Chương 1

Em họ bất ngờ mang thai, dì họ cùng cả nhà vội vã tìm tôi tổ chức tiệc , còn tôi ra giá ba nghìn tệ.

Dân làng kinh hãi trước giá “há mồm sư tử” ấy, lập tức trợn mắt chỉ trích.

“Dì và dượng mày có lòng lớn mày, sao mày có vong ân phụ nghĩa như ?!”

“Ở làng này mà mày đòi ba nghìn, con bé này là tham, đến cả tiền người nhà cũng muốn kiếm.”

“Hồi đó đáng ra nên để mày chết đói, ra thứ như thế này.”

Tuyết lớn phong kín núi, tôi là người duy nhất trong làng biết làm tiệc , đối mặt với lời chỉ trích của họ, tôi chỉ cười khinh bỉ.

Dì gấp đến mức bật khóc, “Đó là em họ ruột lớn lên cùng con đấy! Nó có bầu rồi, giờ không làm đám người ta sẽ bàn ra tán sau lưng mất, dì xin con, danh em họ con, giúp dì một lần .”

Tôi uể oải tựa sofa, trong mắt không có lấy một tia áy náy.

“Đường đóng băng rồi, không mua được nguyên liệu đâu.”

1

Trên tivi đang đưa tin về tình hình giao thông gần , núi bị tuyết lớn phong tỏa, nhiều tuyến đường lên huyện đều tắc nghẽn.

Tôi chỉ màn hình tivi, trên ghế sofa bóc quýt đường.

Dì tôi, Lý Hương Bình, gấp đến mức nét mặt căng thẳng: “Cháu nhất định có cách ra ngoài mà! ngoái tuyết lớn, chẳng cháu vẫn giúp nhà họ Trương làm tiệc đó sao?”

“Sao có giúp nhà người ta mà không giúp nhà mình chứ? Rõ ràng tụi dì mới là người thân của cháu mà!”

Tôi chẳng buồn liếc dì lấy một , trái quýt nướng chín vỡ ra vị ngọt trong miệng, tôi lim dim tận hưởng.

Thấy tôi chẳng phản ứng gì, Lý Hương Bình mắt đỏ hoe.

Dì sát lại bên cạnh tôi, nắm lấy tay tôi, giọng tha thiết khẩn cầu.

“Minh Nhi à, nhiêu qua, dì chưa từng nhờ cháu gì, lần này là lần cũng là lần cuối.”

“Em họ cháu bây giờ còn chưa lộ bụng, nếu đợi đến khi tuyết tan mùa xuân, bụng lớn rồi, tổ chức tiệc sẽ rất mất mặt.”

“ tình cảm ta cháu từ nhỏ đến lớn, hãy giúp nhà dì lần này .”

Những nếp nhăn nơi khóe mắt dì sâu hằn, gương mặt dãi dầu sương gió, một người phụ nữ ngoài mươi đang danh con gái mình mà khổ tâm không thôi.

Tôi nhấc mí mắt nhìn dì một , “Giúp giúp, tôi nói rồi, ba nghìn.”

“Cháu!” Lý Hương Bình trừng mắt sửng sốt.

“Người ta tổ chức đám ở khách sạn lớn trên thành phố cũng chỉ mười mấy nghìn, cháu mở miệng đòi ba nghìn?”

Đám bà con kéo đến cùng dì vây kín lấy tôi, mặt mày đầy bất mãn.

“Tiểu Minh à, dì không muốn nói nặng, nhưng thất đức thế này đừng có làm.”

“Hồi trước cháu ngoan ngoãn lắm mà, sao bây giờ lại thành ra như ?”

Vợ trưởng thôn nhíu mày, nặng nề đặt tách trà .

“Cháu làm sẽ bị người ta chỉ trỏ sau lưng đó.”

“Cùng là phụ nữ, cháu biết danh quan trọng thế nào mà, cháu không để em gái mình mất mặt được, không?”

