy.

lần này, Tô Họa cắt ngang:

“Đào Di tối nay lại chỗ tôi.”

Cúp .

lại reo. Chị chuyển sang im lặng.

Tôi ra.

“Chị.”

“Sao? Mềm lòng rồi à?”

Tôi lắc đầu.

Tôi cầm chị, tìm số Chu , kéo thẳng vào danh sách đen.

Trong lòng, lần đầu tiên yên tĩnh đến lạ.