CHƯƠNG 1

Người mới cưới của tôi mỗi lần say là lại ra tay đánh tôi, mẹ thì luôn miệng nói đàn ông có tính lớn là bản lĩnh.

Tôi vừa giận vừa tủi thân, không kìm được mà gọi điện cho chị gái, cố nén tiếng nức nở:

“Chị ơi, em sống này không nổi nữa, em muốn hôn.”

“ hôn?”

Chị gái tôi cười khẩy bên kia điện thoại.

“Giờ hôn, em ngoài mấy vết thương ra thì được cái ? Hắn đánh em, em không biết đánh lại à?”

Tôi sững người: “Em làm đánh lại được?”

Chị ấy nói thản nhiên:

“Đánh không lại thì gọi người. Dưới tay chị có hơn chục đứa con trai từng được huấn luyện, cho em mượn hai đứa chống lưng được chưa?”

Tôi hoảng hốt: “Nhỡ anh ta báo công an thì ?”

Chị tôi ung dung: “Vợ đánh nhau, cùng lắm là tranh chấp gia đình, sợ cái ?”

1

Tôi vừa định mở miệng, cánh cửa phòng đã bị người từ bên ngoài đạp mạnh bật tung.

Chu Dạm nồng nặc mùi xông vào, đôi mắt đỏ ngầu trừng trừng nhìn tôi, giật lấy điện thoại tay tôi.

“Tô Đào Di! Mẹ kiếp cô lại mách lẻo ai hả?”

Hắn gào lên, ba thành hai xông đến trước mặt tôi.

Tôi chưa kịp phản ứng, chiếc điện thoại đã bị hắn giật một cách thô bạo.

Hắn không thèm nhìn, trực tiếp đập mạnh đất, màn hình vỡ tan tành, âm thanh trong điện thoại cũng im bặt.

“Tôi đã cảnh cáo cô, chuyện trong nhà không được đem ra ngoài nói! Cô coi lời tôi như gió thoảng bên tai đúng không?”

Mùi nồng nặc trộn lẫn hơi thở thô bạo của hắn ập đến, khiến tôi buồn nôn.

Tôi vô thức lùi lại, lưng đã tựa vào bức tường lạnh buốt, không đường lui.

Bàn tay hắn đã giơ lên, luồng gió rít quen thuộc như muốn xé toạc không .

Trong vô số đêm ngày đã qua, tôi đều nhắm mắt, cắn răng chịu đựng trong im lặng.

Mẹ nói, đàn ông ra ngoài kiếm sống đã vất vả, có tính là chuyện bình thường, nhịn một rồi sẽ qua.

lần này, câu nói “em không biết đánh lại à?” của chị tôi vang lên như tiếng sét trong đầu tôi.

Tại tôi lại không thể đánh trả?

Ngay giây phút hắn vung tay , tôi không biết lấy đâu ra sức lực, đột ngột nghiêng người sang bên, cả người thuận khụy .

Bàn tay hắn đập mạnh vào bức tường cứng.

“Á—” một tiếng hét thảm thiết vang lên.

Chu Dạm ôm lấy bàn tay sưng đỏ ngay lập tức, đau đến nhe răng trợn mắt.

“Cô dám né? Phản rồi hả?!”

Hắn chửi bới ầm ĩ, đổi tay trái định túm tóc tôi.

Đầu óc tôi trống rỗng, chỉ có một ý nghĩ duy — chạy.

Tôi vừa lăn vừa bò chui qua cánh tay hắn, xô bật cửa phòng lao ra ngoài.

Ghế trong phòng khách bị tôi va đổ, phát ra âm thanh chói tai, tôi không kịp quan tâm, thậm chí chưa kịp giày, chân trần lao thẳng ra cửa.

“Tô Đào Di! Cô mà ra khỏi cửa này hôm nay, thì đừng mong quay lại nữa!”

Tiếng gào của Chu Dạm đuổi lưng.

Tay tôi run rẩy nắm lấy tay nắm cửa, cùng vẫn vặn được nó.

Gió thu mùa hơi lạnh khiến tôi rùng mình run rẩy.

tôi không dừng lại, liều mạng lao vào thang máy, bấm loạn nút tầng một.

Cánh cửa thang máy từ từ khép lại, chặn đứng khuôn mặt méo mó của hắn bên ngoài.

Tôi tựa vào vách thang máy lạnh lẽo, hai chân mềm nhũn, gần như không đứng vững.