“Cháu đừng lấy lý do ba nghìn, tuy tuyết lớn thật đấy, nhưng ai chẳng biết cháu vẫn có cách lấy được hàng. Trước cháu cũng từng làm rồi mà, chỉ chút rủi ro mà phá hủy cả đời em họ cháu sao?”

Bà hàng xóm cũng hùa theo.

mắt mọi người nhìn tôi đều lên vẻ phẫn nộ.

Lúc này, bạn trai tôi – Hạ Khởi Minh – bước ra từ trong phòng. Anh vừa ngủ dậy, nghe xong câu liền nhíu chặt mày.

“Tiểu Minh, là dì ruột em đấy, ơn nghĩa còn nặng hơn núi, sao em có đòi giá cắt cổ như ?”

“Anh biết đường sá khó , anh sẽ cùng em lấy hàng, không có gì to tát đâu.”

Mọi người đều nhìn anh bằng mắt tán thưởng.

Dượng tôi – Hùng – vẫn im lặng từ nãy giờ, lúc này mới bước lên.

Ông móc trong áo ra một phong đỏ dày cộp, tay run run nhét tay tôi.

“Huệ Minh, là ba vạn. hai lớn tốn không ít, giờ sức khỏe dượng không tốt, nhà chỉ gom được ngần này thôi.”

“Mấy trước cháu làm tiệc, một nhà cháu chỉ lấy hai vạn.”

“Bọn ta không định dùng tình cũ để lợi dụng cháu, ngay từ đã chuẩn bị sẵn ba vạn rồi. Số dư coi như thêm chút công sức, dù sao cũng là con ta lớn.”

lì xì dày trong tay, nặng trĩu.

Hùng xưa nay là người nghiêm nghị, mà giờ đại sự của con gái mình mà dịu giọng với tôi.

Tất cả mọi người đều dõi theo phản ứng của tôi.

Dù sao hai người họ cũng đã làm đến mức này, nếu tôi còn không đồng ý là đoạn tuyệt tình nghĩa.

Tôi nhấc tiền, nhướng mày.

“Tôi đã nói rồi, ba nghìn, một xu cũng không bớt. Đưa tiền tôi làm ngay.”

2

Tôi đặt lì xì lên bàn, đứng dậy vươn vai.

“Lý Huệ Minh!”

Lý Hương Bình mắt đỏ hoe, vịn sofa đứng dậy.

“Cháu không là oán ta xưa không cho cháu học đại học sao?!”

“Hoàn cảnh nhà ta thế nào cháu không rõ sao? Dì biết cháu không được học cháu thấy không cam lòng! Nhưng em cháu cũng có học đâu?”

“Nhà ta cháu lớn, đã là hết lòng hết dạ rồi!”

“Sao cháu nỡ đối xử với ta như …”

Nói đến cuối, dì đã khóc không thành .

Lời nói tuy là trách móc, nhưng cũng lộ rõ sự day dứt.

Vợ trưởng thôn vỗ lưng dì, đưa cho dì cốc nước.

“Không lỗi của chị.”

“Làm dì mà được như chị, ai mà chẳng khen tốt.”

“Những qua, không có chị Lý Huệ Minh ấy chẳng biết đã chết đói ở góc núi nào rồi, giờ còn mặt dày đòi giá cắt cổ.”

Bà ta vừa vỗ lưng dì vừa mắng tôi.

“Tức chết tôi rồi! Chưa từng thấy nào không biết xấu hổ như !”

“Tôi nói thật, hồi đó nên ném nó sông dìm chết cho xong, khỏi tốn cơm!”

Bà tức giận trợn mắt, ném vỏ hạt dưa đầy giận dữ.

Hạ Khởi Minh ra hiệu bảo tôi ra chỗ khác nói , nhưng tôi không thèm quan tâm.

Tôi nhìn Lý Hương Bình đang khóc đến nấc lên từng hồi, trong bất giác hiện lên những ký ức cũ.

Bố mẹ tôi mất khi tôi mười hai tuổi.

Làng nghèo, chẳng ai rảnh mà giúp đỡ con người khác, chỉ có dì là bất chấp mắt nhà chồng, thường xuyên tiếp tế cho tôi.

Ở nông thôn, con gái lấy chồng là nước đổ .

Một người như dì, hay giúp đỡ nhà mẹ đẻ, rất dễ bị nhà chồng ghét.

Nhưng dì chưa từng sợ lời ra , gửi quần áo, gửi gạo, chưa giờ để tôi thiệt thòi.

Tôi nhớ hồi bị bạn bè cô lập, bị mắng là trẻ không mẹ, dì đã không dự họp phụ huynh của em họ mà đến lớp tôi để bênh vực.

Dì nói: “ nào còn dám nói Minh Nhi không mẹ, tao khâu miệng tụi bay lại!”

“Tao – Lý Hương Bình – đứng ở , cháu tao có người thương!”

Chính sự thô lỗ bất chấp diện của dì đã khiến ngăn kéo của tôi không còn bị nhét rác, giúp tôi bình yên qua được học đó.

Có nói, không có dì, sẽ không có tôi của hôm nay.

Những chiếc áo chắp vá, trứng gà mới đẻ, viên kẹo Tết…

Tất cả lần lượt hiện lên trong tôi.

Tôi nhìn Lý Hương Bình với đôi mắt đẫm lệ vẫn không ngừng cầu xin, chỉ lặng im.

Hạ Khởi Minh đưa khăn giấy cho dì, mắt nhìn tôi không còn chút dịu dàng như xưa.

Lý Hương Bình cúi một lúc lâu, như đã quyết định điều gì đó, ngẩng nhìn tôi lần nữa.

“Thế này , chẳng cháu vẫn muốn mảnh ở nhà ta sao?”

“Cháu giúp tụi dì này, đợi em cháu lấy chồng xong, mảnh đó sẽ là của cháu.”

“Em cháu xưa nay không tranh giành gì, dì chỉ mong nó sống bình an là được rồi.”

Dượng tôi – Hùng – thoáng lộ vẻ do dự, dường như muốn ngăn cản, nhưng rồi lại buông tay, chẳng nói gì.

“Chị! Ôi trời!” Vợ trưởng thôn mặt đầy hối hận, muốn ngăn nhưng không biết mở lời thế nào, chỉ đành giận dữ phịch ghế sofa.

Xung quanh đám người hóng đều tiếc nuối, lại cảm thán cho tấm lòng của một người mẹ.

“Con dâu nhà họ là người tốt.”

“Tiếc là, người tốt lại không gặp lành, lại vớ con sói mắt trắng thế này…”

Tôi trầm ngâm một lúc.

Mảnh đó… là tôi muốn có.

Hơn nữa, vốn dĩ nó nên là của tôi.

Tôi gật .

“Được, giao cho tôi, tôi sẽ làm.”

Lý Hương Bình lên tia hy vọng, , gương mặt còn đẫm nước mắt đã nở nụ cười.

“Nào nào, ta bàn xem làm thế nào nhé, tôi tính sẽ đãi hai mươi bàn, mời cả làng, cho thật rôm rả.”

Tôi không trả lời, nhấp một ngụm trà, mới từ tốn nói:

“Chuyển quyền cho tôi trước, rồi tôi mới mua đồ.”

Cả căn phòng sững lại, Lý Hương Bình sững sờ không tin nổi.

“Cháu biết thủ tục phức tạp thế nào mà?”

“Đợi xong con bé nhà dì cũng sinh con luôn rồi!”

Dì phịch ghế, một lần nữa yêu cầu vô lý của tôi mà sụp đổ.

lúc đó, cửa nhà lại mở ra.

Người đứng ngoài cửa là em họ tôi – Trân Trân.

Cô ấy dường như đã đứng bên ngoài rất lâu, trên mặt còn vương nước mắt, mắt đầy xót xa nhìn bố mẹ mình.

“Ba mẹ, con không quan tâm danh gì đâu, ta tổ chức mùa xuân cũng được.”

“Con không muốn thấy ba mẹ khổ sở con.”