Tim đập loạn trong lồng ngực, như muốn phá tan xiềng xích.

Tôi tự do rồi.

Ít , vào khoảnh khắc này, tôi đã thoát ra được.

2

Cửa hàng của chị tôi, Tô Họa, mở ở khu sầm uất trung tâm thành phố.

là nơi kết hợp kỳ lạ giữa quán bar và phòng tập võ.

Tầng một là quán bar nhẹ nhàng ánh sáng mờ ảo, tầng hai là nơi đầy testosterone sàn đấu boxing.

Khi tôi loạng choạng đẩy cánh cửa gỗ nặng nề vào, bartender ở tầng một đang lắc bình điệu nhạc blues nhẹ nhàng.

Thấy tôi trong bộ dạng thê thảm, anh ta chỉ hơi nhướn mày, thuần thục chỉ cầu thang xoắn ốc dẫn lên tầng hai.

“Họa tỷ ở .”

Tôi chân trần những bậc thang kim loại lạnh lẽo, từng một lên.

Càng lên cao, tiếng nhạc sôi động và âm thanh nắm đấm đập vào bao cát càng rõ ràng.

Tô Họa đang đứng bên dây sàn đấu boxing, miệng ngậm một điếu thuốc chưa châm lửa, tay khoanh trước ngực.

Đến khi tôi đứng cạnh chị, chị mới từ từ quay đầu lại.

Ánh mắt chị lướt qua hốc mắt đỏ ửng, mái tóc rối tung và đôi chân trần của tôi, cùng dừng lại ở vết bầm tím chưa tan cổ tay tôi.

Chị không hỏi , chỉ lấy điếu thuốc khỏi miệng, tiện tay ném vào thùng rác bên cạnh, rồi cởi áo khoác ngoài khoác lên vai tôi.

“Vào văn phòng chị ngồi .”

Tôi ngoan ngoãn chị vào phòng.

Chị lấy nước sát trùng và bông gòn từ hộp y tế, ngồi xổm , giúp tôi xử lý vết thương nhỏ ở lòng bàn chân do mặt đất thô ráp làm trầy xước.

Cơn đau nhói lên, tôi không nhịn được co chân lại.

“Đau à?” Chị ngẩng đầu lên, ánh mắt sâu lắng.

Tôi gật đầu, nước mắt lại trào ra không kiềm được.

“Biết đau thì lần nhớ giày rồi hãy chạy.”

chị nhẹ nhàng, động tác tay lại dịu dàng hơn hẳn.

Từ nhỏ đến lớn, luôn là như vậy.

Cha mẹ chúng tôi qua đời trong một tai nạn xe hơi khi tôi tám tuổi, chị mười tám.

Chị từ bỏ cơ hội vào đại học, một mình làm mấy công việc cùng lúc, nuôi tôi khôn lớn.

Chị từng nếm trải những cay đắng mà tôi chưa từng biết, từng thấy qua những bóng tối mà tôi chưa từng gặp.

này chị lấy , gả cho một người đàn ông giàu có, lịch sự nhã nhặn.

Tôi tưởng chị đã hết khổ, nào ngờ chưa đầy hai năm đã hôn, tay trắng ra .

Mọi người đều khuyên chị nhẫn nhịn, nói phụ nữ hôn là mất giá.

Chỉ có chị, cầm tiền tích cóp ít ỏi, mở ra cửa hàng này.

Chị nói, dựa vào núi thì núi sẽ sụp, dựa vào người thì người sẽ bỏ, chỉ có nắm đấm của mình mới là cứng .

Chị dùng mười năm, sống thành kiểu người mà ai cũng ngưỡng mộ.

Quyết đoán, mạnh mẽ, không bao giờ dây dưa.

tôi, lại lớn lên hoàn toàn trái ngược chị.

Nhút nhát, yếu đuối, gặp chuyện chỉ biết khóc.

Khi không lời chị, quyết gả cho Chu Dạm – người đàn ông từng hết mực dịu dàng, săn sóc tôi – tưởng đã tìm được nơi nương tựa suốt đời.

Giờ nghĩ lại, thật nực cười.

“Chị.”

Tôi hít hít mũi, nhìn gương mặt cương nghị của chị, cùng lấy hết can đảm.

“Em lời chị, em muốn đánh trả.”

Tô Họa xử lý xong vết thương dưới chân tôi, đứng dậy, rót cho tôi nước ấm rồi đưa qua.

Chị nhìn tôi từ cao, khóe môi nhếch lên một nụ cười như có như không.

“Ồ? Thỏ con nhà chúng ta, cùng cũng muốn học cách cắn người rồi à?”

Chị đưa tay nhéo má tôi một cái, trong nói trêu chọc.

3

Đêm , tôi lại trong phòng nghỉ của văn phòng chị gái.

Chiếc giường lớn mềm mại, chăn đệm sạch sẽ.

tôi trằn trọc mãi, nào cũng không được.

Chỉ cần nhắm mắt lại là hiện lên gương mặt dữ tợn của Chu Dạm, cùng ánh mắt điên cuồng của anh ta khi đập vỡ điện thoại.

Đang lúc tôi suy nghĩ miên man, một hồi chuông điện thoại dồn dập vang lên trong văn phòng yên tĩnh, chói tai đến lạ.

Là điện thoại của chị.

Tôi thấy Tô Họa cầm điện thoại từ sofa ngoài phòng lên, liếc nhìn màn hình, rồi nhấn nút , bật loa ngoài.

“Tô Họa! Cô giấu vợ tôi ở đâu rồi? Bảo cô ta cút đây cho tôi!”

Chu Dạm gầm lên từ đầu dây bên kia, như muốn xuyên thủng màng nhĩ.

Tô Họa thì lạnh như băng:

“Chu Dạm, anh uống bao nhiêu giả mà nửa đêm nửa hôm phát điên ở đây ?”

“Tôi phát điên à? Tôi nói cho cô biết, Tô Đào Di là phụ nữ của tôi! Cô ta nửa đêm bỏ chạy ra ngoài, ra thể thống nữa! Bảo cô ta điện thoại!”

“Cô ấy rồi.”

“ rồi? Mẹ kiếp, tôi ở nhà đợi cô ta cả nửa đêm, vậy mà cô ta lại được ở chỗ cô?”

Trong Chu Dạm đầy vẻ khó tin và phẫn nộ vì bị xúc phạm.

“Bảo cô ta lập tức, ngay lập tức cút đây! Nếu không, đừng trách tôi không khách hai người!”

“Không khách ?”

Tô Họa khẽ cười một tiếng, trong tiếng cười đầy khinh thường và châm biếm.

“Anh định không khách kiểu ? Đánh tôi giống như đánh em gái tôi ? Tôi sẵn sàng tiếp.”

Đầu dây bên kia im lặng mấy giây, dường như bị sự cứng rắn của Tô Họa chặn họng.

Ngay , Chu Dạm dịu , uất ức và mệt mỏi:

“Chị à, chị đâu phải không biết tính tôi. Tôi chỉ uống nhiều quá, thời không khống chế được. Vợ đầu giường đánh nhau giường làm hòa, chị bảo cô ấy , tôi xin lỗi cô ấy chưa được ?”

Lại là này.

Mỗi lần đánh tôi xong, anh ta đều dùng cách này để xin lỗi, rồi mua một đống đồ tôi thích.

Và tôi, lần nào cũng mềm lòng.

Tôi siết chặt nắm tay, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.

Ngay lúc tôi nghĩ chị sẽ bảo tôi ra điện thoại, chị lại chậm rãi lên tiếng:

“Xin lỗi à? Chu Dạm, mỗi lần xin lỗi của anh, chẳng qua là để lần anh ra tay càng danh chính ngôn thuận hơn. Em gái tôi không phải là thùng rác để anh trút giận!”

“Tôi…”

“Đủ rồi.”

Tô Họa mất kiên nhẫn cắt lời anh ta.

“Đào Di tối nay ở lại chỗ tôi. Có chuyện , đợi anh tỉnh rồi nói tiếp.”

Nói xong, chị không cho Chu Dạm cơ hội mở miệng thêm, trực tiếp cúp máy.

Cả văn phòng lại trở yên tĩnh.

Một lúc , điện thoại chị lại vang lên.

Chị liếc nhìn, không , trực tiếp chuyển sang chế độ im lặng, tiện tay ném lên sofa.

Màn hình điện thoại cố chấp sáng lên rồi tắt, tắt rồi lại sáng.

Tôi ra ngoài, khẽ gọi:

“Chị.”

Chị quay đầu nhìn tôi, ánh mắt không gợn sóng nào:

“, mềm lòng rồi? Muốn quay à?”

Tôi lắc đầu, tới ngồi bên cạnh chị, nhìn màn hình điện thoại liên tục sáng lên, trong lòng lại bình thản chưa từng có.